LE PRINCE DE CONDÉ

notre patrie, mais de ne pas nous en éloigner, pour saisir le premier moment de repentir de vos peuples, et tomber à Vos pieds avec eux.

Ah! que la Royauté paroisse dans tout son éclat, elle dissipera bientôt les ténèbres épaisses dont la France est enveloppée ! Que la Nation veuille bien être elle-même, et tout sera bientôt réparé! Ses yeux sont fascinés sans doute, mais les cœurs ne sont point corrompus. Cet amour pour ses Souverains, qui lui (aisoit tant d'honneur, a paru s'afibiblir un moment, mais il n'est point éteint : vous le retrouverez, ô le plus vertueux des Rois! quand il vous sera libre d'y avoir recours. Qu'on vous rende à cette garde fidèle, qui s*est si généreusement sacrifiée pour vous et qui manque à votre dignité. Paroissez avec elle au milieu de vos provinces. Que le tumulte des armes populaires disparoisse à jamais de tous les lieux où vous viendrez apporter la paix et le bonheur, rassembler successivement vos peuples autour de vous, assurer d'une main ferme, mais bienfaisante, leurs véritables droits et les vôtres ; que l'ordre et la justice renaissent partout sous vos pas , avec quel empressement nous volerons alors , à Votre voix, à celle de la Nation, nous confondre avec elle, Vous entourer de notre fidélité, de notre amour! Non, le fils le plus tendre n'est pas plus soumis au meilleur des pères, que les Princes de votre sang ne le seront toujours au Chef illustre de leur maison : il sera le bienfaiteur de ses sujets, dès qu'ils Lui laisseront la liberté de l'être.

Louis-JosEPH DE Bourbon.

L'émig^ration en elle-rmême ne saurait être regardée comme un délit, puisque la liberté de locomotion est de droit naturel , à condition toutefois qu'on respecte chez les autres la liberté d'action et qu'on ne fomente pas la guerre dvile. Ou comprend que l' Assemblée législative, tout eu prodamant cette liberté, définit les circonstances où l'émigration deve> nait un crime. La politique des émigrés se séparait même de celle de l'Empereur d'Allemagne et du Roi de Prusse , tn^ temporisateurs au 'gré de ces imprudents plus royalistes qae le Roi. Lctu* vraie place eût été auprès du trône, pour loi faire de leur corps un rempart. Il était bien tard, mais, ce semble, il était temps encore. Cette vérité est si palpable qu'un homme bien peu constitutionnel de principes et de tendances, le marquis de Bertrand-Moleville, disait : n H fallait employer tous les moyens possibles d'augmenter k popularité du Roi. Le plus cfBcace et le plus utile de tous, dans ce moment, était de rappeler les émigrés. Leur retour, généralement désiré , aurait fait revivre en France le pntt royaliste, que l'émigration avait entièrement désorganisé. G» parti, fortifié par le discrédit de rAssemblée, et recruté par les nombreux déserteurs du parti constitutionnel et {>ar tous les mécontents, serait bientôt devenu assez puissant pour rendre décisive en faveur du Roi l'explosion plus ou moins prochaine à laquelle il fBllait s'attendre (l). n

Louis XVI était honnête et de bonne foi , et quand il avait juré la Constitution, il l'avait fait la main sur la conscience, mais sans en approuver de cœur les principes. Beaucoup, et avec fondement, soupçonnaient qu'il Favait jurée dans la pensée qu'elle portait en elle-même les éléments de sa destruction et ne pourrait pas tenir. On le savait, on le sentait, et cet instinct de défiance tenait les yeux ouverts sur tous ses actes. Le refus de sanction opposé par lui aux mesures sévères décrétées par la Législative contre les émigrés dans les condî-

(1) Tome VI, p. 42 de son Histoire tic la Révolution,

LÉMIORATION. »J7

tions définies par elle, de\'ait naturellement corroborer les défiances et coin promettre à jamais, de la façon la plus çrave, la popularité de la Cour, en faisant croire à sa connivence avec eux. Tout en lançant son veto, le Roi avait écrit, il est vrai, avec netteté aux Princes français^ pour leur ordonner de rentrer dans le pays; maïs le veto était là qui semblait approuver la çrande désertion de cette noblesse si impitoyable pour la France, et qui, suivant l'expression de madame de Staël, « la voulait comme un amant veut sa maîtresse : morte ou fidèle (1). n Le Roi, se demandait-on, avait-il été sincère dans ce rappel? ne jouait -il pas un double jeu? On se répétait qiuî la tête de cette émigration armée conti-e le pays se formait des propres Frères et parents du Roi, des officiers de sa couronne, de ses maréchaux. Des injonctions de Monsieur, en £orme de circulaire , se qUssaient jusque dans rAssemblée comme une bravade , pour ordonner, au nom du Régent du royaume , de se rendre à Coblentz. u Si vous n'avez pas les fonds nécessaires pour entreprendre ce voya^je, disait la circulaire, vous vous présenterez chez M...., qui vous délivrera cent livres. Je dois vous prévenir que si vous n'êtes pas rendu à l'endroit indiqué à l'époque susdite, c'est-à-dire le 30 du mois, vous serez décbu de tous les privilégies que la noblesse française va conqaérir (2). n

Ce n'était qu'un détail , mais ce détail contribuait à aigrir l'Assemblée et les masses. La forme du rappel des Princes , celle de la proclamation aux émigrés, paraissaient aussi trop douces aux esprits avancés, et Camille Desmoulins, à la tête d'une section, présenta, en termes arrivés à une singulière audace, une pétition contre le veto. Le Roi chercha bien à corriger l'effet de cette mesure par des actes qui plussent à Topinion et déjouassent les factions intérieures ; mais l'effet était produit, et les passions avaient déposé ce souvenir dans les rancunes populaires.

Le dernier jour d'octobre, sur la motion d'Isnard, TAs-

(1) Conxidéralions sur ta Révolution française y troisième partie, chap. I*-»-.

(2; Chronitfue de Paris, n'» 293.

semblée avait voté, séance tenante, la proclamation qui suit :

« Louis-Stanislas-Xavier, Prince françois, F Assemblée nationale vous requiert, en vertu delà Constitution Françoise, titre III , chapitre ii , section 3, nombre 2, de rentrer dans le Royaume dans le délai de deux mois, faute de quoi vous serez censé avoir abdiqué votre droit éventuel à la régence (I). »

Que répondit le Comte de Provence à cette proclamation? Il la repoussa sans dignité , il fit de Tcsprit , et prenant le ton d'un dédain insultant, il affecta de persifler la Législative en parodiant ses expressions :

« Gens de l'Assemblée françoise se disant nationale, écrivitil, la saine raison vous requiert, en vertu du titre I", chapitre I*% section l**, des lois imprescriptibles du sens commun, de rentrer en vous-mêmes dans le délai de deux mois, à compter de ce jour, faute de quoi vous serez censés avoir abdiqué votre droit et la qualité d'êtres raisonnables, et ne serez plus considérés que comme des enragés dignes des Petites-Maisons (2). n

Toute la hauteur provocante, tout l'aveuglement de l'émigration étaient dans ces paroles. Pendant ce temps-là, le Roi et la Famille Royale luttaient contre la pente fetale qui les précipitait vers l'échafaud. Sans l'émigration, il n'y aurait point eu de république.

(1) Moniteur universel,

(2) Histoire parlementaire de Bûchez et Roux, t. XII, p. 231 etîSJ.