LE COMTE DE PROVENXE ET LE COMTE D'ARTOIS

DCXXXVII

LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS AU ROI DE SUÉDE GUSTAVE III (1).

Récriminations contre la politique de 1* Autriche, à roccaâon du décret rendu en France contre les émigrés. — L'accord de la Suède avec la Russie et les sentiments connus des autres Cours, aplaniront tous les obstacles. — Le baron d*Escars est chargé de tout expojfr au Roi Gustave.

Coblcntz, ce 18 décembre 1791.

Monsieur notre Frère et Cousin,

La confiance et les sentiments que Votre Majesté nous a si bien inspires, nous eng[ag[ent à Lui communiquer la copie de la lettre que nous avons écrite à l'Empereur au moment du décret contre les émigrants, ainsi que la réponse de ce Souverain. Il est important que Votre Majesté connoisse la politique autrichienne, et qu'Elle apprenne en même temps comment l'Empereur croit diriger tous les cabinets de TEurope.

Par prudence autant que par intérêt, nous avons cru devoir garder le silence et ne pas répondre à une telle lettre ; nous ne nous permettons aucune réflexion : Votre Majesté lira et jugera.

Ah! Sire, quel contraste frappant de cette lettre avec la note officielle que le baron de Nolcken a remise au cabinet de Vienne! Mais rien ne peut nous inquiéter

(I) Ori{;innI si{;né, drjiost' an MinishMC dos Aff;urrs I'Jr;>n(;ère*, à Slorkholm.

I.K COMTE DE PROVENGE ET LE COMTE D'ARTOIS. 329 dcsorniais : ralliaiice de Votre Majesté avec Tlmpératrice de Russie, les sentiments connus des Cours de Madrid et de Naples , et la réunion de tous les vrais amis de la France, aplaniront et détruiront tous les obstacles qui semblent s'opposer au triomphe de la cause des Souverains.

Le baron d'Escars aura Thonneur de communiquer à Votre Majesté lu suite de nos plans et de nos projets. Nous nous empresserons aussi de Lui soumettre tous les renseignements que nous pourrons nous procurer sur les côtes de la Normandie. Rien ne peut ajouter à la profonde reconnoissance que nous devons a Votre Majesté ; mais plus nous Lui en devrons , et plus nous nous estimerons heureux.

Nous supplions Votre Majesté de nous continuer ses bontés, son amitié, et de ne jamais douter des sentiments aussi tendres que respectueux avec lesquels nous sommes ,

Monsieur notre Frère et Cousin ,

de Votre Majesté ,

les très-afFectionnés Frères, Cousins et serviteurs,

Louis-Stanislas-Xavier.

Charles-Phiuppe.

DCXXXVIII

MADAME ELISABETH A MADAME DE RAÏGECOURT

Malheunt de madame de Tilly : madame des Essarts vient de prendre la petite vérole. — Pensée de la Princesse sur la résignation. — Le veto va permettre de respirer quelque temps. — M. de M... fait partie de la Maison du Roi : le nombre des demandes a été énorme.

Ce 21 décembre 1791.

Dieu n'avoit pas encore assez fait sentir le poids de sa croix à la malheureuse madame de Tilly. Il vient de l'en charger tout entière. Des Essarts prend la petite vérole. Cette maladie a suivi le même cours que celle de sa sœur. Que je crains que cette malheureuse mère n'ait pas la force de supporter une si rude épreuve! Mais sa vertu est si sublime, que j'espère tout de la bonté de Dieu. Je voudrois seulement qu'elle eût la force de revenir ici. Lordinette arrive ce soir : elle fuit un lieu où les secours sont moins multipliés, en cas qu'elle prenne la petite vérole. Quand on voit qu'il ne lui reste que cela de cinq enfants et avec quelle vertu elle supporte son malheur, doit-on se contenter de l'admirer? Non, mon cœur; consultez bien le fond de votre conscience; Dieu veut plus ; il veut que vous travailliez à lui faire le sacrifice do votre douleur, que vous la remplaciez par l'amour de Dieu, — non-seulement par ce sentiment qui rend heureuse, mais par l'amour de l'accomplissement de sa volonté. Il ne vous

a pas comblée de tant de grâces pour rien, mon cœur, — il faut en mériter l'accomplissement. Vous me trouvez bien sévère : vous vous dites : Elle n'a pas connu le sentiment que j'éprouve. Cela est vrai, mon cœur; mais (quoique je le dise fort mal) j'ai lu mon Pater, et qu'y trouve-t-on ? Fiat voluntas tuas {sic) . Expliquonsnous cette parole. Voyons s'il suffit de dire que votre volonté soit faite ; — non pas , mon cœur, — il faut le vouloir. Or, le voulez-vous, lorsque au bout de deux ans votre douleur est aussi forte? Examinez -vous sur cela au pied de votre crucifix , et prenez là les consolations que Dieu vous inspirera. Pardon, mon cœur, si je vous tiens ce langag^e ; mais je crois que votrç bonheur est attaché à cela , et je vous aime trop pour ne pas le vouloir.

Mais parlons de choses moins sévères. Voilà le veto mis; j'en suis charmée : nous allons au moins respirer quelque temps. Il n'y a pas eu le moindre mouvement. Tu es bien heureuse de n'être pas ici , car je te ferois bien enrager avec les cris d'Hélène. J'espère que tu me la rapporteras plus aimable que cela. Adieu, je t'embrasse , je t'aime de tout mon cœur.

Je ferai dire à ton curé de t'écrire , et je t'enverrai sa lettre. Tu as tort de me croire malade : je me porte bien, je monte à cheval. Aujourd'hui, j'y ai eu bien froid, et le terrain ne valoit rien. Il n'y avoit qu'une allée bonne; mais cela m'a fait du bien. Je ne crois pas être engraissée.

M. de M. est dans la maison du R. : ; elle est bien composée. C'est énorme tout ce qu'il y a eu de demandes. Le R. : a pu juger combien il est de l'essence

334 LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'AflTOIS.

DGXXXIX

LE COMTE DE PROVENCE ET LE COMTE D'ARTOIS AU ROI DE SUÈDE GUSTAVE III (1).

Le moment d'une grande crise approche. — Le baron d'Escars et le baron d'Oxenstierna sont chargés de communiquer tous les détails au Roi GtistaTe.

Coblenlz, ce 2i décembre 1791.

Monsieur notre Frère et Cousin,

Les circonstances sont devenues si pressantes et les événements se sont succédé avec tant de rapidité, que, voulant tout confier à Votre Majesté , nous avons été forcés de retarder le départ de la lettre que nous Lui écrivions, au moment où nous avons reçu celle de TEmperour.

Mais, Sire, le baron d'Oxenstierna (2) a été instruit de tout; nous ne lui avons rien caché, et nous avons cru ne pouvoir pas mieux répondre aux bontés dont Votre Majesté ne cesse de nous combler.

Nous touchons au moment d'une grande crise, et nous souffrons de penser que Votre Majesté ne pourra

(1) Archives du ministère des Affaires étrangères de Snède.

(2) Le baron d'Oxenstierna était l'agent accrédité j)ar le Roi Gustave auprès des Princes franc^ais, et M. de Romanzow représentait «luprès d'eux l'Impératrice de Russie. Leurs intérêts étaient servis à la cour du lloi Gustave parle baron Des Cars; à Pétersbourg, par le comte Valentin Eszterhàzy; à Madrid, par le duc d'Havre; à Berlin, |)ar le baron de RoU. M. de Galonné était leur ministre des Affaires étrangères.

Styi LE DECRET CONTRE LES PRETRES. 333

et passionnée était de ces votes ab irato arrachés par l'indi- (jnatîoii aux gouvernements provoqués et harcelés. Si beaucoup de prêtres étaient passifs dans leur résistance, beaucoup en revanche poussaient les populations à Ja révolte. La douceur eût fait plus que force ni que ra(fe : on en avait eu la preuve dans le résultat d'une enquête confiée par la Constituante à Gallois et à Gensonné dans les départements de la Vendée et des Deux-Sèvres. « Séparons de la reli(jion tout ce qui tient à l'ordre civil, avait dit Gensonné du haut de la tribune. Lorsque les ministres du culte que la nation salarie seront réduits à des fonctions purement religieuses; lorMju'ils ne seront plus chargés des registres publics, de reusci{|ncment et des hôpitaux; lorsqu'ils ne seront plus dépositaires àes secours que la Nation destine à l'humanité souffiaulc; lorsque vous aurez détruit ces corporations religieuses de prêtres séculiers, absolument inutiles, et cette nuée de sœurs grises, qui s'occupent moins de soulager les malades que «le répandre le poison du fanatisme, alors, les prêtres n'étant plus fonctionnaires publics, vous pourrez adoucir la rigueur des lois relatives au serment ecclésiastique ; vous ne gênerez plus la liberté des opinions, vous ne tourmenterez ))lus les consciences, vous n'inviterez plus, par l'intérêt, les hommes au parjure. Ilappelez-vous, dit-il enfin, que le respect pour la liberté individuelle est le plus sûr garant de la liberté publique, et qu'on ne doit jamais cesser d'être juste, même envers ses ennemis. » Et de lait, on ne tue pas une foi avec un décret ni avec le fer. Tout principe qui a sa racine dans l'âme et le cœur de l'homme et n'est pas surmonté par un autre principe triomphant, peut enfanter des martyrs. Le persécuter est en attiser la flamme. Malheureusement, les esprits étaient trop envenimés pour écouter un instant les conseils de la modération. Aussi le mal s'accrut. La Bretagne se soulevait, le crucifix, le fusil et la fourche à la main. Fermait-on une église dans la campagne à un prêtre réfractaire, la hache en abattait les portes. Des bandes déterminées, connue aux temps mauvais diis guerres religieuses, franchissaient des distances considérables pour assister au sacrifice célébré par un prêtre aimé, non assermenté, et les torches incendiaires jetaient leurs feux lugubres.

épreuve : Des Essarts, qui n'avoit point eu la petite, vérole, l'a gagnée, quoiqu'elle n'eût pas vu sa sœur, et au bout de neuf jours elle est morte.

Elle a voit été parfaitement pendant ces neuf jours, et en six heures de temps, sans que la petite vérole rentrât, elle a été enlevée. Depuis deux ans , elle avoit des obstructions dans le bas-ventre. H s'y est peut-être formé quelque dépôt. Je la re{prette de tout mon cœur, mais la pauvre petite est bien heureuse, elle n'a vécu que pour apprendre à se détacher de la vie, car elle n'avoit pas été heureuse. Elle étoit pleine de vertu et de religion. Dieu, j'espère, est sa récompense; mais c'est sa malheureuse mère que je plains, après avoir eu quatre enfants, de se trouver seule. Dans un âge et avec une santé où l'on a besoin de soins , n'avoir pour ressource qu'une enfapt de treize ans, quelle destinée! Vous ne pouvez pas vous faire une idée de son courage. Des Es. me mandoit, à son premier malheur [le malheur de madame do Tilly], que l'on voyoit la main de Dieu qui la soutenoit visiblement. Elle en a un bien grand besoin. J'espère que sa santé lui permettra de venir bientôt ici; j'en ai une grande impatience. Tant que je ne la verrai pas , je craindrai qu'elle ne succombe à son malheur avant que je puisse la voir encore, et ce seroit pour moi une grande perte. Son énergie me fait du bien , il est si rare de trouver des caractères de sa trempe et qui réunissent tout ce que l'on peut désirer. Enfin, que la volonté 'de Dieu soit faite ! Tâchons de nous y soumettre.

Je te remercie de tout ce que tu me mandes. Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur.

MADAiME ELISABETH. 337

Je reprends mon épître pendant que Ton lit le Bourgeois gentilhomme aux enfants, ce qui ne laisseroit pas que de m'ennuyer. J'aime mieux causer avec toi, et te mettre au courant des nouvelles, si toutefois tu n'y es pas déjà.

L'Empereur vient de déclarer qu'il vouloit soutenir les droits des Princes allemands. L'Assemblée a écouté avec beaucoup d'attention la lecture de la lettre que le Léopold a écrite au Roi ; mais personne n'a soufflé mot. J'imagine qu'ils s'en dédommageront un autre jour.

Vous allez donc faire jouer la comédie à vos enfants; cela vous occupera et vous amusera, ma petite, et vous distraira un peu de la neige indigne dont vous êtes entourée. J'espère que vous avez un bon inoculateur pour le superbe Henri. Je ne puis te dissimuler que, malgré les sentiments de ton mari , je m'en rapporte à ta manière de le juger; mais je pense que c'est en esprit de proj)hétie qu'il le trouve si beau. Ainsi je m'attends au bruit qu'il fera un jour dans le monde. Sur ce, je te souhaite un temps plus doux, toujours le calme et le bonheur que l'on doit goûter dans la solitude, et t'embrasse de tout mon cœur.

Pourquoi vas-tu aux eaux ? Est-ce que tu es encore souffrante? Y emmèneras-tu tous tes enfants? Es-tu contente de l'abbé de tes enfants? Ma belle-sœur me charge de vous dire que vous êtes une petite béte d'avoir cru à certaines nouvelles.

MERCT-ARGENTEAQ.

DCXLI