LIVRE SECOND

LES PREMIÈRES GUERISONS

Les guérisons surnaturelles confirmant la réalité des appari« tions. — Louis Bourriette et le D*" Dozous. — La Commission d'enquête et le D*" Vergez. — Blaisette Soupenne, blépharite. — Duconte, athrepsie. — Henri Busquet, plaie lymphatique. — Théorie de la formation des tissus. — Le D»* Diday cherche une explication naturelle. — Son embarras. «— Ses distinctions subtiles. — Maladies organiques et maladies nerveuses. — Le D^ Diday reconnaît que ces guérisons dépassent la portée des moyens naturels.

Si Thistoire de Lourdes s'arrêtait à cette première période, entièrement remplie par les apparitions et par Bernadette, elle n'aurait pas reçu cette consécration solennelle que devaient lui donner les faits extraordinaires survenus depuis trente ans, au pied de la Grotte.

Sans doute, en interprétant la mission de Bernadette et le caractère des apparitions, nous avons pu donner à ces premiers événements leur véritable signification. Nous avons pu démontrer que l'hallucination^ résultant

d'un trouble cérébral, précurseur ordinaire de la folie, n'est jamais que le reflet des préoccupations ordinaires du sujet, et ne peut éclairer de semblables lueurs l'esprit borné d'une enfant de 14 ans. Nous avons pu faire la preuve du surnaturel en nous enfermant dans les données de ce premier problème. Mais il n'en est pas moins vrai que les apparitions et les guérisons miraculeuses doivent se servir mutuellement de preuves. Si l'apparition, en inspirant la confiance aux malades,. a été l'origine des guérisons, réciproquement les guérisons, si elles sont reconnues pour un effet sprnaturel, attestent le caractère divin de l'apparition.

Pu reste, Técho des visions serait bien affaibli, s'il n'était elTaoé ; la polémique, toujours ar^enjte suî* cette question, serait depuis longtemps apaisée, si chaque jour des faits importants et nopbre^x fte vejaaiej^t apporter aux premiers enseignements une actualité nouvelle. En outre, comment pourrions-nous comprendre le plan ou le but des apparitions ? Gomment une volonté supérieure pouvait-elle se manifester sans donner une sanction durable à sa parole? Les apparitions ne pouvaient être un objet de pure curiosité. L'œuvre de Lourdes serait incomprise si elle se limitait à cette première période; mais elle devait recevoir une consécration profonde et durable.

Les guérisons qui se succèdent depuis plus de trente ans forment dans notre siècle un événement consid^-

râblë. Si m pèt(t les aîsctitéry ësâàyéf de leà fête ièhirèr dans les lois iiàtuf elIêSv on îîë petit côïitéèter létii» existence. Èlle^ vôïlt se |)résenter devant nous^ àpptiyêés de ées gâMïitieS, dé ce contrôle sérieux, que nous avdns déjà signalé dans la première partie de cette histoire. C'est soûs lés yétix des médecins que ces mbdîflcàtidns surpirénahtes s'opéreront, et e'est uhè pdge de clinique bien curiéiisë à étudiée que nous allons parcourir.

La première guérîscin est celle dé Louis Bouïriétte^ uh dés plus àhcîénâ clients dé Doéous. Quelque vingt ans auparavant, Bôûitîétté travaillaît dans lés environs de* Lbiirdës avec ëôh frère Joseph^ à extraire dé la piérté. Uiiè iiiirië, Uiâl dirigée, avait fait éxploâîôu à cètë dMx. Jôsejph était toîiibë raidë mbrt. Louis^ vîôlëtnïïiènt renversé sur lé cadavre dé son frèi*é, resta plus de deux hétirés bang côfttiâissahcé, lés inains et le visage affreusement brûlés. Ge malheureux fut atteint d'une ttièhîhgîté violente, accompagnée d'un déliré furieux.

L'àfFëctïon cérébrale dura trois mois; mais une agitation nerveuse incessante le contraignît, pendant deux ans, à mener ute existence vagabondé. Lorsqu'il vôtilut reprendre son travail, i\ s%per^çut que sa vue saisissait d'une rMfaîèrè si côhfiisé îés objets d^ petite dimerisîbh qu'il îti était ihipûssîbfe de îse lîVrêr à lii

taille de la pierre. De nouveau,, il se rendit chez le D"" Dozous, le priant d'examiner ses yeux, et d'améliorer sa vue par tous les moyens possibles. Le docteur constata que l'œil droit avait été blessé profondément sur le bas de la circonférence de la cornée, à son point de jonction avec la sclérotique; et que la pupille, fort dilatée, était à peine sensible à l'action de la lumière. Enfin, quelle que fût l'intensité de l'éclairage, on ne retrouvait que quelques lueurs confuses. Après bien des essais infructueux, le docteur dut faire comprendre à Bourriette que l'œil droit était perdu, et qu'il devait en prendre son parti. En effet, dit Dozous, l'accident survenu était tellement grave qu'il devait faire penser que la mort en serait la suite. L'amaurose consécutive à la blessure de l'œil, et à cet ébranlement nerveux considérable n'était curable par aucun moyen à la disposition de la science humaine. « Peut-on comprendre, dit-il, que cet œil, privé de vision, depuis plus de vingt ans, ait pu reprendre en un instant l'intégrité de ses fonctions. Il y a là un fait de la plus grande importance, fait visible pour tous, et qui peut nous faire apprécier la puissance de l'agent curatif employé par ce malheureux ouvrier. »

Ayant entendu parler de la source miraculeusement jaillie à la Grotte, Bourriette appelle sa fille : « Va me chercher de cette eau, lui dit-il, la Sainte Vierge, si c est elle, n'a qu'à le vouloir pour me guérir. » Une demi-

heure après, l'enfant apportait un peu de cette eau, encore bourbeuse. Le père en lave son œil malade, et, presque aussitôt, il pousse un grand cri et se met à trembler, tant son émotion était grande. Pendant qu'il lavait son œil avec cette eau bienfaisante, le jour grandissait sous son regard et il distinguait nettement les objets.

Le lendemain, il rencontre le D' Dozous et il court à lui: « Je suis guéri, lui dit-il. — Pas possible! s'écrie le médecin, vous avez une lésion organique qui rend votre mal absolument incurable. » En même temps, le docteur tire un agenda de sa poche et écrit quelques mots au crayon ; puis, d'une main, il ferme l'œil valide de Bourriette et présente à l'œil droit, qu'il savait entièrement perdu, la petite phrase qu'il vient d'écrire: « Bourriette a une amaurose incurable, et il ne guérira jamais. » Et, Bourriette, de son œil naguère mort, regarde et lit sans la moindre hésitation.

La foudre tombant aux pieds du savant médecin ne l'eût pas plus stupéfait que la voix de Bourriette lisant sans effort une écriture fine, tracée au crayon.

Mais, le D'' Dozous était plus qu'un homme de science: c'était un homme de conscience. Il reconnut et proclama, sans hésiter, dans cette guérison soudaine, l'action d'une puissance supérieure.

« J'examinai, dit-il, les deux yeux de Bourriette, quj ne me parurent oifrir, dans leur forme et rorganisation de

leurs diveï^éB*pai*tiies, ànoûtie aîïïëréîice.^Ijes dètfâc pupîUês fonctiaaftai^iit régulièrement sous raction de la lumière. Sur rfieil droit, la cicatrice existait encore: c'était la seule trace qui restait, sur cet organe, de Faction de Fagent vulîrêranft (^. »

« lA jpartir dB \m marnent, nous dit encore Dozous, ^e mlatto^chai d'une ^manière^particulière aux malades qui se rendaient chaque jour par centaines devant les roches. J'ai étudié avec un soin infini et une grande persistance toutes ^les guéï'isons qui se êdnt produites sous J'actiai} de l'-ew de ïla iQntaina, et ce soxxt ces guépisons qui doivent rendre parfaitement évident pour tous les hommes de bonne foi, le caractère surnaturel des apparitions/Sans ces exemples répétés, mon esprit, peu enclin à aocèpter une eEplicartion miraculeuse quelconque, n'aurait cédé que bien difflailemejxt mênje sur un fait si remarquable sous tant de rapports. »

Jj'toloire :de^ .guérisous merveilleuses date du jour où h ^Quroe avait commencé à jaillir. De ce jour, le récit de plusieurs guérisons merveilleuses commence à se répandre de tous côtés.

« 4iU milieu de versions cdntradictoires, dit M. Lasserre, eu présence de la sincérité des uns, de l'exagération involontaire des autres, de l'absolue négation de plusieurs, des hésitations et du trouble d'un grand nottibré, de l'émotion universelle, il était difficile dé discerner le vrai du faux parmi tous les faits miraculeux que l'on racontait de diverses sortes, tantôt en confondant les personnes, tantôt en mêlant les circonstances de plusieurs épisodes différents et étrangers l'un à l'autre. »

(1) Nous avons pris le texte de cette observation et des observations qui vont suivre, dans l'histoire de Lourdes de M. Lasserre.

tîe 'ftibmeîiit îi'gfâît p^ ëhcbrfe \mx ^ïï^m^^fèët tms ces ifeits àivefe les données de là science ël die la ï^éision.

Huit mois se passèrent ainsi, pendaiït lesquels lïû certain èfpaîsémërit ptit se ïaire dans les 'ëëprîts. {Et à rëtïtrsiînemerit dés premîéfô jours ptit succéder une observation plus attetïtîvè et plus éôMrée. Pendant huTt mois, ces gùerrsoîis, devenues le thème ûe ^toutes les disôussîoiis, îiirëïrt jugées et apptéfeîëës par les ^émoîii^ des faits.

Le clergé hésitant se tenait ^ Técârt. iâ?^fe^hë merveilleuse sûreté de vue, révèquë ëômprënait que Tagitation même des populations ntiîMit à la mMtfMté de Tënqui^e. 11 Mt là difficile isàgesse €eorésîstër à la pression universelle. Ce ne fut que le ^7 ï^fsrmiïïtè, que la Gomwission, nommée par Mgr Laurence, se rendit à Lourdes, polir faire un examen approfondi èur toutes les gùêrisôfts eMraordinaires accomjAiés par rèau de Ta Grotte.

 te moment, nous Voyonis ëntï^ër eh scène un mèdècîh entouré d'une autorité et d'uhe considération incontestées : le docteur Vërgez, inspecteur des eaux de Barèges, professeur agrégé à la faculté de Montpellier. Barèges offrait à cette époque une clinique sans rivale pour l'étude des maladies ^hTOhiquêis. Vërgeîè avait porté très loin Téclat de sôh îïoîh et de M rë^ nommée. Observateur* îrë^ apprécié, il allait fafî^e preuve

dans cette enquête de qualités supérieures. Pendant plus de vingt ans, il est resté le témoin et le juge de ces grands événements.

Surpris par des faits si nouveaux pour lui, son esprit s'est éclairé de lueurs surprenantes, et il a traduit dans un magnifique langage ses premières impressions. On avait remis entre ses mains les rapports faits par les médecins particuliers sur les guérisons les plus importantes. Il sut distinguer : 1** Les cas qui n'offraient que des probabilités de miracles ;

2** Ceux qui pouvaient recevoir par quelque côté une explication scientifique ;

3^ Ceux qui, sans contestation, étaient hors des lois ordinaires de la vie.

Après ce travail, il partit avec les commissaires pour aller dans les villes et les bourgs étudier à nouveau auprès des sujets eux-mêmes, et, sur les attestations des témoins oculaires, l'histoire de leurs maladies et de leurs guérisons.

Dans cette enquête à domicile, on ne s'occupa que des faits jugés d'avance surnaturels, par l'autorité de divers médecins. Parmi la multitude des événements extraordinaires, qui, dans la seule année de 1858, avaient fait crier au miracle, la Commission choisit sept cas qui lui parurent au-dessus des lois de la nature et des procédés au pouvoir de la science médicale.

Le 1^^ était celui de Louis Bouriette.

Le 2"* celui de Blaîsette Soupeniie, de Lourdes. Son observation peut être facilement interprétée par les personnes étrangères à la médecine.

Blaisette, âgée de 50 ans, était atteinte depuis 3 ans, d'une inflammation de la conjonctive avec renversement des paupières. Les paupières éraillées, dépouillées des cils, étaient couvertes d'une multitude d'excroissances charnues ; les larmes s'écoulaient continuellement sur les joues. Elle avait cet aspect particulier, repoussant, que présentent ces malades avec leurs deux yeux constamment ouverts et entourés d'un cercle cicatriciel formé de chairs saignantes et violacées.

Cette malade avait vainement demandé sa guérison aux eaux de Barèges, Cauterets et Gazost. Ces affections exigent un traitement longtemps continué, et sont extrêmement rebelles. Deux lotions d'eau de la Grotte, faites à quelques heures de distance, suffirent pour amener une guérison complète. Les yeux cessèrent d'être larmoyants , les paupières s'étaient redressées ; les excroissances charnues avaient disparu. A partir de ce jour, les cils revinrent.

La déclaration de cette femme a été confirmée par son médecin, qui avait vainement combattu cette grave infirmité et avait été témoin de sa guérison. Du reste, tous les médecins appelés à examiner la malade ont reconnu que sa guérison présentait un caractère surnaturel. La lésion matérielle était profonde et parfai-

IMeât appréciable^ et àû ir^âMiisêÉiéiît dèi tîsks âéns lêuî*§ coiïdîtions îiôfmàlès é^t venu s'sfjotitéf le redressement des pâupîëtes, reprètiânt éri uîî instant lëtir jeii^ letit lïidBllîté, leur souplesse. Cette îhflrrnité rêclânîëit pour gtiêrît* bti réxcisidti de là muqueuse des ptipièfës ou tout M moins là cautérisation énergique dès bbu%eëils fehàriitls de cette membrane» Il avait suffi de deux lÔÏixM d'eau pour faire disparaître toute trace dii ïïîal.

Le 3*^% lé jeune Dûcouts, est ûh etïfant de dêiix àhs^ ëtiétif, malingre^ d'une maigreur extrême et d'un teint cadavêlrëilx. Il ïi'a jaitiàis pu faire uti pas^ et il semblé ii'àVÔÎîr^^n èbUfflèdè vie. On lé plonge le 18 février 1858, pàî* tin ffoîd ttèâ vif^ dans le bassin glâe:é ^ui reMplissait l'èau de là Gh)ttê. Sa mèhe l'y ttaîhtîënt tin pâH d'hètirè au lî'aiid étonnèïttént dé la nbôlbrèusé âèsîgtàhce qui ftë f àtiâît tt^ôp qû'attëndî'è dé Cette appareiité brùàtité. Et fôilà qti^ûilé Vraie résurrection S'ôpèré en lui. Dès le léïideriiâin, l'ëtifant se lève sans lé gëcouM dé isa mère et ée met à marcher pour là pi^émière fois dé sa vie, à la stupéfaction des parents et des voisins*

On à béâti<5oup disàerté dans ce fait sur l'influence dé l'ëàû froide dans les affections âdyliamiqûéS graves; màî^ on n'éïïiplôîé guère rhydrothéràpie sur déÈ enfants dé deux ânâ, et dans tous les câé on né l'emploie pas dé cette fàçôïi. << Jamais, dît Vërgez^ Uti mêdécift n'aiïràît pîréàct'il â tin ënfatit eptiîsé, presque mottratit^

un bain d'eau glacée de la durée d'ua quart d'tie.ur^> m moi^ de féyriej. » La femme DucQute a iem^ndé h guérison de spn ûls à de^ procédés ^OAdamné^ par l'expérience et la raison. Et non $euîeffleul h gnmmn a été instantanée; mai^ l'enfant, qui n'âvait jamak marché, s'échappe du berceau et fait ses premiers pas avec l'assurance que do»ne l'habitude, il eit guiri parfaitement et sans cenYalescence, c'est-à-dire en dehors de t0utes les règles connues,

Le 4^% c'est Catherine l<atapiei qui depuis deux ans a une très grande faiblesse d^jt\s le bra^ 4roit, faiblesse consécutive à une luxation de l'épaule, |L.e§ deux derniers doigts de la main softt fléefeis et repliés d'une façon permanente- Slle plonge sa maie daps l'eau de la Orotte, et à l'instant s,e^ dpigfe s'ouvrent sans effort, son bras retrQuve sa aQ;upic.sse pt sa force perdues.

Il ne s'agissait pas ici d'une paralysie nerveuse, mais d'une paralysie consécutive à une luxation de l'épaule. Aussi les membres, depuis longtemps contractures ou immobilisés, n'eussent-ils dû reprendre leurs mouvements et leurs fpnctiojis que d'une façon Jerte et graduelle.

Le 5?"% est le fait d'Henri Busquet de Nay, un des plus importants. Ce jeune enfant avait eu, à la suite d'une ûèvre thyphoïde, une série d'abcès ganglionuaires du cou. Ges abcès en se xeAojivelant avaient fiju paj

déterminer une vaste plaie qui avait les caractères d'un ulcère scrofuleux. Elle s'étendait sur tout le haut de la poitrine. Depuis deux ou trois ans, les moyens employés étaient restés sans résultat. Le 28 avril 1858, cette plaie est lavée et recouverte d'un linge imbibé d'eau de Lourdes.

Busquet est trop souffrant pour se rendre à la Grotte.

L'enfant s'endort. A son réveil, on trouve la plaie entièrement guérie. Le sommet de la poitrine porte la trace du mal terrible qui, pendant deux ans, avait sévi sur ce pauvre enfant, mais la cicatrice ne laisse rien à désirer.

Les médecins qui examinent Busquet nous disent r « Les affections de cette nature sont lentes à guérir. Elles se rattachent à la diathèse scrofuleuse. La soudaineté et la permanence de la guérison démontrent que ce fait s'écarte absolument des lois scientifiques. »

Bourriette 'avec son œil perdu depuis vingt ans, sa pupille dilatée et immobilisée par la cicatrice ; Blaisette Soupenne avec ses deux yeux entourés d'un demi cercle de chairs violacées et saignantes ; Busquet avec son vaste abcès scrofuleux, qui depuis trois ans résiste à tous les traitements, nous fournissent des observations concluantes.

En présence de lésions matérielles bien constatées, qnQ tout le monde peut apprécier, la discussion est facile

à conduire. On sait à quelles lois sont soumises dans leur évolution ces plaies et ces altérations profondes. Sur ce terrain, les merveilles opérées par l'imagination ont une limite, et cette limite n'est pas loin ; c'est d'abord la loi même de la formation des tissus organiques. Le tisseur, nous le voulons bien, est un ouvrier mystérieux dont les nerfs semblent constituer l'outillage principal. Mais il ne travaille pas à vide ; il lui faut une matière première. Et cette matière première, il ne la crée pas : elle lui vient du dehors par les aliments.

Les nerfs ne peuvent seuls restaurer les tissus ; il leur faut des matériaux nouveaux apportés par le sang. Dans certaines circonstances, la restauration est absolument impossible aux forces ordinaires de la vie. Un membre amputé ne peut se reproduire ; un œil enlevé ne se reforme pas. Dans ces conditions, la guérison est toujours miraculeuse.

Mais pour les tissus qui peuvent se régénérer comme la peau, les muscles ou les os, une restauration instantanée est encore supérieure aux lois de la nature, à la puissance de l'organisme. Les tissus se reforment, comme ils se sont formés, au moyen de cellules nouvelles engendrées sur place. Et, pour cette opération, il faut deux choses qui demandent du temps. Il faut que le courant sanguin apporte des matériaux ; il faut que les cellules vivantes s'en emparent et les transforment, qu'elles se dédoublent elles-mêmes en une multitude

d'autres cellules. Bien de tout cela ne peut être in^tan^ tané. Voilà pourquoi une plaie éteiJdue, ancienne, dont on ne peut rapprocher les bords, ne peut guérir en quelques heures.

Ces pertes de substance, ces ulcérations profondes se comblent par un travail qui se fait de la circonférence au centre, travail lent, progressif et dont il est possible de suivre la marche graduelle. -^ Attribuer ce résultat à des émotions morales, comme le font quelques médecins en parlant des guérisons de Lourdes ; croire que Timagination a une puissance médicatrice assez forte pour modifier les lois de la formation des tissus : c'est se mettre en opposition avec les principes les plus incontestés de notre science. Autant vaudrait imiter Bacon qui se proposait de rechercher si l'imagination ne parviendrait pas à mûrir des nèfles en 24 heures. L'illustre chancelier ne paraît pas avoir réussi dans sa tentative. Nous ne pensons pas que personne, même parmi ses plus fervents disciples, ait continué se§ recherches.

Le D'' Diday, en voulant combattre le caractère

surnaturel des guérisons de Lourdes, a parfaitement compris le danger qu'il y avait pour lui à s'aventurer sur ce terrain; afin d'éviter cet écueil, il a recours à une argumentation subtile et qui montre bien son embarras. — « Ce sont, dit-il, les nialadies nerveuses qui devront être les plus influencées par le contact d^

J'eay dg Loprdes, » Bt il se garde hi3U 4© parler 4eg maladies prgjiiiiques. Alors il élargit à §Qii gr# I^ çiidf ^ des giâJadies nerveuses et englobe §om cette dénomination tous les ca3 qui le gênent, tous ceux qui par une syuQuymie éloignée peuvent avoir un lieu de parenté avec <:es inaladies, ^< Je comprends par là, ajoute-t-il, tou3 Ips cas qui sont de purs troubles nerveux, ou ceux qui put une origine résidant dans le système nerveux. » Ainsi un coup de revolver dans la tête, un abcès ou des tubercule^ qui détruisent une partie du cerveau, une surdité QU une cécité de naissance ; inala4ies ayant une prigine résidant dans le système nerveu)^, La formula ou Isi définitioii sont par trop élastiques. Bour^ riette, npu^ dit-^il négligemment, a une amaurose, affection nerveuse, et il publie que ce malheureux dans un éclat 4e rnipe a failli perdre la vie, qu'il a eu unç méningite des plus graves, que son œil a été profpndéuient blessé^ et qu'il est resté aveugle vingt ans. Tout cela méritait au moins mention. Maladie nerveuse : telle e$t la sentence sans appel.

Mais vpiçi venir les plaies de tous genres ^ les tumeurs, etc.*. Comment le D"" Diday va^t-^il concilier ces guérispns instantanées avec les lois de restaurations des tissus que nous énoncions plus haut? Il va plaider les circonstances atténuantes, chercher chicane au bon Dieu sur la manière dont il opère. Car, malgré tout§§ ]e§ res.sQurç§^ dç spo esprit, il cpmmençe évidem^

ment à s'embarrasser. « Tandis que chez les sujets atteints de maladie nerveuse, dit-il, la guérison a été instantanée, au contraire, chez les derniers sujets, là où le mal était matériel, l'effet a été moins prompt. Chez la femme Cazeaux, il a fallu un ou deux verres d'eau; une nuit pour Busquet. » Pour le vaste ulcère qui date de trois ans, une nuit ! Une nuit, une minute ou une heure ne change rien à la donnée de ce problème; il faudrait des mois pour combler cette vaste perte de substance. Deux jours pour la femme Soupenne, pour refaire des paupières détruites et les refaire sans opération, sans traitement I C'est encore un délai qui serait insuffisant pour le médecin ou pour la nature réduite à ses seules ressources. Quant à cet enfant de deux ans, qui retrouve la vie dans un bain d'eau glacée d'un quart d'heure, cette guérison, dit Diday, s'explique par une cause toute naturelle, par un agent qu'emploie chaque jour la médecine ordinaire. Je doute que ce moyen ait été souvent conseillé dans ces conditions. Le système nerveux d'un enfant si jeune me paraît bien délicat pour subir avec avantage de pareilles commotions.

Comment se fait-il, nous dit encore Diday, qu'il soit plus difficile à la puissance divine de guérir une plaie, une dartre, que de faire cesser un spasme. — Question indiscrète sans doute; mais qui est ici sans application. En conservant à chaque fait son caractère et sa portée,

il n'en reste pas moins établi que ces guérisons sortent des procédés qui nous sont habituels, et qu'une question d'heures, de minutes ou de jours, ne suffira pas pour les interpréter.

Diday est importuné par la persistance des cicatrices ou des traces que ces guérisons laissent après elles. « Si la main a été divine, le vestige est tout humain, nous dit-il dans un style dont il a le secret. » Il ajoute : « Si les traces matérielles de l'ancien traumatisme avaient disparu chez Bourriette ; si chez le scrofuleux, l'ulcère s'était fermé sans laisser de cicatrice, toute enquête devenait superflue ; à moins de nier qu'il n'y eût eu ulcère, on ne pouvait nier qu'il n'y eût eu miracle. » — A moins de nier qu'il n'y eût eu ulcère ! — C'est peut-être pour cela même que Dieu a voulu qu'il restât une preuve ineffaçable de son intervention. Car enfin il faudrait s'en rapporter aux témoignages du malade, de son entourage ou de son médecin. Et ce témoignage pèse souvent d'un faible poids dans la balance. Que de motifs de récuser des faits dénués de preuves encore visibles !

Diday demande comme le curé de Lourdes la floraison de l'églantier en plein hiver. Si l'arbuste eût fleuri, il ne l'aurait certainement pas constaté. C'était bien loin, sans intérêt pour lui en ce moment. Ces fleurs, depuis longtemps effeuillées, ne changeraient guère les conditions de l'enquête que nous poursuivons.

Malgré imU néanmoins^ leê conclusions du D^ Didây ne ressemblent pas à ses prémisses, a Je l'avoue, dît-il en terminant, et il ne m'en coûte pas de le répéter, les guérisons racontées par M. Lasserre sont surprenantes, extraordinaires, dépassent, et de beaucoui)^ ce que nous avons l'habitude, nous médecins, d'observer et surtout d'obtenir. Assurément il y a là de quoi frapper d'étohnement les spectateurs les plus instruits, je le déclare sans arrière-pensée. Si les récits sont conforines à la réalité, cet ensemble de résultats offre un vaste champ à là méditation des physiologistes* Et je comprends à merveille la stupéfaction des témoiiis, la reconnaissance des heureux privilégiés. »

De telles conclusions s'imposent en effet pour tout homme sérieux et découlent du plus grand nombre d'observations relevées à Lourdes. — • Mais à côté des faits nombreux, rangés sous les lois qui dépassent ce que nous observons d'ordinaire^ il y en a qui sont en opposition absolue non seulement avec les règles de notre art, mais avec la puissance de l'organisme.

Nous savons qu'avec le temps, les soins, l'aide de la nature, presque toutes les maladies sont curables. Mais, supprimons ces trois agents ; ayons sous les yeux de véritables résurrections ou des reproductions instant tanées de tissus détruits, notre pensée devant ces sorteâ de créations nouvelles, s'élève malgré nous. Elle cherche en dehors du cercle ordinaire de hos observatiôfts^ en

dehors du monde matériel^ la cause et le secret de ces modifications inconnues.

En vain pour échapper à la rigileur dé Ce raisonnement, Diday cherche-t-il une distinction plus subtile encore : « une maladie peut être incurable pour la médecine et n'être pas au-desstîs du pouvoir de la nature. Si le mot miracle vient de « mirari » admirer, la qualité de miracle est admise sans conteste pour la plupart des guérisons de Lourdes. Il y a là des résultats surprenants et même quelques effets qui paraissent hors de proportions avec ce que la science médicale peut réaliser par ses méthodes de traitement. Dans son sens littéral, je le déclare, dit-il, le mot miracle serait lui-même audessous de Texpression qui seule convient en présence de tels phénomènes. Admirer ne suffit pas ; on se sent, on s'avoue presque stupéfait. »

Voilà pourtant l'aveu que l'on rencontre sous la plume de l'homme qui a le plus combattu les guérisons de Lourdes. Le médecin, vaincu par l'évidence, rend hommage à la vérité, et le même médecin, retenu par ses préjugés et ses doctrines, use de distinctions subtiles pour se soustraire à la logique des faits. Cette opposition a été fort bien mise en relief par M. Artus, dans sa polémique avec notre éminent confrère.

« Eh bien! oui, monsieur, lui dit-il, autant je reconnais la compétence du médecin, quand il s'agit de constater la réalité matérielle d'un fait, autant je nie celle du

libre-penseur. Ce n'est pas que je ne considère le libre-penseur comme des plus intelligents. Il est très habile, trop habile même. Mais je connais ce phénomène du philosophe tuant le savant, et du libre-penseur étouffant le médecin, phénomène qui s'est produit chez un trop grand nombre de vos collègues ».