L.*J. DE CORDOVA

Ambassadeur d'Espagne^ M, Petzold , syndic de la Yillc de Berlin.

Copie d^une lettre écrite par le prince au rédacteur en chef de la Comète , journal qui se publie à Leipzig^ et insérée dans fc N° lit de la troisième année ^ sous la date du i*' août i85a (i).

Crossen, le i8 juillet i83a.

Monsieur ,

Les princes qui ne craignent pas la vérité , ceux qui aiment au contraire à l'entendre, devraient

(4) Nous appelons parliculièrcmcnl roltenlicm de nos lecteurs sur cet article. ( NoUda rètlacteitr ée ta Comète, )

au moins désirer que la presse cherchât à lutter contre les abus qui peuvent échapper en certaines circonstances aux yeux même des monarques les plus éclairés. Je crois cependant que la liberté de la presse , cette yoie si salutaire , deviendrait peut-être une arme dangereuse entre les mains du vice si on lui laissait le droit de la manier sans restriction; mais chacun doit jouir du privilège sacré de dire la vérité , dès qu'il se rend responsable de ce qu'il avance ; c'est par ces motifs que je suis persuadé que larticle suivant peut être inséré textuellement dans la Comète. J'en attends donc la publication de vous, monsieur le rédacteur, et ce, avec d'autant plus de confiance, que vous défendez toujours avec plaisir, je le sais, les intérêts des opprimés-

Je dois vous déclarer en même temps , et d'une manière solennelle, que j'ai dit la vérité dans sa plus rigoureuse exactitude, et que c'est par cette raison que j'ai joint mon cachet à ma signa" ture.

Je compte sur la justice de tous les Allemands et de tous les Français pour qu'ils ne s'étonnent point si j'expose au grand jour et à la face de mes persécuteurs toutes ces vérités. Au reste , je me

Faks fort de prouver tout ce que j'avance à quiconque se présenterait à moi dune manière franche et ouverte pour essayer de lutter conti'e de semblables faits.

Agréez , .monsieur, l'assurance de ma considération distinguée,

Lofjis Charles , duc de Normandie.

Les décrets du Tout-Puissant seront toujours incompréhensibles pour les hommes ; il semble même que la Providence choisisse à dessein ses victimes. On comprend néanmoins que ce que je dis ici n'est qu une fiction , car une semblable pensée doit être repoussée par la raison , attendu que l'immense miséricorde de Dieu la désavoue.

L'Etre-Suprême veut le bien sans conditions:

l'homme seul^ poussé par la violence de ses passions ^ se jette dans la voie opposée et devient le plus ordinairement l'instrument de ses misères et de sa perte. Heureux celui qui n*offre pas à sa malheureuse destinée , dans ce monde, roocasion de le poursuivre. Si le coup qui le frappe vient de Dieu, le Roi des rois mettra tôt ou tard un terme à ses souffrances, si telle est sa volonté; les hom-

mes moissonnent^ils autre chose sur cette terré d'épreuves, que ce qu'ils y ont semé eux-mêmes?

L'Europe a eu et aura encore long-temps lattention fixée sur le sort des derniers descendans de l'antique. famille des Bourbons I Eh bien! qui oserait douter aujourd'hui que Dieu ait appesanti sa main puissante sur elle?...

Sous le gouvernement de Napoléon , personne n'osa se présenter avec le nom de Louis XVII ; mais à peine les Bourbons furent -ils rentrés en France, que . plusieurs individus ne craignirent pas de Tusurper, et qu'ils apparurent tout-à-coup

décorés de ce titre. Quelle en fut la cause .^

L'Europe est intéressée à recueillir des éclaircissemens à ce sujet ; et c'est une tâche bien pénible pour mon cœur de me voir, pour ainsi dire, contraint de les fournir; cependant je suis certain d'avance que ceux qui pourront apprécier la délicatesse et l'importance de la lutte que depuis tant d'années j'ai eue à soutenir contre moi-»méfne, ne me refuseront pas au moins l'intérêt que mes longs malheurs ont le droit d'attendre d'eux.

On m'a fait de toutes parts le reproche d'avoir gardé trop long-temps le silence sur tout ce qui se rattachait à moi... J'affirme ici que je n'ai caché

à personne le secret de ma naissance, au contraire^ je l'at dit et je le répète encore tous les jours à qui veut Tentendre : j'ai connu les auteurs de mes maux, mais j*ai su aussi que ce n'était pas volon-^ tairement qu'ils s'étaient livrés à Texécution des projets diaboliques de ceux qui les dirigeaient. C'est cette conviction qui m'a engagé à ne point réclamer ouvertement mes droits ; à tout cela s'est joint la tendresse que je portais à celle que je n'avais connue que dans mon enfance , à ma sœur ; j'espérais la voir un jour reine de France, et cette idée me suffisait. C'est cet amour fraternel qui me fit garder le silence, persuadé que j^étais que sa tendresse apporterait un jour une améliora* tion à mon sort, surtout si je lui rappelais des circonstances connues d'elle seule. Par cette raison, je lui écrivis en 1816; en vain j'attendis une réponse, je crus devoir m'adressera Louis XVIII ; mais quelle fiit ma surprise d'apprendre qu'un certain MathurUi Bruneau avait déjà paru sous mon nom !

Beaucoup de faits s'étant éclaircis durant ma captivité de seize ans, maintes réflexions se présentèrent à mon esprit; mais alors ma position m'engageait à me taire^ en cédant priucipalement aux

sages représentations que me fit, en 181 1, le prési-p dent de la police de Prusse, M. Lecoq; en outre, les projets cachés de mes persécuteurs , et les mauvais traitemens que j'avais eu à souffrir, étaient devenus pour moi des motifs suffisans pour être plus prudent et plus circonspect à l'avenir, et pour attendre patiemment une occasion plus favorable, surtout lorsque je devais raisonnablement craindre que toutes mes démarches ne produisissent d'autre résultat que celui de me livrer de nouveau au pouvoir de mes ennemis.

Pendant mon séjour à Spandau , je ne subsistai que du produit de mon travail, et pourtant je me trouvai bientôt dans une aisance modeste qui fut détruite en 1824 par un événement aussi malheureux qu'inattendu.

' Fatig-ué par tant d'adversités renaissantes ^ j'écrivis une seconde fois à Louis XVIII par l'entre-^ mise du comte d'Artois^ auquel j'adressai ma lettre ; j'espérais de cette nouvelle missive un résultat plus favorable , lor.«rque le coup le plus funeste vint me frapper : je fus accusé d'avoir incendié la salle de spectacle de Brandebourg, près de laquelle j'avais depuis six mois environ établi mon domicile. Ayant demandé qu'on me fît con-

naître le nom de mes accusateurs , il me tut répondu que les poursuites étaient exercées par ordre de la régence.

Je laisse à un homme qui n a rien à se reprocher et qui cependant se voit tout-à-coup accusé d'un crime, de se peindre mon étonnement! C'est en vain que je chercherais à Texprimer par des paroles. Si ce nouveau malheur avait été le résultat du hasard, peut-être aurais-je été plus tranquille, mais je ne crus pas me tromper en présumant qu*on s'était servi de quelques misérables pour me perdre. Le juge instructeur lui-même, M. Voigt, conseiller de justice , ne semblait rien comprendre à cette accusation, et la preuve en est que ^ lorsque je lui déclarai, à 1^ fin de l'interrogatoire qu'il me fit subir, que je n'avais pas besoin d'un avocat pour me défendre, il me répondit ; « Mon ami, vous ne coânprenez pas voire position ; il faut vous taire défendre, afin que le tribunal, qui rendra son jugement , reconnaisse plus facilement votre innocence. » Alors je crus devoir choisir M. Caprivi pour avocat.

Le 15 octobre 1824 furejit arrêtés deux hommes accusés d'avoir mis en circulation de la fausse monnaie. Us nièren.t d'abord le fait en face de

» 327 « leurs accusateurs ; mais trois jours après , Tûn des accusés ayant été confronte de nouveau avec ses accusateurs, avoua le fait à lui imputé, en déclarant que c'était de moi qu'il avait reçu les faux écus.

J'avais été à Berlin , et à peine étais-je rentré chez moi , que par suite de la déposition de cet homme et sans que nul autre indice s'élevât contre moi, je fus arrêté dans la nuit du 18 au 19 suivant , et écroué â là maiison criminelle. On cherchera en vain des motifs pour justifier cet acte arbitraire, puisqu'on ne découvrit rien de suspect dans mon domicile , après la perquisition qui y fut exactement faite.

Cette affaire en était là , lorsque tout-à-coup le caissier Neumann se déclara contre moi en m'accusant de lui avoir donné quinze faux écus, lors d^iri paiement de cent cinquante que je lui avais fait huit jours auparavant. Dès ce moment ma perte fut décidée : je fus transféré dans une autre prison , et encore plus étroitement gardé.

La conviction que j'avais que j'étais poursuivi par une main invisible qui n'osait se montrer en face , avait probablement persuadé à beaucoup de monde que j*étais innocent ; car quelques per

sonnes ne craignirent pas de me faire passer des avisy qui, si je les avais suivis, auraient pu prouver mon innocence. Mais comme une puissance occulte paralysait tous mes efforts, au moyen de témoins gagnés qu on faisait déposer contre moi et de démarches illégales de la part du juge instructeur — M. Schultz, conseiller de justice — ^je succombai enfin, et je dus subir jusqua la honte dune humiliation toute nouvelle pour moi, au milieu de mes infortunes innombrables.

Cependant Thonnête homme , le juge impartial dira : « Cela ne peut pas être; on ne traite pas de cette manière un innocent; et si cet homme dit qu il a été jugé ainsi , il ne dit pas la vérité. » £t pourtant tout ceci est la uérité^ et rien que la çérùé tout entière.

Après une enquête infructueuse qui ne dura pas moins d'une année , pendant laquelle je restai prisonnier , je his encore condamné à un emprisonnement de trois ans. On prit pour motif de ce jugement la déposition du caissier Neumann, et je fus transféré , le 1 7 août 1825 , sur la demande du juge d'instruction, dans une maison de force.

La juste vengeance du ciel ne tarda pas à se manifester : le caissier Neumann,^ tourmenté pa^

les remords de sa conscience , se pendit treize jours après, le 31 août, dans la même chambre où il avait fait contre moi, qui ne lavais jamais ni connu , ni offensé , l'infâme et mensongère dépo* sition qui fut la base de ma condamnation^ bien que cet homme n'eut pas déposé sous la foi du serment y comme les lois du pays lexigent.

Mais plus incroyable encore est le iàit suivant.

Informé par un inconnu qui s'intéressait à moi que le père de mon dénonciateur avait déjà été poursuivi comme faux monnoyeur, en 1821, époque à laquelle j'habitais Spandau , j'en fis la remarque, au juge d'instruction, qui , pour toute réponse, me menaça de voir ma peine doublée, si je continuais à nier le crime qui m'était imputé.

A ces mots y je lui répondis tranquillement : • Vous connaissez les faux monnoyeurs mieux que moi; 1^ dénonciation faite en 1821 en est la preuve. « Il me regarda fixement , et ajouta d'un ton presque irrité : a Je vous donne ma parole de juge , que lliomme qui fut alors l'objet d'une dénonciation n'a jamais eu de relation avec celui qui vous ^ dénoncé aujourd'hui. — Si cela est vrai — repris-je — je dois renoncer à faire jaillir de cet incident les preuves de mon inno-

cence, mais alors je vous prie de constater dans votte procès-verbal l'aveu que vous venez de me foire. » En effet ce magistrat y inséra la phrase suivante : « On a fait observer à Taccusé que celui qui avait été dénoncé en 1821 n'avait eu aucune relation avec lautre accusé Engel. » — C*était le nom de mon accusateur, — Je dus alors me tranquilliser. Mais que doit-on penser de la parole dun juge, du conseiller de justice de Schultz, îorscfu'il est prouvé par les pièces authentiques dû prbcès, que l'homme qui avait été dénoncé en 1821, était le père de mon accusateur, de cet Engel?

Il fut établi , en outre , que ce dernier avait fait Tachât de métaux propres à la fabrication de la fausse monnaie ; et comme je demandai qu'on fît une enquête relativement à ce fait , on lui porta dans sa prison son livre de compte , sur lequel il écrivit avoir acheté ces métaux d'après mon ordre. Un homme honorable , un référendaire à la cour de justice, m 'instruisit secrètement de cette nouvelle iniquité ; j'en fis le reproche au conseiller Schultz : qu'imagina-t-il ? Il fit faire cette déposi*tion par It; geôlier : « quil avait présenté lui-même, à Rton accusateur, son livre de compteâ, mais

qu'il avait la certitude que cet individu n y avait rien ajouté. »

Alors à quoi bon lui livrer ce registre?... c'était donc seulement pour qu'il constatât que les éeritures qui y figuraient épient de sa niainj.,.. M. Schultz protégeant un abus aussi scandaleux^ je dus perdre ma réputation de probité et d'honnête citoyen.

Pour me condamner il aurait fallu que le geôlier affirmât sa déposition sous la foi du serment: il ne le fit pas; et quoique cet homme fût un mi^ sérable, qui depuis avait été destitué pour avoir manqué essentiellement à ses devoirs , le tribunal n'en accueillit pas moins sa déposition^ qui fut con-^ sidérée comme un indice de plus contre moi , et fiit en partie cause de la semence par laquelle^ malgré mon innocence complète , on me déclara le plus méprisable des hommes !..« Pourra^t«il jamais^ ce tribunal inique, se jusbifier devant Dieu de l'infamie qu'il m'a forcé d« subir ?

Je ne ^eux pas étourdir le lecteur du récit de tou6 les chagrins qu'il me fallut supporter; mais, afin que personne ne puisse penser que j'aie pu proféra: jun mensonge^ je ferai observer qu'il nie fut enfin permis de pt»ésenter au ministre de la

» 332 « j ufttice — M. Mulher — une requête par laquelle je le suppliais d'ordonner la révision de mon procès. C était à la justice du roi , à celle de ses ministres j à la puissance des lois du pays, que j'en appelais. Dans cette requête je prouvais ^ entre autres choses, qn on avait surpris la religion des juges qui m'avaient condamné... Eh ! comment , en effet , Tauraient-ib pu faire sans fouler aux pieds tous les usages suivis dans une procédure ordinaire ?... Mais un jour viendra où on sera forcé de me rendre pleine et éclatante justice , parce que tout ce que j'ai avancé est vrai , et qu'il est facile d'en acquérir la certitude en consultant les pièces authentiques qui ont figuré au procès.

Accablé par la fatale destinée qui pesait sur moi , j'eus, dans mon malheur, une sorte de consolation : bien qu'on eût tout tenté pour me perdre, je fiis cependant justifié de la première accusation portée contre moi , celle d'avoir incendié la salle de spectacle de Brandebourg.

Tous les esprits droits , tous ceux dont le jugement est sain , apprécieront la noirceur des projets de ceux de mes ennemis qui ne craignirent pas de m'accuser d'un crime atroce. £h bien! la Providence sembla ne m'avoir sauvé de ce péril que

» 333 « pour m'envoyer de nouvelles tribulations : n étais* je pas condamné à passer une partie de ma vie à défendre l'autre? Et cependant^ ma conduite, comme, mes paroles , comme mes intentions même, furent toujours irréprochables. La plaie qu'on me fit au cœur, qu'on rouvrit ensuite si m* humainement, est loin d'être cicatrisée : elle saigne encore , elle saignera jusqu'à mon dernier jour.

Il est à la connaissance de la plupart des habitans de Brandebourg que je fus traité par leurs magistrats d'une manière aussi injuste que barbare, et que moi, qui n'avais jamais commis le plus léger délit, je reçus une grâce honteuse. Quatre mois avant l'expiration de la peine à laquelle j'avais été condamné — trois ans de prison— le roi de Prusse ordonna ma mise en liberté. Grand Dieu! que cette clémence royale me fut amèrel... Peut-être aurais-je mieux aimé qu'on me donnât la mort 1... Oui, certes, je l'eusse préféré à la nouvelle humi» liationqui m'était imposée. Je m'en consolai cependant en songeant que j'étais époux et père, et que je me devais tout entier à ma femme et à mes enfans.

On m'offrit , loin de Brandebourg , un modeste emploi que je me hâtai d'accepter. Pour cet effet je me rendis à Gassen , en Silésie ; mais malheur

à un prisonnier libéré ! La liberté , ce bien si précieux , ne devient plus pour lui qu'un fardeau , qu'un surcroit de yicissitudes. Tons ceux qui le yoient et Técoutent le fuient , l'abandonnent : on le montre au doigt ; peut-être fut-ce par cette raison que je u entrai pas en posi$ession de la petite place dont on m'avait donné l'espoir, et bientôt je fus réduit, ainsi que ma famille , au dénuement le plus complet. Par surcroit de malheur, ma femme tomba malade , et dès lors je fus privé de la seule consolation qui me restait. Mes enfans seuls m'engagèrent à me rapprocher des hommes, dont j avais juré de hiir la société.

A peine avais-je trouvé un domicile où je pusse vivre en paix; à peine avais-je commencé à obtenir la confiance de quelques personnes, que l'autorité se faisait commeune sorte de plaisir cruel dedivulouer à ceux qui ne le savaient pas tout ce qui s'était passé à Brandebourg, sans songer que cette fatale révélation paralysait toutes mes ressources et m'enlevait le peu de pain qu'à force de travail je pouvais procurer à mes chers et innocens enfans. Je le demande , n'était-ce pas trop d'infortunes à la fois ?

Ne voulant plus entretenir de commerce avec

» 335 '^ qui que ce fût , je rae mis à travailler jour et nuit pour tâcher de gagner la modique somme qui m'était nécessaire pour tenter un voyage dans ma patrie... Mais Thorame propose, et Di^u dispose. De retour à Berlin, j'avais offert aux gens riches et puissans mes services : tous m'avaient repoussé. Ne sachant que faire, ignorant ce que j'allais deve»nir, j'eus ridée de m'abandormer à la générosité de Charles X, et de me mettre pour ainsi dire à sa merci. Pour cet effet je me rendis un matin chez Tambassadeur de France à la cour de Prusse — M. le comte d'Agout — et je lui remis une lettre pour son souverain avec l'entière conviction que mon oncle ne ferait aucune difficulté de me reconnaître et de venir à mon secours, d'après les détails que je lui communiquais. Pour donner plus de force à la réclamation que je lui adressais, je crus devoir y joindre un cadeau sans importance — c'était un petit ouvrage façonné de mes mains. — M, le comte d'Agout me reçut avec affabilité, me promit de faire passer le tout à son maître, et d'appuyer lui-même ma demande. Inopinément et peu de temps après ma visite, cet ambassadeur fut rappelé par saçour» et je ne reçus de nouvelle ni du comte d'Agout ni de Charles X-

ce ne fut que plus tard que j'appris que mon cadeau avait été reçu et gardé ; quant à ma lettre , il y a apparence qu'elle eut le même sort, quoique je n*en eusse jamais eu la certitude.

L'esprit absorbé par les réflexions douloureuses qui venaient m'assaillir chaque jour, j'étais encore un soir dans mon atelier, bien qu il fût déjà très tard; je réfléchissais à ma pénible situation , ne voyant pas les moyens de la rendre moins triste, je m'écriai comme involontairement : « Hélas! tout est perdu! » A. peine eus-je laissé échapper cette exclamation , que j'entends dire derrière moi : « Non ! tout n'est pas perdu quand on a du cou* rage! »

C'était le commissaire de justice , syndic de la ville, M. Pekold.

< Excusez moi -—me dit-il d'un ton bienveillant — si je me suis permis de vous écouter. Je vous ai vu souvent travailler jusque bien avant dans la nuit.... J ai beaucoup TU et encore plus observé dans ma yie; j'ai deviné vos chagrins, et si vous

me trouvez digne de votre confiance » Et en

disant ces mots » il me tendit la main.

Je me tus d'abord; mais lui ayant offert un siège, il prit place à côté de moi, et nous enga-

geâmes une conversation dans laquelle M. Petzold chercha principalement à faire renaître en moi une espérance que j'avais perdue, après quoi il me souhaita le bonsoir et. prit congé de moi : il était plus de minuit.

Le lendemain, en me levant, je fus étrangement surpris de trouver reofermés dans un petit papier quatre frédérics d'or !

Malgré toutes mes conjectures je ne pus devi* ner d'où cet argent me venait ; heureusement que bientôt mon bienfaiteur se trahit en faisant ^ auprès de moi, une démarche semblable à celle qu'il avait faite précédemment : c'était M. Petzold,

Tant de générosité et de délicatesse me firent rompre le silence vis-à-vis de ce magistrat. Je me découvris entièrement à lui, et je lui donnai les preuves de ce que j'avançais. Sa première demande fut de Tant Griser à écrire à Holy-Rood... On ne lui répondit pas. Mon ami s'adressa alors aux divers cabinets de l'Europe, en leur envoyant les notes que je lui avais communiquées. On se tut. Nous eûmes recours à l'ambassadeur de France à Berlin — M. le comte de Flahault — auquel fut remise une lettre adressée à Louis-Philippe. Cette lettre eut le sort des autres. Enfin

^ 338 •< nous nous adressâmes aux reprësentans de la France — les pairs et les députés. — Mais tandis que nous attendions uni résultat , M. Petzold tomba malade et mourut subitement le 16 mars 1832. Aujourd'hui je pleure encore la perte d*un àmi si véritable , j'ai encore présente à imagination la visite que je fis à ta tombe. En contemplant ce marbre qui recelait la dépouille mortelle du meilleur des hommes y je ne pua m*empêcher de répéter cette exclamation qui m'était échappée trois ans auparavant : a Hélas ! tout est perdu!...iEtïI me sembla qu une voix invisible faisait retentir à mes oreilles^ comme autrefois , ces paroles consolantes : « Non I l^juand on ne perd pas courage. »

Je traçai encore une fois sur le papier l'histoire de ma vie ; je l'envoyai à Tautorité suprême de la censure ; au bout de deux mois on me reavoya mon manuscrit auquel étaient jointes les observations suivantes :

« Le manuscrit qu'on m'a présenté et qui est » intitulé : Existence et aventures du duc de Nor- » mandie^ ne contient rien qui soit contre les » moeurs; mais il est tel, que je dois refuser la » permission de le laisser imprimer; car, s'il était

» 339 *< » publié , il pauvrait amener des discussions di- » plomatiques , qui feraient probablement deman- » der comment on a pu en permettre la publica- » tion. Cet écrir, bien qu'il porte le caractère de I» l'invention et de la fable, pourrait malgré cela » être mis en usage par un parti qui cherche tous ») les prétextes pour accomplir ses projets. A cela » vient encore se joindre le caractère du mensonge » et l'assurance que voudrait donner Fauteur, qu'il »» est le duc de Normandie : c'est évidemment une » insolente prétention. Que ce soit par un déran- « gement d'esprit, ou dans une intention coupable, » cette prétention de l'auteur ne peut être connue » publiquement , ce qui arriverait pourtant si l'au- » torité suprême de la censure ne s'opposait à » cette publication. Nous avons une censure, et les » gouvernemens qui n'en ont pas peuvent se con- » viuncre. aisément de sa nécessité. Je passe d'ail- » leurs sous silence , que l'horloger Nundorff » m'est connu par les pièces authentiques du pro- » ces criminel qu'il a eu à soutenir devant le » Kammergêricht {\); et puis le contenu de son

(i) Le Kaminergericht est le nom qu'on donne au tribunal su- |>éru'ur de la province de Brandebourg.

( Note de l 'éditear, ) .

> 340 *< » manuscrit exprime trop clairement lintention Il quil a d'induire en erreur ceux qui le liraient*

• Par ces motifs , je dois refuser l'impression de » ce manuscrit que je tous renvoie ci-joint , en » TOUS laissant libre d'employer les voies légales • si vous voulez appeler de cette décision,

» Berlin, le 19 avril iSSa^

^ Bardua. »

C'est abuser par trop , comme on voit , d'une puissance qui ne doit jamais être persécutrice ; je n'ai pas k craindre l'opinion des hommes; voilà pourquoi je donne cette pièce.

Tout ce que j'ai dit est l'exacte vérité, et je le livre à ceux qui m'ont si indignement persécuté.

Ma notice biographique est entre les mains du roi de Prusse depuis plus d'un an : bien que S: M. soit peut-être enchaînée par des considérations impérieuses, jamais» du moins, je n'ai éprouvé d'elle ni de son cabinet rien qui pût m'ofFenser; à plus forte raison m'est-il permis de demander de quel droit un de ses employés subalternes s'arroge ce privilège ? M. Bardua prétend me connaître par les pièces authentiques de mon procès! peut-on se

vanter de connaître et d'apprécier un homme d'après de telles pièces?

Je le répète , on ma condamné injustement et contre toutes les lois. J ai demandé la révision de mon procès au ministère de la justice ; j'attends avec confiance sa décision.

Si je suis celui que je prétends être, mes longs malheurs méritent au moins quelques ^g^i^ds ; si je ne le suis pas, pourquoi me persécuter sourdement et ne pas me faire publiquement mon procès? Pourquoi m*a>t-on calomnié dans les gazettes de Hambourg ? Hélas ! si je n'étais que le fils d'uil pauvre ouvrier, peut-être n'aurais-j~e pas été si malheureux! Craint-on que je vienne à réclamer une couronne qu on a dérobée à ma naissance et à mes droits ? Je ne désire que la tranquillité et rien de plijs.

Que celui qui croit mon esprit aliéné revienne de son erreur j que celui qui me considère comme un méchant vienne à moi , il se persuadera facilement que je ne connaisd autre vengeance que loubli et le pardon, et que je voudrais Êiire à mes eni;i<einis autant de bien qu'ils m'ont fait de mal.

Je permets aux petits aboyeurs de japper après çioi , car la nature leur a refusé les moyens de

mordre. Mais que les tigres se gardent d eveilter le lion qui dort devant la retraite de ses lionceaux, car il sommeille tranquillement, se fiant en la puissance de sa force. Qu on me laisse donc reposer en paix.

Quant à vous , braves et loyaux Allemands , je ne puis dire que du bien de tous. Un seul de vos compatriotes s'est joint à mes persécuteurs ; je ne lui en yeux pas, il ne Ta fait que par aveuglement ; et si jamais la politique de la Prusse voulait ma perte, alors, bons Allemands, ne pensez plus à moi ; mais n abandonnez pas ceux qui m attacheront éternellement à TAUemagne par des lieus aussi chers que sacrés : c'est vous nommer ma femme et mes enfans.

J*ai envoyé la lettre autographe signée Bardua, en date du 1 9 avril 1 822 , à M. le rédacteur de /a Comète j en le priant de la faire insérer dans son journal, mais je crois devoir ajouter quelques observations qui compléteront les renseigneniens que j*ai cru devoir donner plus haut.

En arrivant à Berlin en 1810, j'avouai qui j'étais à M. Lecoq, président de police. Celui-ci mit quelque argent à ma disposition en me faisant ob^ server qu'il me allait garder un silence absolu

' s» 343 << sur le secret de ma naissance si je tenais à la "vie.

En 1 824 , je fus accusé d'avoir pris un faux nom pendant le procès que j 'eus à soutenir. Pressé par le juge d'instruction de décliner mon véritable nom , sans cependant vouloir y consentir , je m'écriai, Tâme froissée de douleur et d'indignation : « Eh bien! je si^is prince natif, et par cette raison je ne me crois pas obligé de vous dire ici mon nom. » Alors le président nie dit: «Comment prétendez-vous nous prouver cela? » Je proposai comme témoin de ce que j'avançais M. Lecoq. Le président me regarda avec étonnement et ajouta : « Alors nous devons prendre des ordres supérieurs. » Et les choses en restèrent là.

Dans une autre occasion , pressé de nouveau de fournir de semblables preuves^ je m'en rapportai encore au même témoin, M. Lecoq» auquel, comme je crois l'avoir dit, j'avais remis les papiers qui m'étaient restés : deux écrits, l'un de mon père, et Vautre de ma mère.

Le référendaire Renne dit;"à cette occasion : « M. Lecoq ne peut plus donner de renseignemens à ce sujet ; il est mort ! » Alors le juge lui répondit brusquement : « Qui vous a chargé de nous l'apprendre?... y»

Jamais depuis ce temps on ne m*a demande des preuves de mon origine. Cependant la sentence par laquelle je fus condamné portait en substance: « Bien que les indices qui s'élèvent contre l'accusé Nundorff T\e. soient pas sufflsans pour le condamner , une condamnation devient cependant nécessaire dans ce cas, parce qu'il s'est conduit pendant le cours du procès comme un menteur impudent, se disant prince natif et laissant supposer qu'il appartient à la famille des Bourbons. »

Mais d'où vient cette conclusion ?... Ai-je décliné mon nom?... Est-ce que j'ai dit que j'appartenais à cette famille? Si on me veut punir d'une prétention à laquelle je ne renoncerai^ qu'avec la vie , je demanderai à mon tour de quel droit et d'après quelles lois?... Mais je crois que l'opinion de M. Bardua, exprimée dans sa lettre , reproduite, textuellement ci-dessus , est plus absurde encore.

Mon chargé d'affaires, M. P«tzold, ne s'est pas seulement borné à communiquer, par mon ordre, des notes aux représentans des rois de l'Europe; mais encore il leur a fourni une partie de ma biographie. Cette circonstance était donc suffisante pour amener des ouvertures diplomatiques, et d'autant plus que je disais : «Qu'on veuille bien^

rétrograder sur les faits incroyables dont raa vie a été sfimée , cela n*enipèehera pas qu on puisse un jour me retrouver assrs sur le trône ^e mes aïeux. »

Que M. Bardua prétende que mon écrit porte le caractère du mensonge , soit : à lui permis de le croire ; maU ce n'était pas là une raison pour supposer à l'impression de mes Mémoires , et encore bien moins un motif pour essayer de me livrer à la honte de passer , aux yeux de mes contemporains y pour un menteur et un impudent ; si enfin on me croit un aliéné, il appartient à. tout le monde de me juger d'après ce que Ton vient de lire; car tout ce que j'ai dit ici n'est que Teipression franche de ma pensée, le but unique de mes paroles.

Çroasen , le a6 juillet i83a.

Louis-Charles »

Duc de Normandie»

Copie d'une lettre de .madame de G**^ à madame de ***.

Grossen (Prusse), ce 29 janvier i834.

Madame ,

Vous ni*ayez demandé de vous écrire , de vous donner des détails sur la famîHe qui nous intéresse tant; mon projet était de le faire lorsque nous serions installés dans notre nouveau domicile , mais je crains que cela ne soit encore loin, et je viens confiera votre amitié tous les ennuis, toutes les difficultés que je rencontre pour pouvoir obtenir la permission d*habiter Granberg. Je me sui$ d'abord informée si j'y trouverais un prêtre parlant français; il n'y en a pas, mais je croyais avoir trouvé ce qu^il me fallait à quelques lieues. Là encore une difficulté, il n'y avait pas un seul logement $ on me dit alors qu'à Francfort je trouverais tout réuni ; j*y fusj, et ne trouvai rien ; je revins à Grunberg; et comme la famille ne comprend pas le français y et qu'il serait beaucoup

trop long de les instruire dans cette langue , la nécessité d un prêtre entendant le français était pour moi seule; alors je pensais que je pourrais facilement franchir la distance. Mais c'est ici qu ont commencé les grandes difficultés; M. Petzold, qui est du pays , n*en connaît pas plus les usages que moi; je tous dir.ù en passant que, sans vouloir lui faire tort dans Tesprit de mon oncle ^ je vais lui écrire tout ce que j*en pense. Il m'a fait finir par où j'aurais dû commencer, qui était de demander aux autorités de Grunberg la permission d'habiter leur ville. Cette permission m'a été refusée 30US prétexte que je ne pouvais prouver mes moyens d'existence ; j'ai eu beau leur dire que j -avais apporté des fonds et que j'en recevrais de France. Alors on m'a dit qu'il fallait m'adresser à la régence pour obtenir cette permission ; j'ai écrit, et j'attends le résultat de cette démarche; mais je crois que les autorités de Grunberg n'ont pas osé prendre sur elles de me donner cette permission à cause de la famille qui y vient avec moi et dont je n'avais pas parlé , mais qui a lea yeux sur elle sans vouloir en avoir l'air, et mon arrivée a été bientôt connue. Vous royez, madame, que noqs avons besoin de, vos prières et de celles du

» 348 •< bon AL*** Le bon Dieu me £ût la grice d avoir toujours le courage et la confiance nécessaires; mais ce qui me peine c'est le retard que tout cela apporte à lacoomplissement de sa yolonté,et la privation totale de tout acte religieux. Blaintenant je vais vous parler de la fiunille, eOe est fort intéressante sons tous les rapports, et doublement par les malheurs qu*eUe a supportés arec une grande résignation. Elle a paru me voir arec plaisir, et elle tâche de me faire comprendre, par tous les témoignages d'amitié qu'elle peut me donner, ce qu'elle ne peut me dire. Mademoiselle Améhe a paru bien heureuse du souvenir que je lui ai remis ; elle désire vivement le moment ob elle pourra vous dire de vive voix ce qu'elle éprouve déjà pour vous sans vous connaître ; elle me charge aujourd'hui de vous remercier en attendant qu elle vous écrive elle-même. C'est une jeune personne bien intéressante,mais dont la santé m'inquiète; elle a tant travaillé avec sa mère pour pouvoir vivre , que sa santé en a été altérée ; elle est excessivement maigre et a , je crois , les pâles couleurs , mais elle, me paraît d'un caractère parfait de douceur et de bonté ; elle ne comprend pas bien le français , mais elle me dit qu'elle voudrait bien l'apprendre , et

» 349 « j« crois que M. Petzoid les a beaucoup négligées. Depuis que madame A*** est venue , il a recom* mencé à leur donner seulement deux heures de français par semaine ; les autres études ont cessé an départ du père, et vous devez penser quel désordre il s'en est suivi dans tout. Le fils , qui a douze ans et 'demi, est bien portant, et ne désire aussi que de s'instruire . Pendant que sa mère et sa sœur travaillaient , il faisait la bonne d'enfant , car le dernier n'a que dix mois; la petite Antoinette a cinq ans et demi , et le petit Charles aura trois ans au mois de mars ; ce sont des enfans charmaris, mais qui ont été un peu abandonnés par suite de tous leurs malheurs. Si on pouvait avoir les fonds nécessaires pour les conduire en Suisse , tout irait peut-être mieux , et mademoiselle Roth pourrait suivre leur éducation, qui me paraît bien négligée. La musique aussi a été abandonnée; enfin , pour vous dire tout , j'ai trouvé un désordre complet. Madame paraît fort bonne , fort douce , mais ne s'entend pas à .conduire une maison; les soins que réclame le plus jeune de ses enfans prennent tout son temps , et le reste va comme il peut. Depuis mon arrivée , je m'occupe des deux plus jeunes enfans, et j'ai proposé de m'en occuper entièrement, mais pour cela il faudrait

être ailleurs ; elle consent à tout ce que je propose, et M. Petzold,quiestrinterprète, me dit toujours combien elle est sensible à mes soins , le regret qu'elle éprouve de ne pouvoir me dire^ tout ce qu'elle sent. Je me suis permis alors de lui donner par écrit quelques conseils sur ce qui regarde Dieu, et h rengager à commencer à le prier soir et matin pour le remercier des grâces qu'il a accordées au père, et lui demander qu'il répande ses bénédictions sur elle et ses enfans , Téclairer pour bien connaître et comprendre une religion aussi belle. Elle dit qu'elle ne demande pas mieux, et j'espère qu'elle va s'en occuper. Je ne puis remplir pour le moment les intentions du père ; il aurait désiré que je leur apprisse différentes prières en français , mais en attendant qu'ils puissent comprendre , Dieu entend toutes les langues , et j'ai cru devoir leur donner ce conseil.

Je ne vous en dis pas davantage aujourd'hui , on m'avertit du départ de la poste, pardon de mon griffonnage. Je vous prie de remettre cette lettre à maman, sans lui dire tous les désasrrémens que nous éprouvons.

Aclieu madame, recevez, je vous prie, Tassu-

rancede mon affection, et croyez-mr;{ votre dévouée, /

Présentez, je vous prie , m^^respects à M***.

r viii.

Copie deU^ lettre écrite par le prince^ le 13 fé- "^^^jrX 834 , à sa sœur y Madame duchesse d^Ari' ^^idême y à Prague,

Madame ,

Votre Altesse Royale désire savoir de quelle manière je suis sorti du Temple ? Le cabinet de Prusse aurait pu Ten instruire , s*il avait trouvé bon de lui faire parvenir mes Mémoires dont il est possesseur , au lieu de se borner à lui adresser, •ur mon compte , de simples notes où la calomnie et l'injure le disputent au ridicule et à labsurde.

Et cependant, madame , il lui était d*autant plus facile de vous édifier sur cette importante affaire, que déjà , en 1811, j'avais été contraint de remettre au prince de Hardemberg , ainsi qu*à M. Lecoq , président de la police de Berlin , les preuves

» 352 •< authentiquas de mon identité que j^avais alors par devers moi. Ce fut sur ceç preuves mêmes , que son gouvern eurent me força d'être bourgeois et naturalisé sujet prinissien , en me faisant entrevoir une sorte de tranquillité et d'assurance pour lavenir , si je consentais à tàfKçles circonstances qui avaient précédé et suivi mon ariT^ée en Prusse, et en me menaçant d'une persécution perpétuelle si je ne sous(?rivais pas à cette injonction. \y

Il me semble que dans cette circonstancié le roi de Prusse n*a pas agi, envers moi, comme laïhl^i'^ exigé la dignité d'un monarque ; car s'il ne me^ croyait pas l'infortuné fils de Louis XVI, plus in- \ fortuné encore, pourquoi ne me faisait-il pas traîner ^devant les tribunaux? Ne lui avais- je pas écrit plusieurs lettres dans lesquelles je donnais non seule- ment mon adresse, mais encore où je signais de ces noms et de ces titres qui sont les miens: Louis-Charles i duc de Normandie. Et, mieux en* core , après lui avoir demandé hautement , par la voie d'un journal qui s'imprime à Leipsig , la Co* mète, sous la date du l*' août 1832, qu'il déclarât à la face de l'Europe que j'étais un imposteur et un faussaire : le ministère ne répondit rien. 11 se retrancha dans un silence imposé sans doute par

l^embarras de la position où il s'était place , et i) ne fut sévi contre moi en aucune façon. Je suis encore à attendre une réponse du roi de Prusse ou de son cabinet , malgré les peines presque infamantes qu'inflige la rigueur des lois prussiennes à quiconque ose usurper un nom et un titre qui ne sont pas les siens*

Hélas ! madame, c est peut-être un booheur pour tnoi que vous ayez été trompée par la politique des cabinets étrangers; mais mon cœur m'a toujours dit : « Ta sœur est innocente des maux que tu as soufferts, elle en a gémi en silence. » Et cette idée consolante ma fait oublier mes malheurs et ma même laissé la douce espérance que je vous reverrais un jour. C'est cet espoir qui m'engage aujourd'hui à tâcher de satisfaire, j'ose m'en flatter, et votre curiosité et votre impatience.

Votre Altesse Royale se souviendra sans doute de cette soirée si terrible pour nous tous, dans laquelle je fus réveillé brusquement et arraché des mains de notre vertueuse mère^ malgré mes supplications et mes pleurs... Je fus alors transporté dans la chambre qu'avait habitée notre auguste père... Cette chambre , nous la connaissions tous ; aussi , madame ^ ne vous parlerai- je pas des traitemens

cruels que j'y ai soufferts j je me bornerai à rappeler à Votre Altesse Royale le jour où Simon quitta la tour après m'avoir laissé à deux nouveaux gardiens. Je crois que cela se passait au mois de janvier, car alors j*avais toujours grand froid ; et sans pouvoir^indiquer ici les dates précises, je me rappelle encore très bien que je fus enfermé , la veille du départ de Simon , dans la chambre que le bon Cléry avait occupée antérieurement. J étais malade alors, et je le devins bien davantage.

Depuis rinstantoù je fus relégué dans la chambre de ce serviteur fidèle de mon père, et puis ensuite dans la petite tourelle , je ne voulus parler a personne, répondre à aucune question, parce que j'étais abreuvé de toutes sortes d'injures et de dégoûts par les misérables qui m'entouraient, ne m'interpellant jamais autrement que par les épithètes de Capet , de louveteau^ de race de ^vipère.,. et tout le temps que dura cette réclusion , je ne vis d'autres individus que ceux chargés de me jeter les grossiers alimens qui m'étaient destinés.

Ce fut ainsi , madame , que je restai l'espace d'un an à peu près, lorsque tout-à-coup , un ipatin, dormant encore , deux personnes qui m'étaient inconnues parurent devant moi, et me transporté-

fent de force, de ma tourelle dans la chambre de Cléry , qui, probablement, n était plus au Temple, puisque y depuis là mort de notre père, je ne Ta- Tais pas revu. l'étais alors dans un état déplorable, presque mourant , mes habits en lambeaux , couvert de vermine. On me baigna, on me donna pour nouveau vêtement une carmagnole et un pantalcm de drap de couleur grisâtre. Je trouvai aussi un nouveau lit , et dans Vantichambre un petit poêle qui n y avait jamais été.

Quelques jours après, je vois arriver trois hommes , au nombre desquels était celui qui me surveillait habituellement , et qui fut aussi un de ceux qui me transportèrent, d abord hors de cette chambre, et bientôt après hors du Temple. Une femme était présente lt)rsque je fus mis contre ma volonté dans une espèce de grande manne d'osier de la*quelle un enfant à peu près de mon âge et de ma taille avait été retiré et placé dans mon lit. Cette circonstaiice eut lieu peu de temps après que trois autres hommes , que je supposai, à leur tournure et à leur langage , être des médecins , m'impatien* tèrent, me tourmentèrent même beaucoup par la multiplicité des questions qu ils m'adressèrent^ et surtout par la manière dont ils me tâtèrent en me

retournant en tout sens et à diverses reprises» bien que je ne répondisse pas à leurs questions ^ et que je ne me prétasse que de très mauvaise grâce à ce qu'ils voulaient de moi.

Voilà, madame, tout ce que je crois devoir donner de renseignemens /7ar écrite à Votre Altesse Royale, la prudence m*imposant la loi de ne pas confier au papier le mystère dans lequel reste enveloppé tout ce qui regarde cet enfant substitué en mon lieu et place. Déjà on n'a pas craint de faire l'abus le plus coupable des lettres que j'ai cru devoir vous adresser. On s'est même servi de quelques unes d'elles pour essayer de me perdre tout-à'fait dans son esprit. J'ai assez souffert , j'ai passé par de trop cruelles épreuves ; je connais trop la méchanceté de quelques hommes, pour ne pas agir dorénavant avec prudence. Cependant je suis prêt à donnera ma sœur, à Votre Altesse Royale, veux-je dire, mais seulement à elle seule ^ et de viye poix ^ des preuves irrécusables qui dissiperont le reste de ses doutes, s'il pouvait lui en rester encore ; et c'est pour cela que je crois fermement qu'une prompte entrevue entre elle et moi est devenue désormais indispensable.

Mais si Votre Altesse Royale croyait devoir

s-y refuser encore, alors je rae verrais forcé bien malgré moi, et le cœur navré, à m'adresser aux tribunaux français, et à invoquer la protection des lois du pays qui me vit naître , pour en obtenir prompte et complète justice. Il s'agira de savoir enfin si un fils a , ou non , le droit de porter le nom de son père , et de se compter au nombre de la famille à laquelle il a le bonbeur d'appartenir si jusqu'à cette heure cela a jamais été un bonheur pour lui. Car en admettant pour un instant que je ne sois pas le fils de l'infortuné Louis XYI, et que je ne fusse en effet qu'un faussaire ou un insensé , est-ce donc une raison pour qu'on ne veuille pas reconnaître un père, une famille , une patrie, à ce coupable faussaire, ou à ce malheureux insensé P

Madame, l'attachement aussi tendre querespee* tueux et immuable que j'ai voué étemellemenf à ma sœur, m'engage encore à appeler l'attention de Votre Altesse Royale sur les faits suivaiis , que je crois dignes de toutes ses réflexions.

Au commencement de 1816, je dépêchai à Louis XVIII un exprès porteur de toutes les pièces qui devaient prouver l'identité de ma personne. Qu'est devenu cet homme? où «st-il maintenant P

La copie d'une lettre que je lui avais remise également pour vous, madame 9 se trouve annexée à mes mémoires.. . Ëh bien ! madame , vous remiton cette lettre? Votre Altesse Royale ne reçutelle aucune missive de Spandau ? Il me serait difficile aujourd'hui , je Tavoue , de lui répéter tout ce que je lui disais alors touchant notre famille, sa captivité et mes longs malheurs; de lui mentionner tous les faits que je soumettais à ses soutcnirs.

Au commencement de 1824, j'écrivis de nouveau à Louis XVIII, en le prévenant cette fois que s'il ne daignait pas me répondre , mon intention était d'aller moi-même à Paris y réclamer publiquement mes droits et me faire reconnaître pour ce que je suis réellement... Mais tout-à-coup^ et peu de temps après avoir écrit cette lettre , la salle de Brandebourgs près de laquelle j'étais logé, est incendiée , et, sans savoir pourquoi ni comment , je me vois accusé par la régence de Postdam d'avoir mis le feu à cette salle ; et cependant on me promet de me laisser la liberté et de ne donner aucune suite à cette accusation , si je veux m'engager à ne jamais quitter les Etats prussiens et plus particulièrement la ville de firande.

» 359 ^ bourg... Il est inutile de dire que je fus bientôt entièrement disculpé de cette accusation, plus ridicule encore qu elle n'était injuste.

Au mois de juin de la même année , nouvelle lettre de ma part à Louis XVIII ; même silence de la sienne; mais aussi nouvel incident.

Accusé d'avoir remis de la fausse monnaie entre les mains d*un malheureux, pour qu'il essayât de la répandre , cette fois je fus arrêté et emprisonné. N'ayant pas eu de peine à prouver mon innocence^ je fus bientôt remis en liberté ; mais il n'en est pas moins vrai qu on essaya de se servir d'une telle accusation pour chercher à me perdre tout-à-fait dans l'esprit de Votre Altesse Royale et dans celui des amis fidèles que j'avais toujours conservés en France.

A ce sujet , je me rappelle qu'étant encore au Temple , Simon et Hébert voulurent me forcer un iour d'avouer que j'avais vu notre vertueuse mère et notre infortunée tante Jabriquer de Jaux papiers. Les traitemens les plus barbares me furent prodigués; et, pauvre enfant que j'étais, ne connaissant ni la portée de mes paroles, ni les conséquences de ce qu'on exigeait de moi, je déclarai tout

ce qu'on toulut; mais je dois dire aussi que lorsque le même Hébert voulut me faire signer cette déclaration, je m'y refusai avec opiniâtreté. Aussi m'arracha-t-il violemment du lit où j'étais gisant; et n*épargnant ni le geste ni la menace, il prit une plume , la pressa avec rage dans ma petite main, et me fit tracer sur le papier et de cette manière Louis Charles y le témoignage mensonger d'un fait plus mensonger encore.

Maintenant , madame , j'aborde l'accusation qui , répétée contre moi jusque devant Votre Altesse Royale , a du me porter au cœur le coup le plus sensible : celle d'avoir uni mon sort à celui d'une femme sortie de la plus basse classe de la société.

En 1 8 1 8 , je vous exposai , madame , ainsi qu'au duc de Berry, les motifc qui m'engageaient à contracter une union, en vous disant qui était celle que j'avais choisie pour compagne. Ne recevant ni de Votre Altesse Royale ni du duc de Berry aucune réponse, je passai outre et' je me mariai; mais non, comme on a voulu le faire croire, avec une fevcivae prise dans ta plus basse classe^ de la société , mais avec une jeune fille appartenant à la

meilleure bourgeoisie et dont le beftu-père était un ancien et honorable militaire. Lorsque j*épousai ma femme , elle n'avait pas encore seize ans , et si la vertu , le courage et toutes les qualités du cœur furent de tout temps Tapanage des membres de ma famille , elle n*a pas démenti en cela le noble sang auquel elle s'est alliée.

Voilà, madame, à peu près tout ce que je puis dire par écrit à Votre Altesse Royale. Je crois que les détails contenus dans cette lettre pourront lui paraître suffisans pour m'accorder enfin la faveur que je lui demande à mains jointes et depuis si long-temps : une entrevue avec elle... Si Votre Altesse Royale croit devoir encore s'y refuser, je ne m'écarterai en rien de la marche que je me suis tracée... Hélas! madame , qu'il me serait doux que le cœur de Votre Altesse Royale n'attendît pas que le jugement des hommes la convainquît de la vérité... et pour cela il ne lui faudrait peutêtre que se laisser guider par ses propres inspirations, qui ne . peuvent être que nobles et généreuses ; mais enfin , si elle ne croyait pas devoir s'y abandonner , alors Dieu seul jugera entre elle et moi... Et Dieu est juste !...

Je suis, avec le plus respectueux et le plus profond respect ,

Madame, *

De Votre Altesse Royale,

rinfortuné , mais digne frère ,

Louis-Ghârles , duc de Normandie.

Paris, le i3 féfrier i834.

ECLAIRCISSEMENS