DIPLOMATIE DE LOUIS XVI (1779). 3C

puissance maritime et commerciale, profondément rivale de rAngteterre, propose aox États-Généraux de joindre ses escadres à celles de la France: les possessions de Plnde conquises sur les Anglais seront partagées d^^près on traité particulier et par égale portion ; comme il est è craindre que toutes les forces anglaises ne se dirigent sur le cap de Bonne-Espérance, cette colonie, point intermédiaire et station maritime, sera possédée simultanément par la France et la Hollande ; les comptoirs à épices âe nie de Ceyian seront aussi possédés par les deux puissances alliées, véritable avant-poste de rinde et dépôt de son commerce d^exportation.

Ainsi, avec une grande habileté, la cour de France se servait de FEspagne et des États-Unis pour s'assurer TAmérique; puis de la Hollande pour dominer Tlnde. Comme complément à ce beau système, Louis XYI proclamait la liberté des mers et rindépendance du pavillon neutre pendant la guerre. A cet effet, M. de Vergennes s'adressait aux puissances neutres : au Danemarck, à la Suède, à la Russie ; et les neutres, immédiatement rattachés aux principes et aux intérêts de la France , signaient Facte de leur ligue. L'esprit éminemment national de Louis XVi avait soulevé par instinct tou-

tes les rivalités de puissance contre TAngleterre. Quand un système part d'une juste base, il est difficile que les conséquences n^en découlent pas naturellement. En politique, rien n^est plus fort qu'un principe positif, qu'un intérêt parfaitement saisi, qui s'adresse à tous ; alors on devient fort, parce que tous viennent à vous.

M. de Vergennes avait pour lui, indépendamment d^une grande habitude d'affaires , un sens droit et constamment réfléchi. Cette faculté de Tesprit le roi peut-être la possédait à un degré plus éminent ; nul ne savait mieux le droit public de l'Europe (ce qu'il tenait sans doute de son éducation, donnée par M. le dauphin). Louis XVI écrivait beaucoup et surtout les ordres particuliers aux ministres de chaque département ; ses dépêches fort bien rédigées révèlent un sentiment de justice et d'honneur, et une habileté peu commune. Le roi correspond avec ses ministres sur les affaires pnbliques; il leur donne ses opinions, ses ordres, ses conseils, particulièrement sur l'esprit et les projets de l'Europe, v La politique de M. Kaunitz, écrit-il à M. de Vergennes, est une chose bien incompréhensible, plus je la vois, moins je la comprends. Fpr Içs instructions de Thugut, il parait quMl se