LIVRE XVII. — LA$NE ADJOINT A GOMIN

la conduite de Palloy inspira à l'enfant ; mais il ne se lassait pas d'entendre parler de ce petit régiment qu'il avait tant aimé. Un dernier éclair de joie illumina ses yeux languissants quand Lasne lui dit , en sa qualité de vieux soldat , que ce régiment manœuvrait comme une troupe d'élite, et qu'un peu plus tard le colonel aurait été digne du régiment. A ces mots l'enfant releva la tête, en jetant un regard oblique comme pour s'assurer qu'il ne pouvait être entendu de personne : « M'as-tu vu , lui dit-il, avec mon épée? » C'étaient les dernières gouttes du sang héroïque que l'enfant avait reçu de ses aïeux, qui, refluant vers son cœur déjà près de cesser de battre , y faisaient naître ce sentiment et mettaient dans sa bouche ces paroles qui allèrent remuer le cœur militaire de Lasne. Il se souvint en effet d'avoir vu aux Tuileries le Dauphin avec sa petite épée; et sa réponse sur ce point satisfit l'enfant, inquiet cependant de savoir ce qu'elle était devenue. Lasne pensait qu'elle devait avoir été brisée ou perdue dans la journée du 10 août. Lasne se trompait, l'épée n'était point perdue. La couronne de Louis XVII,

car elle ne fut pas de ce monde, n'a point été portée à Saint- Denis, comme celle de ses aïeux ! ; mais son épée existe encore. Longtemps déposée au cabinet des médailles de là Bibliothèque royale, elle fut, en 1848, envoyée au musée d'artillerie; puis, en 1859 , placée au musée des souverains , au Louvre 9, où on peut la voir, avec sa poignée d'agate et sa garde d'argent incrustée d'émeraudes , reposant dans un fourreau de galuchat richement orné , et portant cette simple inscription : Epée du (ils de Louis XVI. Roi sans couronne, mort sans tombeau... Que reste-t-il , par une dernière dérision de la fortune , du fils des Rois forts, qui ne combattit jamais que Simon et le vainquit par la patience? une épée !

Quand la conversation fatiguait l'enfant malade , le gardien lui chantait quelques airs pour l'égayer. Le refrain de l'opéra de Richard Cœur-de-Lion le faisait toujours rire :

Et zig et zoc ,

Et fric et froc.

Quand les bœufs vont deux à deux Le labourage en va mieux.

Sa physionomie s'épanouissait lorsque le chanteur entonnait ce' couplet de Sedaine :

0 Richard, ô mon roi, L'univers t'abandonne, Etc., ete

Mais lorsque Lasne passait à une chanson révolutionnaire , il ne paraissait plus écouter, ou bien il levait les épaules , et une petite moue remplaçait le sourire.

Une chose digne de remarque, et dont nous avons donné plus d'une preuve, c'est que dans la captivité, exténué, mou-

1 II était d'habitude , quand les Rois de France mouraient , que leur couronne fût portée à l'abbaye de Saint-Denis, et déposée dans le trésor de l'église.

8 On y voyait déjà figurer un petit canon d'ivoire et d'or que l'on dit avoir Appartenu au Dauphin ; mais on ne sait sur quel témoignage s'appuie cette assertion : les recherches que j'ai faites à cet égard me portent à croire que t'est à Bon frère; mort à Meudon en 1789; que ce jouet a appartenu.