LIVRE XIV. — SOLITUDE DE LOUIS XVII

22 avril 1794). Je n'aime point à entendre dire que la France attaquée par l'Europe dut son triomphe à ses excès. Non, ce ne sont pas les massacres de septembre qui empêchaient la liberté de périr; non, ce n'est pas le bourreau qui enfantait l'héroïsme de nos armées ; ne mentons pas à l'histoire , ne calomnions pas le patriotisme. Disons au contraire, pour être juste, aux dictateurs de ce temps : Les exploits de la France contre l'étranger peuvent à peine racheter vos crimes contre vos concitoyens ; ses victoires se multiplient sans pouvoir répondre à vos assassinats, et son glorieux drapeau n'a pas assez de plis pour cacher toutes les hontes dont vous salissez la patrie.

Depuis la mort de la Reine , les deux augustes prisonnières ignoraient absolument comment allaient les choses au dehors de la tour du Temple. J'ai dit qu'elles ne pouvaient savoir même ce qui se passait à côté d'elles , dans la chambre du jeune orphelin; elles vivaient de leurs souvenirs, de leurs craintes, mêlées de bien peu d'espérances , mais d'une entière soumission à la volonté de Dieu. C'est à cette pieuse résignation que nous devons la belle prière que l'histoire a conservée de Madame Elisabeth. Retenue autrefois à la cour par son dévouement pour

8. Jean-Baptiste- Auguste Chateaubriand , ex-noble et ex-capitaine de cava-

lerie, âgé de 34 ans, natif de Saint-Malo , département de l'Ille-et- Vilaine, domicilié à Malesherbes, département du Loiret.

9. Diane-Adélaïde Ruchechouart, ex-noble, âgée de 62 ans, native de Paris,

y domiciliée, rue Grange-Batelière, veuve de Duchatelct.

10. Béatrix Choiscul, ex-noble, âgée de 64 ans, native de Luné ville, domi-

ciliée à Paris, rue Grange-Batelière, mariée à Grammont.

1 1 . Victoire Boucher Rochechouart , ex-noble , âgée de 49 ans , native de

Paris, y domiciliée, rue du Mont-Blanc, veuve de ...... Pontville.

12. Louis-Pierre Mousset, charpentier et ci-devant procureur de la Com-

mune de Donnery, âgé de 42 ans, natif de Saint-Marceau d'Orléans, département du Loiret , domicilié audit Donnery.

Vu l'extrait du jugement du tribunal criminel révolutionnaire et du procès-verbal d'exécution, en date du 3 de ce mois.

Signé : Lkcrivai.v, greffier.

Le 13 floréal de l'an II de la République.

ClaIide-AxtoInb DBtThoiTi officier public»

son frère, elle n'y avait vécu que pour prendre sa part des tribulations et des larmes. Aujourd'hui, tout ce que la tendresse a de plus touchant, tout ce que la religion a de plus sublime, tout ce que la sensibilité a de plus consolateur, Madame Elisabeth le mettait en œuvre pour former le cœur et l'esprit de sa royale nièce, dont elle était devenue la mère de par le bourreau.

Le nouvel orage qu'elle attendait pour terminer ou changer son sort éclata bientôt.

Déjà, dès le quintidi frimaire de l'an II (25 novembre 1793), la Commune de Paris avait adressé à la Convention nationale la pétition suivante :

« Législateurs ,

» Vous avez décrété l'égalité source du bonheur public; elle s'établit sur des bases désormais inébranlables , et cependant elle est violée, cette égalité, et de la manière la plus révoltante , dans les vils restes de la tyrannie , dans les prisonniers du Temple. Pourraient-ils encore, ces restes abominables, être comptés pour quelque chose dans les circonstances actuelles , ce ne serait qu'en raison de l'intérêt que la patrie aurait d'empêcher qu'ils ne déchirassent son sein et ne renouvelassent les atrocités commises par les deux monstres qui leur ont donné le jour. Si donc tel est à leur égard le seul et unique intérêt de la République , c'est sous sa surveillance entière qu'ils doivent être placés, et ils ne sont plus, ces temps horribles où une faction liberticide, dont le glaive de la loi a fait justice, avait choisi comme moyen de vengeance , contre un3 Commune patriote qu'elle abhorrait, une responsabilité qui outrageait toutes les lois et qui pèse depuis plus de quinze mois sur la tête de chacun des membres de la Commune de Pai is.

» La raison, la justice, l'égalité vous crient, législateurs, de faire cesser cette responsabilité.

» Et comme il est plus que temps de rendre à leurs travaux deux cent cinquante sans-culottes qu'on emploie injustement