V. Dépenses des travaux faits au Temple

Les travaux jugés nécessaires au Temple pour la garde et la sûreté de la famille ci -devant royale, consistent en appartements construits et meublés dans la tour, pour eux et pour le conseil; en la confection d'un fossé autour de la tour, et son recomblement; en construction de murs fort élevés, et de différents corps de garde, etc.

Ces travaux étaient peu avancés au commencement d'octobre, que le conseil de la Commune a nommé deux commissions pour les bâter, les surveiller et les faire payer; et la fin de novembre a vu finir les travaux qu'on a crus nécessaires, jusqu'à ce que la Convention ait décidé sur le sort des prisonniers.

Ces dépenses montent à près de 200,000 livres , et la plus grande partie a été ordonnancée et même payée. C'est Rocbé, mon collègue, qui a fait principalement ces comptes, avec l'administration des travaux publics et l'architecte de la Commune; c'est à lui d'en fournir l'état.

Pour suivre ces travaux, Paloi, qui en avait été le premier chargé, a cru devoir faire abattre des maisons voisines; les propriétaires ont réclamé de grosses indemnités, pour l'appréciation desquelles le conseil général a nommé une commission particulière. Elle n'a point communiqué avec les autres. L'administration des travaux publics en peut rendre compte à la Convention1.

Résumé,

Il résulte de ce qui vient d'être exposé, que les plus grandes dépenses faites au Temple, depuis le 13 août jusqu'au 1er novembre, sont celles que les circonstances ont indiquées pour la garde et la sûreté des prisonniers; les autres n'ont pas été considérables. Celles de bouche ont monté à environ 36 mille livres; celle de l'entretien de la famille ci-devant royale doit être d'environ 32 à 33 mille livres; celles du conseil séant au Temple, de 20 et quelques mille livres. Les commissaires avaient évalué les traitements

1 II y a encore au Temple un autre objet d'administration, c'est la garde , l'entretien et l'inspection des appartements de la première cour, et du grand nombre de meubles précieux qui s'y trouvent. Cet objet a été soumis à l'inspection de trois commissaires particuliers nommés au mois d'août par l'ancien Conseil général, sous le titre de Commission des déménagements.

des employés à 50,400 livres par an !. La confusion née des circonstances en a nécessairement occasionné d'inutiles, avec quelques profusions et prodigalités. L'ancien conseil de la Commune y a fait mettre tout Tordre, les économies et les réformes possibles par ses commissaires de service et des autres commissions ; mais ceux-ci ont été sans cesse trop gênés et contrecarrés dans leurs opérations pour avoir pu faire toutes les réformes nécessaires. Ils sont du moins parvenus à y préparer l'ordre et l'économie par les travaux, l'apurement des comptes et la simplification du service.

Mais quelque simplicité et facilité qui s'y trouvent maintenant, il n'est pas possible que des commissaires qui se succèdent au Temple toutes les quarante-huit heures , et qui y sont presque entièrement occupés de la garde * des prisonniers et de la police des personnes qui se trouvent au Temple ou qui s'y introduisent, puissent bien surveiller les différentes parties. On ne peut y établir l'ordre et l'économie nécessaires sans l'établissement d'un ou de plusieurs administrateurs permanents, qui ne se contentent pas de viser des fournitures ordonnées par différentes personnes et apportées par une foule de fournisseurs, mais qui en vérifient le besoin, en ordonnent les achats, en règlent les prix, en distribuent l'emploi, mettent l'harmonie nécessaire dans les fonctions des employés, et surveillent toutes les opérations dans tous les départements.

A Paris, ce 4 janvier 1793.

Adresse à la Convention nationale, présentée par Verdier, commissaire du conseil général du 10 août, sur les comptes du Temple.

Citoyens ,

En vous présentant les résultats du travail que vous avez ordonné, par votre décret du 4 octobre dernier, sur les dépenses faites au Temple pour la subsistance et la garde de la famille ci-devant royale, et qui est un des plus grands travaux dont les commissaires de la Commune du 10 août aient été chargés, je dois vous indiquer les opérations que nous y avons faites, tant pour vous faire connaître les abus que vous avez à réformer dans cette maison, que pour réclamer votre justice et votre protection contre une de ces cabales qui éloignent de l'administration les gens de bien, laborieux et à talent; et mes représentations intéressent le public, s'il est vrai que les vices, qui sont les aliments des monarchies, soient les poisons des républiques, comme les vertus sont les aliments des républiques et le poison des monarchies.

1 Reproduction de l'erreur signalée page 513.

L'envoi tubit de Louis au Temple, le 18 août 1792*, établit nécessairement du trouble et dé la confusion dans cette maison. Ils furent en augmentant, au point qu'à la fin de septembre, l'on représenta au conseil général de la Commune, 1° que les- travaux commencés et délaissés par Paloi se faisaient' très-mal, faute d'ordre et de payement des ouvriers, qui souvent s'ameutaient et laissaient l'ouvrage; 2° que les mêmes causes faisaient qu'il ne se trouvait plus de fournisseurs pour la nourriture et les dépenses du ci-devant Roi. Pour remédier à ces désordres, le 29 septembre, Le conseil général nomma deux commissions, Tune de six commissaires, pour suivre les travaux avec l'architecte et les entrepreneurs; l'autre de deux commissaires, pour se concerter avec le citoyen Pétion , afin de faire rentrer dans la caisse de la Commune les 500,000 livres décrétées par l'Assemblée nationale pour la subsistance de Louis.

Je fus nommé pour cette dernière commission , avec le citoyen Rosinet; le citoyen Pétion nous donna des renseignements sur les difficultés que faisaient à la délivrance de cette somme les deux ministres des contributions et de l'intérieur. N'ayant pu les lever auprès de ces deux ministres , nous nous adressâmes au comité de finances de la Convention nationale ; nous lui donnâmes les renseignements nécessaires, et, sur le rapport du citoyen Cambon, la Convention rendit, le 4 octobre, un décret qui, 1° mit les 500,000 livres à la disposition du ministre de l'intérieur, pour délivrer les ordonnances de payement des fournitures arrêtées par le conseil général de la Commune ; et 2° chargea lé même ministre de présenter incessamment à la Convention le compte dés dépenses faites jusqu'à ce jour, et un aperçu des dépenses à faire , tant pour la sûreté et disposition du local, que pour la subsistance et l'entretien de Louis XVI et de sa famille.

Dès le soir du même jour 4 octobre , je fis avec Rosinet au conseil général le rapport de nos premières opérations ; et pour l'exécution du décret, le conseil nous nomma pour continuer nos opérations et préparer les comptes des fournisseurs du Temple, et il nous adjoignit Roche pour l'examen des comptes des travaux, en nous enjoignant de nous concerter avec l'administration des travaux publics et avec le conseil séant au Temple.

Le 8 du même mois, nous fîmes au conseil général un rapport de l'aperçu des dépenses faites jusqu'au 30 septembre, montant à 97,281 livres pour les dépenses des bâtiments et autres. Le conseil

1 Le lecteur anra remarqué l'erreur de cette date : tout le monde sait que c'est le 13 et non le 18 août que la famille royale fut conduite an Temple.

arrêta qu'il serait demandé par provision au ministre la somme de 30,000 livres, pour être répartie à compte entre les fournisseurs; que les administrateurs des finances de la Commune feraient les démarches nécessaires pour faire rentrer dans leur caisse la somme de 25,000 livres par eux déjà payée en avance, pour les travaux du Temple, et que ses commissaires au Temple établiraient un ordre de dépense en chaque partie, avec un état des dépenses à faire, conformément au deuxième paragraphe du décret de la Convention nationale.

L'on a réclamé du ministre de l'intérieur les à-compte demandés par la Commune, mais le ministre déclara ne vouloir ordonnancer que des mémoires définitifs; et c'est la première cause qui a retardé les payements des fournisseurs, parce que l'apurement définitif de leurs mémoires était l'objet d'un travail immense , et qu'on n'a pu en faire solder qu'un petit nombre au milieu d'octobre.

Il a fallu nous procurer un nombre prodigieux de mémoires de personnes que nous ne connaissions pas , et dont nous n'avons vu plusieurs que par des renseignements; encore ne nous en a-t-il été remis des premiers temps qu'en décembre ; les mettre en ordre, les confronter, pour éviter les doubles emplois que l'on a découverts; les vérifier sur une quantité immense de bons rendus journellement par les commissaires de service , surtout depuis notre arrivée au Temple , lesquels titres étaient mal en ordre et dont un grand nombre manquaient, ce qui a entraîné une foule d'explications et même de discussions avec le conseil du Temple, les chefs de chaque département et même avec la famille des détenus; les calculer, ce qui a fait découvrir beaucoup d'erreurs, qui la plupart étaient au préjudice de la nation ; et , ce qui était le plus difficile , il fallait les taxer, la plupart étant susceptibles de réductions dont grand nombre étaient considérables; et pour comble d'embarras, il nous fallait, suivant nos pouvoirs, arrêter quelque chose, avoir l'agrément du conseil séant au Temple, et la réunion de quatre à cinq des membres très-occupés était un grand ouvrage. Enfin, pour tous ces objets , il a fallu voir beaucoup de fournisseurs et discuter avec eux.

Pour remplir ces tâches, nous ne nous trouvâmes bientôt que deux, par la retraite de Rosinet, employé par un ministre : Roche pour les bâtiments, et moi pour le reste; nous n'y fâmes pourtant pas bornés. Les relations de nos opérations avec celle des travaux nous faisaient journellement appeler par celle-ci, pour décider des motifs d'économie dans la clôture des détenus, .ainsi que dans la construction et l'ameublement de leurs appartements. Le conseil séant au Temple même nous appelait journellement aux décisions,

souvent délicates et périlleuses, que les circonstances présentaient, de manière que si je n'eusse pas travaillé la nuit au Temple et chez moi , je n 'aurais jamais pu remplir ma tâche.

L'objet le plus pressant était de déterminer les traitements de vingt-trois employés au Temple, dont un grand nombre étaient sans pain et sans vêtements ; c'est aussi celui que je tâchai de déterminer le premier, d'après bien des renseignements qu'il nous a fallu prendre sur la nature, l'époque et l'autorisation de leurs services. Les rapports faits sur cet objet, il s'agissait d'obtenir la parole pour faire déterminer ces traitements par le conseil, et ce ne fut qu'avec une peine extrême que je pus attirer l'attention jlu conseil général, occupé de mille affaires qu'il croyait plus importantes et plus urgentes. Le 24 octobre, je parvins à faire déterminer le traitement des deux guichetiers.

Je ne pus avoir la parole que le 2 novembre. Il fallut rester à la tribune tout le soir pendant cinq séances, pour faire arrêter onze traitements; et au dernier, un membre s'étant avisé de dire que, sous le régime de l'égalité, tous les traitements devaient être égaux ; les arrêtés furent rapportés. Une nouvelle commission de quatre membres fut arrêtée pour fixer ces traitements avec nous. Cette commission parut deux fois au Temple sans rien faire, et tout mon travail devint inutile.

Sur ces entrefaites, il plut à la section des Arcis et à quelques autres de faire une dénonciation à la Commune d'une prétendue orgie faite au Temple le 22 octobre précédent. Le conseil supprima, à cette occasion, toutes les commissions du Temple, et il les remplaça par une autre de six commissaires, chargés de notre besogne. La nouvelle commission travailla, et présenta un projet de règlement, mais qui n'a point été suivi. Nous n'en continuâmes pas moins nos opérations et nous sollicitâmes la parole avec instance. Je fis un éclat pour l'obtenir, en mettant mon écharpe sur le bureau et donnant ma démission. Je l'obtins pour le lendemain 18 novembre sur les mémoires des fournisseurs de vêtements et linges faits immédiatement à Louis et à sa famille. Le conseil ordonnança une partie de leurs mémoires et ordonna l'expertise des autres; mais je n'ai pu retirer cet arrêté du secrétariat qu'à la fin du mois.

Je sollicitai la parole les jours suivants, et je fus éconduit avec scandale par le président, qui dit que je faisais le siège de la tribune pour des comptes bleus. Enfin le 26, jour où on me l'avait refusée, on ordonna que toutes les commissions du Temple présenteraient leurs comptes. Je me prévalus de cet arrêté, et le 28 du même mois, je présentai les comptes de la bouche. Le conseil nomma une nouvelle commission de quatre membres pour les ordonnancer, et

D,g,tizedby G00gle '

ordonna que mon rapport serait envoyé à la Convention nationale.

Je commençai aussitôt à faire ordonnancer tous ces mémoires, d'après les deux arrêtés précédents; mais le conseil général fut renouvelé le 2 décembre. Nous en installâmes le même jour les commissaires de service, en leur notifiant ces arrêtés, et leur déclarant que notre intention était de terminer nos opérations aux mémoires fournis jusqu'au dernier novembre. à

Dès le lendemain, Foulon, qui se trouva de service, nous fit contrecarrer dans nos opérations, et nous fit écarter de la table du Temple, où, suivant les pouvoirs de la Commune, étaient admis tous les commissaires des commissions, avec ceux du département et de la Convention nationale. Cependant le conseil du Temple favorisa nos opérations, y contribua lui-même avec nous, et nous promit de nous faire obtenir du conseil la parole pour les faire ratifier; mais en vain nous nous y présentâmes le 8 et le 9.

Les fournisseurs nous présentèrent alors les mémoires de leurs fournitures faites en novembre, et, après bien des difficultés, nous commençâmes l'expertise des vêtements. Sur neuf mémoires, montant à 31 [ ! ], les experts avaient fait une réduction de 722 livres; et les jours suivants, nous nous occupâmes à faire ordonnancer les mémoires de bouche par Launai et Caron, les seuls des quatre commissaires du 28 septembre qui se soient présentés pour ce travail , quoique les deux autres s'en fussent chargés.

Le 13, je me représentai au conseil du Temple avec les deux experts, pour continuer' l'expertise commencée le 7. Caigneux, alors de service, nous fit refuser les échantillons nécessaires-, et nous fûmes obligés de discontinuer nos opérations.

Le 17, Caigneux et Foulon s'avisèrent de nous dénoncer au conseil général comme des parasites qui n'allaient au Temple que pour dîner 2. Le conseil nomma quatre commissaires pour recevoir de nous notre travail et arrêter les comptes. La nouvelle commission nous manda; je me rendis auprès d'eux. Je leur offris tous les renseignements nécessaires; je leur remis mon rapport sur les traitements ; je m'engageai à leur remettre les papiers en ordre le vendredi 28 décembre, à dix heures du matin; et sur mon rapport, la nouvelle commission a fait déterminer les traitements, le 26 décembre, au conseil général.

1 Lacune existant dans le manuscrit.

9 Cette inculpation est d'autant plus plate, que les dîners, que nous gagnions par neuf à dix heures de travail, n'étaient fixés qu'à trente sous, et que ces messieurs, plus délicats, les ont fait porter à cinquante. De sorte que la nation paye maintenant autant pour les seize convives actuels, que pour les vingt à vingt-quatre que nous y étions sous l'ancien Conseil.

Pour remplir cet engagement, j'ajournai tous mes collègues au jeudi 27, pour terminer notre besogne, mais je ne trouvai personne. Le concierge m'apprit que Roche, mon collègue, avait emporté tous les papiers. Ne pouvant travailler, je me . retirai , et sur mon chemin je trouvai Launai, qui m'assura que Foulon lui avait dit que la nouvelle commission n'avait plus lieu, par la démission et la maladie de ses trois collègues , et qu'il ne se rendrait au Temple qu'à trois heures le lendemain, jour indiqué, à dix heures.

Je m'y rendis à deux heures, et J'y travaillai avec trois de mes collègues qui s'y trouvèrent; mais lorsque je voulus me retirer, vers neuf heures, Gaigneux vint, avec deux commissaires de service, jouer une scène scandaleuse, sans doute concertée par la ruse de Foulon : il me reprocha de ne m'être pas trouvé à dix heures, m'accusa d'emporter les papiers, quoique je n'en emportasse aucun. Ses injures m'ayant obligé de lui dire que je ne lui remettrais point les papiers, mais au conseil, le lendemain, Mercier, l'un des commissaires, à qui je n'avais pas dit un mot, s'élança pour me frapper, sans forme de procès, comme un des patriotes de septembre.

Le lendemain, dimanche 30, je me rendis au Temple pour terminer nos opérations avec trois de mes collègues que j'y trouvai. Le conseil séant au Temple me cita, sur une nouvelle dénonciation calomnieuse de Gaigneux, mais il me permit d'inscrire sur le registre ma réponse , qui fut le développement de la scène scandaleuse de la veille; et ma soumission de rendre les papiers au conseil ou à des commissaires qui ne fussent point assez' malhonnêtes pour nous calomnier, nous injurier et nous frapper.

Les fournisseurs (\e bouche, ennuyés* des retards de leurs payements, nous avaient sommés de répondre, dimanche au soir, à une pétition qu'ils devaient faire pour être payés. Nous promîmes tous de nous y trouver; mais je m'y trouvai seul. J'y fis mon rapport de 130 numéros de leurs mémoires ordonnancés par la commission du 28 novembre. Foulon renouvela contre moi sa dénonciation du 17 décembre, qu'il développa par une longue suite de verbiages dans lesquels il ne se trouvait pas une phrasé de vraie ; il fut soutenu par quelques-uns de ses collègues, qui ne savaient rien de nos opérations. Le conseil, qui les a laissés parler avec beaucoup de complaisance, n'a pas souffert que je répondisse à leurs calomnies et mensonges, et a arrêté que je remettrais sur-le-champ tous les mémoires à deux des commissaires nommés ce même soir pour le service du Temple.

Je les leur ai remis, en effet, la même nuit et les deux jours suivants, dans le meilleur ordre, et ils m'ont reçu avec beaucoup de politesse; mais le procès-verbal qui doit faire ma décharge, ils

l'avaient concerté sans doute avec mes calomniateurs. Ils ont eu soin de distinguer les cent mémoires de vêtements j* 1 ] que

je leur ai remis vus et vérifiés, [ * ] ordonnancés et exper-

tisés; mais ils n'ont pas voulu y exprimer que les 130 de bouche, que je leur ai présentés avec les- ordonnances de la commission du 28 novembre, fussent arrêtés. L'un d'eux a recommencé les accusations injurieuses de ses collègues , en disant que je m'étais opposé au payement des fournisseurs ; et ils m'ont éconduit en disant qu'ils déclareraient que je leur ai remis les mémoires de bonne foi, c'està-dire qu'ils les ont reçus avec la mauvaise foi de gens disposés à s'en servir pour démontrer leurs inculpations mensongères.

Les vues de cette cabale sont évidentes. Pour se parer de mon immense travail, ils ont voulu persuader aux fournisseurs que je m'étais opposé à leur payement. Cette inculpation est sérieuse devant des gens à qui nous avons cru devoir faire de fortes réductions. Déjà, sur leurs calomnies, quelques-uns d'entre eux étaient venus chez moi me menacer de soulever contre moi leurs confrères des halles. Le reste, citoyens, je vous le laisse à deviner.

Et comment ai-je mérité ces inculpations? Parce que de 17 commissaires, nommés par l'ancien conseil général pour les comptes du Temple , je suis le seul, avec Roche, qui ai soutenu l'ouvrage et l'ai fait consommer par des commissaires nommés pour les ordonnancer et par deux experts que j'ai fait appeler ; et comme j'ai démontré beaucoup de zèle pour les réductions, il leur a été facile de me faire voir mal des fournisseurs et des employés au Temple.

Et en effet, citoyens, pour terminer ce travail contre tous les obstacles que chaque jour a fait naître, il m'a fallu m'y donner tous les jours chez moi, et au Temple, où j'ai couché quinze à vingt fois. J'ai été employé, de plus, par la Commune ù d'autres comptes, à des levées de scellés, etc.; de sorte que, depuis trois mois, il m'a fallu, pour travailler aux affaires publiques, laisser de côté mes affaires particulières, dont les principales sont très-importantes et très-urgentes.

Me laisserez-vous, citoyens, en butte à la calomnie, pour prix de mon zèle dans un travail immense, pénible, dégoûtant et obscur, mais très-utile? Non, je ne le puis croire, et je vous prie avec confiance de vouloir bien l'examiner, et de me faire obtenir une décharge et une justification complète, dans un procès - verbal qui exprime l'état ou je l'ai laissé à mes successeurs, et, particulièrement, que les 130 mémoires de bouche que je leur ai livrés ont été ordonnancés.

A Paris , ce k janvier 1793.

1 Lacunes dans le manuscrit.

COMMUNE DE PARIS

Extrait des registres des délibérations du conseil du Temple, date du 23 octobre, Van /er de la République.

Le conseil délibérant a arrêté que, pour réformer tous les abus qui pourraient résulter des différentes demandes faites par la famille détenue, il ne sera fait, à compter de ce jour, droit aux demandes du dernier Louis que lorsqu'elles seront faites par le citoyen Cléry ; de même celles faites par le citoyen Tison pour les femmes et les enfants.

Arrête en outre que le présent arrêté sera communiqué aux prisonniers et aux citoyens Cléry et Tison.

Pour copie conforme à l'original ,

Signés : G. Jams, président,

et Ni coud, secrétaire.

Documents concernant le cœur de Louis XVII.

Dans une note communiquée à M. Eckard , et publiée dans ses Mémoires historiques sur Louis XVII, M. Pelletan rend compte ainsi lui-même de la manière dont il aurait enlevé le cœur de l'Enfant Roi , pendant l'autopsie :

« Je fus chargé spécialement des opérations de l'ouverture et de la dissection , ainsi que de celle de restaurer le corps. Tandis que je m'occupais de ce dernier soin, mes confrères, le commissaire civil, et l'un des gardiens de la tour, qui avaient été présents à l'ouverture , s'éloignèrent de la table et se retirèrent dans l'embrasure de la croisée pour causer entre eux. Je conçus alors le dessein de m'emparer du cœur de l'enfant ; j'entourai de son ce viscère , je l'enveloppai de linge, et je le mis dans ma poche, sans être aperçu. Rien ne me donnait lieu de craindre d'être fouillé en sortant de la prison.

» Rentré chez moi, je mis ce cœur dans un bocal rempli d'espritde-vin, et je le cachai derrière le rayon le plus élevé de ma bibliothèque. Dix ans environ s'écoulèrent, pendant lesquels l'esprit-devin, renouvelé plusieurs fois, s'évapora entièrement. Le cœur étaot desséché et susceptible d'être conservé sans aucune précaution, je le

plaçai dans un tiroir de mon secrétaire , avec d'autres pièces anatomiques.

* Longtemps après, montrant ce cœur et les autres pièces à M..., mon élève particulier, demeurant chez moi, et à qui j'accordais toute ma confiance, j'eus l'imprudence de lui révéler mon secret.

» Ouvrant sans cesse mon tiroir, j'avais souvent l'occasion de jeter les yeux sur ce cœur que rien n'enveloppait, lorsqu'un jour je m'aperçus qu'il manquait parmi les pièces anatomiques : je ne pus douter qu'il ne m'eût été soustrait par mon élève , qui , seul , possédait mon secret, et qui, seul, avait l'entrée libre de mon cabinet,

i Cet élève m'avait quitté depuis peu pour se marier, et je continuais à le recevoir chez moi : néanmoins, je n'osai réclamer de lui une restitution, dans la persuasion où j'étais qu'il nierait le fait, et même que , poussé à bout , il anéantirait l'objet de ma réclamation.

» Au moment que tout annonçait le retour de nos rois , mon élève succomba à la phthisie pulmonaire qui le consumait depuis longtemps. Alors , le père de sa veuve se présenta chez moi ; il m'avoua que son gendre lui avait déclaré en mourant, et plein de repentir, la soustraction qu'il avait faite chez moi du cœur de Louis XVII : il m'annonça que, sa fille étant dans l'intention de me le restituer, elle me l'apporterait le lendemain.

» A peine ce monsieur fut-il sorti de chez moi , que je me transportai chez lui, où je trouvai la veuve de mon élève au milieu de sa famille. Cette dame me remit à l'instant le cœur renfermé dans une bourse : je le reconnus parfaitement, l'ayant touché et examiné avec attention plus de mille fois.

» Ainsi, je possède le cœur de Louis XVII. t

Une communication faite par M. Pelletan à M. Antoine (de Saint- Gervais), qui avait publié une Vie du jeune Louis XVII, communication dans laquelle M. Pelletan insistait sur les soins personnels qu'il avait donnés au jeune Prince, sans parler de M. Dumangin, et faifait encore mention de la soustraction du cœur de l'enfant, amena en 1817, entre ces deux médecins, un échange de lettres. M. Dumangin disait dans la sienne :

« Vous avez .cru, monsieur, pouvoir accuser, sans inconvénient, de distraction , moi et MM. Jeanroy et Lassus , dans le moment où vous dites avoir soustrait une partie précieuse du jeune Roi. Qu'aviezvousdonc à redouter de ma part et de celle de nos confrères ? Rien. Vous m'aviez à la vérité proposé d'autres adjoints ; et sur mon observation que, d'après les qualités personnelles et les rapports qu'avaient eus M. Lassus avec Mesdames de France, et M. Jeanroy dans la

maison de Lorraine , leurs signatures seraient d'un tout autre poids , vous avies agréé ce choix. Ce qui vous aurait pu déterminer n'étaitil pas plutôt l'œil des gardiens, retirés dans un coin de la chambre ? Votre conduite, en elle-même louable , vous rend coupable , j'ose le dire , de la Suite grave d'avoir négligé des témoignages qui laissent exister un doute sur un point de fait de cette importance. *

M. Pelletan répondit en ces termes aux observations de lf. Dumangin :

t Nous procédâmes tous quatre à l'ouverture du corps, dont je fis seul l'opération. Je n'ai certainement pas voulu vous inculper ou vous accuser de distraction en disant que , m'occupant seul de réparer le corps, vous vous retirâtes dans l'embrasure d'une fenêtre, et que je profitai du moment pour m' emparer de quelques restes précieux.

« Vous ne vous aperçûtes pas de mon larcin, parce que je le cachai bien à tous. Vous saves qu'il pouvait y aller de ma vie , s'il eût été découvert. Vous me demandes cependant si je ne pouvais pas me fier à vous? Non, monsieur, à personne. J'en fis part seulement à M. Lassos, mon ami depuis vingt-cinq ans, et qui avait accompagné Mesdames en Italie : nul autre ne l'a su. Voilà, monsieur, ee que vous dites qui me rend coupable, v

M. Antoine, qui, chargé en 1817, comme il le dit lui-même , par le roi Louis XVIII , de rechercher les personnes encore existantes qui s'étaient fait connaître avantageusement par leur conduite envers le jeune prisonnier de la tour du Temple , était entré naturellement en rapport avec MM. Pelletan et Dumangin, et avait provoqué involontairement une polémique entre ces deux médecins célèbres, en publiant le témoignage du premier, résume ainsi, dans une note remise à M. Hue, alors le premier valet de chambre de Louis XVIII, l'état de la question après ces explications réciproques :

« Nous avons profité de la circonstance qui nous a appelé auprès de M. Dumangin , pour approfondir un fait que divers historiens de Louis XVII ont rapporté d'après nous, qui en avons parlé le premier dans la vie de ce jeune prince, publiée en 1815.

» Quoique M. Dumangin continue d'avoir pour M. Pelletan les sentiments d'estime et de juste considération qu'il mérite par son talent, nous savons aussi néanmoins qu'il a eu quelques motifs d'être piqué contre lui. Ils ont coopéré ensemble à l'ouverture du corps de Louis XVII : en pressant donc M. Dumangin de nous dire avec franchise quel degré de foi l'on doit ajouter à cette soustraction du cœur dont M. Pelletan se fait un mérite personnel, nous étions sûr d'obtenir un témoignage qui ne serait point dicté par une confiance aveugle ni par une servile complaisance.

* M. Dumangin atteste qu'à la fin de l'opération il a vu M. Pelletan envelopper soigneusement quelque chose qu'il mit dans sa poche. Il n'a nullement songé à ce que ça pouvait être, et il présume que ce chirurgien a pu juger convenable de faire alors un mystère de ce pieux larcin , non-seulement de peur de se compromettre, mais encore de compromettre celui qu'il en eût rendu le confident.

v Aujourd'hui , quoique rien ne puisse prouver physiquement que ce soit réellement le cœur de Louis XVII que M. Pelletan ait en sa possession, qu'il ne peut en donner d'autre garantie que sa parole, M. Dumangin, se rappelant ce qui s'est passé lors de l'ouverture du corps, dit que, dans son âme et conscience, il est moralement convaincu de la vérité du fait.

i> Nous croyons devoir faire connaître cette particularité, qui ne sera peut-être pas sans quelque intérêt aux yeux de notre auguste monarque , dans un moment où Sa Majesté reporte ses regards sur son jeune prédécesseur. *

Les deux pièces suivantes constatent la pensée qu'avait eue un moment le Roi Louis XVIII, après cette enquête, de faire transporter à Saint-Denis le cœur conservé par M. Pelletan.