MERCY-ARGENTEAU

menqëe finira; mais il seroit facile de prouver qu'il la désire, parce qu'il ne voit d'autre issue qu'une espèce de transaction entre tous les partis. Or, pour transiger, il faut qu'un médiateur se présente et fasse des propositions, ce qui suppose trois choses : un parti qui attaque, un second qui se défend, et un troisième qui intervient pour arrêter la querelle. Il y a sans doute de grandes difficultés d'arriver à un pareil ordre de choses; cependant une circonstance récente pourroit le produire. Car si le délire des François les porte à déclarer la guerre aux Électeurs du Rhin , que fera l'Empire? Je m'arrête donc aux secondes données que je viens de parcourir, et je dis : L'intervention armée des Puissances devient possible, car elle peut avoir trois causes : la guerre contre les émigrés et les Électeurs, les dissensions intestines de la France, et une provocation sans cesse renouvelée du parti républicain contre l'Empereur. Aussi longtemps qu'une de ces trois causes pourra se réaliser et donner lieu à une intervention armée, il ne peut convenir à Sa Majesté Impériale de faire retourner son ambassadeur en France. J'observe encore, en raisonnant toujours d'après cette intervention supposée possible , que beaucoup de Puissances devant y prendre part, il pourroit se failre que mon retour à Paris eût lieu au moment où les ministres des autres Puissances s'en éloigneroient. D'ailleurs, indépendamment de tout autre motif, je dois me guider sur le sens des intentions de l'Empereur, qui portent que Sa Majesté désire de ne plus voir renaître les événements qui auroient fait et qui feroient encore de la cause du Roi , son beau-frère , la cause de

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Il semble que des scènes si orageuses pourroient accélérer la marche des événements dont j'ai parié dans mes dépêches précédentes. Cependant mon opinion personnelle est que tout ceci n'est pas encore le véritable signal; que cette fermentation tombera pour faire place à d'autres données plus entraînantes ; qu'on reculera encore une fois de tous les côtés , mais que l'on n'échappera pas à une crise violente plus ou moins longue et décisive. En attendant, les symptômes inquiétants pour le dehors se multipHent. En voici un trait dont l'époque même mérite d'être observée. Le 10 de ce mois, le plus scélérat des folliculaires, nomme Prud'homme, a affiché et signé l'annonce ci-jointe décollée d'un mur (1), par laquelle il déclare la guerre, en son nom privé, à tous les Princes et Monarques. Ce Prud'homme, qui à peine sait lire et écrire, et qui dans le principe manquoit de pain , a chez lui maintenant vingt collaborateurs auxquels il donne depuis neuf jusqu'à quinze livres par jour (2). Cette forte dépense,

(1) Prudhomme à tous les peuples de F Europe.

J'avertis que je publierai incessamment les Crimes de tocs les Potentats, savoir : les crimes des Papes, des rois d'Espagne^ de AapleSf de Portugal y de Suède ^ de Danemark , de Hussie , de Sttrdaif/ne, d* Angleterre , de Pologne, de Prusse y d'AUetnagney de Tw^ quie, etc., avec un grand nombre de gravures représentant ïemrs principaux forfaiu. Le premier besoin des nations qui veulent devenir libres est de connaiti-c les crimes de lem-s rois. Toutes les forces àfii despotes n'empêcheront pas que j'en répande dans leurs États des milliers d'exemplaires, sous ma devise :

LIBERTE DE LA PRESSE or LA MORT.

(2) Ce Louis- Marie Prudhomme, journaliste et écriTain révola> tionuairc, ne en 1752 mort en 1836 , avait été d^abord conuai»

DCXLII

MADAME Éî.îSAnETH A MADAME DE RAIGECOURT.

Elle la ra.<i8iirc 8iir in situation de In rninillr royale. — Assassinat de Wonns. — On dit trois des complices cclia{)j)és. — La comtcs.sc Marie. — Indisposition de la Princesse. — Madame de Clioirtcid. — M. de La Fayette est venu passer deux jours à Paris. — Mon mot de Pétion à son sujet.

28 (lécembi-e 1791.

Tu me promets donc, ma chère Raigecourt, tle n'être pas en danger dans l'endroit que tu habites. Eli bien, je t'en offre autant pour le mien. Ne te tourmente pas : je t'assure que l'on y est aussi tranquille que tu peux le désirer; et je crois que la Providence qui a veillé sur nous jusqu'à présent d'une manière si particulière ne nous abandonnera pas. Abandonne-toi à elle pour nous, et ne va pas tourner ton sang et ton lait pour rien. Comment trouves-tu le petit assassinat de Worms? Est-il possible qu'un chevalier de Malte ait des sentiments assez bas pour se charger de pareille commission! J'ignore comment cette trame a été découverte; mais je suis charmé qu'elle l'ait été. On dit trois des complices échappés. Si tu sais quelques détails sur cette affaire, mande-les-moi, je t'en prie, car elle est intéressante. Je n'ai point entendu parler de la comtesse Marie depuis bien longtemps : je vais y envoyer pour savoir de ses nouvelles et de celle dont tu me parles. Je suis tourmentée : voilà deux postes que nous n'avons point de nouvelles de Tilly. Je crains

qu'elle ne succombe au coup dont le Ciel l'a frappée. C'est aujourd'hui le courrier; j'espère au moins que quelqu'un de ses parents ou amis en auront. La princesse est malade aussi (1) ; elle a eu des maux de nerfs affreux. Au bout de cela, elle a la fièvre toutes les nuits. Je n'aime pas cela. Elle m'écrit pourtant une lettre de deux pages, ce qui prouve qu'elle n'est pas très^flEûblie. Elle me dit que cela vientr d'humeur, et l'on doit la purger. Tu sens, mon cœur, que cela me tourmente un peu. Prie pour que j'en fasse un bon usage. Je suis fâchée de ce que tu me marques de madame de Choiseul. J'espère qu'au moins le soulagement la pourra faire vivre longtemps. Cette tumeur ne doit pas être ancienne : cela pourroit la rendre plus aisée à guérir. A-t-elle passé le temps critique?

J'ai reçu la lettre dont tu me parles : est-ce que je ne te l'avois pas dit? je l'ai même très-bien lue, et brûlée depuis, car j'ai pris cette habitude, que je troutc très-bonne.

M. de La Fayette est venu ici deux jours et reparti pour Metz. J'ai eu le malheur de ne le pas voir. Il v a, à son occasion, un bon mot de M. Pction, h qui la garde a demandé la permission de lui rendre honneur et de le fêter : « Si j'étois de vous, a répondu le maire avec son ton engourdi, j'attendrois son retour. » A propos, je Tai revu chez le Roi, et l'ai trouvé absolument le même.

Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.

(1) ProbaJjlcment la princesse de Berghes, diiine du palais de la ncinc.

DCXLIII