LIVRE XX. — MARIE-THÉRÈSE

Plusieurs prétextes politiques avaient dicté ces mesures. Madame de Tourzel, disait-on, désirait vivement le mariage de la jeune Marie-Thérèse avec Y archiduc Charles : elle était soupçonnée de favoriser sur ce point les vœux de l'Autriche ; on voulait écarter du Temple son influence. Ces motifs n'étaient pas sérieux.

Quoi qu'il en soit, les ordres donnés furent strictement exécutés . Cette rigueur inattendue , qui brisait tout rapport de madame de Chanterenne avec sa famille, la jeta dans un si grand trouble , que Marie-Thérèse , craignant pour sa santé , exigea qu'elle réclamât le maintien des conditions sous le bénéfice desquelles elle était entrée au Temple '.

au Temple ; en conséquence , il est défendu aux commissaires préposés à la garde du Temple d'y introduire lesdites citoyennes Toursel.

» Le ministre de l'intérieur est chargé de l'exécution du présent arrêté.

» Rkwbkll, président.

> P. Barras, secrétaire. »

Plu s bas est écrit :

• Renvoyé à la commission de police administrative pour être exécuté. » Paris, ce 21 brumaire an IV de la République.

> Benezech, ministre de l'intérieur.

> Pour copie conforme,

» Les commissaires administrateurs ,

, » Hannocqub-Guérin. >

1 Voici les termes de cette réclamation : « Citoyen ministre,

> Une âme innocente souffre ordinairement avec patience et courage les rigueurs qui peuvent effrayer celles qui sont coupables : telle est ma situation ; mais je ne puis dissimuler que mon cœur ne soit douloureusement blessé de la privation que m'impose le gouvernement en me défendant de voir aucune personne , même de ma famille ; c'est la seule jouissance que je me sois permise (et l'on sait si j'en ai abusé) depuis que par obéissance au gouvernement je me suis consacrée à une solitude volontaire ; elle n'a eu pour moi rien de pénible jusqu'alors ; je ne pouvais supposer, d'après l'exactitude de ma conduite dans le poste qui m'a été confié, que ma liberté pût jamais être compromise sous aucuns rapports. Cependant cette liberté, bien si précieux , surtout pour les âmes honnêtes et sensibles , reçoit déjà des atteintes cruelles : je ne puis voir mes parents ! L'idée qu'ils seront livrés aux plus mortelles inquiétudes sur ma position, sans que j'aie aucun moyen de les rassurer, me poursuit sans cesse et empoisonne chaque instant de mon exis-

Quant à madame de Tourzel , on avait agi envers elle avec plus de sévérité, a Le 8 novembre, dit-elle, la force armée, accompagnée de deux commissaires de police , arriva chez moi à huit heures du matin avec ordre de m' arrêter; et, ne m'y trouvant point, les deux commissaires s'établirent dans ma chambre jusqu'à mon retour. J'étais sortie de bonne heure , et je rentrais tranquillement pour déjeuner, lorsque la femme de notre suisse m'avertit de ce qui se passait.

tence. N'est-il point de palliatif à cet état violent? Serait-il contraire à la justice d'y apporter quelque adoucissement ? Dois-je enfin me croire prisonnière? et pour quel crime le serais-je?....

» Le gouvernement a sans doute ses raisons pour prendre des mesures de sûreté; je les respecte, et ne m'en plaindrais pas, si j'en souffrais seule.

» Veuillez, citoyen ministre, prendre en considération les motifs de ma réclamation ; la justice, l'humanité , l'assurance de protéger l'innocence, tout vous y invite. Je demande au gouvernement, je le supplie de m'accorder la permission de voir de temps en temps une seule personne de ma famille, soit ma mère, soit l'une de mes sœurs, quelques minutes seulement, en présence des citoyens commissaires du Temple, ou avec telle autre précaution qui sera jugée nécessaire. Je ne crains pas que mes actions soient éclairées, puisqu'elles ne peuvent être dirigées que par des intentions pures et droites. Puisse cette vérité être bientôt reconnue ! c'est le seul vœu que je me permette de former dans ce moment le plus pénible de ma vie.

» J'attends de vos bontés, citoyen ministre, justice et protection ; je suis digne de l'une , et j'ai des droits incontestables à l'autre. » Salift et respect.

» HlLAIRE BocQCET-ChANTKRENNE. »

Les commissaires du Temple firent passer au ministre de l'intérieur la lettre de madame de Chanterenne *. Marie-Thérèse , de plus en plus préoccupée de l'état nerveux dans lequel elle la voyait, pria Gomin de faire part de ses inquiétudes au gouvernement. Les commissaires terminèrent ainsi le rapport du jour qu'ils adressaient au ministre de l'intérieur : « La citoyenne Chanterenne, affligée de l'incertitude de sa situation, vous supplie * citoyen mi* nistre , d'avoir égard à sa lettre d'hier ; elle attend de votre bonté un mot de réponse**. »

Le ministre ne répondit point par écrit , mais il fit rassurer secrètement madame de Chauterenne, qui se calma, et attendit sans défiance l'avenir meilleur et prochain qui était annoncé. Elle rendit justice au caractère de M. Benezech , et ne craignit pas de s'adresser à lui dans une autre occa-

* Journal-registre de la tour du Temple, rapport du 22 brumaire an IV. ** Ibidem, du 23 brumaire.

*** Ibidem, du 28 brumaire.