novembre

« L'éloignement de Lucien, dont la présence est dan- « gereuse en Amérique...

« Le danger qu'il y aurait à permettre l'évasion de « cet homme ambitieux est trop manifeste pour per- « mettre qu'on le laisse tranquille...

« Les quatre cours ont consenti à le placer dans le « nord de l'Allemagne.

« Pourquoi n'est-ce pas fait?

Mais heureusement pour Lucien, la protection du pape ne lui fit jamais défaut. Le Saint- Père ne se laissait pas entraîner par les exagérations de zèle d'ambassadeurs intéressés à se rendre importants. Il connaissait bien d'ailleurs cette bonne pièce de Lucien qui, en fait de «conspiration, s'acharnait à faire de mauvais vers, de beaux enfants, des dettes et de l'astronomie à laquelle il ne comprenait rien.

En 1820, il y eut pourtant un regain de proscription. Lucien, à court d'argent, avait vendu six tableaux ainsi que son palais de Rome. Il n'en fallut pas tant pour exciter les soupçons de ce pauvre M. de Blacas. On parla de nouveau d'exil lointain. Gonsalvi se contenta d'inviter Lucien à ne pas tant parler et de répondre à l'ambassadeur1 :

« ... Si vous jugez qu'il soit nécessaire d'éviter l'éclat « qui résulterait de l'arrestation momentanée du sieur « Lucien, on pourrait peut-être trouver à lui imposer « quelques conditions, auxquelles on lui permettrait de « continuer û habiter Viterbe ou Canino. »

La mort du prisonnier de Sainte-Hélène mit lin à toutes 1. 4 juillet 1820.

ces divagations. Lucien était alors tout au projet de marier son fils aîné avec une des tilles de son frère Joseph.

« Je t'ai ôcrit, lui dit Joseph dans sa lettre du 1er jan- « vier 1821, datée de Point-Breges, ainsi qu'à Julie, « au sujet du mariage de nos enfants; j'attends vos « réponses... »

Elles furent favorables et, à la fin de rannée,Lucien se mit en mesure de se rendre aux États-Unis avec son fils. Il comptait voyager sous le nom de chevalier, Charles de Mussignano. Ce fut sa femme qui se chargea de demander les passeports nécessaires *.

I. Lettre de la princesse de Canino au cardinal Gonsalvi : « J'ai reçu la lettre de Son Éminence, en date du 29 décembre. « Je vous en remercie de tout mon cœur. Lucien, en réponse, <> voulait vous demander lui-même ses passeports pour partir « tout de suite; mais il n'est pas encore en état de le faire, parce « que la fièvre quoique bien coupée parle quinquina, lui a laissé « des douleurs rhumatismales qui l'obligent encore à garder « la chambre et bien souvent le lit. Les médecins espèrent que son <( rétablissement ne sera pas long et mon mari assure aussi en « profiter le plus tôt possible.

« Cependant, comme il est encore plus urgent que Charles parte' « tout de suite pour effectuer le mariage le plus tôt possible, il prie « Votre Excellence de vouloir bien lui faire expédier les passeports « séparés, savoir : un pour lui (Lucien), un secrétaire et un valet « de chambre, et un pour notre fds Charles, un secrétaire et un « courrier, afin que si le malheur voulait que Lucien ne se réta- '< blisse pas assez vite pour partir le plus tôt possible, il pût au « moins faire partir Charles qu'il irait rejoindre à Bruxelles, •< aussitôt qu'il pourrait, pour aller ensuite s'embarquer à Ostende. « Lucien et son fils, en voyageant ensemble, ou bien étant séparés, « ne passeront certainement pas par la France, et même s'en « tiendront éloignés, comme on le désire, le plus possible; ils « n'nnt plus de raison de passer parTrieste; ils prendront la route « du Simplon, de la Suisse, Francfort, Liège et Bruxelles. Lucien « pensequ'il suffiraqucSon Éminence ait l'extrême complaisance, en « lui délivrant ces passeports de les faire légaliser par les mi uistres

L'autorisation ne fut pas accordée sans donner lieu à quelques difficultés de la part du représentant de la France. Le visa de l'ambassadeur d'Autriche portait : « Vu bon « pour traverser, par la route indiquée, les États de la monar- « chie autrichienne. »

Celui de M. de Blacas était plus restrictif : a Bon pour « se rendre à Bruxelles et Ostende, par la route de Vienne, « du Tyrol et d'Augsbourg, sans que le porteur puisse, « sous un prétexte quelconque, s'écarter de la route indi- « quée *. »

Le cardinal Consalvi crut devoir en faire l'observation à à l'ambassadeur de France. Celui-ci persévéra dans son attitude. Mais Lucien était pressé. Soulever des difficultés, c'était s'exposer à des retards ; il accepta l'affront et partit. Quant à son voyage aux Etats-Unis, il n'eût pas lieu*. La

« du Piémont et des Pays-Bas, puisque ce voyage se fait avec la « permission des autres puissances. En tout cas, pour Bruxelles, »< ma belle-sœur, la princesse Julie, d'accord avec sa sœur, la reine « de Suède, ont déjà fait et feront les démarches nécessaires et « les voyageurs en attendraient les effets à Francfort, qui ne « peuvent manquer d'être favorables, et cela ne peut être un « sujet de retard pour les passeports.

« Lucien me charge en outre de dire à Votre Excellence, si elle *< n'y voit pas d'inconvénients, qu'il désire que son passeport lui « soit expédié sous le nom de chevalier Charles de Mussignano. « La terre de Mussignano étant une dépendance de Canino, ce « n'est pas ce qu'on peut rigoureusement appeler changer de nom, « mais substituer un nom réel moins connu que celui qui pourrait « exciter l'attention qu'il désire éviter sous tous les rapports.

« Voilà, Monseigneur, la marche que Lucien compte suivre, il « se recommande particulièrement à Votre Excellence pour qu'elle « ait la bonté de lui faire expédier les deux passeports en question, « signés, légalisés, etc., par qui de droit. »

1. Lettre de M. d'Appony à M. de Metternich, Rome, 10 janvier 1822.

2. Lettre de madame Lucien Bonaparte à Mgr le cardinal Consalvi, en date de Canino, le 12 mars 1822.

« Je m'empresse d'annoncer à Votre Éminence que de nouveaux « arrangements de famille dont je reçois la nouvelle avant mon « mari, mais dont il aura connaissance aussitôt son arrivée à « Bruxelles, où il doit arriver le 20 de ce mois ou à çeu près,

fille du comte de Survilliers (Joseph) devait se rendre à Bruxelles. Le mariage s'y fit, le 29 juin 1822. Les jeunes

« rendent désormais inutile son voyage aux États-Unis d'Amé- « rique et même doivent lui faire désirer de retourner prompte- « ment dans les États du Saint-Père. Je prie Votre Excellence de u vouloir bien communiquer cette nouvelle à Sa Sainteté, en nous <( mettant tous à ses pieds, et de prendre ses ordres bienveillants, « pour que les nouveaux passeports nécessaires au retour de mon « mari lui soient expédiés le plus tôt possible. En donnant à Sa « Sainteté les motifs de ce changement, veuillez bien lui peindre, « Monseigneur, combien nous nous trouvons heureux de pouvoir a continuer à vivre dans ses États. J'espère que désormais, rien u ne troublera plus notre tranquillité. Comme LL. EE. messieurs « les ministres des Puissances, avant de viser les passeports néces- « saires au retour de mon mari, désireront peut-être connaître les « nouveaux motifs qui peuvent le décider à ne pas profiter de la « permission qu'il a reçue de se rendre aux Étals-Unis; d'ailleurs, « Votre Excellence ne connaît pas encore les nouveaux motifs; << je crois devoir les exposer ici, vous priant, Monseigneur, après « les avoir communiqués à Sa Sainteté, d'en donner connaissance « à LL. EE. messieurs les ministres des Puissances, si cela est u nécessaire ; me protestant d'avance de la peine que j'éprouve à les u fatiguer aussi souvent, ainsi que Votre Eniinence, de détails « aussi peu intéressants pour d'autres que pour nous.

« Le premier de ces motifs est que la fille de notre frère Joseph, <( qui est au moment d'épouser notre fils Charles à Bruxelles, et « qui devait, dans l'origine, se marier et se fixer auprès de son « père aux États-Unis,Teste en Europe auprès de sa mère, tandis « que, au contraire, la sœur cadette, qui devait rester en Europe, « auprès de sa mère, est allée aux Etats-Unis rejoindre son père « auprès duquel elle va probablement se marier aussi à un de « ses cousins, fils de notre frère Jérôme.

« De cet arrangement entre notre frère Joseph et sa femme, de « ce partage qu'ils ont dû faire de leurs enfants, sacrifice bien dou- « loureux pour chacun, mais nécessité par la déplorable santé de « ma belle-sœur qui lui ôte l'espérance de se réunir à son mari en « Amérique (les médecins ayant déclaré qu'elle ne supporterait « pas la traversée), il résulte, Monseigneur, que notre fils Charles, « devant rester en Europe avec sa femme, ne peut plus songer a « aller s'établir en Amérique, et comme l'établissement de ce « cher fils dans ce pays-là, était, pour ainsi dire, la pierre fonda- (i mentale de notre établissement à nous-mêmes, par cela seule- « ment, nos idées doivent être absolument changées à ce sujet. « En même temps, par une combinaison heureuse pour nous,

époux restèrent auprès de la princesse Julie. A l'automne, Lucien était de retour en Italie. Débarrassé de la surveil-

« d'autres affaires pécuniaires fort importantes pour nous dans « notre position actuelle, et dont la liquidation semblait d'abord «« exiger la présence de mon mari en Amérique, viennent de s'artt ranger sans lui, au gré de nos désirs, parles soins de notre frère « Joseph, et cette double circonstance me détermine à la demande « des passeports que je fais aujourd'hui.

u Je prie Votre Éminence avec sa bienveillance accoutumée, de « vouloir bien soumettre ces passeports, le plus tôt possible, à « l'approbation de LL. EE. messieurs les ministres des Puissances, « pour que je puisse les envoyer moi-même, tout de suite, à mon « mari, afin qu'il puisse retourner au plus vite dans le sein d'une « famille bien malheureuse, privée de sa présence, d'autant plus « que nous l'avons vu s'éloigner de nous dans un état de santé « presque alarmant.

« En priant Votre Éminence de s'intéresser elle-même auprès de « LL. EE. messieurs les ministres pour qu'ils approuvent le plus « tôt possible ces passeports que je demande, parce que le moindre « retard pourrait avoir des résultats bien douloureux pour moi, « dont je dois épargner le détail à Votre Éminence,

« Je vous prie, Monseigneur, d'agréer avec l'expression, etc.

u Je me vois encore obligée d'ajouter à la longueur de cette « lettre que je n'ai pas eu l'esprit de faire plus courte, voulant la u rendre claire, parce qu'en la relisant, il m'est venu une idée u que je crois devoir soumettre à Votre Éminence. C'est qu'en « supposant à LL. EE. messieurs les ministres des Puissances, la « meilleure volonté d'adhérer à la demande des passeports que je « fais aujourd'hui, il est possible que LL. EE. ne veuillent « pas les délivrer sans la demande expresse de Lucien lui-même « pour les obtenir, et cette réflexion m'oblige de donner à Votre <» Éminence une petite explication nécessaire pour répondre à une *« objection qu'ils ne feront peut-être pas, mais que cependant il « me parait prudent de prévoir pour éviter les retards.

« Je dois vous avouer, Monseigneur, que ces nouveaux arran- « gements de famille étaut dans le nombre des choses possibles et « même probables, il a été prévu entre mon mari et moi (et c'est « une concession qu'il a bien voulu accorder à mon extrême désir « de rester en Europe) que si tout cela s'arrangeait avant son « débarquement, il m'autorisait à demander les passeports pour « son retour. Ce cas est heureusement arrivé, et je suis, parla, « suffisamment autorisée à demander ces passeports que je me « trouverai d'autant plus heureuse de pouvoir lui expédier tout « de suite que j'ai la certitude qu'il en profitera. »

lance dont il était l'objet depuis sept ans, il y reprit vile ses habitudes anciennes d'insouciance et de changement, passant d'un sujet à un autre, de la poésie à l'astronomie, de celle-ci à l'agriculture, de l'agriculture aux sciences historiques, sans trop savoir pourquoi; achetant sans compter et revendant de môme, achevant enfin de gaspiller la fortune qu'il avait acquise de si étrange façon.

En 1830, il habitait une nouvelle propriété, la Croce del Blacco près de Bologne. 11 y recevait nombreuse société et s'adonnait de nouveau à sa passion pour le théâtre. Il avait installe un théâtre, sur lequel il faisait jouer et jouait luimême des comédies, des tragédies, entre autres une de sa façon : Les enfants de Clovis.

A cette date, les membres de sa famille, dispersés un peu partout, avaient subi des fortunes diverses.

Madame Laetitia, malade el aveugle, restait confinée dans son palais Ranuccini de Rome, vivant de souvenirs et de regrets.

Le cardinal Fesch continuait la collection de tableaux, qu'il comptait envoyer à Joseph, en Amérique, pour y être vendus un bon prix.

Louis habitait également Rome, dans le palais de l'Académie française acheté au grand duc de Toscane.

« Il est tombé dans la bigoterie, écrit madame Maret « à mademoiselle Gochelet. Il n'est entouré que de « prêtres qui lui font faire toutes sortes de sottises ; au « reste, il est devenu parfaitement insignifiant. »

Entre deux exercices religieux, l'ex-roi de Hollande se livrait à la poésie, et faisait des vers, mais des vers blancs (les Plaintes d'un exilé, les Stances à Èlisa, etc.). En 1819, il avait môme publié un ouvrage sur la versification et l'avait dédié à l'Académie. Il y demandait la suppression de la rime.

Quant à sa femme, la reine llortense, elle demeurait toujours dans son château d'Arenemberg, entourée d'amis

et d'artistes de tout pays et de tout âge, pendant que ses fils couraient après la fortune et les aventures. Pour débuter, ceux-ci n'avaient rien trouvé de mieux que de s'affilier à la secte des carbonari qui venait de se former en Italie par opposition à celle des centurioni.

A la suite des événements, Jérôme Bonaparte avait été interné ù Trieste, avec sa sœur Caroline. Sa femme, Frédérique-Catherine-Dorothée, princesse de Wurtemberg l'y avait suivi. Il y resta jusqu'en 1823, faisant démarche sur démarche pour obtenir son déplacement. Le séjour de Trieste, parait-il, manquait d'attrait. L'ambassadeur de France à Vienne le reconnaît lui-même :

« On ne peut, dit-il, être surpris que tous ces person- « nages aient quitté Trieste où ils mènent une triste « existence. Séquestrés du monde par la surveillance « exercée sur eux, ils ont été constamment réduits à « vivre entre eux, sans pouvoir s'éloigner un seul jour « de cette résidence. »

Au mois de mars donc1, Jérôme, sa femme et leurs enfants allaient à Rome, où ils s'installèrent à proximité du palais de madame Laetitia.

Le prince Eugène, lui, ne s'était pas donné tant de soucis. H s'était contenté de rester à la cour du roi, son beau-père, ne conservant auprès de lui que deux français, Lavalette et le colonel Bataille.

Du côté des femmes, le sort s'était montré plus rigoureux.

Élisa Bacciochi, sous le nom de comtesse de Gampignano, avait erré de Bologne à Trieste, de Trieste au château de

1. Le 7 novembre 1822, la princesse Jérôme Bonaparte écrivait à M. de Montmorency pour réclamer une rente annuelle de 120,000 francs, avec les arrérages depuis 1814 et une habitation convenable à son rang. Pour sa requête elle se basait sur les termes de son contrat de mariage, du 1er septembre 1806.

Haimbourg, de celui-ci au château de Brtim *, pour aller mourir, le 7 août 1820, d'une crise nerveuse, au château de Santo-Andrea.

Aussitôt après la catastrophe du Piso, la veuve de Murât, Caroline, s'était rendue à Trieste qui lui avait été désignée comme résidence. Elle avait pris le nom de comtesse de Lipona.

« La princesse se trouve fort bien de son établisse- « ment dans cette ville, écrit madame Maret8. Elle a une « belle maison, un intérieur agréable... »

« Elle a un ton de mesure qui étonne, ajoute madame « Maret dans une autre lettre8. Ses filles sont réservées, « mais silencieuses. Le fils aîné, qu'on appelle le prince « Achille, se livre même à table, et devant sa mère qui « le souffre, à des fureurs ridicules contre la France.

« Ce jeune homme, de seize ans à peine, est déjà « grand et fort comme un homme de vingt-cinq. Il dit : « Je ne suis pas Français; je ne veux jamais l'être. Je « suis Italien, je serai toujours Italien. Ma mère a cru, « si mon père était mort à Tannée, qu'elle serait reine, « mais aussitôt la nouvelle arrivée, j'aurais fait enfer- « mer ma mère au château Saint-Elme. Elle aurait été « bien là, et moi, je me serais fait déclarer roi. »

« Le ton de ce jeune homme est tout à fait grossier. « Il parle de choses inconvenantes. On assure même « que sa santé est dérangée par des suites de débau- « ches. Il s'enivre dans sa famille. Tous les renseigne- « ments recueillis parlent aussi de son courage.

1. En 1819, la princesse Élisa était parvenue à réaliser sa fortune et à acquérir une terre qui lui rapportait environ cent cinquante mille livres de rente.