SONNET

J'ay le cœur. Belle Iris, aussi constant que tendre. Ce que je doibs aimer. Je l'aimerai toujours; Mais, Lorsque mon devoir s'oppose à mes amours, De ma fidélité on ne doibt rien attendre.

Le Devoir a ses Loix et je les doibs entendre; Lorsque de mes plaisirs il arreste le cours, J'immole à ce tyran le repos de mes Jours Par un effort sur moy que je ne puis comprendre.

Je renonce à l'Amour qui ternit mes vertus.

N'allègues plus ses Loix, je ne les connois plus,

La Gloire a des appas qui triomphent des nostres (1) ;

Apres tout, Belle Iris, ne scavès vous pas bien Qu'un Héros, dont le cœur est fait comme le mien. Donne à L'amour des Loix que l'amour donne aux autres.

(Recutil de Vers, p. 16 et 17.)

A première vue, la réponse du Roi à la Belle Iris semble s'appliquer mieux à la Montespan qu'à La Vallière.

Le vers :

Je renonce & l'Amour qui ternit mes verlus

pourrait convenir à l'époque où Bossuet s'efîorçait de séparer les deux amants.

Mais le vers :

Lft Gloire a des appas qui triomphent des vostres

et enfin le dernier tercet : « Après tout, Belle Iris... » doivent être appliqués au départ du Roi en 1667 pour la campagne de Flandre et la response, comme le sonnet, ne conviennent bien qu'à La VaHière.

(1) It faut lire < vostres >.

456 EXAMEN DE MÉMOIRES ET DOCUMEiNTS

Le nom de laMontespan introduit dans un de ces nombreux recueils qu'on composait alors ne saurait tirer à conséquence. La méprise s'est d'ailleurs continuée pendant toute la fin du dix-

septiéme siècle.

On lit dans le Tombeau des amours de Louis-le-Grand (1) : « Un jour qu'elle (Montespan) attendoit Sa Majesté en déshabillé de couleur de rose, et qu'elle étoit plus jolie qu'à son ordinaire, comme elle revoit profondément dans sa chambre, et que ses yeux se baignoient de larmes, le Roi arriva dans ce triste moment, et lui demanda pourquoi elle pleuroit : — « Hélas ! Sire, répartit cette belle affligée, je vous aimerai toujours, et vous ne m'aimez plus. Ah! que mes sentiments sont opposés aux vôtres! L'amour, de qui dépend toute ma félicité, que ne vous a-t-il donné lu tendres^ie que j'ai, ou que n'ai-je en partage toute l'indifférence possible! » Cette passionnée amante disoit ces paroles avec des manières si engageantes, qu'elle toucha le cœur du Roi, qui lui dit en l'embrassant : — J'ai le cœur. Madame, tendre et constant et je vous veux aimer toujours; mais lorsque la raison condamne ma tendresse, je dois entendre ce qu'elle me dit, et renoncer à l'amour qui trahit mes vertus. Ma gloire a des appas qui triomphent de tout. Vous saurez. Madame, qu'un engagement plus long qu'il ne peut être est ordinairement suivi de la froideur. — Je ne le reconnais que trop. Sire, interrompit Madame de Montespan, en répandant un torrent de pleurs, que votre cœur n'est plus que glace pour moi. C'est en quoi j'accuse souvent mon infortune, me trouvant la plus malheureuse de toutes celles qui respirent le jour. Ahl qu'il est dangereux de vous connoître et difficile de vous oublier! Le comte de Lauzun qui entra brusquement fit changer de discours à nos amants (2). »

On admettait plus volontiers comme émanant d'un poète de la Montespan la petite pièce suivante :

t Pendant que Sa Majesté était absente, Mme de Montespan, ayant essuyé ses beaux yeux qui étoient baignés de larmes, prit une plume et fit ces vers, où elle reprochoit au Roi son changement. Les voici qui suivent :

Quand vous commenciez k m'aimer.

Vous ne pouviez pas me quitter, Sans vous faire une peine extrême.

Le souvenir en fait ma gène.

Et le sujet de mon tourment.

Pourquoi m'aimer si tendrement?

Vous savez très bien comme on aime; Mais, hélas! ètes-vous le même?

f Quand une fois lamour a été au comble de son bonheur, cette passion diminue de moment en moment, et ne se fait plus connoître. Il ne reste plus que la rage et le chagrin à ces belles courtisanes de

(1) Cologne. Marteau, 1695.

(2) Histoire amoureuse des Gaules, IV. 28 i, éd. Boileau-Livel.

n'être plus aimées, et de dire souvent à leurs amants qui rient d'elles : Vous m'aimiez autrefois et vous ne m'aimez plus. Ces tristes idées me désolent le cœur. Ah! qu'il est bien plus généreux, selon mon sentiment, de conserver toujours sa liberté, quand on le peut, que de la mettre dans un péril si dangereux (1). »

Le même sonnet a passé dans YHistoire de Madame du Lude : t Un après-dîner, comme notre monarque étoit seul avec elle, Sa Majesté lui fit un portrait fidèle de son chagrin, et ne le lui déguisa aucunement. — « Ah! Madame, s'écria ce prince, si vous saviez combien la vie m'est importune, je ne fais rien qui ne me donne de la peine: en de certains moments ma couronne m'est incommode. — Hélas ! Sire, répondit la comtesse du Lude, l'inégalité qui se trouve dans la vie fait naître en nous ces divers mouvements. Ce qui nous plan aujourd'hui nous déplaît en peu de jours. Notre humeur changeante ne sauroit se comprendre - Cependant, Madame, ditle Roi, l'on donne tant d'encens à la raison, à la prudence : de quoi nous servent ces chimères, si elles n'arrêtent pas le cours de nos passions (2)? »

Un peu plus loin, la dame s'explique ainsi : « Il y a quelque temps, comme j'étois chez moi à la campagne, et que je revois solitairement dans le bois, je considérois le peu de durée de l'aimable verdure de ce bocage, ayant réfléchi solidement je fis ce quatrain :

Tout change enfin, et le cœur le plus tendre Ne peut laire vivre sa passion toujours. L'on n'a point encor vu d'éternelles amours Et le temps à venir ne doit pas en attendre.

— Vous faites, dit le Roi d'une manière obligeante, la dixième Muse (3). »

SENTIMENT o'UNE ILLUSTRE PÉNITENTE DE CE SIÈCLE QUI A QUITTÉ