SDR LA XXXVII' LETTRE
Je n'ai àté cette lettre , dans laquelle j'ai laissé quelc[ues lacunes peu importantes pour lefond, qu'aiin de faire voir de nouveau que le roi avait toujours eu l'espoir de trouver dans Tordre de choses exisiantdesmoyensde rétablir la tranquillité et de rendre quelque consistance \ la monarchie : c'était une erretu- sans doute , nais elle motivait son opposition constante à 'émigration. Maintenant, quoiqu'il /K7^ toute tspérance , il n'exprime pas moins sa pensée ivec la même force , et cette lettre répond sufisamment aux calomnies que l'on a imprimées -ur ce monarque. Je le répète : Louis XVI a eu lonstamment l'intention de respecter les prouesses qu'il a faites; mais tous le» articles consttutjonnels, jurés le i4 juillet 1790, avaient té dès long-temps violés par ceux-là même qui
étaient chargés de veiller à leur maintien. Le roi était prisonnier dans son palais ; et, moins dW mois après la date de cette lettre (le 18 avril), on s'opposa au désir qu'il avait d'aller k Saint-Cloud, où il espérait être plus libre de se livrer, pendant la semaine sainte, aux exer* cices de piété que sa conscience lui dictait.
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LETTRE XXXVIIi
k M. L'ARCHEVÊQUE D'ARLES.
29 juin 1791.
Vous rappelez, M, Farchevêque, pour consolCT le jffus infortune des rois, l'exemple de David oblige de fiiir devant son fils Absalon. Monarque abandonné ! père malheureux ! ce n'est pas la vengeance queDa^ vid appelle à son aide; ce n'est point la fou-^ dre du Ciel irrite qu'il sollicite; c'est dans le Roi des rois qu'il met toute sa CQnfiance, n prie pour un fils ingrat; il pardonne au monstre qui le poursuit, et qui paraît avoir soif de son sang. Cet acte de l'amour pater^ nel est sublime. Je me fais gloire d'avoir, avec David, la même conformité de sentimens et d'idées. Des ingrats me persécutent, ils calomnient un tendre père ; et je ne
bonheur. Cest au](pie4s dç U î^lig^QQ q^^ je dépose les i^i^re* feitçs a\i mop^rque. Quelç peuple aoît heiiretq;:, et je sviî^ sa^j^ fait, Pourp^Qi, JegcwîçunedQHpe^ys-r isicûon Icff^qu^ je p^^ ^ii^ 1^ wlMp, bew 1^ Prpvjdepqe^ PW wWftPttfQ 4 m dp'çre^ : c'est alors que |pus lc« «ft^ïç , toutes les injustices, tpii? le§ aÇ|pB|îits sQOt oul>Ués. Ne ^uis-je paç ^fftp h«weii$« M. l'archevêque? et la justice, divine peutelle ét^e satisfaite ? Elle voulait me punir de lui avoir préfère' Finsolente philosophie, qui m'avait séduit, et m'a précipité dans un abîme de malheurs. Pour elle j'ai négligé le culte antique de mes aïeus;, si cher à Saint-Louis , dont je me glorifie de descendre. Vous, M. l'archevêque, dont les vertus religieuses sont admirées, qui les préférez k celles dont la philosophie tire vanité, et qui, vues avec le prisme de la reli-
^on, ressemblent si fortà des vices; offrez, lourvotre roi malheureux, les vœux d'une ime embrasée de Pamdur de Dieu; d'un aint ëvêque que je peux comparer a Am- )roise , avec cette différence que ThÀ)dose .liumiliait devant lui, pour avoir châtia Tuellement un peuple rebelle, et que je ollicite le secours de vos prières, pour ranener un peuple^i jamais ne pourra me ■eprocher d'avoii/Êiit couler ni son sang li ses larmes.
NOTE
SUR LA XXXVIIIe LETTRE.
Cette lettre fut écrite sept jours après l'ar^ restation du roi à Varennes. Le roi avait essayé de briser ses fers; des mesures mal concertées^ un malentendu, et, plus que tout cela, l'horreur que Louis XVI témoigna toujours pour le déploiement de la force, lorsque la. force seule pouvaitle soustraire à ses ennemis : voilà ce qui prépara le triomphe des factieux dans cette affreuse journée.
L'entrée du roi dans Paris , escorté comme un criminel , entouré d'une populace sans frein, et qui faillit se porter aux derniers excès envers les hommes qui l'avaient accompagné j les cris de rage des misérables qui demandaient la déchéance et le jugement du roi; tout annonçait les projets ultérieurs des chefs. Leur audace était d'autant plus grande, qu'ils con-*.
naissaient l'huqianité de Louis XYI, qui ne cessait de dire que « jamais le peuple ne pour-, ce rait lui reprocher d'avoir fait couler pi soi:^ f( sang lii seslarn;ies.. >;^
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lettre! 5^xxix,
3 juillet 1791.
Vous avez fait votre devoir, monsieur; cessez de vohs accuser. Cependant je conçois votre affliction; vous avez tout osé pour moi , et vous n'avez pas réussi. Le destin s'est opposé a mes projets et aux vôtres ; de Êitales circonstances ont paralysé ma volonté, votre courage, et ont rendu nuls vos préparatife. Je ne murmure point contre la Providence; je sais que le succès dépendait de moi ; mais il faut une âme atroce pour verser le sang de ses sujets, pour oppos6i* une résistance, et amener la guerre civile en France. Toutes ces idées ont déchiré mon cœur; toutes mes l3elles résolutions se sont évanouies. Pour
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réussir, il me fallait le cœur de Néron et rame de Caligula. Recevez, monsiem*, mes remercîmens: que n'est-il en mon pouvoir de vous témoigner toute ma re-
connaissance ! .
LOUIS
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NOTE
