ANNÉE

Ml

de

de

de

Profession

Fainilla

Religieuse

bicÊS

1675 La Baume S' Louise

Le Blanc de la

de La Valliére Miséricorde

On place sur la tombe des carmélites une petite pierre sur laquelle on inscrit leur nom de religieuse (jamais le nom de famille), leur âge, leurs années de religion. Nous ne savons ce qui aurait pu faire distinguer celle de la sœur Louise; nous n'avons sur ce point aucune tradition. On enterrait, autrefois, dans les cloîtres qui ont été tous^ détruits. 11 ne reste plus de vestiges d'aucune tombe.

Nous avons un portrait à l'huile de la sœur Louise. La tradition nous dit, en effet, qu'on a ajusté les vêtements religieux sur un portrait du monde, mais toute trace de vêtements du monde a disparu. 11 n'a pas été photographié; on permettrait volontiers d'en prendre

le dessin.

On possède un crucifix d'ivoire qui avait appartenu dans le monde

à la sœur Louise.

La plus grande partie du monastère avait été détruite pendant la grande révolution; il restait cependant une aile de bâtiment dans laquelle on voyait une cellule occupée quelque temps par la sœur Louise, mais tous les restes de l'ancien couvent ont disparu en 1855, lors de la reconstitution de notre monastère.

Il est d'usage d'apporter une dot en entrant au Carmel, mais, à moins que les monastères ne soient extrêmement pauvres, on reçoit sans dot les sujets qui n'en peuvent fournir. Nous ne savons si la sœur Louise en apporta une. Cette question est toujours la moindre dans une admission .

Nous ne savons si le Roi autorisa la sœur Louise à jouir de ses biens, mais assurément sa profession religieuse le lui défendait, et l'on peut être certain que la sœur Louise n'en fit jamais personnel-

lement usage. S'il lui revenait des biens, ils durent être employés à l'utilité de la communauté ou en aumônes, parce que notre monastère, dans les temps où il était plus à Taise, envoyait des secours aux autres monastères pauvres.

Nous ne savons rien sur ce que dit l'abbé, mais on peut assurer, d'après le souvenir d'édification laissé par la sœur Louise, qu'elle pratiquait la pauvreté comme toute autre, et ne possédait rien en

propre.

La nourriture, la cellule, le vêtement, le coucher étaient les mêmes au dix-septième siècle qu'aujourd'hui. La Règle et les Constitutions n'ont point changé, et la mère Agnès de Jésus-Maria les faisait observer avec une grande fidélité.

On trouvera de grands détails sur notre genre de vie dans la vie <ie sainte Thérèse, écrite par elle-même (chap. xxxiv), et dans sa vie, écrite par Ribeira (1. H, chap. ii). Ces détails sont aussi exacts de nos jours qu'ils l'étaient alors, et nous pouvons facilement constater qu'il en était de même au dix-septième siècle. Le lit se compose de deux tréteaux de fer sur lequels sont posées trois planches <îui supportent une paillasse très dure, des draps de laine et une couverture de grosse bure. Il y a en outre, dans les cellules, un bénitier, une croix de bois, trois images de papier, une chaise ou un banc de bois pour s'asseoir, un petit banc de bois ou un trou dans le mur pour placer quelques livres, une petite lampe de corne.

Nous avons pour chaussures des alpargates; cette chaussure fut apportée d'Espagne; la semelle est faite d'une grosse natte de chanvre; le talon et le bout du pied sont faits avec un tissu de petites cordes; les côtés sont ouverts.

On ne peut faire aucune pénitence de surérogation sans la permission de la prieure : la pénitence de ne pas boire du tout semble impossible, à moins d'une assistance miraculeuse dont on voit l'exemple dans la vie de plusieurs saints.

S'il ne s'agit que d'avoir passé un carême ou un temps limité sans boire, cela s'est souvent renouvelé dans notre ordre.

Le voile ne peut être donné que par un prêtre ou un évêque; il le passe par la grille, et la prieure l'attache. Les choses se font toujours ainsi, et nous n'avons rien qui indique qu'elles se soient faites autrement pour la sœur Louise; lorsque les journaux rapportent ces <îérémonies, ils font toujours beaucoup d'erreurs.

Nous avons encore le Cérémonial et le Manuel (les mêmes exemplaires) dont on se servait alors. Nous aurons prochainement une de ces cérémonies ; si l'on désire y assister, on verra absolument ce qui s'est fait à la prise de voile de la sœur Louise.

Nous avons toujours regardé comme une chose très certaine que les Réflexions sur la miséi^icorde de Dieu sont de la sœur Louise.

Nous n'avons de ces réflexions que le volume imprimé.

On peut être certain que la sœur Louise n'a pas été enterrée avec un anneau; les carmélites n'en portent pas; c'est absolument défendu.

Nos vêtements sont toujours les mêmes; le manuscrit qui en donne les moindres détails est fort ancien, et toujours suivi. Nous portons une robe et un scapulaire de bure brune sans teinture; une toque de grosse toile qui couvre la tête et descend un peu sur les épaules et remplace la guimpe; un voile de toile noire. Pour les cérémonies au chœur, nous avons un manteau blanc.

La sœur Louise a laissé comme religieuse une sainte réputation. Elle s'est montrée fervente, pratiquant la pauvreté, l'obéissance, la mortification avec une grande perfection. Elle fut reçue par exception, parce que ses précédents devaient l'exclure du Carmel; mais la suite de sa vie a prouvé combien sa conversion était véritable.

Nous croyons d'ailleurs pouvoir assurer que si, à cause de circonstances exceptionnelles et des grandes instances qui lui furent faites, la mère Agnès de Jésus-Maria consentit enfin à la recevoir malgré un cas d'exclusion, elle ne l'aurait pas admise au Carmel si elle n'avait vu en elle une âme sincèrement revenue à Dieu et capable de grandes vertus

Nous n'avons pas d'instructions de la mère Agnès de Jésus-Maria, mais des lettres autographes que nous ferons voir, volontiers, si on veut bien venir les examiner à notre monastère. »

15 anvier 1879.

Nous possédons une description du monastère de la rue d'Enfer, très curieuse, mais trop longue pour être imprimée ici. On a trouvé dans le corps de l'ouvrage une vue de l'église des Carmélites, d'après une gouache attribuée à Marot, et deux plans donnant l'état ancien et l'état présent du monastère.

TABLE ANALYTIQUE

Adam (Charlotte), dame d'honneur do Catherine de Médicis, femme de Jean le Blanc, p. 3.

Ai>AM (Marie), sœur de Cliarlotte, p. 6; mariée à Laurent le Blanc, p. 7.

A(.NÈs DE Jésus (mère), carmélite.