LES ANNALES - PRINCIPALES &UÉRISONS

De 186B-1871. — Le P. Hèrmann; glaucome* — M^ûèClotilde de Là Rivière ) poitrinaire» — Macary François, ulcère variqueuse. — Hanquet, de Liège, maladie de la moelle. — ï)*" Bêtaud. ^ Lourdes pendant la guerre.

Mêlé depuis plusieurs années au mouvement religieux et scientifique de mon temps, j'ai voulu étudier de près rhistoire des guérisons de Lourdes; j^ai voulu comme médecin et comme catholique avoir une opinion personnelle ; sans parti pris et sans idée préconçue^ analyser, discuter chaque fait*

Cette étude, je dois le dire^ a eu pour moi un irrê-* sistible attrait. Amis ou adversaires de Lourdes, peu d'hommes connaissent ces questions, peu d'hommes ont pris le soin de fixer, de retenir quelque temps leur esprit sur ce sujet.

Il ne suffit pas, en effet, de passer quelques heures âtî pied de la Grotte, au milieu des foules qui se

succèdent sans interruption. Il ne suffit pas de lire le récit plus ou moins détaillé des principales guérisons ; ces récits sont toujours incomplets par quelques côtés; ils peuvent laisser dans Tombre des détails importants. Il faut retrouver le malade, reconstituer avec lui son histoire, mettre en regard les certificats des médecins, édifier une observation médicale complète.

Une pareille étude peut avoir de Taridité, hérisser le sujet de détails techniques, mais elle est indispensable pour rinterprétation et la discussion des faits.

En parcourant à grands traits les pages des Annales, en reprenant les principales guérisons pour fixer d'une façon plus précise leur sens et leur portée, indiquer tout ce qui va à rencontre de l'évolution naturelle et possible d'une maladie, nous éviterons à ceux qui voudront étudier ces questions, des recherches longues, difficiles, des confusions regrettables.

D'ailleurs, quelque forme que revêtent nos affirmations, notre prétention ne sera jamais de nous faire juges de la réalité d'un miracle; les décrets de l'Église interdisent cette témérité. Nos réserves seront surtout prudentes pour les faits qui ne se seront pas passés sous nos yeux. Si les noms et l'autorité de confrères connus, si l'exposé des circonstances fait par des témoins oculaires dignes de foi, ne peuvent nous mettre à l'abri d'une illusion ou d'une erreur, ce sera pour nous un regret bien vif; mais la meilleure volonté ne peut abso-

lument mettre à l'abri de ce péril, dans une question d'observation. Nous en avons chaque jour la preuve dans l'exercice de notre profession. Du reste, quant à la nature miraculeuse des événements, nous ne courons aucun risque de nous tromper, puisque jamais nous ne Taffirmerons d'une manière absolue.

Parmi les faits publiés de 1868 à 1871, quatre surtout ont attiré notre attention. Nous allons les résumer en faisant ressortir les notes principales qui les caractérisent.

Une des premières guérisons publiées par les Annales est celle du P. Hermann. Ce religieux, fatigué par le travail, voit depuis un an sa vue s'affaiblir de jour en jour. Le repos absolu, l'air de la montagne ne peuvent arrêter les progrès du mal. Toute lecture devient impossible, même celle du bréviaire. Il part pour Bordeaux et va consulter un oculiste célèbre, le docteur Sous ou Guépin. On examine ses yeux avec la plus sérieuse attention, et on les trouve dans un état fort alarmant ; il y a des obnubilations, une excavation des papilles optiques, une teinte grisâtre sur le fond de la lame criblée. De l'ensemble de ces faits, le médecin conclut formellement à l'existence d'un glaucome. Il propose de recourir à l'excision de l'iris ou iridectomie. Le frère du P. Hermann, Louis Cohen, a été opéré lui aussi d'une cataracte avec excision de l'iris par de Graefe.

Au retour de Bordeaux, le mal empire chaque jour.

la lecture devient impossible, et rorgane de la vision ne peut plus supporter l'éclat de la lumière. C'est à ce moment qu'on lui suggère Tidée d'une neuvaine à Notre- Dame de Lourdes. La neuvaine, commencée le 24 octobre, se termine le 1^^ novembre, dans la Grotte, auprès de la fontaine où tous les symptômes du mal disparaissent complètement. « Depuis lors, dit-il, j'écris et je lis tant que je veux, sans lunettes, sans précautions, sans efforts, sans fatigue. Je fixe le regard sur la lumière du soleil ou du gaz, sans ressentir la moindre lésion ; j'ai obtenu tout ce que je désirais ; je suis radicalement guéri. »

C'est à la Grotte, le jour de la Toussaint, pendant qu'il disait à genoux le dernier chapelet de la neuvaine, qu'il sent tout à coup un sentiment vif et profond envahir son âme. Il n'ep est pas la maître; sans calculer ce qu'il fait, il sa tourne vers les personnes qui l'entourent et leur dit: « Je sens que la Sainte Vierge rue guérit tout à fait en ce moment. >*

Voilà une observation bien précise, bien claire, qui ne prête à aucune ambiguïté et que tout le monde peut interpréter. Le Père Hermann est atteint d'un glaucome, affection facile à constater. Un habile oculiste de Bordeaux le déclare sans réserve en décrivant les lésions caractéristiques, en proposant le seul moyen capable d'enrayer le mal.

Le glaucome chronique, c'est ici le cas, a une marche

fatalement pifogressive^ nous (Jit Abadie. Taiitôt 1% maladie s'aggrave Jentementt tantôt ellef évoliie par crises, par po^ssées. Abandoninée à elle-mênie^ le résultat est toujours fqneste; il siirvieRt pue Gécité absolue et irrémédiable. Le glaycpme^ en effet, révèle un trouble de nutrition profond dû a une compression exagérée; c'est une sorte d'hydropisie de Topil qyi devient dw comme une bille.

C'est dans ces conditions que le Pè|*e HeTOaUfli n'ayant encore rien fait pour arrêter cette affeçtloQ jusque-là fatalement progressive^voit toyt ^ cqup tous les accidents disparaître et passe sans transition, s^l^s convalescence, de la maladie à la santé. Ses yeux qui, depuis un an, ne peuvent supporter la plus faible lumière, condamnés à un repos forcé et absolu^ retrouvent iHimédiatement leur acuité normale. Ils supporteut la lecture et récriture, sans fatigue, l'éclat de la lumière la plus vive sans en être importunés. lS[oua ne sommes pas habitués, nous niédecins, à des guérisons aussi complètes, aussi instantanées ; elles sortent absolument des règles et des traditions de notre art. Pour mon compte, je cherche vainenient par quel côté on peut matériellement contester ou interpréter ce fait.

Le Père Hermann s'est complu souvent à répéter tous les détails de sa guérison. Nous les trouvons toujpufs reproduits dans les mêmes termes. C'était uue physionomie bien connue et bieu sympathique que çelje du

Père Hermann. Il était Allemand d'origine, mais Français par le cœur. Lorsque la guerre fut déclarée, ne pouvant servir sa patrie d'adoption dans nos ambulances, il demanda et obtint du gouvernement prussien le service religieux des prisonniers français internés à Spandau. Il se dévoua au milieu d'une épidémie meurtrière avec toute la générosité de son cœur. Il mourut en deux jours de la petite vérole noire en soignant nos soldats; il mourut martyr de la France, martyr de la charité. Sur ces âmes d'élite, qui représentent les hauts sommets de l'humanité, les rayons du ciel s'arrêtent plus volontiers.

L'observation de M°** de La Rivière a pour nous un intérêt particulier. Elle a été recueillie, annotée par le DrRegnault, professeur à l'école de médecine de Rennes. Le D** Regnault est un de nos anciens collègues d'internat dans les hôpitaux de Paris ; un des hommes les plus instruits, les plus importants de notre génération médicale. Son autorité est indiscutable ; sa bonne foi au-dessus de tout soupçon.

Le D"* Regnault soignait M"'^ de La Rivière, en religion sœur Marie de Saint-Paul, qui était atteinte d'une tuberculisation pulmonaire, remontant déjà à plusieurs années.

A diverses reprises, elle avait eu des hémoptysies abondantes. Une hémorrhagie plus grave se déclare

le 11 octobre 1869, se renouvelle le 12 avec une extrême violence etjette la malade dans une faiblesse excessive.

Le 13 octobre, aux accidents liés à Tétat du poumon, à une fièvre ardente, vint se joindre un épanchement occupant tout le côté gauche de la poitrine.

Le 14, Tétat de la malade s'était aggravé à tel point que le pouls était devenu imperceptible, la figure, les doigts et les ongles avaient pris une teinte violacée ; tout le corps était couvert d'une sueur froide, la respiration ne venait que de loin en loin et, à chaque instant, on attendait le dernier soupir. Le D*" Regnault crut devoir prévenir la Supérieure que la malade ne passerait pas la nuit.

Le lendemain 15, le médecin retrouve la malade dans d'excellentes conditions : la guérison s'eât effectuée avec une rapidité tout à fait inattendue, la respiration est libre, la physionomie excellente, la fièvre a disparu.

« Que s'est-il donc passé? Alars que l'on attendait son dernier soupir et que l'asphyxie était aux dernières limites, la malade fit un suprême effort et prononça Lourdes ». On lui porta une petite cuillerée d'eau de la Grotte sur les lèvres; aussitôt, s'asseyant sur son séant, le râle de sa poitrine cessa, la respiration devint libre, elle put parler et répondre aux litanies de l'Immaculée Conception. « Je suis guérie, dit-elle, la Sainte Vierge achèvera son œuvre », Trois jours après, on ne

trouvait plus de traces de cet épanchement qui occu-^ pait tout le côté gauche, et, sans aucun traitement, les forces étaient revenues avec la santé. »

Sans pouvoir affirmer dans ce cas l'existence évidente d'une intervention de la Sainte "Vierge, je ne puis m'empêcher de constater, dit le D^ Regnault, que la rapidité extraordinaire du rétablissement sépare complètement ce fait des faits analogues et que, selon les prévisions qu'autorisait la science, on devait bien plutôt s'attendre à une terminaison funeste.

Conclusion pleine de sagesse, à laquelle nous nous associons pleinement. Nous devons conserver à chaque fait sa physionomie propre et ne pas mettre dans nos affirmations une certitude, un absolu qui ne se retrouve pas dans le sujet. J^e D'' Regnault écrivait du reste à une date trop rapprochée de la guérison pour pouvoir engager l'avenir. Narrateur fidèle, il enregistrait simplement les faits dont il avait été le témoin.

En relatant cette observation, nous avons voulu montrer qu'au milieu de toutes les guérisons observées à Lourdes, il en est de très importantes par les modifications obtenues, par les témoignages qui les accompagnent, par les noms des médecins qui s'en portent garants, et qui, cependant, ne peuvent se prêter à une démonstration mathématique. Dans ces cas, la réserve des médecins catholiques est extrême. Elle dépasse certainement les garanties que nous demandons d'ordi-

naîra à nos observations purement médicales, et toys les médecins étrangers sont frappés de la méthQ(J§ sévère, de la rigueur avec laquelle les enquêtes sont poursuivies.

Les exemples qui vont suivre apportent au aontrairi avec eux des garanties qui s'imposent, une démonstration claire comme la lumière,

VARICES ULCÉRÉES GUÉRIES INSTANTANÉMENT PAR l'application DE l'eAU DE LOURDES

Le fait que nous résumons ici est un des plus impor^ tants dont les Annales aient conservé le récit. Il est attesté par les trois médecins de Lavaur, les P""^ Ségur, Rossignol, Bernet. Il est du reste d'une constatation assez facile pour que tout téinpin puisse s'en porter garant.

Le D"* Bernet examine pour la première fois Macary (François), de Lavaur, en 1852. A la partie interne du genou et de la jambe gauche, se trouve un plcèri^ vmqueux profond, avec engorgement considérabie des tissus. Les veines dilatées le sont en outre en si grand nombre et à un si haut degré, que tous les nipy.^^s ^hirurgix^aux sont contre-indiqués.

Dix-huit ans plus tard, le même docteur eonst^^e que le m^auvais état de la ^'anibe a beaucoup empirg. Il çonseilte un repos p'.olougé #t .a.bôQ|u .au lit-

Le 15 août 1871, le D^ Bernet trouve Tulcère parfaitement cicatrisé. Il n'y a pasTombre d'un engorgement; l0s paquets variqueux ont entièrement disparu. A leur place on ne sent que des cordons petits, durs, vides de sang, roulant sous les doigts. La veine saphène a retrouvé sa direction et son volume normal. — Le certificat du D'' Bernet est assez important pour être reproduit dans son texte.

Macary (François), âgé de soixante ans, menuisier à Lavaur, membre de la Société de Saint-Louis, nous consulta, il y a environ vingt ans, pour des varices qui occupaient le creux poplité et la partie interne du genou et de la jambe gauches. — On observait alors vers le tiers inférieur de ce membre un ulcère variqueux à bords calleux, avec engorgement considérable et douloureux des tissus. Il existait en outre, en dehors et en dedans de la partie supérieure du mollet, deux larges et anciennes cicatrices qui n'avaient rien de commun avec l'affection qui nous occupe et qui étaient le résultat d'un coup de feu reçu par le malade, vingt ans auparavant. Les veines dilatées l'étaient en si grand nombre et à un si haut degré, que, pour nous, les moyens chirurgicaux que l'on oppose à cette maladie étaient formellement contre-indiqués.

Macary nous parut donc voué à une infirmité perpétuelle; et nous ne conseillâmes que les moyens palliatifs, que, du reste, avaient déjà conseillés plusieurs de nos confrères.

Dix-huit ans plus tard, il y a deux ans, Macary se représenta à notre consultation. Le mauvais état de sa jambe avait beaucoup empiré. — Nous lui confirmâmes notre premier pronostic, et lui déclarâmes qu'il était urgent, pour amener l'ulcère à la cicatrisation, de se soumettre,

comme unîque moyen, au repos absolu et prolongé au lit, et à l'application de pansements méthodiques.

Aujourd'hui 15 août 1871, Macary se présente pour la troisième fois. — L'ulcère est parfaitement cicatrisé. — Aucun appareil ne comprime la jambe, et pourtant il n'existe pas Vomhre d'un engorgement, — Ce qui nous frappe surtout, c'est c[tiQ les paquets variqueux ont entièrement disparu; qu'à leur place la palpation fait percevoir des cordons petits, durs, vides de sang et roulant sous les doigts. La veine saphène interne a sa direction et son volume normal. — L'examen le plus attentif ne fait découvrir aucune trace d'opération chirurgicale.

Nous concluons que la science est impuissante à expliquer ce fait. Les auteurs sont tous d'accord sur ces points que les varices abandonnées à elles-mêmes sont incurables; qu'elles ne guérissent pas par les moyens palliatifs, et encore moins spontanément ; qu'elles vont sans cesse en s'aggravant; et qu'enfin on ne peut espérer la cure radicale, en faisant courir de graves dangers aux malades, que par l'application de procédés chirurgicaux. — Ainsi, le fait affirmé par Macary ne serait pas prouvé par des témoignages authentiques pris en dehors de lui, qu'il n'en resterait pas moins pour nous un fait des plus extraordinaires, et, tranchons le mot, un fait surnaturel.

En foi de quoi nous signons le contenu du présent rapport.

A Lavaur, ce 15 août 1871.

Bernet, docteur-médecin de la Faculté de Paris.

Cette cure radicale s'est produite dans l'espace d'une nuit, sous la seule influence de l'application de compresses imbibées d'eau de Lourdes. Écoutons le malade raconter lui-même sa guérison :

« Quand j'eus entre les mains cette eau bénie, je me

hâtai de me traîner à ma chambre. Là je me mets à genoux et je fais à la Vierge une prière courte, mais fervente. J'ôte mes guêtres, mes bandages. Versant l'eau dans le creux de la main, j'en lave mes deux jambes, je bois l'eau qui reste dans le flacon, je me mets au lit, et je m'endors.

» Vers minuit, Je me réveille; je ne sens plus aux jambes aucune douleur; je les touche de mes deux mains, les varices avaient disparu.

» Ma femme était dans une pièce voisine communiquant par une porte. — Femme, lui criai-je, je suis guéri, — Tu deviens fou ; allons, dors...

» Un sommeil, comme je n'en avais pas goûté depuis longtemps, s'empara de moi.

» Le lendemain, à mon réveil, je m'empresse de regarder mes jambes ; varices, ulcères, tout avait disparu; la peau était plus lisse que celle de mes deux mains, comme vous les voyez tout à l'heure. »

Tout surprend également dans cette observation ; la guérison de varices absolument incurables, par les moyens ordinaires, et que l'on ne peut attaquer par les procédés chirurgicaux, sans faire courir au malade les plus grands dangers; l'aspect et la direction de la veine saphène entièrement retrouvés, de cette veine qui, pendant vingt ans, a baigné dans le pus et dont on ne rencontre jamais les traces dans ces conditions. Les trois médecins sont unanimes pour déclarer que les

annales de la science ne mentionnent aucun cas de guérison semblable. Le D^Bernet ajoute que ce fait est véritablement un fait surnaturel. Qui pourrait d'ailleursf. contester ou interpréter une cure pareille? «-J^ersonne, assurément.

— Je me trompe. — Je lis dans rexamen médical du- D^ Diday : « Cet autre est guéri de varices de la jambe ; mais à la place qu'occupaient les veines dilatées, il reste* de petits cordons durs, solides. C'est donc par le mécanisme régulier, chirurgical, usité dans l'oblitération des veines que la Sainte Vierge a agi; la main a été divine, je l'accorde, mais le vestige est tout humain. » — J'en demande pardon à mon confrère, mais le procédé chirurgical dont il parle n'est ni régulier, ni usité. J'ai des varices et je n'y laisserais pas toucher par ce joli procédé; dans ma carrière déjà longue, je ne me suis jamais permis pareille tentative sur mes clients.

Pour obtenir l'oblitération des veines, il faut provoquer une phlébite, affection des plus graves, qui peut être mortelle, qui s'accompagne d'inflammations profondes, douloureuses. Mais, en vérité, je ne vois rien de commun entre une guérison qui s'opère dans quelques instants, pendant un sommeil bienfaisant, et un traitement qui durera des semaines ou des mois, et nécessitera l'intervention d'un chirurgien entreprenant. Lorsqu'il s'agit d'une affection matérielle, visible, qui tombe sous les sens, les objections que Ton élève s$

retournent contre leurs auteurs ciuand elles ne sont pas fondées, et accusent plus de parti-pris que de sincérité. M. Diday a eu tort d'attaquer pareil sujet et de traiter d'une main si légère les certificats de ses trois collègues. Ce sont, en effet, ces derniers qui ont bien raison de dire que Ton ne peut guérir les varices qu'en faisant courir au malade les plus graves dangers et, par rapplicâtion des procédés chirurgicaux les plus délicats et les moins usités.

Les médecins, dans ces derniers temps, ont contesté toutes les guérisons de paralysies relevées à Lourdes, les classant indistinctement dans le groupe des paralysies nerveuses. Il serait difficile de ranger sous ce chef la guérison de M. Banquet, survenue le 27 novembre 1890.

Les docteurs Termonia et Daveux reconnaissent formellement que leur client était atteint d un ramollissement de la moelle épinière ; ils en trouvent la preuve dans la paralysie complète de la sensibilité et du mouvement, dans un dépérissement progressif qui allait jusqu'au marasme, dans cet ensemble de symptômes qui indiquaient clairement qu'il ne s'agissait pas d'un trouble fonctionnel, mais d'une lésion organique qui avait son retentissement sur l'économie entière. Dans ces conditions, la guérison qui suivit les lotions faites avec l'eau de Lourdes, s'est opérée dans l'espace d'wne

minute et demie. Et chose bien importante à noter, non seulement la paralysie a disparu, mais il n'y a pas eu de convalescence; et le malade a passé sans transition d'un état de marasme à une santé parfaite. Bien plus, la peau qui était rouge, érysipélateuse au niveau du siège, a retrouvé instantanément son aspect normal.

Un pareil fait ne se discute pas. On peut le rejeter, mais rexpliquer d'une façon naturelle, c'est impossible. Pour le rejeter, il faudrait admettre que les huit ou dix médecins qui ont .soigné le malade ont menti sciemment et d'un commun accord, que les certificats qui accompagnent cette relation sont absolument faux, que tous les témoignages qui viennent à l'appui de ce fait ont été fournis par de faux témoins. Où serait le mobile et le but poursuivis? Aurait-on jamais vu aussi parfaite entente pour commettre une mauvaise action?

Laissons de côté ces hypothèses ridicules. Concluons avec les D"*^ Termonia et Davreux :

« C'est un fait inouï dans l'histoire des maladies de la moelle; Hanquet était perdu, sans ressources, et n'a dû sa guérison qu'à l'eau de Lourdes, employée à la fois en boisson et en frictions. »

Dans les quatre premiers volumes des Annales, nous trouvons le récit d'un grand nombre de guérisons qui pourraient prendre place à côté des faits que nous venons de citer. Mais nous ne voulons pas recommencer

un travail déjà Mt. Nous avons lu les certifieats et relevé les noms d'une vingtaine de niédecins bien conniis, Parini &mx trois anciens internes de Paris, un agrégé 4^ Montpellier^ un professeur de Rennes, un médecin important de la marine.

Ce n'est pas sans émotion que j'ai lu une lettre du D"* Bèraud^ mon ancien camarade d'internat, enlevé bien jeune à It soîençe et à ses amis. Il écrit d'Amélie-les-Sains : « J'avais depuis dix-^ept Jours, une bémoptisie épouvantable ; depuis le commencement d'une neuvaine à Notre-Dame de Lourdes, je n'ai plus craché de sang. » lie D- Béraud n'était certainement pas guéri. Mais un rayon bien doux était venu ensoleiller sa vie et lui permettre de reprendre force et courage dans Je cours de sa cruelle maladie. De pareils exemples ne sont pas rares dans les Annales de Lourdes, Ils sortent évidemment du cadre de nos études, mais ils n'en méritent pas moins une mention spéciale.

D'ailleurs ce n'est pas le scalpel âa l'anatomiste ou la science du médecin qui pourra découvrir^ interpréter tout ce qu'il y a de consolation et d'espérance au pied de cette Grotte. Que d'âmes blessées trouvent là un baume salutaire qui cicatrise leurs plaies I

En relisant les Annales de 1870 et 1871, j'ai parcouru l'histoire de ces terribles mois , j'ai senti battre H Qçeur de la France chrétienne, j'ai retrouvé l'écho d#s plus généreux sentiments.

Un officier de turcos écrit du champ de bataille : « J'ai pris part au combat de Wissembourg, à celui de Beiseboffent puis à raffreuse bataille de Sedan, Des soixante-cinq officiers de mon régiment, il en reste six. C'est un vrai miracle que j'aie échappé à la mort. Nous étions dans un bas-fond, les balles tombaient sur nous comme la grêle, et les éclats d'obus pleuvaient;Je ne saurais assez proclamer la toute-puissance, la bonté de Notre-Dame de Lourdes qui m'a protégé, m'a sauvé, »

Un cuirassier de Reischoffen écrit aussi : « Je suis encore en vie, remerciez-en le bon Dieu. Notre régiment est massacré ou prisonnier. Notre escadron était de 130 hommes, nous nous retrouvons 13. J'ai eu deux chevaux tués sous moi. Mon portefeuille a été traversé par une balle qui s'est arrêtée devant l'image de Notre- Dame de Lourdes. Remettez le portefeuille à la chapelle et demandez une messe pour remercier la bonne Vierge. »

Un commandant 'd'infanterie envoie sa croix d'honneur, gagnée sur le champ de bataille, et demande qu'on l'attache au-dessous de la statue de la Vierge, en reconnaissance des grâces qu'il a reçues.

Au début de la guerre, on voit des soldats venir séparément ou par groupes, s'agenouiller devant la Grotte, demander la force, le courage qui doit les soutenir au plus fort du danger.

C'est au sortir d'une retraite à la Grotte que le comte

Henri de Verthamon s'arrache des bras de sa mère, de sa femme, de ses deux enfants, et court s'enrôler sous le drapeau des zouaves pontificaux. Dans son testament il met le repos de son âme sous les suffrages de Notre- Dame de Lourdes et se dévoue pour la patrie avec la même joie qu'il s'était dévoué pour l'Église. Le général de Sonis nous a laissé entrevoir que l'Immaculée Conception de la Grotte vint ravir les yeux de son âme pendant ses longues et mortelles heures de la nuit du 2 décembre, alors qu'il gisait sur le champ de bataille, la cuisse fracassée, perdant tout son sang, couvert de neige comme d'un linceul glacé, au milieu des gémissements et du râle des blessés, des mourants.

Ces exemples nous montrent une fois de plus d'où coule la source des grandes abnégations, et quels Français peut produire la foi catholique et l'amour de la Vierge Immaculée. Vainement, en parcourant ces pages, j'ai voulu me renfermer dans mon rôle de médecin et distraire mon esprit de toute pensée étrangère ; je n'ai pu retenir un cri d'admiration en voyant la sève puissante qui déborde encore dans notre pays et qui vient par mille canaux se déverser à Lourdes. Mais qui donc a osé dire « qu'il fallait neutraliser les influences qui, s'irradiant des centres de pèlerinage, arrêtent l'essor des esprits libres, que de tous les miracles on ne peut espérer un effet moralisateur et que l'intelligence humaine, dans un avenir prochain, placera son bonheur

exclusivement dans les conquêtes de la raison?» Ce n'est certainement pas un soldat sur un champ de bataille. Ce culte de la raison eût été pour lui, à Reischoffen ou dans la nuit de Patay, un bien mince et bien inutile bagage.

Hélas I c'est encore un médecin (Diday, examen médical, page 82) Diday, qui nous demande, pour admettre les guérisons ou les miracles de Lourdes, une preuve choisie par lui et qui s'impose par l'évidence des résultats. Si vous avez, dit-il, hérité du pouvoir qui toucha Constantin, qui fléchit Attila, il est temps d'en faire œuvre.

La France est mutilée, rendez-lui ses provinces perdues.

Je ne sais s'il est permis de traiter pareil sujet d'une plume légère; mais je sais que ceux qui résoudront cette question auront placé plus haut leurs ambitions et leurs pensées. Le culte de la raison ne sera pas leur plus ferme appui.

Je sais que nos meilleurs soldats auront retrempé leur âme sous le souffle des inspirations chrétiennes. Dans cet échange continuel qui se fait à Lourdes entre les prières de la terre et les grâces du ciel; dans ce regard de miséricorde que la Vierge semble abaisser de préférence sur la France, je trouve le secret de notre force et de nos espérances, le gage assuré du relèvement de mon pays.