LETTRE XXIV

A M. DUYÀL D'ESPKJÉMENIL.

37 mars 1790*

Je suis d^autant plus dispose à croircj^ monsieur, à la sincérité diî repentir quef vous me témoignez, qu'avant de me Pex* primer, vous avez fait preuve, dans le seiii de la représentation i^tionale, d'un zèle pour le maintien de la monarchie , qui n'a point échappe à ma sensibilité, ni à celle de toute ma Ëimille.

Lorsqu'on est aussi susceptible de réparer ses erreurs , monsieur, on doit avoir les {Jus justes droits a une estime par ticuhère; je me plais à vous en donner l'assurance, et reste avec le désir de trouver l'occasion de vous le prouver.

LOUIS

( ÏO» )

NOTE Sur la XXIV- lettre. 5

On sait que M. d'EsprëmenîI, oomaller au j^rlement de Paris, fut l'un dès plus fougueux opposans à l'enregistreinent des édits du tiin^ bre et de l'impôt territorial, et l'on peut dire ^e cette opposition a été la cause immédiate de la révolution.

Le repentir de M. d'Esprëmenil n'a rien de surprenant^ éclairé par l'expérience , il avait abi )uré sa haine à la royauté dans un (Uscours où^ comme déput<é^ et voyant avec effroi les émeutes^ les séditions^ qui se manifestaient de toutes parts y il appuyait la proposition d'investir Louis XVI d'un pouvoir absolu pendant trois mois.y oilà comme l'effrayant tableau de l'anar* ebieporte toujours vers des projets qui tendent au despotisme.

D'ËsprémeQil ^ aj$M continué à se distinr

gtter par 8<m oppontion à toutes les mesuires qui tendaient à Aiper les fondemens de la monarchie, fut bientôt signalé par les factieux comme un emiemi du peuple.Le 1 7 juillet 1 793, c'est-à-dire, environ trois semaines avant le w août^ il fut assailli en plein jpur aux Tuileries par des hommes qui le traînèrent au Palais^Roykl ; là^ ils le dépouillèrent de ses habits , le plon^ gèrent dans le bassfai^, et lui donnèrent sept toups de sabre dont plusieurs portèrent sur le eol; il allait périr, lorsqu'un garde national parvint à l'arracher des mains, des meurtriers ^ et à le transporter dans une maison voisine. C'est là que Péthion, qui était alors au comUe de la faveur populaire, vint le visiter. IVEspré-* menil ,'baigné dans son sang, lui dit : « Et moi aussi, M. Péthion, j'ai été porté en triomphç par ce peuple ! !►

Lorsque fut rétabli , il ne voulut point quitter la Fraqce, malgré les dangers qu'il y cou-^ rait; car , disait-il^ € j'ai été un des moteurs de la révolution; je dois rester pour en partager les périls. » Il fut traîné au tribunal révolu-

tiônDaire avec Chapelier jt dont il avait étéFan-* tagoniste à l'Assemblée, et conduit à l'échafaud sur la même ehari^ette. <k Voyons, lui dit Charz pelier , qui de nous deux sera le plus hué par la populace. ... •^T- Toupies deux , lui dit d'Espré* meuil; » Il périt le s 3 avril 1794.

La lettre de Louis XVI n'est qu'un acte do bienveillance envers un sujet repentant. IfEsi prémeml ne pouvait être d'aucune utilité à la oQUTy parée qu'il ^caprimait avec violence et exagération^ et que le défaut de m^aure perd les nu^eiires lyuses*