LIVRE XVII. — LASNE ADJOINT A GOMIX. 2<n

des enfants de Louis XVI , il s'occupa peut-être davantage du Dauphin, et Gomin plus spécialement de Madame Royale. Aussi la Princesse eut-elle toujours une préférence marquée pour Gomin , qu'elle demanda pour l'accompagner à la frontière lors de sa délivrance, et qu'elle fit nommer, en 181 4, concierge au château de Meudon.

Le nouveau gardien fut effrayé de l'état dans lequel il trouva le Dauphin. Il avait plusieurs fois, étant de garde aux Tuileries, aperçu le royal enfant dans son petit jardin et sur la terrasse du hord de l'eau. « Je le reconnus parfaitement, me dit-il; sa tête n'était point changée : elle était toujours belle et telle que je l'avais remarquée dans un temps meilleur; mais son teint était mat et sans couleur, ses épaules étaient hautes, sa poitrine resserrée, ses jambes, ses bras menus et frêles; de larges tumeurs couvraient son genou droit et son poignet gauche. »

Le lendemain de son entrée au Temple, le 12 germinal (mercredi l®' avril), Lasne voulut prendre possession de sa charge en prouvant au Prince qu'il venait à lui comme un serviteur bien plus que comme un geôlier. Gomin lui laissa donc le soin quotidien de peigner l'enfant, de le laver et de brosser ses vêtements. Bien qu'effarouché au premier abord , l'enfant se prêta cependant aux soins de l'inconnu et l'examina attentivement sans répondre un seul mot à ses questions.

Ce jour-là , à l'heure du dîner, Gourlet montait avec Lasne dans la tour, et faisait, selon l'usage établi, du bruit avec ses grosses clefs en les tournant dans les serrures, et en agitant les verrous. L'esprit ponctuel mais bienveillant de Lasne n'accepta pas ce vacarme capable de tourmenter une tête affaiblie et une imagination malade, u Pourquoi, dit-il à Gourlet, en sortant de la chambre de Madame Royale , affectez-vous de faire tant de tapage? Vous devez concevoir quelle impression cela doit produire sur l'âme de ces enfants. — Citoyen, répondit le porte-clefs, plusieurs commissaires m'ont ordonné de le faire ; d'autres comme vous ont trouvé que c'était inutile , ce qui me fait penser que c'est indifférent. — Je ne suis pas venu ici ,

dit le gardien, pour être rinstrument de la terreur; je vous invite à faire moins de bruit à T avenir, et à mettre de T huile et du suif à ces gonds et à ces serrures. Je ne comprends pas non plus la nécessité de fermer ces trois portes ; celle de fer est inutile. »

Le guichetier se conforma aux ordres de Lasne; mais, dès le lendemain, 13 germinal (jeudi 2 avril), en se retirant de l'appartement, le commissaire de service (nommé Lemétayer, rue Honoré, 138) lui demanda pourquoi il négligeait de fermer à clef toutes les portes. « Le citoyen Lasne, répondit-il, m'a dit d'agir ainsi. — Ces portes, reprit le citoyen Lemétayer, sont là pour être fermées ; il faut se conformer aux intentions de la Commune, aux ordres de la Convention. N'oubliez plus de fermer tous les verrous comme par le passé. " Lasne, qui était présent , se tut ; il avait senti que toute insistance serait intempestive, et ne ferait que le compromettre.

Ce nouveau gardien ne tarda pas à s^apercevoir que la race des punaises , malgré la guerre acharnée que Laurent lui avait faite , n'avait pas tout entière émigré de la tour. Tous les lits furent de nouveau démontés et lessivés ; leurs vieux rideaux de damas vert furent nettoyés et raccommodés *.

Les deux gardiens ne pouvaient rien contre la volonté des commissaires ; mais ils s'arrangèrent entre eux pour se donner mutuellement le plus de liberté possible. Ainsi, l'usage établi pour la garde des clefs , qui rendait les deux gardiens dépendants l'un de l'autre, fut supprimé. Malgré leur différence d'humeur et de caractère , ou peut-être à cause de cette différence même , les deux collègues vivaient dans la plus parfaite

^ Nous avons trouvé la note informe de l'ouvrier qui fit ce travail; la voici avec son orthographe.

0 Memoir pour le service dans les toure du Temple ce cinq foreale l'an 3"* de la Repu. (24 avril 1795.)

» Savoir,

» Avoir dé montée quatre lit à colonne et les avoir netoyer, à causse des

punais , et remonter en place deux lit , pour Charles Gabet et sa seœur , les

autre pour Jes commissair plus racommodes les rideaux de damas vert... 36. >