SUR LA XIII» LETTRE

Ls^om de Bèrthier rappelle un des premiers for&its commis par un ramas de brigands sur un fonctionnaire public ^ à Fépoque fatale oh les chefs cherchaient à familiariser la populace avec les mesures les plus atroces. Il suffit d'avoir vu l'impression ten'iUe que la tête de ce malheureux, promenée au bout d'une pique , fk sur les habitans de Paris, pour justifier ces derniers d'un crime si étranger à leur caractère. L'effroi fut au comble , et c'est à cet affreux signal, que par un mouvement spontané, les hommes , qui avaient leurs familles et leurs propriétés à défendre, se portèrent en foule dans les lieux où les élections s'étaient faites, pour s'armer et se garantir du pillage et du massacre dont ils étaient menacés.

Quand on pense qu'il s'est écoulé moins de l|roi& ans entre le jour où Louis XYI applaudit aiw projet présenté par M. Berthier en faveur

des pauvres^ et ce signal de tant de crimes, on a de la peine h imaginer quels moyens on a pu mettre en usage pour amener quelques hom* mes à cet encès d'audace et de barbarie.

Mais éloignons de notre pensée les réflexions que le nom de cette première yictime a retra* cées, et reportons*la sur l'objet de cette lettre.

On voit que tout ce qui tend au soulage* ment de l'infortune cause de douces émotions à Louis XYI : il a entendu le projet dout Berthîer a fait lecture auConseil d'Etat; sans doute il lui a témoigné sa satisfaction sur la bonté de ses vues; mais il éprouve le besoin de lui en parler encore y de .lui présenter ses idées par* ticulières sur ua sujet qui l'intéresse vivement. Ses observations sont de la plus grande justesse^ et sont puisées dans ce fonds de ten* dresse que Louis avait pour son peuple^ Le ton de cette lettre n'a rien de ministériel^ et l'on voit qu'aussitôt que Ton présentait au roi des actes d'humanbé it filire, il s'étaMxssaît entre lui et le magistrat une sorte d'intimité : c'est ainsi qu'un père de famUle s'attache à ceux qui s'occupent du bonheur de ses enfans.