LIVRE XVI. - GOMIN ADJOINT A LAURENT

tion pour le serin qu'on lui avait donné du temps de Simon lui avait attiré une scène fort pénible , ce goût s'était éteint ; d'ailleurs la diminution graduelle de ses forces faisait succéder chez lui*, à un caractère vif et actif, l'indifférence et l'apathie. La tourterelle ne vécut pas. Gomin ne la regretta point : elle aurait pu le rendre suspect.

Un jour, le 25 ventôse (dimanche 15 mars), ce timide et généreux surveillant, reconduisant jusque dans la seconde cour Debierne qui se retirait , rencontra Lienard , et la conversation s'engagea sur les prisonniers. La présence de Debierne et le souvenir des réflexions de Delboy relatives à la nourriture des enfants de Louis XVI enhardirent Gomin à dire à l'économe : « Nous sommes sou» le règne de l'égalité; pourquoi n'ont-ils pas le môme dîner que nous? » Lienard lui répondit sans émettre d'avis personnel : « Il y a un règlement, il faut bien que je le suive; j'ai ma consigne comme un soldat. — Vous • avez raison, » lui répliqua Gomin, qui avait peur de son ombre, et qui s'étonnait d'avoir osé toucher à une telle question. Debierne, voyant son trouble, lui vint en aide, et ajouta comme lui , mais avec un autre courage : « Vous avez raison , citoyen Lienard, la discipline militaire d'abord et avant tout. Qu'est-ce que la conscience auprès d'un règlement? » Puis , s'en allant avec Gomin : « Je ne puis supporter , disait-il , ces gens qui ont toujours le règlement à la bouche , et qui obéissent à ce que des hommes ont mis sur le papier, au lieu d'obéir à ce que Dieu a mis dans le cœur. Tenez, parlez-moi de votre ancien curé du Temple, du temps où il y avah encore un bon Dieu et des églises : celui-là ne crtrt pas avoir assez fait d'obéir au règlement , il obéit à la règle , et réfracta le serment civil qu'il avait prêté1. » ,

1 Debierne faisait allusion au curé du Temple, nommé La Quesnoi, qui, après avoir prêté le serment à la constitution civile du clergé, se rétracta par la lettre suivante, écrite à Bailly, maire de Paris : « Monsieur le Maire , » Égaré par l'amour de la paix, par le désir de rester au milieu d'un troupeau qui m'est cher, et pour lequel je conserverai jusqu'au tombeau le plus

m vovis xvi*.

Debierne revint souvent au Temple , sous le prétexte de4 voir 65min , son parent supposé. Celui-ci , à ce titre , le faisait entrer à la tour dans la salle du conseil. Le dévouement de ce brave homme est resté inconnu .'l'affection la plus vraie et la f lus profonde n'est pas toujours celle qui fait le plus de brait et d'étalage. ....

'Les1 gardiens et le commissaire , je Tai dit , ne se «entaient tranquilles et sûrs d'eux-mêmes que lorsqu'ils prenaient des mesures en commun. C'était surtout là, sous le contrôle incessant d'une malveillance ombrageuse, que l'union faisait la force. Le commissaire s'absentait quelquefois ; Laurent luimême sortait presque tous les soirs; le plus souvent pour aller au club; quand les choses avaient été convenues ainsi, le timide Gomin se sentait assez autorisé à suivre l'élan de son bon cœur ; il s'installait auprès de l'enfant, ®t lui tenait compagnie jusqu'au souper. Le plus habituellement, il jouait aux dames avec lui; le pauvre petit n'y entendait rien, mais son bienveillant adversaire s'arrangeait toujours de manière à le faire gagner. Une autre fois, on faisait honneur au - baguenaudiez de Débierne „ ou à son élégant bilboquet , rétive et pointilleuse mécanique, à laquelle ne suffisait ni le désir sans adresse du jeune Prince, ni l'adresse sans expérience du professeur. >

tendre attachement , j'ai eu le malheur de m'écarter des vrais principes qui auraient dû me diriger, en prêtant dimanche, 9 de ce mois, le serment qui nous avait été ordonné. Je suis toujours animé de ce même amour de la paix, des mêmes sentiments de tendresse et d'attachement pour mon troupeau , et s'il était nécessaire pour le prouver, je donnerais avec plaisir jusqu'à la dernière goutte de mon sang. Le sacrifice de la conscience et de la religion • est le seul .qu'il n'est jamais permis de faire. Rendu à moi-même, je rougis de ma faute; j'en fais l'aveu authentique, et je n'hésite pas de me réunir aux premiers pasteurs de TÉglise, dont je n'aurais pas dû me séparer. J'ai en conséquence l'honneur de vous annoncer, monsieur, que je viens aujourd'hui de rétracter solennellement en chaire le serment que /avais prononcé, et qui n'est que trop démenti par les cris de ma conscience.

» Signe : La Qubsnoi. »

« Je certifie la présenté copie conforme à son original déposé dans mes bureaux; ce 3 février 1791.

■ » Bailly. »

(Archivée dé l'Hôtel dt ville.)