ANCIEN CHATEAU DE SAINT-GERMAIN

Deuxième étage.

;i!h> MAISONS Sl'CCKSSI VK.MKNT il A lî I ï K KS

LA l'ROMENADR DE S A I NT - G E H M A IX

A Madeitioisellc de Scudtn'u

Mademoiselle,

Je ne .veux point vous surprendre, préparez-vous à lire une grande lettre;, mais si le discours en est long, la matière en est belle. -Avec cela (1) c'est une pièce que l'on a souhaitée de moj; et en voicj r.hi&toire en peu de mots. Nous avons été ces iours passez voir de petits Cabinets que le Roj s'est fait faire depuis peu à Saint-Germain. 0 la belle chose! un devos amis (2) qui se trouva tout proche de cet admirable lieu, et qui y entra avec nous, veut que je vous en fasse la description.

Pour moj. je ne saj pas à quoj il pense. Il auroit bien meilleure grâce de faire luy-même ce qu'il conseille aux autres; etj'av vingt raisons pour l'en convaincre, dont la moindre est qu'il a cent fois plvs d'esprit que moy. Mais il n'importe, la chose est résolue; je luy veux obéir, et vous montrer à tous deux en cette occasion que rien ne m'est impossible quand il s'agit de vous satisfaire (3).

Vous savez bien que ce chemin si clair Qu'on voit au Ciel pendant la nuit obsrure Meine au Palais du grand Dieu Jupiler^ Comme un Auteur digne de foy l'assure;

C"est Ovide, et cela suffit.

Mais vous ne savez pas peut-être Qu'à Saint-Germain, tant le jour que la nuit, Depuis deux ans on en voit apparaître Vn autre en l'air, qu'a voulu qu'on y lit .Monsieur Colbert des Bùlimens le Maître. Il est si beau, si belle en est la veïie. Qu'en y passant, les yeux sont éblouis ! Kt ce chemin nieine et sert d'aveniie Au.\ Cabinets de notre grand Lovts.

C'est un hautel magnifique IJalcon que l'on a fait au vieux-chàleau, le long des appartemens du iioy et de la Keinc, du côté ([ui regarde Je Nort. Cette pièce apporte tant d'ornement et tant de commodités à ce Palais, qu'on la croit aussi ancienne que tout le reste du liîîtiment. On se persuade qu'elle y a toujours été, parce qu'elle y devoit touioursêtre : et c'est ainsi que l'on est surpris tous les jours en voyant le succez des ordres de ce (iénie universel qui prend le soin de ces choses, et qui sait si bien donner la dernière perfection à tout ce qui dépend de son Ministère.

(1; V, var. I.

(2) i'ellisson.

(3^ l'our la suite, v. var. 2.

V\\\ LOI ISK |)K LA VALLILKL 393

Toute la Cour doiiiio le nom de Terrasse à ce Haloon ; et en elTet il est assez large pour mériler (ju'on Lappelle ainsi. N'ous pouvez jujzer. après la promenade que vous avez faite iev pendant la saison des Cerises (1), si nous devons nous connoilre en belles veûes : quoiqu'il en soit, Mademoiselle, je vous dis niainhuiant en prose qu'il n'y en a point de plus riche au monde ni de mieux variée que celle qui se présente devant la Terrasse dont je vous parle. De là on a le plaisir de se [)romener des veux dans les Jardins du Vxoy et à plus de quatre lieues aux environs, dans des Valons el sur des Côtaux qui font une perspective admirable.

Tant de si doux obiets; une découverte si avantageuse; le voisinage dune grande foiest et d'une grande rivière: la pureté de l'air, et je rie sây combien d'autres belles choses qui se rencontrent heureusement à Saint-Germain en l'ont aimer le séjour au Koj, et sont cause (|ue le Vieux- Château l'emporte aujourdbuj sur tous les modernes \'oilà ce que c'est que d'avoir eu du commencement la Nature favorable! Cela fait bien voir que ce n'est pas la belle architecture qui rend les Palais agréables et qui les fait habiter.

Admire qui voudra la pompe de cet art; La charinanie nature a des grâces à part Qui loui lient davantage et les yeu\ et les âmes. On ne peut m'opposer de vala'ules raisons. >ature fait les belles femmes Et les belles maisons.

C'est elle qui donne les belles scitûations et les beaux païsages ; et comme elle ne fait pas de semblables liberalilez à tous ceux qui bâtissent, il arrive de là aussi qu'on voit assez de riches Bâtiments et peu de belles maisons.

Monsieur Le Brun, avec qui nous avions fait la partie, nous mena d'abord sur cette Terrasse : la Compagnie fut surprise et charmée d'une veùe si accomplie : et il n'y eut personne qui ne s'imaginât estrc passé dans l'ancienne Assirie ou dans l'ancienne Égjpte par la machine de quelque songe; et se trouver dans ces Jardins suspendus, dont on a fait tant de bruit. Cette vision n'etoit pas si hors de raison qu'on diroit bien, et vous le connoilrez par la suite. On peut de cette Terrasse aller à la Chambre du Roj, qui s'habilloit alors :

En ce lieu néanmoins parurent peu de gardes; La liberté s'y trouvoil comme ailleurs ; Et le nombre des halebardes Le cédoit à celuy des Heurs.

Nous y marchions entre deux rangs de Lauriers-Cerises, de Tricolors, de Jasmins et de Tubéreuses; et tandis qu'avec un petit cristal dont ie me sers pour allonger ma courte veue, ie cherchois notre

(l) A Montmorency, comme l'indique la m( niion des cerises.

:^i)4 MAISONS SUCCESSIVE.ME.NÏ IIAIUTKES

Montmorency d'où nous étions partis, notre Conducteur alla s'assûror de louverture des Cabinets, et nous vint rejoindre après avoir obtenu la permission de nous y faire entrer.

H nous falloit passer devant une porte qui répond de la Chambre du Roj sur cette Terrasse; elle étoit ouverte et si fort assiégée de Courtisans, qu'il n'v avoit presque point de place pour aller au delà. Le Hoj étoit alors auprès de cette porte, et c'est d'où venoit une si grande presse. Je tàchaj de le voir en passant, mais ce fut en vain; l'éclat de sa personne est si grand que i'en fus frappé, même en ne le vovant pas. J'eus beau avoir recours au petit cristal que ie tenoisà la main ; cela ne servit de rien ; au contraire mon éblouïssement s'accrut au lieu de diminuer; et i'expérimentay ainsi la vérité de ces sages paroles qui disent que Celuj qui cherche trop curieusement la Majesté, sera opprimé par la gloire.

La Terrasse finit à trois ou quatre pas au dessous de cette porte de la Chambre du Roj, et c'est à cette extrémité que commence de ce côté-là le petit appartement que nous allions voir. Il est rangé sur une autre Terrasse de plain pied qui règne tout le long d'une autre face du vieux château, et qui regarde les cours du château neuf. Il y a au bout de la Terrasse où nous étions, une porte qui nous fut ouverte; et alors nous entrâmes dans les lieux tant desirez, où ie trouvay encore mille autre suiets d'éblouïssemcnt.

En effet ie défie l'imagination la plus riche et la plus heureuse de se former une idée de choses qui puissent monlrer tout ensemble tant d'art, tant d'esprit et tant de magnificence.

Tous les murs et les plafonds sont revêtus de glaces et de miroirs avec des quadres et des ornements dont l'or fait la moindre richesse. On y marche sur des planchers qui scroient dignes de faire la pompe des plus belles voûtes, et d'être au dessus des testes les plus superbes. Ce ne sont que des marbres de toutes les couleurs, des ouvrages en jnosaïque et des parquets de pièces de rapport. On y voit en tous les coins et en cent autres endroits de grands A'ases d'argent chargez do Heurs, des Pilastres et des Termes de même métal qui portent des filigranes d'or : (;t tout cela me parut si éclatant, que me ressouvenant de la Devise du Koy,

Je crûs en vérité, s;iiis pousser trop lis choses, Kstre par un miracle, à nul autre pareil. Transporté d'icy bas au Palais «lu Soleil, lel (ju'on ie voit bàly dans les .Melaiiiorplioses : Mais le .Sokil (|ui brille en ces liou,\ euoiianlez

N'a point ces ardeurs violentes, Qui font eu mille endroits déserter les citez, <Jui noircissent le leint, qui llélrissenl les jilanles; Oui dans l'aride sein des plaines languissantes Sinsinuant de tous cote/.

Vont jusqu'en leurs canaux voûte/,

Sécher les rivières naissantes; F,t n'exposent aux yeux des familles errantes (.>iic des sablons injrrats (!<■ bestes l'réiiuenlcz.

v\\{ Lonsi-: 1)1-: i.a vau.ikuk 'M):>

L'astrt' (lu ciri où nous étions.

Car d'un cileste no ces luaux yeux sebicnt dijii^nes,

-Ni' répand que de doux rayons.

Ht dos iniluences l>cnii.'nos.

(Jui font lleuiir ses rctrions.

Au lion dos filions brùlans, dos dévoranls Lions,

Dos (lontauros, dos Scorpions,

Kt do teilos besles malignes

Que l'autre visite on son cours, Celui-( y lait roLrn»»r les bonux ar!s m nos jours;

El son z (diaque pour Siyne>

En ce lion n'a que dos amours.

Mais ces amours sont instruits à toutes les belles et grandes choses : Ils se jouent avec les Lions et les Léopards ; ils bâtissent, ils travaillent, ils vont à la chasse, ils manient les armes, et se montrent capables de tout. On en voit de toutes parts qui sont peints sur des glaces et dont les diférentes postures sont autant de douces emblèmes. Mais ce qui est singulier en tous ces tableaux, c'est qu'étant peints derrière les miroirs, les i)remiers traits que le pinceau y a couchez forment la figure telle qu'on la voit; au lieu que dans la peinture ordinaire, ce sont les derniers coups de pinceau qui l'achèvent et qui la finissent.

Monsieur de Pélisson qui étoitau lever du Uoy, et qui se trouva sur la Terrasse comme nous passions, entra avec nous dans ce beau Palais des Amours.

Nous nous y reconnûmes tous deux avec autant de surprise que de ioje; les premières paroles que nous nous dîmes furent de vous, et c'est luy qui m'a conseillé de l'aire le recil de tant de belles choses.

Mais, pour m'en acquitter avec honneu-, il faudroit que je puisse me ressouvenir icj de tout ce que i'en entendis alors dire à Monsieur le comte de Nogent. Vous connoissez la modestie de Monsieur le Brun, qui n'est pas moins admirable que ses ouvrages. 11 ne parle bien volontiers que de choses qu'il n'a point faites; et comme celles que nous regardions viennent toutes ou de ses mains ou de sa teste, il se contentoit de nous les montrer sans nous en faire remarquer l'esprit. Monsieur le Comte de Nogent qui nous fait la grâce de nous aimer un peu, et (jui voulut bien alors nous venir ioindre, y suppléa merveilleusement. 11 nous expliqua toutes choses, mais avec un esprit qui luy est singulier et à ceux de son nom; en sorte, Mademoiselle, que si vous trouvez quelque endroit qui vous plaise dans la description que le vous fais, vous lui en devez avoir toute l'obligation.

Jusqu'icy ie ne vous ay parlé que confusément de tout cet admirable Biiou; mais pour vous en donner une Idée plus distincte, il faut que je tâche d'imiter le bel ordre que vous gardez dans tous les récits que vous faites. Ces Cabinets, car ie les nomme ainsi, tant à cause qu'ils tienne.it peu de place, que4)arce qu'ils sont ioints à la Chambre du Roy, qu'ils accompagnent, ces cabinets, dis-je, font

;{!h; maisons SrcCKSSIVE MKNT ir. MUTEES

entr'cux un petit apparlemenl entier par les pièces qui le composent.

Aussi le Uoy appelle cela sa Chambre particulière, pour en faire la diférence davec l'autre qui est ouverte à toute sa Cour.

Je vous ay fait entendre que nous y entrâmes par une porte qui est au bout de la Terrasse où nous étions venus d'abord; mais ie vous y veux donner une autre entrée pour vous faire voir chaque chose en son rang, et c'est par la chambre du Hoy. Admirez un peu le crédit (jue ie me donne icy. Le premier lieu qui se présente de ce côté-là est une antichambre, dont les lambris sont tout de miroirs enrichis d'or: il y en a pour tout, comme ie vous ay dit. et iusqu'aux plafonds. , :

Au milieu du plafond qui est sur l'estrade à l'entrée que ie vous ay promise, est le portrait d'une Beauté accomplie qui tient une pomme d'or; et à la voûte qui est au-delà de l'estrade et qui est enfoncée d'une manière d'architerture fort riche, il y a au fond la figure de Junon qui tient un Sceptre et qui a un Paon auprès d'elle.

De ces Tableaux incomparables L'un par su pomme d'or et ses charmes connus. Représente aux regards ce qu'ils aiment le plus, Ce juste arrangement des choses agréables,

Ces ycu.x brillaus et bien fendus, Cette bouche, ce nez, ces cheveux adniirai)les.

Ces roses, ces lis répandus

Qui cachent de doux homicides; Tous ces pièges enfin subilemenl tendus Où l'on a veù tomber les Dieux et les .AKides

C'est la Beauté.

Kt l'autre qu'on a pt-int sur le même niodelle.

Celte Junon pleine de majesté.

Est la suprême autorité,

Altiere et jalouse comme elle.

Celte dernière figure toute royale est accompagnée de diverses Emblèmes qui sont rangées alentour, dans les pans de Tenfoncement de la voûte. Vous ne doutez pas, Mademoiselle, que ces Emblèmes ne soient peintes avec toute l'excellence de l'art: mais vous ne savez pas ce qu'elles représentent, et je vais vous l'apprendre. Ce sont les inclinations du Hoy. Cela devoit cstre touché d'une façon poétique qui fut aussi agréable que judicieuse et spirituelle. C'est ce que l'on a fail, et vous l'allez voir.

(domine les différentes inclinations que l'on a pour les choses, sont, à les bien prendre, autant de diférents amours qui y portent les hommes dès leur plus tendre jeunesse, on ne jtouvait pas mieux, ce me semble, figurer celles du Hoy, toutes sérieuses et toutes grandes (|uelles sont, que par de petits amours appli(juez attentivement à ces' mômes choses. Aussi Monsieur le Brun qui est un excellent Poète en toutes ses peintures, n'y a pas man(|uè en celles-cy. Il s'est tout-à-fait bien servi de ces fictifs symboles dans un dessin si vaste, et cela produit le plus agréable eiïet du monde.

PAU LOUISE l)K LA VALLILKL VM

11 a considéré diferemmenl les inclinations du Uov, les unes comme luv venant de la Nature, et les autres comme lui étant doimccs par la raison. Les premières telles tpie la Chasse, la Musique et la Danse n'ont pour objet que le seul plaisir; et les autres, comme le Commerce et la Guerre regardent le bien et la gloire de l'Etat. Pour représenter ces dilVérentes cboses, Monsieur le Brun s'est servi partout de mêmes acteurs, mais qui font de dilerentes actions et qui sont toutes proportionnées à leur âge, ce qui rend la fiction tout ix fait agréable.

Ainsi l'on y voit avec grand divertissement un de ces petits amours chasseurs qui s'est passé la teste dans un Cor qui l'embarrasse; et un autre qui aimant la musique touche une viole de ses doits, et prèle en même temps l'oreille fort attentivement, comme si le son que l'on tire de cet instrument avec la main seule pouvoit estre bien harmonieux.

Sur tout je pris plaisir à voir Li posture diverse De ces jeunes enfants qui marquent le commerce,

Oocu|iez de tout leur pouvoir.

Comme négocianis d'un notahie savoir

A tenir leurs journaux, les lire,

Charger, rayer, chifrer, écrire.

Conter ar^tent, payer et recevoir.

D'autres pour qui la gloire a de plus nobles charmes Dans un quadre opposé cherchant d'autres emplois; L'un prenl ré|)ée, un autre endosse le harnois; Et faisant tous lessay de quelques pièces d'armes.

Montrent qu'ils ont le cœur François,

Qu'ils aiment les fameux explois

Kt qu'ils craignent peu les alarmes.

Mais le peintre savant

Voulant montrer que bien souvent Tel se met en campagne et commence la guerre Qui ne peut à son gré la terminer après :

En a figuré tout exprès

Un d'entre eux ((ue son casque serre; Et qui de ses deux bras trop faibles et trop courte, Ne pouvant plus l'ôter de sa teste enfantine.

Semble appeller à son secours La troupe voisine Des autres amours.

De-là, à main gauche, est une chambre destinée au repos du Roy, où l'on voit dans l'enfoncement de la voûte qui est faite en coupe, trois petits Amours qui sont peints d'une manière inimitable. Ils tiennent tous trois, de toutes leurs mains, un même lustre avec un empressement merveilleux; et quoy qu'ils paroissent fort empeschez à en soutenir le poids qui est trop grand pour la petitesse de leur corps, la peinture est si artistement faile qu'on apperçoit néanmoins à leurs yeux et sur leur visage la joye qu'ils ont à éclairer le Roy avec ce Lustre.

II y en a quatre autres autour d'eux dans le fond de la Coupe; mais ils ne leur ressemblent pas. Je n'ay jamais rien veû de si opposé :

3i)s MAISONS srrr:ESSivi:Mi:.\T iiaiutkrs

Ils ne respectent uicnne pnissanee, et n'épargnent ni les Héros ni les Dieux mêmes

Le Premier, pour faire voir (|u'il exerce son empire jusfjues dans les Cieux tient, ce me semble, un Cygne et un Aigle dont il contraignit autrefois Jupiter de prendre la figure.

Le Second voulant montrer (jue les Enfers n'ont pas moins ressenti aussi son pouvoir, arbore pour marque de la victoire qu'il a remportée sur Pluton, le sceptre fourchu de ce Dieu, qui d'ailleurs représentant la richesse, donne par sa défaite un double triomphe à l'Amour.

Le Troisième qui n'est guère moins fier, se rit de la force guerrière et se fait un trophée des armes de Mars.

Le dernier ne traite pas mieux la force héroïque : il se joiie de la dépouille d'Hercule; et non content de montrer la massue de ce domteur de monstres jettée à ses pieds avec une quenouille, le petit emporté prend encore la peau du Lion ; il se la met sur la teste, et s'en coëfte plaisamment, comme s'il en vouloit faire une mascarade.

Sur les cotez de la coupe, on voit les divertissemens du Koj qui sont représentez par ses maisons de plaisance : et l'on y remarque entre autres Saint-Germain, Versailles et Fontaine-Bleau. Mais parce ((ue le Hoj a bien montré qu'il fait aussi ses plaisirs des travaux de la Guerre, on n'a pas oublié den prendre une petite image auprès de cette dernière maison, par la représentation du Camp qu'il y a fait faire autrefois.

Au plafond de l'alcove qui est entourée de force jeunes Amours peints sur les glaces du Lambris, on voit le Tableau d'une Déesse qui n'étalle pas seulement tous les charmes de la beauté sur son visage; mais qui répand aussi de ses mains toutes sortes de pièces d'or et d'argent, et qui a encore derrière elle une corne d'abondance dont il sort quantité d'autres richesses.

Il n'est pas besoin, Mademoiselle, de vous dire que cette njmphe représente la Magnificence; vous devinez des Énigmes qui sont bien plus difficiles: mais (\ue vous semble de la situation que Monsieur le Brun \ny a donnée? Ne trouvez-vous pas qu'il l'a placée bien iudicieusement dans le voisinage de tous ces petits audacieux?

N'en déplaise à tous les Amours, (Jue tant de victoires couronnent, (>elte belle qu'ils environnent.

Prête aux amans de grands secours.

11 y a sur l'Estrade un lit à la Romaine, dont les rideaux qui étoient retroussez sont d'un tissu d'or et d'argent (1) qui me parut un ouvrage aussi n(>uveau tpi'il est riclie. Le dossier du lit un relief

(i) V. ynr. 3.

PAU LOI ISK |)K LA VALLIKHI-: :{0î)

«l'argent à iour. où l'on voit au roté droit un polit Amour qui conte curieusement les dents d'un Lion, et un autre de l'autre côté qui tient doucement un Léopard au cou 11 y en a un troisième au-dessus d'eux (|ui est assis sur un aigle au milieu du dossier, d'où il menace tout le moude d'uue tlcche qu'il lient couchée sur son arc.

Comme les l^rinces et les Souverains n'ont point de plusseùre garde que l'amour, ie m'imagine ipie celuy-là est en faction, et qu'il veille à l'enlour du lit du Koy : mais tandis qu'il est ainsi à l'erte, on en voit quantité d'autres aux glaces du I^ambris de l'alcôve qui sont dans une posture paisible, et qui invitent au repos ceux qui les regardent.

Celuy-ry, le doit sur la bouche

Semble imposer silence h tous; Cl luy-là fatigué de tirer trop de coups,

Cte son carquois et se couche.

Vu que le grand jour edarouciie Eteint de son flambeau les feux cuisans et doux. Un autre enfin qui n'est ni peureux ni jaloux S endort et fait bien voir qu'aucun soin ne le touche. Ainsi tous ces amours pronieUent le repos; El je n'en vis qu'un seul dans un coin de leslrade

Qui se lenoit en embuscade

El décochoil un trait dispos.

Mais ce trait est un coup de Maili'e Que l'illustre le Bran fait là bien à propos : Sa pensée est d'instruire et de faire connêtre

Que l'amour est un petit Traître ; Qu'il s'en faut défier de loin comme de près;

Et qu'en quelqu'état qu'on puisse être 11 est bien malaisé d'échapper à ses traits (1).

Mais ce jeune Avanturier n'est pas encore si dangereux ni si formidable que celuy dont ie vais vous parler; il y a bien à dire. Il n'est aupiés de luy tout au plus que

de la plehe de gli Dei,

pour me servir des termes de l'An^inte du Tasse; et l'autre bien au contraire,

E trj, grandi c celest.i il fin, yolente

En voicy la raison. C'est que le premier n'a qu'un but et qu'une visée, au lieu que cet autre tient au bout de sa flèche quiconque est si hardi que de le regarder. On a beau changer de place et se tourner de tous cotez, on est touiours à sa mercy, touiours à la pointe de son trait; et y eût-il cent personnes à le voir, il les mire tous ensemble et chacun en particulier. D'ailleurs il n'épargne ni l'habit ni la profession; et ie vous nommeray des gens de notre Compagnie qui me parurent tout embarrassez de voir qu'il donnoit sur eux aussi bien que sur les autres.

Pour voir ce mauvais garçon, il faut entrer dans un Cabinet qui

{{} V, var. 4.

iOO MAISONS SI CCKSSn EME-NÏ 11 A lU TE ES

tient à la cliambre que je viens de vous montrer, et qui est la dernière pièce de lappartement. H est pi-is dans une petite Tour voisine f\m fait le coin des deux terrasses dont nous avons parlé : sa figure est octogone, et Ion y voit des miroirs dans tous les lambris, et des filigranes d'or et d'argent rangées sur la corniche qui règne tout autour, comme dans les deux autres pièces précédentes. Il j a encore dans ce cabinet deux grandes figures d'argent, qui sont si hautes et si bien faites qu'on en demeure tout surpris en entrant.

L'une représente Apollon Lorsque dans l'aimable Vallon Où serpente le doux l'énée.

Soignant la .Nymphe qui le suit Il n'a de sa courte obstinée Rien que des feuilles pour tout fruit.

C'est de cette belle fugitive qu'est venu en ligne directe le jeune laurier qui est dans votre jardin, et dont vous m'avez promis une couronne quand il sera plus grand.

L'autre figure est aussi belle .Feus bien longtemps les yeux dessus; Mais de dire comme on l'appelle Excusez-moy de grâce, i! ne m'en souvient plus (I).

Le Terrible assaillant que ie vous ay tant vanté, est au plafond de ce Cabinet; et comme ses coups sont inévitables, on ne voit aussi i)ar tout sur les glaces du lambris que des emblèmes qui ne parlent que de ses prises et de ses co-;questes.

Le cœur fidelle qui est représenté par une colombe qu'un petit Amour tient à la main; l'humeur altiere et la causeuse qui sont figurées par de ieunes Amours qui tiennent l'un un Paon et l'autre une Pie : enfin ie ne say combien d'autres diféi'ens symboles de diférens Amours sont peints là de toutes parts, comme autant de prisonniers de guerre qui ont été faits par ce Victorieux.

Ne croyez pas (2), Mademoiselle, qu'il n'ait point d'autre flèche à tirer que celle qu'il présente; on luy en appreste à tous momens de nouvelles : et c'est pour cela sans doute que l'on voit dans le môme lambris un autre petit Amour à l'écîirt, qui est occupé à éguiser et afiler des traits.

Il est merveilleusement attentif, à son travail; et pour moy je pense que c'est un officier des plus experts, à ([ui le Prince qui est au plafond a donné particulièrement celte charge dans sa maison.

II y a dans l'ouverture de la cheminée un grand vase d'argent qui fait cent petites fontaines iallissantes à discrétion; et cela sert quand on veut, à rafraichir agréablement le lieu en été. Au manteau de

(1) V. var. ;;.

(2) V. var. (i.

v\n LOUISE Di: i.v vallièue 401

celle cheminée on voit les quatre Elemens en quatre figures séparées qui composent un quarré ; et dans le milieu est un Amour triompbant, qui avec toutes ces fiiiures élémentaires iointes ensemble, tient un portrait merveilleux ilont il tire toute sa gloire et toute sa puissance.

Tout fier de tenir cette Image

Il insulte aux pins grands vainqueurs.

De ce qu'ils n'ont autre avantage

Oue d'accroistro leur héritage

l'ar la force et par les rigueurs

Oue Bellone met on usage; Au lieu qu'au seul aspect de ce charmant visage H est niailre absolu des plus rebelles cœurs Qui viennent tous luy rendre un volontaire hommage. Là tel qu'il fut jadis quand de l'atlreux chaos

lâché de voir le trouble énorme,

I,a haine et le désordre enclos; On le voit gouverner l'air, le feu, l'eau, la terre; Kt de ces Knnemis adoucissant la guerre. Donner à ITuivers, la paix et le repos.

Avouez, Mademoiselle, que vous êtes ebloiije de tant de belles choses, et que vous seriez bien aise de trouver maintenant quelque grotte où vous pussiez vous délasser, et prendre un peu de rafraichissement. Je me doute que cela ne vous déplairoit pas : He bien vous allez estre servie à point nommé; il j en a une icj tout proche, où vous verrez cnlr'autres choses un iet d'eau de plus de dix pieds de hauteur, et la plus charmante cascade qu'il y ait au monde. 11 ne faut que repasser dans l'antichambre par où ie vous ay fait entrer de la chambre du Roj.

Vous ne me croyez pas ; car quelle apparence qu'on puisse trouver une grotte, avec des iets d'eau et des cascades sur un Balcon? Mais il falloit cela aussi pour achever l'enchantement. Venez donc, s'il vous plaist, ei faites moy l'honneur de me suivre iusqu'à l'autre bout de ce petit Palais.

Au delà de l'Estrade de l'antichambre, à main droite, vis à vis des beaux lieux que ie viens de vous faire voir, se trouve cette admirable grotte; où du milieu du plancher qui est d'un marbre de toutes couleurs, il sort un gros iet d'eau qui va iusqu'au plafond attaquer un petit Amour qui tient un foudre.

A voir cet Amour au travers de l'eau qui le couvre, on diroit qu'il s'offence de l'insulte que luy fait son Ennemie; et même dans le mouvement de l'eau il semble qu'il se trémousse, comme s'il vouloit lâcher la foudre qu'il tient toute preste sur elle. Mais cette eau se moque de sa colère et de ses menaces et non contente de luy porter son bouillon iusques dans le nez, elle fait encore passer la figure de son iet au travers des glaces du plafond, et forme ainsi un second iet au dessus de ce petit foudroyant, qui par cet agréable prestige a l'affront encore de paroitre enfermé entre deux eaux ialissantes.

Au côté le plus apparant de la grotte, contre un mur tout revêtu

io-2 MAISONS successïve:mem habitées

do marbre, et iustement au milieu de ce mur, il ,v a le relief d'un Neptune qui est représenté sur son char tiré par des chevaux marins. Celte ligure qui est djirgent déplove de tous cotez quantité de petites nappes d'eau les plus agréables du monde et fait ainsi la belle cascade que je vous ay promise.

Mais ce n'est pas la seule figure qui soit dans cette grotte : j'y en vis quatre autres qui ne luy cèdent nullement, ni pour la matière ni pour la forme. Ce sont des Amours que ic n'ozerois appeller petits comme les autres, parce qu'ils me parurent d'une taille assez grande. Ils portent chacun sur leur teste une corbeille chargée de fruits qui font une infinité de iets d'eau : mais le iet du milieu de la corbeille, comme le plus haut et le plus fort, domine sur tous les autres, qui se contentent de noyer ces fruits, et de faire une douce pluye à l'entour de ces ieunes enfans.

Chacun d'eux est dans une grande Coquille assis cavalièrement sur un Dauphin qui iette aussi de l'eau ; et ces divers ialissemens se rassemblant dans cette coquille qui est soutenue par de petits Tritons dorez, toute l'eau se répand de-là en même temps dans des bassins de marbre blanc, et fait en tombant, comme une menue grille d'argent qui emprisonne ces petits Dieux Marins.

Tous les autres ornemens sont de même : on n'a iamais veû encore un si beau coquillage; et ce n'est pas seulement à cause qu'il est enrichy de quantité de branches de corail de toutes couleurs, mais aussi parce qu'il est arrangé avec tout l'art imaginable. L'ouvrier s'est aquité en cela tout à fait bien de son devoir.

Ce ne sont que lestons, arcs, fruits, pampres, raisins F"t la peinture encore animant ces rocailles Y ligure partout à l'entour des murailles ^ Mille petits amours marins.

Les uns assis sur des écailles, Et les autres sur des Daupliins.

Mais ce n'est pas tout encore : cette grotte en produit plusieurs autres, et cela se fait par les miroirs qui sont aux lambris et aux plafonds des chambres, qui représentent tous cette grotte à l'envi l'un de l'autre; en sorte que lors qu'on luy donne l'eau, on voit aussitôt cent cascades pour une, et infinis iets qui se reproduisent de tous cotez. Chaque glace renvoyé aux autres la fii^ure des objets qu'elle reçoit; et ce que l'une n'a pas directement, elle l'emprunte de quel- (ju'une de ses voisines. Ainsi rien ne se perd dans ces miroirs, et l'œil y retrouve i)resque [)ar tout l'image de bien des choses qu'il a veuës réellemerit en ces lieux, mais (jui ne se peuvent plus voir de la place où l'on est. En voicy un Exemple.

On ne sauroitvoir de l'estrade de l'antichambre le véritable Neplurie qui est dans la grotte, [)arce qu'il est derrière un mur qui le cache. (Cependant on ne laisse |)as d'en t|"0uver la ligure dans les

V\]\ I.OriSF. I)i: LA \ ALI.Il'.nE iOU

miroirs de cotto esh-ade, et cela vieu( (runo seule i^lace assez eloiiçnre (jiie ce Neptune regarde de coin, laquelle après en avoir receu l'iniaiic. la distribiie ensuite à toutes les autres jibices.

Il V a même quantité d'arbres des Jardins d'alentour qui se viennent mirer aussi dans ces chambres par les feneslres qui répondent sur le Halcon ; ce (jui fait autant de tableaux de paisaiies quil y a de miroirs. Je vous donne à penser. Mademoiselle, si de tels Tableaux sont naturels et si ces arbres sont bien represenl<'/.

.Nous nous vîmes sous leur ombrage;

Kt vinies aussi des oiseau.x, Oui passoii'ut dans la cour entre les deu.x Châteaux Peindre dans ces miroirs leur vol el leur plumage.

\Oicv bien d'autres choses que j'av à vous dire, et c'est où jaurois i,4'and l)esoin de votre secours pour les exprimer dignement. Ajiréez donc, s'il vous plaisl. (]ue ie vous invoque en cet endroit comme la maîtresse du Parnasse, et que ie vous [)rie de me prêter votre plume pour un moment. Encore une lois l'en aurois grand besoin, et ce seroit afin de i^ouvoir vous dire avec toute la force et la délicatesse de notre langue que le Roy vint en ces beaux lieux comme nous étions si fort occupez à les admirer, et qu'il nous fit voir dans ce temps-là celuj qui est le mieux, fait de tout son Royaume. 11 étoil seul et ne fut iamais vêtu plus simplement; cependant il effaçoit la pompe el la magnificence même.

Alors jo vis en sa personne loul ce riche appareil de gloire el de splendeur Qui peut accompagner une vaste Couronne, Et par le saint respect que la Majesté donne

Fan la véritable grandeur.

Je vis dans ses regards, sur son Iront, en son geste,

Parmy les grâces, les appas,

Tout ce qu'on peut voir icy bas

De fort, d'auguste et de céleste (1).

Je ne m'étonnay pas de ses divins explois.

De ses succès, de ses conqucstes;

Et je dis alors plusieurs l'ois Louis est un miracle, il est le Roy des Koys. Il est né pour ranger l'Univers sous ses loix, Et mettre sous son joug les plus superbes testes Avec luv l'allégresse entra dans tous les lieu.v ;

Et soudain les miroirs avides De faire le portrait de ce Victorieux, Ouitant tout autre objet eurent leurs glaces vuides P')ur ne plus figurer qu'un Louis à nos yeux. Je ne vis plus alors qu ce Roy glorieu.x; Son image partout me parut éclatante; Et ravi de la voir si belle et si Iréquente, .Moy qui brûle pour luy d'un zèle ambitieux.

Je crus voir du Ciel radieux Descendre autour de moy la machine roulante, ¥A me trouver parmy les Dieux.

(1) V. var. 7.

404 MAISONS SUCCESSIVEMENT HABITEES

Après que le Rov s'en fut allé, ot que j'ous \in pou roruoillj mos esprits que sa présence avoit mis eu desordre, je vins à faire reflexion sur son merveilleux naturel à propos du bel endroit où nous étions. Je ne pouvois assez le louer de la force quil a dans ses affaires, et de la délicatesse qu'il montre dans ses divertissemens.

J'admirois que dans les grands desseins qu'il médite pour le salut et la gloire de son État, il put encore penser à toutes les belles choses et les ordonner avec une connoissance parfaite et si universelle.

En effet il se partage en cent occupations diferentes, et il est tout entier à chacune. Il règle les finances, il assure le repos de ses sujets, il assiste ses alliez, il reprime les infidelles; et au milieu de tout cela il ne laisse pas de cultiver les arts et les sciences. Faut-il qu'il fasse la guerre, il en dresse le Plan dans son Cabinet; il l'exécute aussi-tôt luj même à la Campagne malgré les ardeurs de l'Eté et les glaces de l'Hiver; et c'est. Mademoiselle, ce qui vous l'a fait appeller si heureusement le Héros de toutes les saisons.

Est-il sollicité par ses voisins de faire la paix, il arrête à leurs prières le torrent de ses armes que nulle force étrangère ne pouvoit ni retenir ni soutenir. Il donne seul la paix à toute l'Europe; et après avoir ioint des Provinces entières à son Royaume, non seulement il essaye de l'enrichir par l'établissement du Commerce et des Manufactures, mais il travaille encore tous les iours à l'orner par les Palais et les Maisons qu'il y fait bâtir ou qu'il embellit.

Ces nobles divertissemens méritent des louanges aussi bien que les travaux les plus sérieux. Il est beau de se ioûer quelque fois de la sorte, et les Rois n'ont que trop d'illustres exemples qui les y invitent.

Ainsi la Haute Intelligence

Qui f,'Ouvcrno cet Univers

.\pres tant d'ouvrages divers,

Tant d Astres, de llcuves, de Mers,

Qui montrent sa Toute-puissance;

Veut bien pour récréer les yeux

S'e.\crcer encore en tous lieu.\

\ cent autres petits ouvraj^es.

Tantôt sur des moules nouveau.x

Faits de ses mains docles cl sages,

Elle se plaist le lon^' des Eaux

A former divers coquillages.

Tantôt elle descend jusqu'en nos jardinages

l'our y peindre toutes les fleurs;

Et dans les champs et les bocages Knseignant au,\ oiseaux de difcrens ramages^

On la voit de mille couleurs

Distinguer encore leurs plumages.

.Mais, c'est assez de vers et (!<' ju'ose; ie prens un peu trop l'essor : il est l,ernps d(! irie reposer, et de finir cetti^ lettic (jui vous assurera

PAU LOUTSE I)K LA VALLÏÈRR 405

clo mes respects et que ie suis, mademoiselle, votre très-humble et tres-obéïssant serviteur.

Le Laboureur.

De Montmoivnoy ce t septembre KWIO (1).