IV. Les membres de la famille Capet qui sont hors le glaive

de la loi seront déportés après le jugement s'ils sont absous.

V. La dépense des deux enfants de Louis Capet sera réduite à ce qui est nécessaire pour l'entretien et la nourriture de deux individus.

VI. Les tombeaux et mausolées des ci-devant rois, élevés dans l'église de Saint-Denis, dans les temples et autres lieux, dans toute l'étendue de la République, seront détruits le 10 août prochain.

La première de ces mesures fut exécutée sur-le-champ. A deux heures du matin, le 2 août, on vint éveiller les Princesses

Au nombre de ces mesures se trouvaient celle qui ordonnait le transport par la poste de la garnison de Mayence dans la Vendée, et mettait à cet effet trois millions à la disposition du ministre de la guerre , et celle qui nommait le général Houchard au commandement des armées du Nord et des Ardennes à la place de Custines.

Bouchard, qui servait sous les ordres de Custines, avait dénoncé son général en chef dans le but d'obtenir sa place , et l'avait accusé d'avoir causé la perte de Mayence. Custines porta sa tête sur l'échafaud.

Houchard , malgré d'éclatants succès , fut à son tour dénoncé par Hoche . et condamné à mort le 15 novembre 1793.

L'armée se dévorait comme la Convention.

pour lire à la Reine le décret qui ordonnait sa translation à la Conciergerie. « Elle entendit la lecture de ce décret sans s'émouvoir, et sans dire une seule parole. Mais Madame Elisabeth et Madame Royale se hâtèrent de demander à suivre la Reine, ce qui leur fut refusé. Pendant tout le temps que la Reine fit le paquet de ses vêtements , les municipaux ne la quittèrent point : elle fut môme obligée de s'habiller devant eux. On lui demanda ses poches , qu'elle donna ; ils les fouillèrent et prirent tout ce qu'elles contenaient , quoiqu'il n'y eût rien d'important. Us en firent un paquet pour l'envoyer au tribunal révolutionnaire, et dirent à la Reine que ce paquet serait ouvert devant elle au tribunal. Us ne lui laissèrent qu'un mouchoir et un flacon. Elle partit après avoir embrassé sa fille, en l'engageant à conserver tout son courage et en lui recommandant d'avoir bien soin de sa tante et de lui obéir comme à une seconde mère. Puis elle se jeta dans les bras de sa sœur et lui recommanda ses enfants. La jeune Princesse était tellement saisie, et son affliction était si profonde de se voir séparée de sa mère , qu'elle n'eut pas la force de lui répondre. Enfin, Madame Elisabeth ayant adressé quelques mots à l'oreille de la Reine, elle partit sans jeter davantage les yeux sur sa fille, dans la crainte de perdre sa fermeté. Elle fut obligée de s'arrêter au bas de la tour, parce que les municipaux voulurent faire un procès-verbal pour la décharge de sa personne. En sortant, elle se frappa la tête au guichet, faute de penser à se baisser ; et comme on lui demanda si elle ne s'était pas fait de mal : « Oh non ! dit-elle ; rien à présent ne peut plus me faire de mal. » — Elle monta en voiture avec un municipal et deux gendarmes.

Je n'ajouterai rien à ce récit que nous a laissé Marie-Thérèse * ; je n'essayerai même pas de peindre le regard suprême qu'arrêta Marie-Antoinette sur la porte de son fils, lorsqu'elle descendit l'escalier de la tour. Quel départ ! quel moment ! La pauvre mère savait qu'elle partait pour ne plus revenir ; et son

1 Bècit de la captivité de la famille royale au Temple.

fils, qu'elle ne pouvait pas embrasser une dernière fois , elle savait qu'elle le laissait entre les mains de Simon !

Le jour même , vendredi 2 août , où la Reine était écrouée à la Conciergerie , Chaumette se souvint de F enfant royal ; il lui fit envoyer des joujoux, parmi lesquels figurait une petite guillotine, semblable à celle que des bateleurs, autorisés par la police de ce temps, faisaient fonctionner dans les carrefours aux dépens de quelques pauvres petits oiseaux, comme répétition du grand drame sanguinaire qui se jouait aux dépens des hommes sur les places publiques. Cette façon d'outrager un enfant en lui donnant pour jouet l'instrument du supplice de son père et de la mort que Ton préparait à sa mère était certes nouvelle ; elle avait pu sourire à quelque imagination révolutionnaire, mais il se rencontra ce jour-là au Temple des commissaires qui ne la trouvèrent pas de leur goût, et l'un d'eux jeta au feu ce sinistre joujou avant qu'il parvînt à l'enfant. Ce jour-là parut aussi un décret de la Convention nationale qui mettait à la disposition du comité de salut public la somme de cinquante millions; puis un autre décret qui ordonnait aux directeurs des théâtres de Paris de faire représenter trois fois par semaine les tragédies de Brutus, de Guillaume Tell et de Càius Gracchus, représentations données gratuitement au peuple et payées par le trésor national '.

Barère avait dit , après avoir énuméré dans un panégyrique enthousiaste toutes les journées sanglantes de la révolution :

1 Voici le texte de ce décert :

« Art. 1er. A compter du 4 de ce mois , et jusqu'au 1er septembre prochain, seront représentées trois fois la semaine, sur les théâtres de Paris qui seront désignés par la municipalité, les tragédies de Brutus, Guillaume Tell, Caius Gracckui, et autres pièces dramatiques qui retracent les heureux événements de la révolution , et les vertus des défenseurs de la liberté ; l'une de ces représentations sera donnée chaque semaine aux frais de la République.

» Art. 2. Tout théâtre sur lequel seraient représentées des pièces tendant à dépraver l'esprit public et à réveiller la honteuse superstition de la royauté, sera fermé, et les directeurs arrêtés et punis suivant la rigueur des lois.

* Art. 3. La municipalité de Paris est chargée de l'exécution du présent décret. »

« Il faut que, le même jour, la République frappe l'Angleterre, l'Autriche, la Vendée, le Temple et les Bourbons. »

On voit que la mort de la Reine était déjà annoncée â la tribune publique, avant même que son procès fût entamé. Ce procès ne pouvait commencer encore ; il fallait chercher une base à l'échafaudage de cette procédure, et cette base fut trouvée. L'esprit pervers qui avait imaginé d'éttefvér et d*abrutir un enfant se complut et se fortifia en lui-même dans la pensée de faire de l'enfant le plus tendre l'accusateur de la plus digne mère, et d'employer ainsi 1* anéantissement moral de l'un h l'assassinât juridique dé l'autre. Mais Simon avait encore dés combats à livrer pour en arriver là.

Le mercredi 7 août 1193, la femme de Simon alla voir la tragédie de Brutus l, et elle revint ivre d'enthousiasme. Elle rendit compte à sa manière et de l'intrigué de la pièce et du jett des acteurs. Simon trouva Un grand charmé et se prit à sourire au feuilleton conjugal ; mais, tout â coup, voyant que son élève détournait la tête d'un air indifférent, et avec une intention apparente de ne pas écouter : « Sacré louveteau, s*écria*t-il avec colère, tu ne veux donc pas écouter la citoyenne, t'instruire et t'éclairer ! tu veux donc toujours rester un imbécile et un fils de tyran ! — Chacun a des parents qu'il doit honorer, » répondit l'enfant avec un calme angélique et un sentiment tout filial ; mais cette douceur même fit bouillonner le sang du fougueux instituteur, qui, d'un revers de main et d'un coup de pied, envoya tomber à dix pas l'enfant chrétien, coupable d'honorer son père, et une grêle de sarcasmes le poursuivit jusqu'au fond de l'appartement.

1 Les gazettes et les affiches du jouf annonçaient ainsi le spectacle :

Mercredi 7 août 1793.

THÉÂTRE DE LA tfATÏOÎC.

Aujourd'hui. Par et pour U peuple : Bat-rus, tragédie de Voltaire, et La Babillard , comédie en un acte, en vers , de Beissy.

On commencera à 5 heures.

Vers cette époque, le bi*uit courut qu'un général autrichien, le baron d'Alvertity, s'étant rendu à Leu*e, ou se trouvaient les troupes qui avaient suivi Dumourie», leur avait demandé si elles voulaient s'engager à remettre Louis XVH sur le trône ; et que, sur leur réponse affirmative, il leur avait fait prêter serment de fidélité à V Empereur. On conçoit la colère patriotique qu'une telle nouvelle dut allumer datis la poitrine de Simon en pré* settce du fils de Y Autrichienne; car Simon s'en prenait toujours à son pupille des mouvements de contre-révolution qui se préparaient à l'étranger ou qui éclataient sur différents points du territoire. Le mardi 6 août* Montbrison s'étant levé aux cris de Vive LùukXVïï! trois ou quatre jours après, une voix répondait à ce cri séditieux dans l'intérieur de la tour du Temple . « Femme, je te présente le foi de Montbrison, » disait le maître avec ironie, et en ôtant à l'enfant son bonnet républicain. « Je m'en vais té l'oindre, te le sacrer et te l'encenser; regarde» » Et il frottait rudement la tête et les oreilles à l'enfant, lui envoyait des bouffées dé sa pipe à la figure, et le poussant vers Marie-Jeanne , il s'écriait \ « Allons , femme , à ton tour, pré* sente tes compliments a Sa Majesté ! »

La Convention avait choisi l'anniversaire du 10 août pour proclamer la sanction donnée par le peuple à la nouvelle constitution de la République. Une fête solennelle, dont le peintre David était l'ordonnateur, fut célébrée, ce jour-là, à Paris, avec une pompe qui rappelait les cérémonies de l'antiquité païenne. En signe de cette vieille alliance de 1* agriculture et de la législation , que la Grèce ingénieuse avait allégorisée en faisant de Cérès la législatrice dés sociétés, chaque membre de la Convention portait à la main un bouquet d'épis de blé et de fruits. L'assemblée régicide, précédée de la déclaration des droits de rhomme et de Pacte constitutionnel, se transporta tout entière à cette fête, et, sur la place où le sang de Louis XVI avait coulé, et où le sang d'un gr^nd nombre d'efltte eu* devait couler, elle écouta et chanta des hymnes à la liberté. Huit chevaux blancs, ornés de panaches rouges, traîhaierit dans uri

char de triomphe chargé de guirlandes et de couronnes l'urne funèbre destinée à recevoir les cendres des citoyens morts pour la cause de la France régénérée. Les parents , le front ceint de fleurs, marchaient près du char triomphal, aux sons d'une musique guerrière et au milieu des nuages d'encens qu'exhalaient de nombreuses cassolettes d'or. Les sociétés populaires ouvraient la marche avec leurs bannières portant l'emblème de la vigilance ; puis venaient les assemblées primaires avec leur pique, arme de la liberté contre les tyrans. Cinq fois, dans l'espace qu'il devait parcourir de la place de la Bastille au Champ de Mars, le puissant cortège a fait une pause, et chaque station a présenté des monuments qui rappelaient les principaux actes de la révolution. Vers le milieu de la longueur des boulevards , on avait érigé aux héroïnes des 5 et 6 octobre 89 un arc de triomphe dont les quatre côtés rappelaient par des inscriptions l les résultats de cet événement. Ces femmes figuraient elles-mêmes au milieu des monuments de leur gloire, assises, comme au chemin de Versailles, sur les affûts de leurs canons. La marche s'est arrêtée devant elles ; Hérault de Sechelles , président de la Convention *, les a haranguées , leur a

1 Voir XAbnanach historique de 1793, page 188.

3 Lorsque, trop tard convertis, les Vergniaud, les Condorcet, les Gensonné, cherchaient à rappeler à l'ordre et aux lois une populace surexcitée par l'impunité de ses premiers excès, Hérault répondit froidement : « La force du peuple et la raison , c'est la même chose. » Il appuya avec chaleur la catastrophe du 31 mai. Adjoint au comité de salut public, il rédigea ce code de nivellement et d'anarchie qu'on appela la Constitution de 1793. En mission dans le Haut-Rhin , il y organisa la terreur. Dénoncé , peu de temps après , comme ex-noble et aristocrate , il fut dénoncé par Couthon , Robespierre ne pensant pas que le moment de le perdre fût encore arrivé. Hérault se justifia à la tribune de la Convention , et offrit sa démission de membre du comité de salut public, qui ne fut pas acceptée. Robespierre pendant deux mois se joua de lui; mais le 19 mars 1794, il le fit jeter dans la maison d'arrêt du Luxembourg , sous un misérable prétexte , et l'enveloppa ensuite comme par hasard dans la conjuration de Danton, de Camille Desmoulini, etc., avec lesquels il fut condamné à mort. H mourut avec un grand courage. Descendu de la charrette , il s'approcha de Danton pour lui donner un dernier adieu : « Montez donc , lui dit le farouche tribun , nos têtes auront le temps de se baiser dans le panier, *

posé à chacune une couronne de laurier sur la tête et leur a donné l'accolade fraternelle. Puis elles se sont unies au cortège, qui a repris sa marche au milieu des acclamations.

Cette fête fût la plus bruyante et la plus pompeuse peut-être qui ait mis en ébullition la grande ville révolutionnaire. Simon avait un regret fiévreux de n'en pouvoir jouir, et maudissait la rigide dignité de sa charge qui le rendait aussi esclave que son prisonnier. Le canon, dès Y aurore, avait ébranlé les vieux échos du donjon des Templiers. Les jours de fête se lèvent de bonne heure. Le ménage Simon fut debout à l'instant, il réveilla F enfant royal , et le somma de crier ; Vive la République ! L'enfant , les yeux à peine ouverts , ne savait d'abord ce qu'on lui voulait , et ce que signifiait le bruit du canon qui arrivait à son chevet avec les injonctions de son gouverneur. Il se leva , et s'habillait en silence, quand Simon se plaçant devant lui, les bras croisés, lui répéta avec autorité : « Allons, Capet, c'est aujourd'hui un grand jour; il faut que tu cries : Vive la République ! » L'enfant ne répondit rien et continua sa toilette, a A qui ai-je donc parlé ici? demanda le maître en jurant; sacré roi de Montbrison, tu crieras : Vive la République ! ou.... » et son attitude et son geste achevèrent la phrase plus éloquemment que n'eussent pu faire ses paroles. Le Prince leva la tête, regarda son maître d'un air résolu, et lui dit avec fermeté : « Vous ferez tout ce que vous voudrez , mais je ne crierai jamais : Vive la République !» Il a fallu que le front enfantin apparût alors comme illuminé du reflet de la puissance royale, car Simon lui-même, en le voyant si noble, et si fier, et si beau, se sentit frappé d'étonnement et presque de respect ; il n'exerça en cette circonstance aucune voie de fait sur le disciple rebelle ; il se borna à lui dire : « Tout le monde saura votre conduite. » Effectivement , tous ceux qui habitaient le Temple , ou qui , ce jour-là, s'y trouvaient de service, connurent cet acte d'insoumission, que quelques-uns appelèrent un acte de caractère.

Simon fut rarement aussi maître de lui-même. Dès le lendemain, son humeur politique le livrait à de nouveaux empor-

iemehts. 11 lisait à haute voix le compte rendu de la fête de la veille , et le récit de ces merveilles le jetait dans la plus vive admiration ; il exigea que son esclave écoutât debout les discours que le président de la Convention avait débités dans chaque «station. L'enfant avait entendu de bonne grâce l'allocution aux éineutières avinées de Versailles , transformées en héroïnes ; mais, arrivé au discours prononcé sur la place de la Révolution, et qui commence par ces phrases : « Ici , la hache de la loi a frappé le tyran. Qu'ils périssent aussi ces signes honteux d'une servitude que les despotes affectaient de reproduire sous toutes les formes à nos regards ; que la flamme les dévore, qu'il n'y ait plus d'immortel que le sentiment de la vertu qui les a effacés. Justice ! Vengeance ! divinités tutélaires des peuples libres, attachez à jamais l'exécration du genre humain au nom du traître qui , sur un trône relevé par la générosité , a trompé la confiance d'un peuple magnanime ! » l'enfant n'avait pu contenir son émotion ; il avait tourné le dos à son maître , et était allé dans l'embrasure de la fenêtre cacher son visage et ses larmes. Simon l'y rejoignit, le ramena violemment par les cheveux jusqu'à la table , devant laquelle il lui ordonna , sous peine de coups, de se tenir encore debout, attentif et silencieux. L'enfant, les yeux penchés sur son mouchoir humide, sembla écouter sans faiblir et sans murmurer. Le lecteur jacobin l'observait avec une attention défiante, épiant ses mouvements à chaque expression capable de l'agiter. Il relut le dernier paragraphe de la harangue prononcée à la dernière station (le Champ de Mars), et appuya fortement sur chacun de ces mots : u Jurons de défendre la constitution jusqu'à la mort, la République est éternelle. » Malgré les provocations du maître, l'élève était resté calme et n'avait manifesté aucune mauvaise humeur ; mais cette attitude tranquille et résignée déplut encore , ou ne satisfit pas complètement. « Tu entends bien , Capet, jurons de défendre la constitution jusqu'à la mort, la République est éternelle. » L'enfant ne fit aucune réponse, et ne releva point la tête, toujours penchée sur sa main et sur son mouchoir. « Sacré

louveteau , s'écria Simon en courroux , tu ne voulais pas hier crier : Vive la République ! mais tu le vois bien , imbécile , la République est éternelle. Allons, il faut que tu dises avec nous, la République est éternelle. » En parlant ainsi , il l'avait pris par les deux épaules , et il le secouait avec force pour lui arracher la phrase demandée. « Il n'y a rien d'éternel, » dit l'enfant, et aussitôt un bras furieux l'enleva et le jeta sur son lit avec un jurement qui fit trembler les murs de la chambre» u Laisse-le, Simon, dit la femme; il est aveugle, ce petit, il a été élevé dans les abus et dans les mensonges. » Et Simon allait et venait gesticulant , son journal à la main , et cherchant à épancher, dans l'agitation de ses membres, les bouillonnements de sa colère. Quelques instants après , il s'arrêta devant le lit du Prince qui pleurait à chaudes larmes : « C'est ta faute , si je te mène ainsi t tu l'as bien mérité. — Je me suis trompé , dit l'enfant dont les sanglots élevaient la voix ; je me suis trompé : Dieu est éternel, mais il n'y a que lui * ! »

Nous redisons ces scènes telles qu'elles nous ont été racontées, ces paroles telles qu'elles nous ont été répétées bien des fois , certain que si les bouches par lesquelles elles ont passé ont pu changer involontairement quelque chose à la forme, elles n'ont ni inventé ni altéré le fond.

Pendant que se célébraient les saturnales dans lesquelles on brûlait les attributs de la royauté , le jour même où l'on couronnait les héroïnes du 6 octobre , les héros du 10 août et de septembre* accomplissant la volonté sacrilège de la Convention, s'étaient portés vers l'antique abbaye de Saint-Denis , avaient détruit les mausolées élevés par la Religion , et jeté aux vents les cendres royales que douze siècles avaient respectées : l'oeuvre de destruction, ourdie contre les vivants , atteignait les morts. Les sépultures étaient violées ; les tombeaux étaient livrés à la spoliation et à la risée ; les ossements étaient brisés par ht bâche, pour être balayés pêle-mêle dans un trou, comme

1 frétait* transmis par mademoiselle Ménager, qui lrt ternit de U femme

un amas de poussière banale. La Convention couvrit d'applaudissements, le récit qui lui fut fait çle ces profanations dont on avait outragé les restes révérés de Charles V, -de saint Louis , de Louis XII, de Henri IV et de Louis XIV.

De son côté , Simon , qui ne perdait pas une occasion de ramener le descendant de ces grands Rois au sentiment de l'égalité, trouva une joie étrange et mit un empressement cruel à. lui faire connaître les outrages que Injustice nationale avait fait subir aux dépouilles de ses ancêtres. L'enfant se mit à pleurer ; il avait compris sans doute que c'était comme une seconde mort dont on avait voulu frapper ceux de sa race.

Le sacrilège accompli à Saint-Denis fut imité dans toute la France. La rage des briseurs d'images se rua partout sur les édifices sacrés ; des bossages dégradés signalèrent , par leur teinte moins sombre, les mutilations apportées comme une tache, par une populace iconoclaste, au front des vieux monuments blasonnés.

Et, comme les contrastes les plus incroyables devaient se rencontrer dans cette époque de vertige et d'enthousiasme, à côté des barbares qui déchiraient aveuglément les annales de la patrie, les plus vaillants enfants de la France partaient pour en défendre le sol : dans la neige , sur la glace , sous des torrents de pluie ou de mitraille , ils marchaient pieds nus , au pas de charge, et sans pain, victorieuse armée, sympathique aux vaincus , excitant chez les nations les transports qu'elle ressentaiti et commençant avec d'autant plus de facilité sa longue promenade de victoire , que les peuples croyaient qu'à l'ombre de son drapeau elle conduisait la liberté avec elle !

Madame Elisabeth et Madame Royale n'avaient pas tardé à se procurer des nouvelles de la Reine : le dévouement de M. Hue était parvenu à établir quelque communication entre la Conciergerie et la tour du Temple ; il avait rencontré un auxiliaire dans une femme préposée à la garde de Marie-Antoinette, madame Richard, désignée sous le nom de Sensible dans la correspondance secrète de Madame Elisabeth. Cette femme,

se trouvant autorisée par les administrateurs de la police à venir chercher au Temple des bouteilles d'eau de Ville-d' Avray ' et quelques effets pour la Reine, devint le lien des deux captivités9. Au nombre des objets que la Reine avait demandés, figuraient ses aiguilles à tricoter et des bas qu'elle avait commencés pour son fils. Ces choses furent remises avec empressement par les Princesses. Les municipaux prétendirent qu'il était à craindre que la veuve Capet ne se servit des aiguilles pour attenter à ses jours, et que, conséquemment , ils devaient s'abstenir de les joindre à l'envoi. La malheureuse Reine fut

1 La Reine ne bavait jamais que de l'eau, et son estomac ne pouvait supporter que l'eau de Ville-d* Avray. Pendant sa captivité au Temple , on n'avait pas cessé de lui porter chaque jour une provision d'eau venant de cette source.

• Municipalité de Paris. — Conseil du Temple.

« Du dimanche 4 août 1793, l'an II de la République une et indivisible. » Citoyens collègues ,

> Le conseil , faisant droit à votre demande de ce jour, vous envoie la rediugote et la jupe demandées , un jupon de dessous également en basiu , plus deux paires de* bas de filoselle, une paire de chaussettes , et le bas à tricoter renfermé dans une corbeille , le tout inclus dans une serviette marquée y , coton rouge.

» Il vous plaira donner un reçu desdits effets à l'ordonnance qui vous les remettra.

» Vos collègues , les commissaires composant le conseil du Temple.

• JOXQLOY. FORBSTIKR. SÉGUV. DaUBANCOURT. FARO. »

Département de police. — Commune de Paris. « Le 5 août 1793, l'an II de la République française une et indivisible.

• Nous , administrateurs au département de la police , après en avoir conféré avec le citoyen Fouquier-Tinville , accusateur public du tribunal révolutionnaire , invitons nos collègues les membres du conseil général de la Commune, formant le conseil du Temple, à faire porter chaque jour deux bouteilles d'eau de Ville-d' Avray à la veuve Capet, détenue à la maison de justice de la Conciergerie, et sur la provision qui vient tous les jours de cette eau au Temple.

• Nous les invitons également à envoyer à la veuve Capet trois fichus de linon pris dans la garde-robe qu'elle a au Temple , ainsi que tout ce qu'elle fera demander par la citoyenne Richard , concierge de la Conciergerie , et à dire cacheter chaque bouteille d'eau du cachet du conseil du Temple.

» Baudrais. — Mariko. »

^ (Archives de l'Empire, carton E, n° 6206.)

rnuii ii 7

trompée dans son espérance de travail ; mais elle eut du moins des nouvelles de sa fille et de sa sœur '.

Hélas ! quelles consolations ces nouvelles pouvaient-elles lui apporter ? Aucun changement n' avait eu lieu dans l'appartement qu'elle avait quitté au Temple, sinon qu'elle y avait laissé le vide le plus affreux et, avec les inquiétudes les plus pénibles, les pressentiments les plus sinistres. Quant à son fils, objet dé ses plus chères sollicitudes, heureusement la messagère de la Conciergerie ne put rien lui en dire. Qu'aurait en effet appris la Reine qui ne dût augmenter ses alarmes ? De jour en jour, Simon devenait plus cruel envers lui. Ce n'était plus cet enfant soumis qu'un geste de son père dirigeait, qu'un mot de sa mère faisait agir : c'était l'esclave en lutte continuelle avec le despote : l'esclave tendait le cou, tant qu'il n'était attaqué que dans son indépendance et dans ses goûts ; mais , dès qu'il était outragé dans ses affections , il se redressait et tenait tête au despote. A cette époque, la police faisait distribuer ou vendre dans les rues des pamphlets et des chansons contre madame Veto, contre la Iohw mtrithknm. C'était une préface au procès de la Reine. Ces écrits, qu'un calcul pervers faisait parvenir à Simon, empoisonnaient l'atmosphère de cette chambre, où la piété filiale était torturée à chaque instant, et dans la sainte mémoire d'un père mort sur Péchafaud, et dans les souvenirs adorés d'une mère absente ! « Allons, Capet, lui dit un jour le maître en lui présentant des couplets infâmes contre sa mère , voici une chanson nouvelle, il faut que tu me la chantes. » De la main qui lui présentait cet écrit, l'enfant naturellement ne le prit qu'avec défiance ; il y jeta les yeux, et, bien que son intel* ligence n'eût pas tout saisi, sott cœur lui avait dit asse* que ses appréhensions ne l'avaient point trompé. Il remit sur la table,

1 Privé* de les eigeiUes , la Reine tira les fils d'une vieille tenture , et à l'èide dé deux beats de plume, elle tricot* Une espèce de jarretière, que te sieur Battit, concierge de sa prise*, recueillit avec sein, et qu'il confia à M. Hue pour en faire hommage à Madame Royale, qui le reçut avec uu respect religieux.

(Dernières année* du règne de Louis XV t.)

MORT DE LA ftfilNË. 111

sans souffler mot, la chanson obscène» énigme pour son esprit, mais révoltante injure pour son cœur. Simon se leva avec la colère qui lui était habituelle en présence d'un refus, et, d'un ton doctoral : « J'ai cru avoir dit : 11 faut que tu chantes ! — Je ne chanterai jamais pareille chanson, répondit -l'enfant avec une résolution qui ne fit qu'exalter la fougue de son bilieux instituteur. — Je te déclare que je t'assomme si tu ne chantes pas. » Ce disant, il saisissait un chenet, et au mot : Jamais! que lançait encore pour toute réponse la filiale opiniâtreté du petit martyr, le chenet partit ; le généreux enfant eût été tué , s'il n'eût eu l'adresse d'esquiver le coup.

Tout noble cœur qui lira ces lignes sentira ce que j'ai dû souffrir en les traçant» Il ne faut pas l'oublier : les éléments de ce récit «ont éfoyés sut des documents, hélas ! trop authentiques. Simon a été dans la tour du Temple l'agent sincère, le représentant exact des conventionnels montagnards. Il s'était trop bien pénétré de leurs idées pour ne pas les traduire fidèlement dans tous ses actes. Après le départ de k Reine, il redoubla d'étude et de talent dans son art de dépravation. Peut-être avait-il reçu Tordre de se mettre en mesure d'arriver prochainement aux finB que j'ai indiquées. Il changea le genre de vie de son royal pensionnaire : il le força de manger plus qu'à l'ordinaire et de boire beaucoup de vin ; il ne lui laissa faire que peu d'exercice ; il abrégea le temps de ses récréations dans le jardin et supprima totalement sa promenade sur la tour. Ce nouveau régime eut une funeste influence sur la santé et sur le moral de l'enfant : il prit de l'embonpoint et cessa de grandir. Avant d'être tombé sous la férule de Simon , il n'avait jamais bu que de l'eau » il avait pour le vin une extrême répugnance ; la .violence que cette boisson faisait à ses goûts lut causa d'abord des maux de cœur insupportables , et finit par le rendre tout à fait malade. Une forte fièvre le prit. Simon, cédant aux conseils de sa femme, ne rendit pas compte de cette indisposition au gouvernement. Marie-Jeanne, qui, comme la plupart des femmes de sa classe, prétendait avoir des recettes sûres pour

les indispositions des enfants', voulut traiter le jeune Prince à sa guise : de concert avec une de ses amies , la femme Crévassin, elle alla chercher une de ces drogues inoffensives qui ordinairement ne produisent ni bon ni mauvais effet ; mais ce médicament, administré mal à propos, eut une influence pernicieuse : la fièvre augmenta, et tint le malade, brûlant et toussant , quatre jours au lit. Cependant il revint à la santé ; sa bonne constitution l'avait emporté sur les remèdes.

J'ai dit : il revint à la santé , c'est-à-dire aux mauvais traitements. Les excès quPl'avaient rendu malade recommencèrent dès qu'il se porta bien : ce fut la même persistance à le faire manger outre mesure, à le faire boire jusqu'à l'ivresse; et , lorsque sa raison s'obscurcissait , ce fut le même empressement à profiter de son égarement pour lui faire proférer d'horribles jurements et des chansons obscènes.

Dans ce temps-là , la peur refoulait souvent au fond des cœurs la pitié silencieuse. Les commissaires qui n'applaudissaient pas hautement à la conduite de Simon n'osaient pas du moins la désapprouver. Un grand nombre, je n'en doute pas, furent émus de compassion; mais ils avaient respiré l'air de la rue, ils avaient vu se dresser la guillotine, et ils se taisaient. Cependant, disons-le à la louange de l'humanité, il y en eut parmi eux quelques-uns qui eurent le courage de leurs sentiments, et de ce nombre fut M. Le Bœuf, qui ne chercha jamais à déguiser ses sympathies pour les infortunes dont ses fonctions municipales le rendaient témoin. Un jour, c'était le 19 août, Simon, selon sa coutume , se faisait servir à table par le jeune Prince ; Simon était ivre. Mécontent de la manière dont l'enfant royal obéissait à ses ordres ou expliquait ses intentions, il faillit d'un coup de serviette lui arracher un œil. Entré sur ces entrefaites, M. Le Bœuf ouvrait la bouche pour exprimer son étonnement et son improbation ; mais , ne lui laissant pas le temps de parler : « Vois , s'écria l'instituteur, vois donc, citoyen, comme le sacré louveteau est gauche au service ï On en veut faire un roi , et il n'est pas bon à être domestique! Viens t'asseoir et boire avec nous; il

faut qu'il te serve aussi. Allons , viens , n'aie ni peur ni honte. » A ces mots, M. Le Bœuf releva sa tête indignée : « Je n'ai pas peur, moi, dit-il à Simon d'une voix ferme; n'avez-vous pas de honte, vous ! » Et comme Simon ne comprenait pas clairement : u Oui, je le répète, n'avez-vous pas de honte de maltraiter ainsi un enfant? Vous outre-passez vos ordres; ce serait calomnier le gouvernement que de le croire complice de vos brutalités. >• Simon ne répondit pas , mais le trait lui resta dans le cœur. Il savait bien , lui , que ce n'était pas calomnier le gouvernement. Il lui porta ses plaintes. Le Bœuf fut dénoncé au conseil général l : il chercha à s'excuser4 ; mais , peu de jours après , le procureur de la Commune invita le conseil à purger de son sein tous les amis des rois et des reines, et à les faire mettre en arrestation dès le soir même. Il accusa Le Bceuf de s'être conduit d'une manière basse et vile dans le service du Temple, et de n'y avoir jamais eu le caractère républicain. Il lui reprocha surtout d'avoir réprimandé le patriote Simon, chargé de l'éducation du fils Capet, et d'avoir trouvé mauvais qu'il l' élevât comme un sans-culotte. Le Bœuf, présent à la séance, prit la parole pour se disculper. Il dit que, par état3, il n'aimait pas à entendre des chansons obscènes, et qu'il avait témoigné son déplaisir au citoyen Simon, qui s'était souvent permis d'en répéter de semblables devant le petit Capet, auquel il aurait désiré qu'on donnât une éducation plus conforme aux bonnes mœurs. Chaumette demanda, comme mesure générale, qu'on éloignât sur-le-champ tous les membres du conseil convaincus

1 « L'on a dénoncé Le Bœuf pour ce qu'il s'est plaint, étant au Temple, de l'éducation trop républicaine que l'on donnait au petit Capet, et sur ce qu'il aurait voulu que le fils du tyran fût élevé à la manière de Télémaque , qui était fils d'un roi sans-culotte. »

(Conseil général de la Commune de Paris, séance du mercredi 28 août 1793.) * « Le conseil passe à l'ordre du jour sur une lettre du citoyen Le Bœuf, relative à la dénonciation feite hier contre lui. »

(Conseil général de la Commune de Paris, séance du jeudi 29 août 1793.) 3 11 était maître de pension.

de modérantisme , et qu'ils fussent renvoyés par*devmt leurs sections respectives, auxquelles il serait donné connaissance de F arrêt épris à leur égard1. Le Boeuf et plusieurs de ses collègues, Michonis , Léger, F rémont et Macé , furent arrêtés ; mais , cette fois , la prison ne s'ouvrit pas pour l'échafaud : le conseil général, à qui Ton fit apercevoir qu'il allait être décimé comme Tétait la Convention, prit prudemment la défense de ses membres, qui furent acquittés.

Tison, resté avec sa fille à la tour, continua de donner à Madame Elisabeth les renseignements qu'il pouvait se procurer, et , entre autres , les détails que je viens de rapporter, et que la Princesse se refusait à croire, tant la barbarie de Simon lui semblait au-dessus des excès de la perversité humaine. Mais force lui fut de perdre ce reste d'illusions : depuis quelques jours, Simon élevait tellement la voix que ses jurements et ses blasphèmes arrivaient jusqu'à elle, et ce, qu'il y avait de plus affreux, c'est que ces jurements et ces blasphèmes étaient par* fois suivis des cris plaintifs d'un faible enfant. Trop assurée du sort de son neveu , la Princesse ne put même plus paraître en douter devant sa nièce, à laquelle elle avait tout caché. La pauvre sœur avait reconnu les lamentations du frère , elle avait distingué le son de sa voix, mêlée à celle du ménage Simon, dans

1 Séance du conseil général de la commune du jeudi 5 septembre 1793.

Cette séance d'épuration donna Heu à une étrange scène qui peint l'époque. JacqueS'CIaude Bernard , qui avait conduit Louis XVI à l'échafaud , s'accusa du crime d'avoir été prêtre. Cela donna lieu à l'incident suivant :

* Bernard prend la parole , et observe qu'il existe dans le sein du conseil un citoyen bon patriote, mais ayant la tache originelle de prêtre... Le procureur de la Commune interrompt Bernard , qui voulait parler de lui-même. 11 observe que ce prêtre n'en a jamais eu les vices, qu'il a rempli les devoirs sacrés de la nature et ceux de la société , en s'unissaut à une épouse et donnant des citoyens à la .patrie. Il pense qu'il ne peut être rogardé comme prêtre et compris dans la proscription qui enveloppe cette classe de citoyens. On demande la mention civique de la démarche de Bernard. Celui-ci, par modestie, s'oppose à cette mention. Mais Bernard étant seul de son avis, la mention civique est arrêtée. »

(Conseil général de la Commune de Paris, séance du jeudi ' 5 septembre 1793.)

MORT DE là REINE. 1J5

les chants de la Maneillaùê ç t de la Carmagnole. « Nous l'entendions tous les jours , ditolle dans le récit de la captivité du Temple, chanter avec Simon la Carmagnole, et autres horreurs pareilles... La Reine heureusement ne les a pas entendues, elle était partie ; c'est un supplice dont le ciel Ta préservée. »

La douleur de la jeune fille fut profonde, Les paroles de Madame Elisabeth pouvaient seules la consoler, Qui dira jamais avec quelle abnégation , quel dévouement et quelle sollicitude Madame Elisabeth remplit auprès de sa nièce tous les devoirs que lui imposait l'absence de la plus tendre mère ! Disposée à accepter pour elle-même tous les sacrifices , avec quelle ingénieuse précaution, avec quel art délicat elle en détournait r amertume des êtres qu'elle chérissait ! Sa persuasive tendresse, afin de les rendre supportables , adoucissait tous les maux ; sa piété , afin de les rendre méritoires , dirigeait toutes les douleurs vers le ciel. C'est à son école sacrée , sévère apprentissage d'une vie sévère, que la jeune Marie-Thérèse puisa ces leçons de force religieuse et de mâle héroïsme qui ont élevé son cœur au niveau des plus grands périls et son &me au-dessus des plus hautes infortunes.

Au chagrin de savoir l'enfant royal dans un tel état et à une telle école, devait se joindre plus tard la douleur de ne pouvoir rien apprendre sur la destinée de la Reine K Tant que les in ter- .

1 On la traitait déjà eu condamnée , avant même qu'elle fût jugée ; voici le procès-verbal de la visite que lui firent les administrateurs de police pnur s'emparer, au nom de la nation , de ces objets dont on ne se sépare ordinairement qu'avec la vie :

Département de police. — Commune de Paris.

a Da 10 septembre 1793, l'ta H» df U Ré>ttbliqa* une et indivisible.

• Nous, administrateurs au département de police, en vertu de l'injonction du comité de sûreté générale de la Convention nationale , datée d'hier, nous sommes transportés à la maison de justice de la Conciergerie , où étant parvenus à la chambre occupée par la veuve Capet , l'avons sommée au nom de la loi de nous remettre tes bagues et joyaux , ce qu'elle a fiait à l'instant , consistant en un anneau d'or qui s'ouvre , dans lequel elle a déclaré qu'il y avait des cheveux , et sur lequel il y a différents chiffres ; une autre a pierre et à talisman ; une antre à pivot, émaillée, ayant une étoile d'un cM et un T

médiaires ne lui avaient pas manqué, Madame Elisabeth lui avait fait passer des nouvelles de ses enfants. Ces nouvelles , comme on le conçoit , étaient présentées de façon à calmer les inquiétudes de la malheureuse mère; Madame Elisabeth tâchait de lui envoyer une assurance qu'elle était loin d'avoir elle-même, relativement au Dauphin, et contre laquelle auraient au besoin protesté les échos de la tour, car il était rare qu'un jour s'écoulât sans que tantôt la voix plaintive d'un enfant que l'on battait, tantôt les chansons révolutionnaires ou obscènes qu'on lui faisait chanter, sortissent de l'appartement de Simon. La surveillance de la tour devenait de plus en plus sévère. Les municipaux , toujours aux aguets , y faisaient à toute heure de nouvelles perquisitions. Les prisonnières avaient longtemps

et un L de l'autre , laquelle elle a déclaré reufermer aussi des cheveux ; une autre en forme de petit collier, et destinée pour le petit doigt ; une montre d'or à répétition et à quantième, inventée par Bréguet, à Paris, n° 46, quai de l'Horloge, marquée R. A., ensuite A. M., avec une autre aiguille, dont nous n'avons connu l'usage , laquelle est garnie d'une chaîne en acier et à une branche , avec un cachet en or s' ouvrant , dont une partie représente un A et un M ; un autre cachet en acier, portant pour empreinte deux flambeaux , et pour légende l'amour et la fidélité , et différents chiffres sur les côtés , simulant un almanach ; un médaillon en or appendu à une petite chaîne, aussi d'or, servant de collier, ledit médaillon renfermant des cheveux entrelacés ; un bouton à jour, qui nous a paru être d'argent.

» Lecture à elle faite du présent, a dit icelui contenir vérité, qu'elle y persiste , et a signé avec nous et les deux citoyens gendarmes de service auprès d'elle, et la citoyenne Harel, aussi de service; le citoyen Leblanc, chef du bureau central ; la Bussière , secrétaire du département de police , et a citoyenne Richard , épouse du citoyen Richard , concierge de ladite maison de la Conciergerie ; et après ladite lecture , nous nous sommes aperçus qu'il était dit dans le présent que la montre était à quantième , qu'au contraire elle est à secondes.

• Signé à la minute :

» Marie- Aktoixrttb , des Frbxkes , Gilbert, Heussbe , administrateurs , Leblanc , la Bussibrr , Richard et Harel.

» Et à l'instant, nous, administrateurs et dénommés d'autre part, nous somme» transportés au domicile du citoyen Richard, concierge, où étant parvenus, nous avons intimé l'ordre aux citoyens Des F rennes et Gilbert, gendarmes, et à la citoyenne Harel de te retirer à l'instant, avec tous les

conservé des crayons et quelques feuilles de papier cachés dans un coin sous le papier qui tapissait la chambre de la Reine , mais la nuit même où Marie-Antoinette avait été conduite à ta Conciergerie, Madame Elisabeth avait tout anéanti, dans la crainte de compromettre sa belle-sœur; cela rendait d'une difficulté extrême la secrète correspondance avec Turgy. Mais que ne peut le génie de la captivité? Il n'y eut pas de murs assez élevés , il n'y eut pas de portes assez épaisses pour empêcher deux âmes affligées de se parler et de s'entendre , de la prison du Temple au cachot de la Conciergerie.

Parfois , c'étaient des demandes de la Reine , réclamant des effets qu'elle avait laissés au Temple et dont elle disait avoir *

effets qui pourraient leur appartenir, de la chambre occupée par la veuve Capet, où ils ont été de garde jusqu'à présent, à quoi ils ont obéi à l'instant ; et leur avons aussi enjoint de rester dans ladite maison de justice jusqu'après notre rapport fait à nos collègues ; nous avons aussi enjoint au citoyen Richard, concierge, de prendre toutes les mesures et précautions envers ladite veuve Capet qu'il est d'usage et d'obligation de prendre envers ceux qui sont détenus au secret; avons pareillement enjoint au commandant du poste de la gendarmerie , appelé à cet effet , de faire poser à l'instant un factionaaire à la porte de ladite chambre de la veuve Capet, et en dehors, lequel aura pour consigne de ne laisser parler, ni communiquer, ni approcher personne de ladite porte, que le citoyen concierge et son épouse, et un autre factionnaire dans la cour, près les fenêtres de ladite chambre occupée par la veuve Capet, lequel aura pour consigne de ne laisser approcher personne a la distance de dix pas , et ne laisser parler ni communiquer qui que ce soit , sous tel prétexte que ce puisse être , laquelle consigne a été donnée à l'instant , et les factionnaires posés suivant le rapport dudit citoyen commandant du poste , et du brigadier de service à la grande réserve , laquelle consigne ledit citoyen commandant s'oblige de faire exécuter de relevée en relevée , et transmettre à celui par qui il sera remplacé.

» Lecture à eux faite du présent, ont dit icelui contenir vérité, qu'ils satisferaient au contenu, et ont signé avec nous.

• Signé à la minute :

» Dr Busmb, Lbcomtb, Lbbi.a\c, Harbl, Gilbkrt, des Frbxnbs , Richard , la Bussibrb et Hbussbk , administrateurs.

» Pour copie conforme à l'original ,

• N. Froidurb. »

118 LIVRE XH.

le plus pressant besoin1 : d'autres fois c'était la correspondance cachée dont Turgy était l'intermédiaire .

Madame Elisabeth tenta un autre miracle , mais ce fut en vain, celui-là était impossible : c'était d'obtenir que Simon apportât un peu moins de brutalité dans ses manières et un peu • moins de cynisme dans ses paroles. A tous les municipaux qui se succédaient au Temple et dont la physionomie et les allures n'avaient pas l'air d'exclure toute espèce de sensibilité, elle adressa ses plaintes avec prière d'intervenir auprès de l'impitoyable précepteur ; presque tous trouvèrent ces plaintes injustes ou exagérées , les rejetèrent avec dédain ou n'y répondirent que par l'éloge de celui -là môme contre lequel elles étaient portées ; d'autres, moins fanatiques, mais malheureusement craintifs, virent clairement quelle était la conduite de Simon dans la tour, et ils n'osèrent l'improuver, sachant quel était son crédit. Un seul, du nom de Barelle8, ne fut pas inexorable, il était

1 « Citoyens collègues, Marie-Antoinette me charge de lui faire passer quatre chemises et une paire de souliers non numérotés, dont elle a un pressant besoin.

* J'espère que vous voudras bien les faire remettre au porteur de la présente.

» Je suis avec fraternité,

» Mighqms.

» De la Conciergerie, ce 19 août.'»

(Archives de l'Empire, carton E, n« 6206.)

Commune de Paris, « Citoyens, nos collègues, sur la demande qui nous a été faite par la veuve Capet de différents objets relatifs à des besoins de vêtements , l'administration de police vous invite à foire des recherches dans tout ce qui reste d'habillement au Temple à l'usage de la veuve Capet, afin de savoir si les articles qui lui sont nécessaires et qu'elle demande sont dans la garde-robe qui est au Temple, et, dans le cas où ils y seraient, de nous les envoyer de suite, attendu qu'il en résultera une économie.

• Nous vous envoyons ci -joint la note des objets.

» Les administrateurs de police ,

» Mbxnbssibr, Cailleux.

» Le 26 septembre 1793, l'an II de la République une et indivisible. »

(Archives de l'Empire, carton E, n° 6206.)

2 Barelle (Jean- Guillaume), maçon, rue du Faubourg-Saint-Denis, n° 17, Au Pied de biche, section du faubourg du Nord.

pftret il écouta avec bienveillance les grieff de Madame Elisabeth, et il porta avec -courage quelques observation* au maître acariâtre dont il avait lui-même entendu les jurements pendant qu'il était ches les Princesses. Bien qu'elles eussent revêtu la forme de conseils polis et caressants , ces observations furent fort mal reçues ; il est des tempéraments hargneux que les plus douces paroles ne font qu'irriter. Simon t'en prit à son élève et rejeta sur son caractère roide et indocile les réprimandes dont il était parfois obligé d'user. Ne vous semble~t«il pas entendre Caïn se plaignant de la brutalité d'Abel? « D'ailleurs , ajouta le maître , je sais ce que je fais et ce que j'ai à faire. A ma place vous iriez peut-être plus vite. » Ces paroles ont été fidèlement rapportées par la femme Simon elle-même. Étaient-elles de la part de son mari la réflexion personnelle et spontanée d'un accusé qui se défend ou l'indiscrétion involontaire d'un complice qui se trahit? — Quoi qu'il en soit, l'intervention de Barelle n'eut d'autre effet que de rendre plus /dure la captivité du jeune Louis, et plus irascible encore le farouche caractère de son gardien.

Le 36 août , la fille Tison sortait du Templç ; elle demanda a voir le petit Capet. Madame Elisabeth lui avait-elle suggéré cette démarche pour tâcher d'avoir quelques renseignements sur son neveu ; on bien , au moment de s'éloigner, cette jeune fille désirait-elle dire adieu au charmant enfant que , malgré la première influence de ses parents , elle n'avait jamais pu voir sans émotion? Cette seconde hypothèse me semble plus vraisemblable. Non-seulement sa demande ne fut pas accueillie , mais elle lui valut de faire passer à l'examen le plus minutieux et sa personne et le paquet qu'elle portait à sa mère à l'Hôtel- Dieu ( . Simon eut immédiatement connaissance de cette démarche et du refus dont elle était suivie. « Ils ont fièrement bien fait ,

1 Municipalité de Paris.

« Nous recommandons aux citoyens commandants de la force armée de laisser sortir ta fille du citoyen Tison . avec un paquet dans une serviette . contenant des vieux souliers et un vieux paquet de gase. lesquels nous avens vérifiés au Temple, ce 26 août 1793.

» N. Guérin, Arwaud, Lobw. Paqcotb, commissaires. »

s'écria-t-il en jurant, de ne pas laisser la jeune citoyenne entrer ici ; elle n'a rien à y voir, rien à y faire et rien à y dire , n'est-ce pas , Capet ? » ajouta-t-il en élevant la voix et en regardant son esclave de cet œil de despote qui veut être approuvé. « Us ont bien fait, répondit l'enfant en tremblant; pourtant j'aurais eu bien des choses à lui demander. — Dis-le tout de suite , reprit Simon. — J'aurais eu à lui demander des nouvelles de ma mère, et de ma sœur, et de ma tante ; il y a si longtemps que je ne les ai vues ! — Bah ! laisse donc là ta sacrée famille , il y a bien plus longtemps encore qu'elle nous opprime. Elle aurait encore ici quelque chose à redire si elle y descendait. Ce que tu as de mieux à faire , c'est de l'oublier, et surtout de ne plus m'en casser la tête. » Cette parole aiguë tombait sur l'enfant, froide comme l'acier du glaive; il se tut, et ses larmes filiales protestèrent seules contre des injures qui s'adressaient au sépulcre et à la prison. Il se tut, car il avait vu dans les yeux du maître les rancunes amères qu'y avaient allumées les imprudents conseils de Barelle. Le savetier-souverain venait de se révéler dans toute l'omnipotence de ses droits , comme un roi absolu blessé par l'opposition et bien décidé à ne plus laisser pénétrer la critique dans son empire.

Le vendredi 6 septembre , les commissaires de service lui apprirent que la ville de Toulon avait ouvert , le 28 açût , son port aux Anglais, qu'elle avait proclamé la constitution de 1791 et la royauté de Louis XVII. Parmi ces municipaux se trouvait le sieur Binet1, associé de Maugin, cabaretier, dont la maison, située au boulevard du Nord, n° 67, section de Bondy, était le rendez- vous de tous les buveurs patriotes des environs. Son enseigne avait d'abord porté l'effigie de Henri IV, avec ces mots : Au bon Roi; son eau-de-vie, son vin et son cidre s'étaient parfaitement vendus sous les auspices de la barbe grise et de la plume blanche. Depuis plusieurs années les traits du Béarnais avaient été modifiés , et , au-dessous de la nouvelle figure, la main du peintre avait écrit en lettres

1 Binet (Louig-Étiene), commis à l'hôtel national des Invalides, y demeurant.

d'or : Au grand Voltaire. Le grand Voltaire venait depuis quelques jours d'être remplacé par Marat, l'ami du peuple. On voit que les citoyens Binet et Maugin marchaient avec leur siècle* et ne restaient pas en arrière du progrès des idées. Us étaient de la connaissance de Simon , qui f à F époque de son mariage, allait quelquefois, aux jours de fête, boire avec Marie- Jeanne Au grand Voltaire. « Montre -nous le Roi de Toulon , s'était écrié Binet en entrant. — Tu veux dire le Roi de Montbrison? avait répondu Simon. — Non, le Roi de Toulon. — Le Roi de la Vendée, avait dit un autre municipal. — Citoyens, répliqua Simon avec autorité, du moins ce ne sera jamais le Roi de Paris. » Et de son bras étendu il semblait dévouer à toutes les malédictions la tête du jeune Prince. LTexplication arriva, et les événements du Midi et de l'Ouest furent racontés dans tous leurs détails. « Il y a quelque chose pourtant dans l'air, reprit Binet ; ce serait bien drôle si ce marmot devenait roi quelque part ! » L'œil enfantin avait brillé d'une lueur d'espérance , mais son front rougit aussitôt , comme s'il avait eu honte de sa hardiesse.

Le maître avait envoyé l'élève s'asseoir au pied de son lit jusqu'à nouvel ordre. La discussion s'anima ; chacun y jetait un mot joyeux, une plaisanterie sanglante, ou dirigeait un cruel lazzi vers le fils de Louis le raccourci.

L'enfant ne quitta point les arrêts pendant la séance , qui se prolongea longtemps et dont la conclusion fut : « La République est éternelle. » Simon, en regardant l'enfant proscrit, répéta bien haut avec une intention rancuneuse : « La République est éternelle , la République est éternelle ! » Et comme Binet se retirait avec ses collègues , il ajouta : « Citoyen Binet, dis à Maugin qu'il n'aura plus besoin de changer jamais son enseigne. — Tant mieux, citoyen, répondit Binet, car c'est ennuyeux et cher d'aller chercher le peintre tous les deux ans. »

Après leur départ, Simon se promena longtemps de long en large, échangeant avec sa femme quelques phrases politiques où les appréhensions de l'avenir perçaient légèrement à travers

l'enthousiasme républicain. L'enfant n'avait pas osé bouger; sur son visage, bien que changé, on retrouvait quelques traces presque effacées de la vivacité française, mais cette vivacité n'avait plus de ressort ni d'élan, Il avait d'ailleurs compris les nouvelles apportées par les commissaires , et il savait par expérience ce qu'il avait a attendre après un pareil entretien, Il avait entendu Simon s'écrier que si jamais les Vendéens venaient jusqu'à Paris , il étoufferait le louveteau plutôt que de le leur livrer. 11 restait donc coi et silencieux, craignant de provoquer par le moindre mouvement ou la moindre parole un courroux tout prêt a fondre sur lui, Simon alla le prendre par l'oreille et le ramena jusqu'à la table au milieu de l'appartement. Un instant après il lui dit : « Capet, si les Vendéens te délivraient, que me ferais «tu? ~~ Je vous pardonnerais , » répondit l'enfant. L'ûme de Louis XVI dut tressaillir de joie en voyant son royal héritier si bien disposé à recevoir les semences de son testament, et Marie»Antoinette eût reconnu son bien* aimé enfant , si du fond de son cachot 'elle eût pu entendre des paroles si conformes aux sentiments qu'elle avait toujours cherché à faire naître en lui, et que, quelques jours plus tard, elle devait lui recommander encore dans une lettre suprême interrompue par le bourreau. La clémence ici-bas est un avantgoût des choses du ciel : les morts qui sont entrés dans les desseins de Dieu n'aiment pas la vengeance.

Cependant , au «sein du conseil général de la Commune , le fanatisme révolutionnaire ne cessait de s'inspirer de tous, les sentiments de la plus violente rancune et de la haine. Dans la séance du dimanche 15 septembre, « la section de la Frater~ nitè invitait le conseil à prendre les mesures les plus sévères contre les ennemis de la chose publique » . Le conseil répondait « qu'il ne négligerait aucun moyen de mettre sous le glaive de la loi tous les aristocrates et les muscadins » . Dans la séance du lendemain , « un membre annonce que Ballly vient d'être conduit dans les prisons de la Force ; le conseil et le tribunal témoignent par de vifs applaudissements le plaisir que leur

cause la détention de ce personnage. — Le général Santerre écrit que la position de son armée n'e»t pas aussi heureuse qu'il l'aurait désiré; que, cependant, au tocsin qui sonne, tous les républicains se lèvent , se rassemblent contre les brigands , et que bientôt les aristocrates sacerdotaux , nobiliaires et muscadins seront détruits ; » les applaudissements recommencent.

Le samedi 21 septembre , Hébert se présente h la tour avec Grenard , Lelièvre , Camus et Jonquoy, officiers municipaux ; il apporte un arrêté de la Commune qui ordonne de resserrer plus étroitement encore les deux Princesses et de leur retirer la personne qui les sert. « Dans toutes les maisons de détention , leur dit-il , les détenus n'ont personne pour les servir ; l'exception faite pour vous offense la justice et la moralité publiques , l'égalité devant régner dans les prisons comme partout ailleurs. A l'avenir, Hanriot et le porteur d'eau auront seuls le droit d'entrer ici *. »

Hébert, qui, dès cette époque, préparait les éléments de l'abominable dénonciation dont nous parlerons plus loin, et que l'on espérait avec de la persévérance arracher un jour à l'abrutissement du Dauphin , pour lequel il y avait un système pratiqué chaque jour d'anéantissement physique et moral, Hé-

1 Voici le compte rendu de ce qui s'était passé dans la journée au conseil général de la Commune.

« Le substitut du procureur de la Commune demande , comme mesure de sûreté et conforme à l'égalité, que demain toute la cuisine du Temple «oit supprimée et tous les domestiques et valets renvoyés , et que les prisonniers qui y sont renfermés ne soient pas traités différemment que tous les détenus dans les autres maisons d'arrêt, et que, dès ce soir, il sera nommé une cora- UHssion pour «lier faire exécuter cet arrêté au Temple. Sou réquisitoire est . adopté à l'unanimité.

• Les membres nommés pour cette commission sont : Grenard , Lelièvre , Camus et Jonquoy.

» Les mêmes mesures sont prises relativement à la veuve Capet; le conseil arrête que la nourriture de ladite Capèt sera réduite au simple nécessaire; que , par respect pour l'égalité , elle sera traitée comme tous les autres prisonniers indistinctement, et qu'elle n'aura d'autres domestiques que ceux qui servent les prisons , et que cet arrêté sera aussi signifié au concierge de la Conciergerie. » (Archives de l'hôtel de ville.)

bert descendit, avec son cortège, chez Simon. On comprend que le but de sa visite concernait davantage le prisonnier que les prisonnières. Il eut un long entretien avec Simon, regarda l'enfant sans lui parler, prit congé du maitre en lui disant : u A bientôt, » et se retira.

Aucun ordre officiel ne fut donné à cet étage , aucune consigne n'y fut changée. « A bientôt, » voilà le seul mot que nous ayons pu savoir de cette visite ; mot d'adieu , simple et vulgaire, mais qui nous paraît en cette circonstance effroyablement significatif.

Hébert est obéi : Tison , disgracié , est refoulé dans la tourelle, où on le tient en prison; les Princesses, à Y avenir, feront leur lit et balayeront leur chambre ; leur porte ne sera plus ouverte que pour laisser arriver leurs aliments ; elles ne verront plus un visage humain ; elles n'entendront plus une voix humaine. Le terrible visiteur qu'elles viennent de recevoir provoque des mesures pour rendre plus dur encore le régime de leur prison. Les deux arrêtés suivants sont pris par la commission du Temple :