Le comte Auguste ajoutait

« Il existe, entre les souverains une méfiance extrême qui, au pre- « mier revers, pourrait bien nuire à cette harmonie si nécessaire « pour remettre le roi sur le trône. J'ai peur, monsieur le comte, « pardonnez-moi de vous émettre des soupçons qui n'ont pour «■ bases que des conjectures, que, Bonaparte renversé, les puis-

252 LES CENT-JOUKS.

Or, ces papiers n'étaient autres qu'un mémoire dont M. Guinguénée était chargé de faire la remise au confident de l'empereur Alexandre, pour éclairer son maître sur la situation de la France et sur l'opinion des classes moyennes.

A ce point de vue, il est des plus curieux.

A l'apparition de Napoléon à la tête d'une poignée d'hommes, dit Guinguénée, il est naturel que les souverains qui l'avaient détrôné, se soient indignés, qu'ils se soient exprimés sur lui comme ils l'ont fait dans leur déclaration du 13 mars, qu'ils aient cru ne pouvoir déposer les armes que lorsque celui qu'ils devaient supposer revenu avec des projets de vengeance et de subversion ne serait plus. Ce n'était plus à leurs yeux qu'un aventurier dangereux, dont il fallait se défaire à tout prix. Ses progrès en France au milieu des acclamations auraient pu commencer à les détromper. Ces acclamations ne partirent point de la populace, comme il parait qu'on le leur fit croire, mais de toutes les populations. Les cris de la populace sont toujours en contre-sens de l'intérêt des propriétaires et c'était surtout les innombrables acquéreurs des propriétés nationales que son retour rassurait et qui faisaient des vœux pour lui. Tous les autres intérêts que les Bourbons avaient compromis,

sances ne soient pas parfaitement d'accord sur le prince qui régnera en France, que l'Autriche ne désire la régence, que la Russie n'ait peut-être quelque autre projet. Enfin je ne vois que le prince régent d'Angleterre qui paraisse prendre au roi un intérêt direct, intérêt que le Parlement, dans telle ou telle circonstance, pourrait l'empêcher de pousser aussi loin qu'il le voudrait. Tous les propos que j'entends sur la cour deGand m'inquiètent. On ne vous y présente, j'en ai peur, que le beau côté de la médaille ; ici, malheureusement, nous en voyons le revers. »

faussés, menacés, se déclarèrent en sa faveur. A Lyon, il n'était plus le môme qu'à Cannes ; à Paris, il était redevenu le maître de la France, sans qu'il y ait pour cela des reproches à faire aux Français, mais par la force invincible du cours des choses.

Napoléon est-il changé ? Ses protestations de paix sont-elles sincères ? Pouvaient-elles fêtre ? Doit-on y croire? Et si l'on n'y croit pas, ri* est-il pas juste que les puissances qui se trouvent encore les armes à la main et dont les nombreuses armées sont à portée d'agir n'attendent pas, pour V écraser y un temps oh elles ne le pourront plus?

Napoléon n'a sans doute pas changé de caractère ; une ambition excessive, une passion ardente pour le premier rang et pour la gloire considérée comme moyen de l'obtenir, formaient ce qu'il importe à la politique de considérer en lui et le forment sans doute encore ; mais sans nul doute aussi, s'il n'a pas changé de caractère, il a changé de système, il en a dû changer et les choses maintenant plus fortes que lui ne permettent plus, ne peuvent plus jamais lui permettre de revenir sur ses pas.

On n'a peut-être pas fait une observation bien importante. Parvenu jeune à la tête des armées, occupé depuis ce temps sans relâche de son propre agrandissement, ensuite de celui de la France par les conquêtes, toujours poussé en avant par la fortune, il n'a pas eu pour ainsi dire pendant quinze ou seize années le temps de s'asseoir, de réfléchir, de se demander compte, de lui-même, de l'issue définitive de ses projets, du but où il pouvait

tendre, des moyens d'y parvenir. Ce temps qui loi avait manqué, il Ta en pour la première fois pendant dix mois passés sur le rocher de l'île d'Elbe.

Subitement éclairé par la catastrophe, croit-on qu'un esprit de la trempe et de l'étendue du sien, se soit alors inutilement replié sur lui-même ? N'a-t-il pas dû voir la véritable cause de ses disgrâces dans l'assentiment national qui lui a manqué au dénouement de son roman d'agrandissement et de conquêtes ? N'a-t-il pas dû voir que cet assentiment lui aurait manqué de même et seulement un peu plus tard, quand même il aurait eu encore quelques années de succès, et que du moment où la volonté nationale se serait retirée de lui, sa chute, malgré la longue prospérité de ses armes, était certaine.

Persister ainsi à vouloir abattre l'Angleterre, but réel et constant de sa politique, a dû lui paraître alors, comme il Test encore en effet, un destin gigantesque, hors de proportion avec les forces humaines, tandis que s'il parvenait à reprendre le pouvoir, l'agrandissement de la France parla prospérité intérieure, par la guérison de tous les maux, par le rétablissement de toutes les idées utiles et libérales, le conduiraient invinciblement au môme but et lui procureraient une gloire solide, une puissance inattaquable en lui assurant la réunion et l'accord de toutes les volontés. Il n'est donc plus, il ne doit plus être le même. La paix qu'il a proclamée dès le premier moment est donc réellement son vœu, parce qu'elle est nécessaire à la nouvelle carrière de gloire qui lui reste à parcourir. L'amour des conquêtes, il le faut avouer, n'a pas été en lui une passion vulgaire. Il avait conçu un plan exagéré, et dont l'exécution totale

était peut-être impossible, mais qui avait une grandeur imposante et capable de faire illusion à la plupart des hommes ainsi qu'à lui. Dix ans de préparation et en quelque sorte d'applanissement y avaient été employés, un revers irréparable a tout détruit. Peut-il recommencer ces nouveaux frais? A-t-il encore devant lui dix années à dépenser en préparatifs? Et, d'un autre côté, ira-t-il guerroyer sans autre projet que d'exercer des vengeances ou des vexations particulières, sans que le plan puiss.e avoir ni ensemble ni grandeur. Voudra-t-il tout risquer pour une petite gloire de détail, si fort audessous de la première ? Enfin, quand il pourrait se livrer de nouveau à sa manie conquérante, il ne le pourrait plus, s'il n'est pas attaqué. L'attaquer est le seul moyen qui existe pour lui rendre ce qu'il a perdu sous ce rapport. Les alliés ignorant le véritable état des choses, vont donc aller contre leurs intérêts, contre leur propre volonté, et remettre entre les mains de Napoléon le pouvoir abusif qu'il n'a plus, qu'ils redoutent et qu'il n'aurait jamais recouvré sans eux.

On demande une garantie qui assure qu'on ne sera plus exposé de sa part à ce qu'on en a éprouvé tant de fois. Cette garantie existe non pas en lui, mais dans la notion française tout entière, telle qu'elle est aujourd'hui. Cela mène au troisième point qui reste à examiner. .

En quel état est actuellement la France ? Offre-t-elle la garantie qu'on désire? Convient-il de V attaquer? Si on V attaque, quel sera le succès ?

On représente aux alliés la France comnie divisée en

quatre parties ; les bourbonistes, les orléanistes, les bonapartistes et les républicains.

Les bourbonistes sont à peu près seuls. Ils l'ont prouvé sans équivoque et sans réplique, lorsque leur roi était sur son trône, en fuyant comme lui à rapproche du danger, au lieu de s'armer, de se rassembler, de combattre et de se faire tuer pour sa cause qui était la leur. Ceux mêmes des départements du midi qui ont eu un Bourbon à leur tôle se sont dispersés après avoir fait quelque bruit, l'ont réduit à subir une capitulation honteuse et ne rassembleraient que pour se disperser encore. Marseille, Montpellier, Avignon sont peut-être pour les Bourbons, mais la majorité numérique des citoyens de ces villes n'en est pas la partie énergique. Le moment décisif venu, c'est la partie énergique qui remporte toujours et qui entraîne le reste ou le réduit à l'inexêcu» tion et au silence. C'est ce qui est arrivé dans tout le cours de la révolution et c'est ce qui arrivera encore inévitablement. On doit donc prendre pour constant que ce parti est à peu près nul en France. Il ne fait de bruit qu'au dehors.

Les orléanistes forment un parti contre les autres Bourbons, mais dans la capitale seulement et dans quelques corps d'armée. Il n'en forme plus maintenant un qui puisse avoir quelque force. Le duc a montré de la justesse d'esprit, de la bonté et de l'affabilité, mais ni capacité, ni énergie. Le souvenir de son père s'élèverait contre lui dans l'esprit môme de tous les Français qui, sans vouloir conserver le trône de Louis XVI, ont vu sa mort avec horreur.

Les napoléonistes, proprement dit, sont peut-être moins nombreux qu'on ne croit, mais ils sont forts de leur

énergie el de celle de leur chef, des places qu'ils occupent, de l'influence qu'ils exercent, de l'appui que leur donne l'armée qui est toute à Napoléon, quoiqu'elle ne veuille plus avoir en lui le Napoléon d'autrefois, ce qui est un fait réel. Mais aux napoléon is tes sont inséparablement joints tous ceux à qui les Bourbons étaient devenus insupportables et tous ceux mêmes qui vont être positivement de son parti, veulent que la France soit indépendante sous un chef capable de la gouverner avec fermeté el avec gloire.

Les républicains, je n'entends pas ici quelques faibles restes des exagérés de 1793, mais les amis éclairés d'une liberté sage, fondée sur des principes démontrés et irréfragables, seraient encore moins nombreux que les napoléonistes, si l'on ne comptait que ce qui reste des premiers fondateurs de la liberté.

Mais tous les jeunes gens nés depuis la révolution, tous les hommes qui ont été élevés pendant son cours, sont véritablement républicains, et tous les républicains se sont réunis aux partisans de Napoléon, quoique ce soit son premier règne qui ail détruit la République* parce que, dans l'étal actuel des choses, ils ne voient qu'en lui la tête et la main ferme, qui peuvent leur garantir le maintien et le triomphe de leur principe. Le parti de Napoléon est donc non seulement le plus considérable el le plus fort, mais le seul qui le soit, puisqu'il réunit tout ce qui a en France de l'énergie, de l'amour pour la patrie et des lumières. Au fond, ce n'est pas de Napoléon dont il s'agit, mais de l'indépendance d'une nation qui a prouvé qu'elle était capable de la défendre et qui en a plus que jamais les moyens et la volontés

Elle entre en ce moment en possession d'une constitution, la meilleure qu'elle ait encore eue et, peut-être, (à quelques défauts près, qu'elle contient en elle-même les moyens de corriger) la meilleure qu'elle puisse avoir.

Ce qu'on y peut reprendre n'est rien, comparé avec les avantages quelle présente et le degré de liberté qu'elle assure. Ce qui manque peut-être aux formes de son acceptation n'est rien non plus. L'urgence des circonstances motive et excuse tout. Le consentement de la grande majorité des Français autorise tout, et ce consentement est prouvé par le fait, puisqu'en vertu de cette constitution, les corps électoraux de tout l'empire se sont rassemblés, ont nommé des représentants, que ces représentants se réunissent et que leurs délibérations vont s'ouvrir.

Les éléments de cette constitution sont un gouvernement fort, qui a part à la formation de la loi, qui peut tout pour son exécution et ne peut rien contre elle ni sans elle.

Une pairie héréditaire et une chambre des pairs absolument héréditaire.

Une chambre des représentants, composée de six cent cinquante députés, librement élus, également répartis entre les départements, et parmi lesquels on voit, pour la première fois, des représentants particuliers du corn* merce, comme des gages plus certains des intentions paciliques de la nation et de son chef.

L'inviolabilité de ce chef et la responsabilité des ministres, des juges inamovibles et le jugement par jury définitivement conservé.

La liberté individuelle inattaquable, si ce n'est en vertu de la loi.

L'entière liberté des cultes.

La liberté de la presse absolue, dégagée de toute censure, limitée seulement par la responsabilité légale et les infractions à la loi soumises comme toutes les autres aux formes protectrices du jugement par jury.

Les impôts votés chaque année par les représentants du peuple qui les paye.

Les subsides particuliers, demandés pour la guerre, votés de même, en sorte que l'intérêt du peuple étant toujours contre la guerre, le gouvernement n'aura aucun moyen de la faire sans une nécessité absolue et démontrée.

Sans entrer dans plus de détails, quel est le peuple qui jouit d'une constitution pareille? Quelle plus forte garantie peut-on exiger ou désirer du maintien de la paix, indépendamment de la volonté pacifique du chef! Et cette volonté n'est-elle pas nécessairement sincère dans un chef qui est lui-même l'auteur de cette constitution? Quand l'équilibre sera rétabli entre les puissances, quelle est la puissance qui pourra offrir au gouvernement français une semblable garantie ?Mais achevons de répondre simplement aux questions qui ont été faites et, c'est au moment où un peuple qui a tant et si longtemps souffert, quia tant commis de fautes, donné dans tant d'excès et subi tant de vicissitudes, entré enfin dans la route d'une véritable liberté, qu'il touche au triomphe des vrais principes, qu'il atteint le but désiré depuis vingt-cinq années par les amis de la raison !! c'est alors que, sous de vains prétextes, l'Europe entière s'obstinerait à fondre sur lui et le réduirait dans son désespoir à quitter encore une fois la voie de la sagesse pour se défendre d'abord et ensuite pour réagir et pour se venger»

Dans cet état où est la France, convient-il de l'attaquer? Cette attaque peut convenir aux passions de quelques-uns, mais elle est contraire aux vrais intérêts de presque tous ; elle Test sans exception à la gloire de tous.

Est-il glorieux d'armer un million d'hommes contre une nation qui proteste de ses intentions pour la paix, qui n attaque, ne menace, ni n'offense personne? Est-il glorieux de déclarer qu'on ne prétend pas la contraindre dans le choix de son gouvernement, quand on fait tout cet armement pour lui ôter le chef qu'elle n'a point rappelé, mais qu'elle a repris et dû reprendre et pour lui redonner des chefs qu'elle ne veut plus? Est-il enfin glorieux de cacher sous des déclarations illusoires le projet de la démembrer, de l'affaiblir, de lui ôter le rang qu'elle tient et qu'elle mérite de tenir dans l'Europe, sans qu'elle ait rien fait, depuis qu'on avait prolesté de vouloir lui conserver ce rang, autre chose qu'obéir à un cours d'événements sur lequel elle n'a eu aucun pouvoir.

Non, il n'y aura dans celte attaque, si elle a lieu, ni gloire, ni profit pour aucune puissance. Il n'y aura de profit apparent etmomentané que pour celle qui se soucie le moins de la gloire, qui réussit toujours assez quand elle veut, et qui immole depuis vingt ans à ses intérêts mal entendus le repos de l'Europe, la liberté du commerce dans les deux mondes, la haine politique, la juslice et l'humanité.

Quel sera enfin le succès de cette guerre, si elle éclate décidément? Personne ne peut le prévoir d'une manière positive. Les chances de la fortune, mais surtout de la fortune militaire sont trop incertaines; mais elles le sont

pour tout le monde et le succès peut manquer aux entreprises les mieux concertées et en apparence les plus sûres.

Les masses d'hommes et de chevaux qui sej-ont lancées contre la France pourront obtenir d'abord quelques avantages (sans parler de nos armées déjà très nombreuses qui se recruteront sans peine, même sous le feu ennemi, et qui sont animées d'un tel esprit que chaque soldat en vaut quatre !!), quand il faudra pénétrer dans l'intérieur au milieu d'un peuple tout armé, menacé dans son indépendance et déterminé à la défendre, à travers un million!! d'hommes, organisés en garde nationale, dressés, depuis plus d'un an, au maniement des armes et manœuvrant comme des troupes de ligne, à travers des campagnes soulevées et armées, il n'est d'aucune vraisemblance qu'on vienne à bout de ce qu'on s'est proposé.

A quoi se réduira donc, môme dans le cas d'un premier succès cette expédition dévastatrice et sanglante ? à la dévastation et à une horrible effusion de sang. Tôt ou tard on sera forcé à la retraite et dès ce moment on perdra le peu de fruit qu'on aura obtenu. Quand on parviendrait à replacer sur le trône les Bourbons, ils en retomberaient encore et l'on aurait peut-être pis que ce dont on ne veut pas aujourd'hui.

Mais d'après toutes les mesures prises en France, et surtout d'après l'exaltation de l'esprit public dans le plus grand nombre des Français, il est plus que probable que ce succès éphémère et imparfait, on ne l'obtiendra même pas. Et alors qui peut répondre des suites? Quelles sources inépuisables de nouvelles guerres et de nouveaux désastres dans l'Europe déjà épuisée et

qui n'a de besoin réel et pressant que 'la paix ? (C'est dit-oh pour assurer la paix qu'on va nous faire la guerre.) Celte paix que nous demandons, que nous offrons, que nous garantissons est peut-être reculée de quinze ou vingt ans, si le premier coup de canon est tiré contre nous.

Quelle responsabilité dans ce cas pèsera sur la tête des souverains ! Il en est parmi eux, il en est un surtout qui a recueilli en peu de temps une si belle et si pure moisson de gloire. Ah ! qu'il ne la souille pas, qu'il ne force pas un peuple sensible dont il s'est acquis l'estime, l'admiration et la reconnaissance à renoncer à de tels sentiments ! Tant de nobles qualités et tant

de vertus seront-elles perdues pour l'Europe, pour le peuple dont il médite depuis longtemps le bonheur et pour lui-même !

Pendant ce temps, Lucien était à Paris.

Joseph insiste * pour que je vienne :

« Les temps sont bien changés, m'écrit-il. On te « verra avec plaisir, j'en suis sûr. Et si je ne me trompe « on n'oserait pas te persécute)' ; viens. »

Je me décide, je pars, je tombe chez Joseph. On sait que je viens, on m'attend à bras ouverts. Eh bien ! partons.

Mon entrevue avec l'empereur, bien différente de celle de Mantoue. L'empereur me passe au cou le grand

1. Notes sommaires de Lucien. Nous avons tenu à en reproduire textuellement certains extraits comme étant l'expression parfaite des sentiments de Lucien, au moment même de ce terrible drame.

cordon de la Légion d'honneur, avec lequel il avait fait le voyage de l'île d'Elbe à Paris. « C'est trop honteux « pour moi que vous ne l'ayez pas, » me dit-il.

Il m'installe au Palais-Royal et compose ma maison. « Pour vous y attacher un peu plus, je vous donne le « palais en toute propriété, » ajouta-t-il. Je remercie, j'accepte et je garde à mon service tous les domestiques de la maison d'Orléans qui veulent y rester.

L'empereur doit faire un sénatus-consulte à mon sujet.

Il est installé à l'Elysée.

Je le vois souvent. Je l'engage à partir pour l'armée. La santé de l'empereur était mauvaise, {Détails trop intimes à ce sujet.)

Je regrette ces trois semaines perdues.

Opinion très confidentielle de l'empereur sur sa femme Marie-Louise. A ce propos, il exprime des regrets relativement à Joséphine. Il parle de madame Tallien, madame Regnault de Saint-Jean-d'Angely, madame Récamier, madame de Staël, du général Lejeune (le plus grand peintre entre les généraux et le plus grand général entre les peintres).

« J'ai eu tort. Madame de Staël m'a fait plus d'enne- « mis dans son exil qu'elle ne m'en aurait fait en « France. »

Je pense qu'elle n'est pas la seule et qu'il a eu tort de se constituer l'ennemi de tant de femmes.

« Il n'y a que des aînés et des cadets dans la famille « impériale, ainsi chacun à son rang. Plaçons Joseph à « ma droite, Lucien à ma gauche et Jérôme après. »

Grande propension au sommeil, effet de sa maladie.

Lui-même s'étonne, d'après cet état de somnolence

qui lui est habituel, d'avoir eu l'énergie de partir de File d'Elbe.

Il projette un champ de mai, où je lui propose d'abdiquer. Il ne m'en parait pas fort éloigné. Quelques jours après, au lieu du projet d'abdication, il me donne communication de ses articles additionnels. J'ose le contredire. « Un million d'amis de moins, au moins, lui « dis-je. » Il me traite de radoteur. Il se fâche comme autrefois. Je le supporte en silence ; la position est si différente. Au fond du cœur, je me dis : « Hélas ! il « n'est pas changé. » Il me déclare qu'il ne veut pas que je siège au Corps législatif1. Il me soupçonne d'avoir

1. Mais Lucien Bonaparte ne se contentait pas de ses succès de famille. A peine de retour, il reprenait sa place à l'Institut et, dès le 18, il lisait en séance une ode sur VOdyssée, dont voici le début :

(Séance du jeudi 18 mai). '

Sur le rocher d'Ithaque, au milieu des déserts,

Autrefois si chéris de la sage déesse,

Taciturne, chargé d'une morne tristesse

Quel vieillard est assis au bord des flots amers?

De rayons immortels sa tète est couronnée;

Sa lyre frémissante, aux vents abandonnée,

Du courroux poétique exhale les transports.

Privés des feux du jour, ses yeux sont immobiles.

C'est le chantre divin, l'orgueil de tan|<de villes;

C'est Homère! Prêtons l'oreille à ses accords.

« Autour de moi pressés, trente siècles de gloire

« Contre le sort jaloux me défendent en vain,

« L'infatigable envie, exhalant son venin,

« Sous mille traits hideux s'attache à ma mémoire ;

« Des nuages du doute elle obscurcit mon nom.

« Hector, Priam, Hélène, Achille, Agamemnon,

« De vingt chantres divers lui paraissent l'ouvrage.

« L'ensemble dllion échappe à son regard.

«< Ce n'est plus que le fruit d'un aveugle hasard :

« On déchire, on flétrit mon divin héritage! »

l'ambition cachée de me faire nommer président avec l'idée de faire un nouveau Dix-huit Brumaire contre lui.

Je m'indigne et je me retire. Joseph nous raccommode. Les costumes sont décidés pour la cérémonie du champ de mai. Je ne veux pas paraître en blanc, mais avec un habit de garde national. L'empereur me répond avec un mauvais sourire : « Oui, pour faire, vous, plus « d'effet en garde national que moi, en empereur, « n'est-ce pas ? »

Je me décide à me mettre en habit blanc.

Enthousiasme public au champ de mai. L'empereur n'abdique pas et se montre froid. Il cherche à me brouiller avec Joseph. « En cas d'abdication, lui dit-il, « Lucien rentre régent, tandis que ce devrait être à « Joseph à l'être. Mais, abdiquer ! pas si bête ! » Expression littérale, qui me prouve qu'il se moquait de

moi, quand il paraissait disposé à cette mesure.

Et pendant ces disputes de famille, le cercle de fer se rétrécissait chaque jour autour de la France. Les masses ennemies s'allongeaient une nouvelle fois en colonnes profondes sur les roules conduisant aux frontières. Les désillusions et les insuccès se succédaient à chaque heure ; après le renvoi des courriers et des dépêches, les désastres. La Suisse qui devait se lever en faveur de la France, du moins Joseph l'avait affirmé, ne bougeait pas. L'Italie ellemême restait tranquille. Murât n'avait su aboutir qu'à un piteux échec. Le \2 mai, le général Belliard l écrivait au ministre* :

1. Belliard (Auguste-Daniel, comte) général, né à Fontenay-le- Comte, Vendée, en 1*769, mort en 1832. Chef d'état-major de Du mou riez àJemmapes, général de brigade en 1799, ambassadeur à Bruxelles en 1831.

2. Lettre du général Augustin Belliard au ministre de la guerre, Casteldi, le 12 mai 1815.

266 LES CEXT-JOURS.

« J'arrivai hier soir à Gasteldisagro, où j'ai trouvé le « roi. Sa Majesté ne m'a point caché sa situation, et « elle esl vraiment fort importante. D'une aimée si « belle, à peine s'il reste 8 à 9,000 hommes, encore de « troupes découragées et sur lesquelles on peut à peine « compter, du moins pour l'infanterie, car la cavalerie <i s'est assez maintenue ainsi que l'artillerie. Le roi ne a sait à quoi attribuer une si grande défection et aussi « subite, car la retraite s'est faite jusqu'à Tolentino, « sans être suivie par l'ennemi. ta défection a été « complète, et le roi, depuis le 3 de ce mois, a perdu, « par la désertion, 15 ou 20,000 hommes avec aimes et « bagages; dans le nombre, des colonels et officiers de « tout grade, avec cinquante régiments entiers qui se « sont dissous sur le terrain, et chacun s'en allant pour « son compte. C'est vraiment une chose sans exemple: « beaucoup de personnes croient qu'on a trahi le roi « et disent que les personnes que. Sa Majesté a le mieux « traitées sont celles qui l'ont le moins bien semé et « qui montrent le moins de zèle pour ne pas dire plus. « Quelles que soient les causes, Monseigneur, elles « sont très malheureuses, et j'ai l'honneur de le répéter « à Votre Excellence, le roi est dans une position très « difficile et très critique. Tout n'est pas cependant « désespéré ; à force de soins, de mesures rigoureuses, « de justes châtiments pour les gens sans foi et « sans honneur, avec le secours de la nation, dont « l'esprit est assez bon jusqu'à présent et par le sou- « tien de la France, on pourrait s'en tirer. Mais, Mon- « seigneur, l'empereur ne doit pas compter sur une «• diversion de la part de Naples : le roi ne peut absolu- « ment rien faire et il sera très heureux s'il peut se

« maintenir. Il est malheureux que le roi ait commencé « trop tôt; mais Sa Majesté, pressée par la lettre du « prince Joseph, écrite au nom de l'empereur, dont j'ai « l'honneur de vous envoyer copie, poussée par un « excès de zèle en faveur de l'empereur et entraînée par « les promesses de beaucoup d'italiens qui connaissent « mal le pays, s'est mise en campagne, est allée jus- « qu'au Pô. Les troupes se sont très bien battues ; mais « les Autrichiens arrivaient en force. Une division « d'infanterie de la garde du roi, postée sur la Toscane, « a manœuvré et fort mal agi, pour ne pas dire davan- « tage. Les habitants n'ont point été ce que l'on « croyait. Peu de personnes se sont mises en avant ; « en général le pays manque d'armes. On n'avait point « de nouvelles de la France et il a fallu songer à se « retirer. Le mouvement des Italiens a tenu absolument « à ce que le roi n'a- pas crû, dans sa proclamation, « devoir parler de l'empereur, lorsque le parti de Sa « Majesté s'est tenu tranquille. On ne s'est pas cru suf- « fisamment appuyé par les Napolitains et ne voyant « aucune troupe française marcher sur le Piémont. « l'explosion n'a pas eu lieu et tout cela a amené le « malheureux état de choses actuel. Si, comme je le « pense, l'empereur est en guerre avec le continent, il « peut encore trouver une grande diversion en Italie « par Naples, mais alors il ne faut pas songer à appuyer « le roi par le Piémont. Ce serait trop long et, peut- « être très difficile, car, pour cela il faudrait beaucoup « de troupes que l'empereur est obligé de tenir ail- « leurs ; mais l'appui et la diversion, selon moi, « auraient lieu en envoyant par mer, et très prompte- « ment, une expédition de 8 à 10 mille hommes de

« troupes françaises, avec beaucoup d'officiers français « parlant italien, et même quelques généraux. Ces « troupes arrivant auprès des états de Naples change- « raient l'esprit, on réorganiserait l'armée napolitaine « et alors, on pourrait, de nouveau, se reporter en « avant et allumer l'incendie dans toute l'Italie. Il serait « nécessaire d'envoyer avec l'expédition des fusils pour « armer les patriotes italiens qui manquent d'armes; il « faudrait aussi de l'argent pour les troupes françaises. « Le roi de Naples est, sous ce rapport, dans la plus « grande pénurie. On ne sait comment s'en procurer, « et la reine vend ses diamants, n'ayant pas d'autres « ressources. Lorsque l'on avancera dans le pays, on « trouvera le moven de subvenir aux besoins des trou- « pes ; si l'empereur n'avait pas la guerre, alors il trai- « terait avec les puissances continentales, et il arran- « gérait les affaires du roi de Naples, ainsi que j'ai eu « l'honneur de l'annoncer au roi. D'après les ordres de « Sa Majesté, le roi va se rapprocher de sa capitale, « avec ce qui lui reste, pour s'opposer aux mouvements « qu'on suppose que l'ennemi va faire par Ponte-Corvo « et San-Germano, ainsi que par Fondi. Des rapports « annoncent que deux divisions autrichiennes sont « parties en toute hâte pour retourner vers la haute « Italie. Quelques déserteurs commencent à rentrer ; on « espère ramasser une partie de ceux qui sont allés « chez eux. »

Mais il devait en être de ces espérances, comme des autres. Los déserteurs ne rentrèrent point; les secours demandés si ardemment ne vinrent également pas. Du reste, l'empereur eut été fort ompAché. car il n'avait sur

les Alpes que treize mille hommes, neuf mille sous Suchel et quatre mille sous Brune l pour Jaire face aux cent dix mille Autrichiens composant les armées du Var, de la haute Italie et de Naples.

Malheureusement ces défections et ces défaillances ne se produisaient pas seulement en Italie. Gand, Vienne et la Suisse étaient devenues les points de départ d'un vaste embauchage, aussi flétrissant pour les princes et les Français qui s'en faisaient les promoteurs que pour ceux devenus de la sorte les complices de l'étranger et les assassins de leur propre patrie.

Le plan était le suivant : organiser deux armées royales composées de déserteurs et d'étrangers, Tune à Gand, l'autre à Lœrrach près Bàle, provoquer l'émigration par tous les moyens possibles, propager les fausses nouvelles, préparer enfin l'insurrection en Vendée et dans le midi.

Dès la fin de mais, les principaux agents, MM. de Polignac, de Mac-Carthy, de la Grange, de Marsac, de Marguerite, l'abbé Lafon *, le sieur Lamarre', etc., étaient arrivés à Zurich. Ils avaient le titre de commissaires rovaux.

« Plusieurs personnes, chargées par le roi d'organiser « des mouvements royalistes, se sont présentées chez « moi, écrit Tallevrand 4, entre autres MM. de la

1. Situation officielle du corps de Suchet, 10 juin 1815 : 8814 hommes.

Situation officielle du corps de Brune, 20 juin 1815 : 4421 hommes.

2. Lafon (Jean-Baptiste-Hyacinthe), né à Pessac (Gironde), en 1766, mort en 1836. Conspirateur, arrêté, enfermé avec Malet, prit part au coup de force du 23 octobre 1812, se rendit à Louhans où il resta sous un faux nom dans une maison d'éducation.

En 1815, de nouveau en mouvement, fut nommé chevalier de la Légion d'honneur et sous-précepteur des pages.

3. Lamarre (Pierre-Alexandre), né à Grande-Rivière (Jura) en 1766, prêtre et professeur de rhétorique en 1789, compromis dans l'affaire Malet, reçu docteur en 1814, prit part au mouvement royaliste de 1815.