DORAT-CUBIÈRES

(Séance du mardi 24 septembre 1793.)

que la garde -robe de Louis XVI» placée jusque-là sous les scellés, sera brûlée sur un bûcher en place de Grève1.

L'enfant royal ne se ressent pas encore des changements opérés dans l'intérieur de la tour ; on lui donne de gros draps jaunes , mais la nourriture provisoirement reste la môme : la faveur dont jouit Simon couvre une position qui leur est commune. L'élève est exempté d'une mesure qui, en le frappant, atteindrait le maître. Celui-ci connaît les obligations que ce procédé lui impose : il comprend qu'on n'est généreux envers le jacobin qu'à là condition que le jacobin sera plus dur encore envers le Prince. C'est par ses rigueurs seules qu'il pouvait prouver qu'il n'était pas ingrat : sa reconnaissance fut excessive. Fidèle à la recommandation d'Hébert, qui avait besoin de l'abrutissement de l'enfant pour lui imposer ce qui devait être le triomphe de la scélératesse , tantôt il lui mesure avec avarice sa part de nourriture , ne lui donne que de l'eau et le dompte

Conseil général de la Commune de Périt,

(Séance du lundi 30 septembre 1793.)

■ Le secrétaire greffier rend compte du brûlement de la garde-robe de Capet , qui a eu lieu hier dimanche , 29 du présent.

• Le dimanche 29 septembre 1793, l'an II de la République française, le citoyen Camus, commissaire nommé à cet effet par le conseil général, ayant fait transporter au dépôt du secrétariat de la maison commune la garde-robe de feu Capet, j'ai trouvé qu'elle était enveloppée dans une toile cousue et cachetée en six endroits ; après avoir reconnu les cachets saint et entiers , j'ai fait l'ouverture du paquet, et j'ai trouvé les effets suivants, savoir :

* Un chapeau, une botte d'écaillé cassée, un petit paquet de lisières et de rubans blancs , six habits , tant de drap que de soie et de petit velours , une redingote de drap, huit vestes , tant de drap, petit velours, soie, que de lin , dix culottes idem , deux robes de chambre blanches , une camisole de satin ouatée, cinq pantalons, dix-neuf vestes blanches.

» Lesquels effets j'ai fait transporter sur la place de Grève par les garçons de bureau, après les avoir préalablement fait vérifier par les citoyens Pierre- Jacques Legrand et Etienne-Antoine Souard, commissaires, qui se sont transportés avec moi en ladite place, ©à j'ai trouvé un bâcher préparé , sur lequel tous les effets ont été rangés , et les commissaires y ayant mis le feu , ils ont été réduits en cendres , au désir de l'arrêté du conseil général. - Signé à la minute :

» Lbgrand, Souard, membres de la Commune. » CotJLOKBIAU , secrétaire greffier. .

par la faim, tantôt il le force à manger outre mesure et & boire beaucoup de vin et même de r eau-de-vie, et il le tuo par l'excès. Le pauvre enfant devait y succomber : un homme dans la force de l'âge n'aurait pu résister. Quoi qu'il en soit* pour ce malheureux enfant, les excès succèdent au jeûne et l'ivresse aux privations. Après avoir usé l'estomac , le maître cherche à dépraver la raison. Le Dauphin avait heureusement su se préparer de longue main à la résignation sous l'œil de ses parents ; car, robuste comme elle l'était, si sa nature fût restée aussi vive et aussi fougueuse qu'à Versailles, ces combats de tous les jours , grands et petits , à coups d'épée et à coups d'épingle , l'auraient certainement rendu fou. Qu'on se figure, dans cette solitude, séparé de sa mère, de sa sœur, de sa tante, ce pauvre enfant seul vis-à-vis deux êtres comme ce Simon , comme cette Marie-Jeanne; et si l'on est surpris de quelque chose, c'est que la résistance d'un enfant de huit ans ait été si prolongée.

Sous la pression d'Hébert, tous les efforts de Simon sont plus que jamais employés à incliner cette jeune plante à des leçons corruptrices, à fausser son cœur, à empoisonner son intelligence. La révolution n'a pas assez fait en s'établissant dans le Louvre , en faisant flotter- son drapeau sur nos palais déserts : il faut qu'elle implante ses idées et ses principes dans la tête et dans le cœur du petit-fils de saint Louis ; il faut qu'elle introduise dans son esprit l'anarchie qui règne dans la rue ; il faut qu'elle étouffe la plus généreuse nature sous la plus odieuse démoralisation ; il faut que, loin de l'air et du soleil, elle étiole la plus noble fleur dans la plus fétide atmosphère ; il faut enfin qu'elle se fasse un complice d'un enfant ; il faut que le crime trouve un appui dans l'innocence.

Le jeune Louis était déjà bien changé. L'insouciance de son âge avait entièrement disparu ; un voile de rêverie couvrait sa physionomie naguère décidée et fière , et ses grands yeux bleus se baissaient languissants et presque inanimés. L'émotion ne passait plus comme un souffle de vie sur sa physionomie , qui restait calme et impassible. Il ne se laissait plus distraire. Il

n'avait pas le corps aussi vaillant que le cœur. Prêt à tout par son courage, il ne Tétait point par ses forces. Comme le lis, antique et chaste emblème de la nationalité française , il portait haut sa tête charmante ; mais sa tête commençait à plier sur sa tige.

Cependant le nom de sa mère lui était encore cher et sacré. Le 12 vendémiaire an h (3 octobre 1793), Simon accola à ce nom la plus injurieuse épithète et voulut que l'enfant la répétât. L'enfant se laissa battre et n'en fit rien. Aux coups, qui n'avaient pu rompre sa résistance, Simon ajouta l'ironie et le sarcasme. Ce malheureux homme n'était pas père, il ne savait pas qu'il n'y a rien de plus divin que l'amour filial et l'amour maternel, et que s'en railler, c'est se railler de Dieu même. Le cœur de la victime n'avait plus pourtant toute sa limpidité transparente ; et , à son insu , les images , les souvenirs , les leçons du passé ne s'y réfléchissaient qu'en lames brisées , comme la lumière au fond d'un lac agité par la tempête et dans lequel des eaux limoneuses sont venues se jeter.

La Convention était pressée de voir s'ouvrir le procès de Marie-Antoinette; elle sentait derrière elle les impatiences de la Commune plus implacables encore.

Le 3 octobre , elle rendit le décret suivant :

« La Convention nationale, sur la proposition d'un membre, décrète que le tribunal révolutionnaire s'occupera sans délai et sans interruption du jugement de la veuve CapetK »

Mais les éléments du procès manquaient ; et Fouquier-Tinville lui-même, dont la conscience d'accusateur public n'était ni difficile ni scrupuleuse, répondait en ces termes au décret de la Convention * :

1 « Visé par l'inspecteur ; signé Joseph Becker ; coîlationné à l'original par nous président et secrétaires de la Convention nationale.

» Paris, le 4 octobre 1793, l'an II de la République une et indivisible. » Signé : L. J. Charmer , président.

» Pons (de Verdun), P. Jagot, secrétaires. »

(Archives de l'Empire, Armoire de fer.) s Ce billet, dont le double fut envoyé à la Convention le 5 octobre, est conservé aux Archives nationales (Armoire de fer) ; jl est écrit de la main de Fouquier.

« Paris, ce 5 octobre 1793. Van II* de la République une et indivisible.

y) Citoyen Président,

» J'ai l'honneur d'informer la Convention que le décret par elle rendu le 3 de, ce mois , portant que le tribunal révolutionnaire s'occupera sans délai et sans interruption du jugement de la veuve Capet, m'a été transmis hier soir. Mais jusqu'à ce jour il ne m'a été transmis aucunes pièces relatives à MARIE- ANTOINETTE ; de sorte que, quelque désir que le tribunal ait d'exécuter les décrets de la Convention, il se trouve dans l'impossibilité d'exécuter ce décret tant qu'il n'aura pas ces pièces1. »

On travaillait au Temple à combler cette lacune.

Dans la matinée du 13 vendémiaire an II (4 octobre 1793), Simon , qui , par l'entremise du citoyen Daujon , officier municipal, avait le mot d'Hébert, chef de cette intrigue, prévient Chau mette que le petit Capet se trouve disposé à répondre à toutes les questions qu'on aurait à lui faire dans l'intérêt de la justice. Le maire et le procureur de la Commune décident qu'ils se rendront eux-mêmes au Temple, accompagnés de deux membres du conseil général3. Avis est donné à Simon de se

1 Trois jours plus fard, les membres du Comité de salut public étaient encore à la recherche des pièces qui pouvaient établir la culpabilité de la Reine.

« Paris , le 7e jour de la 2e décade du 1er mois , l'an IIe de la République française (11 vendémiaire an II, 8 octobre 1793.)

» Les membres du comité de salut public au citoyen Rabaud- Pommier, leur collègue,

» Nous vous invitons, citoyen notre collègue, à nous communiquer tous les renseignements relatifs à la veuve Capet que vous pourrez recueillir comme ayant été secrétaire de la commission des vingt-un, chargée de dresser l'acte ' d'accusation de Capet, ou à nous indiquer quel est le lieu du dépôt des pièces et papiers qui ont servi de base au travail de cette commission.

» Salut et fraternité. »

8 « Le conseil général nomme Laurent et Friry, qui s'adjoindront au citoyen maire, au procureur de la Commune, et aux commissaires déjà nommés pour aller au Temple. » * (Séance du 4 octobre 1793.)

tenir prêt pour le lendemain. Le 15 vendémiaire (6 octobre), Pache et Chaumette arrivent à la tour avec leur escorte. Tout était préparé depuis plusieurs heures pour les recevoir : Simon , qui dès la veille avait fait jeûner et souffrir la faim à sa victime, l'avait fait, ce jour-là, manger et boire outre mesure, afin qu'il ne fût plus qu'un jouet entre les mains de ses farouches visiteurs. Leur entrée dans la chambre de Simon impose d'abord au jeune Prince , dont l'ivresse , préparée avant l'heure , commençait à se passer, et dont le front perdait insensiblement la fugitive rougeur que l'eau-de-vie y avait fait éclore. L'éclair de son œil s'éteignait par degrés , et sa tête déjà se penchait froide et morne comme auparavant ; mais poursuivi , harcelé , traqué comme une pauvre gazelle épuisée de fatigue , il cède enfin ; il n'eût jamais tant résisté pour se laisser conduire au supplice. Heussée, administrateur de police, fait lecture d'un interrogatoire écrit d'avance , et , si l'on en croit une tradition contemporaine, préparé par Daujon, et dans lequel l'enfant répond comme on voulait qu'il répondit; ensuite on le fait signer comme on voulait qu'il signât. La commune triomphe ; elle a mis sur les lèvres du fils le poison de la calomnie avec laquelle elle veut tuer l'honneur de la mère. Nous donnons cette signature toute tremblée avec laquelle on prétendait accuser la Reine, et qui n'accuse que ceux qui ont conduit, disons mieux , qui ont égaré la main de l'enfant.

Nous dirons bientôt sur quel sujet portait l'interrogatoire au bas duquel on lisait ces caractères , autant du moins que l'histoire peut le dire. 11 s'agit en effet d'un crime qui surpasse l'imagination , et qui , par sa nature étrange , conquiert presque le bénéfice de l'impunité. Ici, la sainte pudeur arrête le cri de l'indignation, avec lequel on voudrait flétrir de telles horreurs et de tels misérables; mais pour flétrir il faudrait raconter, et on ne peut.

Hébert était survenu ati milieu de la séance ; il eut la joie de voir son programme accepté, et celle de le signer avec Chaumette, son ami plus que son chef; avec Pache, maire de

MORT ft£ LA REINE. 131

Paria; avec Friry, Laurent et Séguy, commissaires au Temple; arec Hettssée , administrateur de police , et avec Simon.

Ceux qui étaient venus chercher au Temple des armes empoisonnées , les emportent comme un trésor au Comité de sûreté générale. Là, toujours selon la tradition dont nous avons parlé, se trouva Daujon, désireux sans doute de savoir comment atait été accueillie la pièce dont il était le rédacteur, et dans quel haut degré d'estime et de confiance cet acte de dévouement allait le placer. Il y reçut des félicitations. Un membre du comité lui dit : u Comment diable , citoyen , as-tu pu découvrir tant de choses et les préciser arec tant d'aplomb? — Je les ai lues dans l'opinion publique, répondit Daujon ; elles sont claires comme le soleil. »

Toutefois, les ennemis de la Reine comprirent la nécessité d'appuyer de témoignages plus sérieux la déposition d'un enfant prisonnier, auquel on avait fait répondre et signer, sans savoir ce qu*il répondait et signait. Le lendemain , 16 vendémiaire an H (7 octobre 1793), Chauinette et Pache retournèrent nu Temple, accompagnés de David, membre du Comité de sûreté générale , et environnés de municipaux , parmi lesquels figurait Daujon. Ils espéraient, à l'aide de questions ambiguës et captieuses , arracher à la fille et à la sœur de Louis XVI quelques mots qui , habilement interprétés , pourraient les rendre complices de toutes les calomnies accumulées contre la Reine. Parmi ces calomnies , il en est une plus absurde à la fois et plus abominable que toutes les autres, c'est celle que nous avons fait pressentir tout à l'heure. La pudeur ne peut la dire , la vertu ne saurait la comprendre , l'indignation même ne suffit pas pour en faire justice. Eh bien , c'est cette calomnie que l'imagination révolutionnaire a inventée pour attaquer Marie- Antoinette dans ce qu'il y a de plus sacré, dans son honneur d'épouse, et dans ce qu'il y a de plus pur, dans son cœur de mère. Qu'il nous suffise d'écrire, l'indignation au cœur et la rougeur au front, que l'accusation transforma la meilleure des mères en Méssaline , et son ahgéliquô enfant en élève de ses

débauches , en complice de ses orgies , en révélateur de ses crimes ! Qu'on ne vienne donc pas nous dire que Marie-Antoinelte est morte de la main du bourreau ; non , la Reine de France a été tuée par la calomnie , comme > dans ses pressentiments , elle récrivait à sa sœur Christine. Ce n'est donc pas le bourreau qui l'a tuée : ne calomnions pas le bourreau.

C'est pour étayer de telles monstruosités , déjà signées du . (ils , que des témoignages allaient être demandés à la fille et à ■ la sœur, par des hommes qui se disaient les représentants de la ville de Paris, de la justice et de la nation. Pache, Chaume Ue et David, arrivés à la tour, s'installent dans la salle du conseil, et ordonnent d'y faire descendre la jeune Marie-Thérèse. Cet ordre inattendu frappe de stupeur et d'effroi les deux Princesses , qui , étroitement embrassées , demandent qu'on ne les sépare point. Forcée d'obéir, la jeune orpheline descend , et Dieu seul a pu voir ce qui se passa à cette heure dans son âme et dans celle de sa tante. Pour la première fois , depuis qu'elle était enfermée dans le Temple , Madame Elisabeth se trouvait seule! Le dernier objet de ses tendres affections lui était-il enlevé sans retour? Jusqu'à présent ceux qui étaient descendus n'étaient plus remontés : le père avait rencontré en bas le bourreau, et, ce qui est bien pis encore, le ûls y avait trouvé Simon. Qu' est-il réservé à la jeune fille qui vient de passer la porte fatale? L'esprit de Madame Elisabeth se perd dans les idées les plus effrayantes , dans les conjectures les plus cruelles , mais il n'est pas en elle de deviner ce qui ne s'est vu dans les annales d'aucun peuple ; et , certes , elle accuserait de mensonge les échos de la tour, s'ils lui apportaient en ce moment ce qui se dit dans la salle du conseil. A peine pourrat-elle le croire , quand elle sera condamnée à l'entendre ellemême..

Arrivée au bas de l'escalier, Madame Royale avait rencontré son frère, et elle le prenait dans ses bras quand Simon s'empressa de le lui arracher. L'enfant sortait de la salle où David avait demandé à revoir le fils de son ancien bienfaiteur, et à entendre

de sa bouche qu'il reconnaissait pour exact et vrai ce qu'on lui avait fait signer la veille. L'enfant inquiet avait fait un signe affirmatif, et sur l'injonction de son maître, avait répondu : « Oui. » Sa sœur fut introduite. Pache, le premier, l'interrogea sur les prétendues intelligences de ses parents avec les princes étrangers, intelligences qu'il l'accusait d'avoir connues. Les réponses de la jeune fille furent si nettes et si fermes , que les commissaires ne poussèrent pas plus loin ces banales imputations, et que Chaumette en vint sur-le-champ aux questions qui étaient l'objet sérieux de l'interrogatoire. Marie-Thérèse écouta d'abord sans rien comprendre, puis la rougeur tout à coup lui monta au visage, et les paroles de Chaumette, devenues plus horriblement claires , et plus clairement horribles , soulevèrent'd'indignation tout ce qu'il y avait de sang filial et de sang chrétien dans cette angélique enfant. Elle ne répondit d'abord que par des larmes , puis par la dénégation la plus absolue ; mais Chaumette insistant avec une cynique persévérance, le mot infamie sortit de la bouche indignée de Madame Royale pour caractériser ces insinuations. « Chaumette, dit-elle dans sa relation, m'interrogea sur mille vilaines choses dont on accusait ma mère et ma tante. Je fus atterrée par une telle horreur et si indignée, que, malgré toute la peur que j'éprouvais, je ne pus m'empêcher de dire que c'était une infamie ; malgré mes larmes, ils insistèrent beaucoup ; il y a des choses que je n'ai pas comprises, mais ce que je comprenais était si horrible, que je pleurais d'indignation. » Le cri de la nature injuriée ne désarma point les impudiques accusateurs ; ils songèrent alors à la livrer à la confrontation la plus pénible , à la contradiction la plus cruelle; ils firent rentrer le jeune Louis-Charles, rampant sous la domination absolue de son maître , et pendant près de trois heures ils firent subir à l'innocence virginale, en présence d'un frère de huit ans, le honteux supplice d'un interrogatoire qui mettait aux prises le frère et la sœur sur ce lamentable sujet. Au bas de cet interrogatoire, se trouve encore une signature tracée d'une main vacillante; elle est précédée de cejle de

TOMR II. 8

Madame Royale, et suivie de celle de leurs interrogateurs, comme le lecteur le verra dans \z fac-similé ci-joint.

Commencée à midi, ce ne fut qu'à trois heures que finit cette scène atroce. Marie-Thérèse demanda avec chaleur à être réunie à sa mère. Chaumette lui répondit : « Cela ne se peut; retirez-vous , et ne dites rien à votre tante , que nous allons aussi faire descendre. » Et , sous l'escorte de trois municipaux, la jeune vierge rentra dans sa chaste cellule , pareille au «ygne blanc qui , sali par des eaux bourbeuses , se replonge dans le cristal d'un lac tranquille.

Muette encore de terreur et d'indignation , Madame Royale se jetait à peine dans les bras de sa tante , que celle-ci lui est arrachée et la quitte sans savoir ce qui s'est passé, et ce qu'elle doit espérer ou craindre. Elle est interrogée à son tour , et ce long tissu d'infamies, dont on avait chargé la Reine, reparaît sous ses yeux. Madame Elisabeth répond, comme sa nièce, à tous les mensonges par la vérité , à toutes les perfidies par la plus noble franchise, & toutes les bassesses avec l'accent du mépris. Ses formidables questionneurs voient bientôt qu*ils demanderont en vain à sa présence d'esprit la phrase équivoque qu'ils n'avaient pu obtenir de la naïveté d'une jeune fille qui n'avait pas quinze ans, et au bout d'une heure ils la congédient , lassés et honteux de n'avoir pas surpris quelques mots dont il leur serait possible d'abuser. Mais avec une étrange obstination , avant de mettre fin à leur poursuite , ils ont confronté le jeune Roi avec Madame Elisabeth, et fait rougir devant lui la vertu de sa tante , comme ils avaient fait rougir l'innocence de sa sœur. La signature du Dauphin figure encore au bas de cet interrogatoire avec celle de Madame Elisabeth.

Enfin , l'épreuve est terminée. Remontée dans sa chambre : t< Oh! mon enfant! » a'écrie cette Princesse en tendant les bras à sa nièce. Le silence seul peut exprimer la confusion et le . bouleversement qu'elles éprouvent toutes deux : la rougeur couvre leur front , leurs larmes coulent ; pour la première fois leurs regards s'évitent» Elles demeureîît un instant étroitement

embrassées , puis elles tombent à genoux , offrant leur humiliation et leur douleur au Dieu des humbles et des affligés.

La sagesse divine avait suggéré à Marie-Thérèse et à sa tan le des réponses qui déconcertaient le complot des pervers. 11 leur fallut s'en tenir au procès-verbal fabriqué, du moins on le prétend, par Daujon et adopté par Hébert. Leur visite, toutefois, ne fut pas stérile : l'âme des pauvres captives restait troublée des images dont on avait souillé leur chaste imagination. Leurs chaînes devinrent plus lourdes . Turgy, qui avait trouvé le moyen de rester employé au service intérieur du Temple, fut renvoyé *., et Tentrée de la tour lui fut interdite.

Voici le dernier billet de Madame Elisabeth à ce digne serviteur :

uLe 11 octobre 1798, à deux heures un quart.

» Je suis bien affligée. Ménagez-vous pour le temps où nous serons plus heureux et où nous pourrons vous récompenser.

1 Déjà depuis un mois la Commune avait pris un arrêté qui expulsait du Temple Turgy, Chrétien , Marchand , et en général toutes les personnes suspectées d'incivisme.

« Lecture faite d'un arrêté du conseil du Temple, qui demande le remplacement de plusieurs individus occupés maintenant dans cette maison , et qui ont appartenu autrefois au ci-devant comte d'Artois ;

* Le conseil général en confirme les dispositions ; arrête en conséquence que les citoyens Piquet et sa famille, portiers , Rockentroh et sa famille , lingers, Baron , portier, Gourlet et sa femme, guichetiers, Quenel , commissionnaire, Chrétien , Marchand et Turgy, garçons servants , la citoyenne Leclerc, femme d'un gendarme, ci-devant piqueur du comte d'Artois, la femme et les enfants de Salmon , ci-devant son valet de pied , et la famille Ango au nombre de quatre personnes, ci-devant garçon d'argenterie, serout expulsés.

• Le conseil général, sur la proposition du conseil du Temple, arrête que le mur de clôture sera continué jusqu'au ci-devant palais, au-dessus des remises.

» Le conseil général nomme Beauvalet, Cresson, Courtois et Remy, à l'effet de s'occuper du remplacement des guichetiers du Temple.

» Le conseil géuéral arrête que la citoyenne Tison sera payée en proportion de son traitement, jusqu'à sa destitution, qui datera d'aujourd'hui.

» Le conseil du Temple invite à nommer pour dimanche et lundi six commissaires au lieu de quatre , pour accompagner les fumistes qui doivent raccommoder les poêles dans les chambres des détenues.

■ Le conseil général arrête cette proposition. »

(Conseil général de la Commune de Paris, séance du 14 septembre 1793.)

Emportez la consolation d'avoir servi de bons et malheureux maîtres.

» Recommandez à Fidèle (Toulan) de ne pas trop se hasarder pour nos signaux (par le cor) . Si le hasard vous fait voir madame M aile main, dites-lui de nos nouvelles, et que je pense à elle.

* Adieu , honnête homme et fidèle sujet : que le Dieu auquel vous êtes fidèle vous soutienne et vous console dans ce que vous avez à souffrir ! »

M. Hue fut arrêté le 13. Il devint dès lors impossible à Madame Elisabeth de rien apprendre de ce qui se passait : intelligence au dehors , intelligence au dedans , tout lui manqua à la fois ; elle n'eut plus de nouvelles de la Reine.

Ne regrettons point pour elle cette cruelle privation. Cet accroissement d'inquiétudes lui épargne un plus grand chagrin : le procès de Marie- Antoinette allait commencer. Depuis près de deux mois et demi qu'elle était enfermée dans un cachot humide de la Conciergerie, la Reine attendait son jugement. Pressentant ses derniers malheurs, elle avait cessé de vivre sans jouir du repos que procure la mort '. Le 14 octobre, les assises s'ouvrent. Fouquier-Tinville lit à l'accusée le libelle que dans son langage il appelle son acte d'accusation. La Reine de France répond à tout avec une héroïque sérénité. Mais Hébert se présente , et vient apporter contre la veuve Capet la calomnie qu'il a préparée dans l'interrogatoire du Temple. La royale accusée demeura dans un silence plein d'une morne majesté; mais Hébert ayant ajouté qu'il possédait une pièce authentique qui prouvait les faits qu'il alléguait , elle porta sur lui un regard qui le fit rougir et excita un mouvement dans l'assemblée. Fouquier n'osa point faire usage de cette pièce. L'effroi qu'il inspirait tous les jours il l'éprouva lui-même ce jour-là ; il craignit que ce moyen absurde et abominable d'accusation n'outre- - passât son but , et ne devînt , par son excès même , favorable à

1 « Prœsagio maJorum jam vitâ exempta , nondùm tameu morte adquiescebat. » (Tacit. Ann. lib. XIV.)

l'accusée1. Il fit lire simplement la pièce par le greffier, et se tournant ensuite vers Marie-Antoinette, il se borna à lui dire : « Qu'avez-vous à répondre à la déposition du témoin? » La Reine continua à garder un majestueux silence ; mais plus tard, un juré ayant invité le président à lui faire observer qu'elle n'avait pas répondu sur le fait dont avait parlé le citoyen Hébert , la royale accusée foudroya d'un regard les accusateurs , les témoins et les^juges. « Si je n'ai pas répondu, s'écria-t-elle, c'est que la nature se refuse à répondre à une telle inculpation faite à une mère; j'en appelle à toutes celles qui peuvent se trouver ici. » Et ce dernier cri , jeté avec une sainte et inexprimable douleur , alla remuer dans toute la salle les cœurs les plus glacés et les plus hostiles.

Robespierre était à table chez Venua, avec Barère , Saint- Jus t et Vilate, quand il apprit les détails de cette séance. Frappé de la réponse de la Reine comme d'un coup d'électricité, il cassa son assiette avec sa fourchette : « Cet imbéc'le d'Hébert ! s'écria-t-il , ce n'est pas assez qu'elle soit réellement une Messaline , il faut qu'il en fasse encore une Agrippine et qu'il lui fournisse à son dernier moment ce triomphe d'intérêt public8! »

Le tribunal , dans ce procès inique, avait feint un respect dérisoire pour les formes en donnant à la Reine deux défenseurs nommés d'office , MM. Chauveau-Lagarde et Tronson du Coudray , et en assignant des témoins , comme si les juges dussent avoir à rechercher une évidence matérielle ou une conviction morale. Parmi ces témoins, plusieurs devaient comparaître quelques jours après comme accusés ; ils auraient pu racheter leur vie en calomniant la Reine ; mais , placés entre leur conscience et l'échafaud, ils surent mourir. Manuel prouva par

1 « On sait aussi que Robespierre, ayant appris les détails de cette séance, accusa Hébert d'avoir fait une accusation aussi calomnieuse dans le but de provoquer le peuple à un soulèvement en faveur de cette Princesse, en appelant l'intérêt sur elle. » (Dictées de Napoléon Ier.)

2 Vilate , Causes secrètes de la révolution du 9 thermidor s — Collection Berville et Barrière , page 179.

son attitude et ses réponses pleines de réserve et de convenance» qu'il y a des remords qui savent racheter des crimes. Bailly, qui , par un seul mot * , allait bientôt obtenir une autre gloire que celle que les sciences lui avaient faite, rendit hommage à la vérité,et déclara que « les faits contenus en l'acte d'accusation, touchant la déclaration du jeune Louis-Charles , étaient absolument faux. » Et le comte de la Tour du Pig, ancien ministre de la guerre, interrogé par le président s'il connaissait l'accusée : « Ah! oui, répondit-il pénétré d'une respectueuse douleur, en s'inclinant profondément devant sa Reine malheureuse, ah ! oui, j'ai l'honneur de connaître Madame. » Quelques jours après l'échafaud avait fait justice et du repentir de Manuel, et de la franchise de Bailly , et du respect de la Tour du Pin.

Cependant Chauveau-Lagarde essaya de combattre par le raisonnement l'acte d'accusation dirigé contre sa royale cliente; il fit entendre de nobles accents que les journaux de l'époque , heureusement pour sa vie, mais malheureusement pour sa gloire, n'osèrent point recueillir. Il déclara que « dans ce procès extraordinaire, la postérité verrait que s'il y avait pour le défenseur quelque chose de difficile, ce n'était pas de trouver des réponses décisives, mais de rencontrer une seule objection sérieuse » .

Puis , ayant détruit tous les chefs d'accusation , il finit en disant « qu'il croyait avoir tenu l'engagement qu'il avait contracté de démontrer jusqu'à l'évidence que rien ne pouvait égaler l'apparente gravité de V accusation, si ce n'était peutêtre la ridicule nullité des preuves. »

L'histoire ne nous a rien laissé du plaidoyer de Tronson du Coudray ; cependant elle semble en faire l'éloge en rapportant qu'il fut arrêté , ainsi que Chauveau-Lagarde, au sortir de l'audience. Sans doute, les plus grands orateurs n'eussent point arraché la Reine de France au sort qui l'attendait; il est ce-

1 Bailly fut exécuté au Champ de Mars, le 10 novembre 1793. Comme set membre* glacés par la pluie et le froid étaient Agités d'un tremblement involontaire, un des témoins de son supplice lui dit : « Tu trembles, Bailly! — Oui, répondit le vieillard avec calme, mais c'est de froid. >»

pendant regrettable que , dans ce moment solennel , une voix n'ait pas protesté au nom de l'honneur français et de la justice universelle.

La fille de Marier-Thérèse ne s'était point, elle, démentie un seul moment : elle avait tout écouté avec calme, elle avait tout réfuté avec précision. Après l'audition de tous les témoins, elle avait averti le tribunal qu'aucun d'eux n'avait articulé contre elle un seul fait positif. Et, lorsque, après la déclaration du jury et le réquisitoire de l'accusateur public, le président lui demanda si elle avait quelque chose à ajouter : « Pour ma défense, rien, dit-elle; pour vos remords, beaucoup. J'étais reine, et vous m'avez détrônée; j'étais épouse, et vous ave* massacré mon mari ; j'étais inère , et vous m'avez arraché mes enfants : il ne me reste que mon sang , hâtez-vous de le répandre pour vous en abreuver. »

Les défenseurs furent invités à leur tour à déclarer s'ils avaient quelque observation à élever sur lé verdict du jury. M. Chauveau-Lagarde se tut. « Rien, » répondit tristement Tronson du Coudray , comme un homme qui sent l'inutilité de tout nouvel effort en faveur d'une victime condamnée d'avance , « rien, citoyen président; la déclaration des jurés étant précise et la loi formelle , j'annonce que mon ministère à l'égard de la veuve Capet est terminé. »

Les juges et les membres du Comité de salut public prolon* geaient sans mesure la durée des audiences, et c'est à peine s'ils permettaient à la Reine de prendre un peu de nourriture, Craignaient-ils qu'elle mourût avec trop de courage? Ce qu'ils avaient fait pour le fils , le tentaient-ils pour la mère? En affaiblissant ses forces physiques , espéraient-ils ébranler la fermeté de son caractère et éteindre la fierté de ses regards?

Ils ne réussirent point. En rentrant pour la dernière fois dans sa prison1 , la victime se jette toute vêtue sur son grabat et

1 D'aprèa un témoignage isolé, « la Reine ne rentra point dans la chambre qu'elle avait occupée jusqu'alors à la Conciergerie. Elle fut déposée dans un eabinet pratiqué à l'un des angles de l'avant-greffe , destiné ordinairement à

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s1 enveloppe les pieds avec sa couverture. Elle avait beaucoup souffert du froid. Dieu lui envoya quelques heures d'un sommeil paisible; puis elle écrivit à sa sœur cette lettre admirable * où s1 épanchent , avec ses larmes , ses religieuses douleurs et ses préoccupations maternelles :

« Ce 16 octobre , à quatre heures et demie du matin.

» C'est à vous, ma sœur, que j'écris pour la dernière fois. Je viens d'être condamnée, non pas à une mort honteuse, elle ne l'est que pour les criminels, mais à aller rejoindre votre frère ; comme lui innocente, j'espère montrer la même fermeté que lui dans ces derniers moments. Je suis calme comme on l'est quand la conscience ne reproche rien; j'ai un profond regret d'abandonner mes pauvres enfants; vous savez que je n'existais que pour eux; et vous, ma bonne et tendre sœur, vous qui avez, par votre amitié, tout sacrifié pour être avec nous , dans quelle position je vous laisse ! J'ai appris par le plaidoyer même du procès que ma fille était séparée de vous. Hélas ! la pauvre enfant , je n'ose pas lui écrire , elle ne recevrait pas ma lettre. Je ne sais même pas si celle-ci vous parviendra. Recevez pour eux deux ici ma bénédiction. J'espère qu'un jour, lorsqu'ils seront plus grands, ils pourront se réunir avec vous et jouir en entier de vos tendres soins. Qu'ils pensent tous deux à ce que je n'ai cessé de leur inspirer : que les principes et l'exécution exacte de ses devoirs sont la première base de la vie ; que leur amitié et leur confiance mutuelle en feront le bonheur. Que ma fille sente qu'à l'âge qu'elle a, elle doit toujours aider son frère par les conseils que l'expérience qu'elle aura de plus que lui et son amitié pourront lui inspirer ; que mon fils à son tour rende à sa sœur tous les soins, les services que l'amitié peut inspirer ; qu'ils sentent enfin tous deux que ,

ceux des condamnés qui ne pouvaient être livrés à la mort que le lendemain de leur jugement. Ce fut là que la Reine passa sa dernière nuit. »

(Mobllb, Six journées passées au Temple, p. 67. — Paris, Dentu, 1820.) 1 Voyez ci-contre h fac-similé.

dans quelque position où ils pourront se trouver , ils ne seront vraiment heureux que par leur union. Qu'ils prennent exemple de nous. Combien, dans nos malheurs, notre amitié nous a donné de consolation ! Et dans le bonheur, on jouit doublement quand on peut le partager avec un ami ; et où en trouver de plus tendre, de plus cher que dans sa propre famille? Que mon fils n'oublie jamais les derniers mots de son père , que je lui répète expressément : « Qu'il ne cherche jamais à venger n notre mort. » J'ai à vous parler d'une chose bien pénible à mon cœur : je sais combien cet enfant doit vous avoir fait de la peine ; pardonnez-lui , ma chère sœur ; pensez à l'âge qu'il a, et combien il est facile de faire dire .à un enfant ce qu'on veut, et même ce qu'il ne comprend pas ; un jour viendra, j'espère , où il ne sentira que mieux tout le prix de vos bontés et de votre tendresse pour tous deux. Il me reste à vous confier encore mes dernières pensées. J'aurais voulu les écrire dès le commencement du procès ; mais, outre qu'on ne me laissait pas écrire , la marche en a été si rapide que je n'en aurais réellement pas eu le temps.

» Je meurs dans la religion catholique , apostolique et romaine , dans celle de mes pères , dans celle où j'ai été élevée , et que j'ai toujours professée , n'ayant aucune consolation spirituelle à attendre, ne sachant pas s'il existe encore ici des prêtres de cette religion ; et même le lieu où je suis les exposerait trop s'ils y entraient une fois. Je demande sincèrement pardon à Dieu de toutes les fautes que j'ai pu commettre depuis que j'existe ; j'espère que dans sa bonté il voudra bien recevoir mes derniers vœux, ainsi que ceux que je fais depuis longtemps pour qu'il veuille bien recevoir mon âme dans sa miséricorde et sa bonté. Je demande pardon à tous ceux que je connais , et à vous, ma sœur, en particulier, de toutes les peines que, sans le vouloir > j'aurais pu vous causer. Je pardonne à tous mes ennemis le mal qu'ils m'ont fait. Je dis ici adieu à mes tantes et à tous mes frères et sœurs. J'avais des amis ; l'idée d'en être séparée pour jamais et leurs peines sont un des plus grands

regrets que j'emporte en mourant ; qu'ils sachent du moins que, jusqu'à mon dernier moment, j'ai pensé à eux. Adieu, ma bonne et tendre sœur! Puisse cette lettre vous arriver! Pensez toujours à moi. Je vous embrasse de tout mon cœur, ainsi que ces pauvres et chers enfants. Mon Dieu! qu'il est déchirant de les quitter pour toujours ! Adieu ! adieu ! je ne vais plus m'oeeuper que de mes- devoirs spirituels. Comme je ne suis pas libre de mes actions, on m'amènera peut-être un prêtre ; mais je proteste ici que je ne lui dirai pas un mot, et que je le traiterai comme un être absolument étranger. »

On sent à cette lecture combien la pauvre mère craignait que les paroles odieuses qu'on avait mises dans la bouche de son enfant né tombassent sur le cœur meurtri de Madame Elisabeth, ou ne fussent aussi dirigées contre elle-même comme un moyen de calomnie.

La Reine ajoutait en s'adressant à son fils : « Que mon fils n'oublie jamais les derniers mots de son père, que je lui répète expressément : Qu'il ne songe jamais à venger notre mort; je pardonne à tous mes ennemis le mal qu'ils m'ont fait. »

On sait qu'il existe une tradition fondée sur des témoignages sérieux , d'après laquelle la Conciergerie se serait ouverte pour recevoir un prêtre non assermenté , qui vint consoler la Reine dans ses dernières douleurs et la fortifier pour son dernier combat : l'abbé Magnin, plus tard curé de Saint-Germain l'A axerrois, aurait été, sous le nom de M. Charles, introduit dans la Conciergerie auprès de la Reine par une de ces saintes filles dont le dévouement ne connaît pas d'obstacles.

Une attestation signée de lui est ainsi conçue : « Je certifie de plus que, dans le mois d'octobre 1703, j'ai eu le bonheur de pénétrer à la Conciergerie avec mademoiselle Fouché , d'y confesser plusieurs fois la Reine Marie-Antoinette, de lui dire la messe et de la communier1. »

1 Cette déclaration était dans les mains du baron Hyde de Neuville, qui s'est exprimé ainsi dans une lettre écrite à l'occasion des Girondin?, de

Le 26 vendémiaire an II (16 octobre 1793) , à cinq heures du matin 1 le rappel fut battu dans toutes les sections; à sept, toute la force armée fut sur pied. Des cartons furent placés à Tentrée des ponts , sur les places et dans les carrefours qui se trouvent depuis le Palais de justice jusqu'à la place de la Révolution1.

Les abords de la Conciergerie, le grand perron du Parlement étaient garnis de curieux : on en voyait à toutes les croisées, sur les grilles, sur les balustrades, sur les corniches, et jusque sur les toits. ,

A onze heures , on vint prendre la Reine pour la conduire à l'échafaud. On la trouva, dit-on, avec un prêtre constitutionnel 94 introduit auprès d'elle, comme elle lavait prévu, par les ordres de la Commune. La Reine ne lui avait pas laissé achever sa première phrase. Il avait dit : « Votre mort va

expier — Oui, monsieur, des fautes, mais pas un seul

eriuie. » Après cette interruption, l'entretien s'adoucit. Comme le prêtre excitait la Reine au courage ; « Ah! monsieur, répondit-elle, il y a plusieurs années que j'en fais l'apprentissage : ce n'est pas au moment où mes maux vont finir qu'on m'en verra manquer. »-

Nous avons sous les yeux la relation inédite d'un témoin

M. de Lamartine, et qu'on trouve dans les Études critiques sur les Girondins* par M. A. Nettement : ■ J'ai sur la communion de la Reine dans son cachot plus que des renseignements oraux. De précieux documents m'ont été confira : j'ai de* lettre* de madame Battit* femme du concierge de la prison. Dans uoe lettre, elle dit que l'abbé Afagnin ent le courage de pénétrer à travers mille dangers, dans la prison de cette illustre princesse, pour lui porter les consolations de là religion. Voici comment s'exprime, dans une déclaration que j'ai également, Un homme honorable, ami de M. Bault : ■ Un soir que j'étais chez le sieur Bault, sur la fin de septembre ou dans les premiers Jours d'octobre, je vis entrer quelqu'un ayant un air remarquable t et qui attira toute mon attention. La demoiseUe Bault, qui donnait des soins à l'in<fortunée Btine , me dit qœ c'était M. Charles , confesseur et consolateur de la Reine. » J'ai d'autres déclarations, d'autres certificats, qui constatent le même fait. »

1 Notoire du dernier rèone de la monarchie française , t. II, page 342*

* M. Girard , curé de Saint-Landry,

oculaire4 qui, avec quelques amis royalistes comme lui et comme lui costumés de manière à ne pouvoir être suspectés, suivit la Reine, de la porte de la Conciergerie jusqu'à l'échafaud, dans le vague espoir qu'un signal serait donné et qu'on pourrait arracher la Reine aux mains des bourreaux. Voici cette intéressante et fidèle relation, à laquelle nous ne changeons rien , nous réservant seulement de la compléter par d'autres détails :

u Au moment où les portes de la voûte d'entrée de la prison s'ouvrirent, la fatale charrette était acculée à quelques pieds de distance ; il y avait des détachements de toutes les sections sous les armes; celle des Gravilliers, la mienne, une des plus révolutionnaires, était formée d'un assez bon choix et près de la voiture; la foule (dans la cour) n'était pas trèscompacte, on ne laissait pas approcher depuis plus d'une heure ; je croyais remarquer sur les visages de tous une curiosité silencieuse et de bon augure ; dans un moment aussi solennel on voit souvent ce qu'on souhaite. Je touchais jusqu'à la roue droite de la charrette, j'avais eu le temps d'examiner et de remarquer ses détails : assez sale et crottée, pour banquette une planche, ni paille ni foin sur le plancher, un cheval blanc, fort et vigoureux, un marchepied derrière et un seul homme à figure sévère et sinistre à la tête du cheval. Un léger mouvement d'impatience commençait à se manifester; la troupe avait l'arme au bras ; un officier supérieur de la garde nationale, à cheval, — c'était Grammont, de la Comédie française1, fit un commandement. Chacun se tourne vers les portes, la grille s'ouvre, et la victime, pâle, mais toujours reine, appa-

1 Le vicomte Charles Desfosse z.

9 Grammont était du théâtre de la Montansier. Il fut guillotiné avec son fils, avec le général Dillon, avec Chaumette, avec Lebrasse, dont nous avons parlé tome I , page 465 , et son acte de décès porte : Nourry Grammont, ci-devant artiste du théâtre Montansier, ensuite adjudant général de t armée révolutionnaire, âgé de quarante-deux ans, natif de la Rochelle (Charente-Inférieure), domicilié à Paris, passage des Petits - Pères , section de Guillaume Tell.

MOKT DE LA KBIXE. 145

rail ; derrière elle marche le bourreau Sansou , tenant les bouts d'une grosse ficelle qui retire en arrière les coudes de la royale condamnée. Elle fait les quelques pas nécessaires pour joindre le marchepied, auquel on a ajouté une petite échelle asseï large, de quatre ou cinq échelons. L'exécuteur, qui indique à la Reine ou il faut mettre le pied, est suivi d'un aide; Sanson va , de la main , soutenir la patiente ; la Reine , — c'était vraiment elle, — se retourne gravement, fait un signe négatif, et déjà elle s'est mise seule en mesure de s'asseoir , en voulant enjamber la banquette pour se placer en face du cheval , lorsque les deux bourreaux lui désignent la position opposée qu'il faut prendre, pendant que le prêtre monte en voiture. Ces dispositions prennent du temps. L'exécuteur des hautes œuvres , — et cette circonstance me frappe , — met un soin visible à laisser flotter à leur gré les cordes qu'il tient en ses mains. Il se place derrière la Reine en s'appuyant contre les écalages ' de la charrette; son aide est au fond, tous deux debout et le chapeau à trois cornes à la main. Sortie de la cour, la voilure marche lentement au travers d'une multitude qui se précipite sur son v passage, sans cris, sans murmures, sans insultes. Ce n'est qu'à l'entrée de la rue Saint-Honoré , après un long trajet, que des clameurs se font entendre. Le prêtre parle peu ou point. J'avais eu le temps de prendre le signalement de la Reine et de son costume. Elle avait un jupon blanc dessus, un noir dessous, une espèce de camisole de nuit blanche, un ruban de faveur noir aux poignets , iin fichu de mousseline uni blanc, un bonnet avec un bout de ruban noir; les cheveux tout blancs, coupés ras autour du bonnet; le teint pâle, un peu rouge aux pommettes , les yeux injectés de sang , les cils immobiles et roides. Ce portrait fut tracé en rentrant chez moi comme le reste de cette description. Arrivée vis-à-vis de la * porte des Jacobins, — c'était alors un passage, — la Reine

1 On appelle ainsi , eu Picardie , cette espèce d'échelous ou de treillages qui forment les parois latérales dé la charrette.

tomb h. 9

n'avait point encore parlé au prêtre ; de temps à autre , celui-ci appuyait la main sur le bras gauche de la victime, qui, par un mouvement, indiquait la souffrance que lui causaient les nœuds de corde qui la serraient. Il y avait sur l'arcade qui surmontait la porte du passage des Jacobins un grand écriteau portant cette inscription : Atelier d'armes républicaines pour foudroyer les tyrans y je supposai que la Reine ne l'avait pas lue facilement, car tout à coup elle se tourne vers le prêtre et paraît l'interroger ; il élève un instant un petit christ d'ivoire qu'il n'a pas encore quitté des yeux. Au même moment, Gram» mont, qui n'a pas cessé d'escorter la charrette, élève son épée, la brandit en tous sens , et se redressant sur ses étriers , crie à haute voix quelques mots que je ne puis saisir ; puis se retourne vers le char de mort en disant avec des jurements : « La voilà , l'infâme Antoinette, elle est f , mes amis! » Quelques vociférations avinées se font entendre. Je* rentre dans la foule à un signe convenu d'un de nos amis , il fallait renoncer à tout espoir de sauver la Reine. »

Ainsi ceux qui avaient grossi la foule dans la pensée de prêter main-forte à toute tentative faite en faveur de la victime, étaient obligés de se retirer en détournant la tête pour ne pas assister à son exécution, tl ne nous reste que peu de détails à donner pour compléter cette relation douloureusement fidèle.

Louis XVI, jugé comme roi, avait été conduit en voiture à l'échafaud; sa veuve, jugée comme simple citoyenne, est montée, on l'a dit, sur une charrette et s'est assise sur une planche. Mais la royale condamnée, vêtue de blanc comme jadis les martyres de la foi chrétienne , les mains liées derrière le dos , est allée au supplice sereine et magnanime , regardant avec calme et pitié le tumulte qui l'environnait; Les maisons étaient closes > elles étaient muettes Sut* son passage; dans la rue Saint-Honoré, presque eh face de l'Oratoire, un jeune enfant que soulevait sa mère s'iticlina devant Marie^Antoinettej et de la main lui envoya un baiser. À ce spectacle j si nouveau"

pour elle , la Reine rougit d'émotion et ses yeux se remplirent de larmes1.

La victime ne devait rencontrer d'outrages que sur les points où Ton avait d'avance aggloméré à dessein une multitude fanatisée par la haine. Ainsi, en face de Saint-JLoch, un geste de Grammont fit faire halte au cortège pour que la populace amoncelée sur les degrés de l'église pût insulter la Reine à loisir8. Cent pas plus loin, comme on l'a vu, les vociférations se renouvelèrent devant le passage des Jacobins. C'est que la Commune de Paris n'a pas voulu qu'une Reine de France traversât sa capitale sans pompe et sans cortège ; elle a envoyé à cette fête toute cette tourbe de femmes ivres, couvertes de haillons, coiffées du bonnet rouge, qu'elle enrégimente et qu'elle soudoie pour accompagner à la mort les victimes désignées par le tribunal révolutionnaire, et les poursuivre de boue et d'imprécations , poussant des hurlements et des bravos à chaque chuîe du couperet fatal. C'est ce troupeau de mégères qui saluaient la fille des Césars des noms de Frédégonde et de Messaline, demandant son sang pour le boire, et justifiant cet horrible nom que la Commune leur a donné de lécheuses de guillotine.

Celle qui était restée reine dans la prison du Temple , reine sur la couchette grossière et sur la chaise de paille et sur l'escabeau de bois de la Conciergerie, était reine encore sur la charrette qui la conduisait à l'échafaud. Une sorte de grandeur digne rayonne toujours autour d'elle. L'auguste victime contemple jusqu'au bout avec calme ce peuple abusé; pas un mouvement de haine n'altère la sérénité de son regard, qui, détaché de la terre, semble regarder plus loin et plus haut. « Hélas ! dit-elle, mes maux vont bientôt finir, mais les vôtres ne font que commencer. » Arrivée sur la place où le sang de Louis XVI avait coulé, elle monte les marches de

1 Mémoire» secret», etd, sur les malheurs et la mort de la Heine de France* par M. Lafont d'Aussonne* 1825.

* Ibidem.

l'échafaud d'un pas ferme, attache un instant les yeux sur les Tuileries avec une douloureuse émotion , prie avec ferveur, lève les yeux au ciel, et se tournant vers l'exécuteur : « Hâtezvous, » dit-elle, et, inclinant la tête, elle reçoit le coup fatal1. « Si ce n'est pas un sujet de remords , a dit l'empereur Napoléon Ier, ce doit être au moins un bien grand sujet de regret pour tous les cœurs français, que le crime commis dans la personne de cette malheureuse Reine. Il y a une grande différence entre cette mort et celle de Louis XVI, quoique certes il ne méritât pas son malheur. Telle est la condition des rois, leur vie appartient à tout le monde; il n'y a qu'eux seuls qui ne peuvent pas en disposer; un assassinat, une conspiration , un coup de canon , ce sont là leurs chances ; César et Henri IV ont été assassinés , l'Alexandre des Grecs l'eût été s'il eût vécu plus longtemps. Mais une femme qui n'avait que des honneurs sans pouvoirs, une princesse étrangère , le plus sacré des otages , la traîner du trône à l'échafaud à travers tous les genres d'outrages, il y a là quelque chose de pire encore que le régicide ! * »

1 Voir aux Documents, n° VIII, l'inventaire qui fut fait deux ans plus tard , après la levée des scellés posés sur la commode de bois de rose à dessus de marbre blanc, qui contenait tout ce qui avait appartenu à la Reine.

9 Mémoires d'un ministre 4u trésor public (le comte Mollicn). — Paris, 1845, tome III, page 123.