SUR LA XXXIV» LETTRE

Iii faut se transporter au temps où cette lettre a été écrite, et se rappeler avec quel zèle et quel talent M. l'abbé Maury servait la cause du trône et de Tautel, pour se prêter aux éloges que le roi donne à cet orateur.

Une grande partie de ces éloges lui étaient dus alors. Le roi loue même ce sang-froid , ces ingénieuses réparties qui l'ont arracbé à un péril imminent *.

A cette époque brillante de la carrière de M. l'abbé Maury, son grand défaut était le manque de modération dans l'usage de son

* H s'agit sans doute de ce mot si connu , adressé à des furies qui le menaçaient du supplice que la populace avait adopté comme le plus expéditif : « Quand pous me mettrez à la lanterne , y verrexrvous plua dair? Ce jeu de mots désarma des femmes que des raisonnemens n'auraient pu ramener.

talent : c'est surtout dans la cause qu^3 défèu*^ dàit y et sous le costume dcMit il était revêtu y que cette modération était nécessaire. Les con-« seils du roi sont de toute justesse : ce Sachez^ temporiser, la prudence est ici bien néces-- 3aire. )) Malheureusement M. l'abbé Maury n^ fut jamais ni temporiseur, ni prudent. . , On sent bien que c'est de l'abbé et non du cardinal que, j|e parle ainsi ^