ACTE QUATRIÈME

l'amour... (ii regarde sa montre.) Déjà cinq heures! Je ne peux plus tenir mes yeux ouverts, (il se verse du vin, et boit.) Celle bouteille aussi est fatiguée de pleurer. Elle n'a plus de larmes, (secouant la tête, flairant.)

Quelle odeur d'encens! On se croirait dans une sacristie 1

La porte de gauche s'ouvre doucement. Entrent Régine et le docteur, un homme entre deux âges. Régine referme la porte et «'arrête sur le seuil. RÉGINE, bas, angoissée.

Eh, bien, Docteur?

LE DOCTEUR

J'ai essayé le dernier moyen... une forte injection d'éther.

RÉGINE

Y a-t-il encore quelque espoir?

LE DOCTEUR

Très peu.

RÉGINE, avec un sanglot.

Mon pauvre enfant!

Elle rentre dans la chambre à coucher, à gauche. LE DOCTEUR, s'approchant de Jules.

Pardon, monsieur, pourriez-vous me dire où est M. Albérini?

JULES

Il est sorti il y a une demi-heure. Il m'a dit qu'il allait revenir de suite.

LE DOCTEUR

Je voudrais m'en aller. Je n'ai plus rien à faire 'ici... et je suis si pressé !

JULES, bas.

Comment va la malade ?

LE DOCTEUR, d'un air fatigué, mais indifférent.

C'est la fin.

Est-ce possible?

LE DOCTEUR

Je voulais justement avertir M. Albérini pour qu'il ne quitte pas son fils dans ce moment douloureux. Il ne faut pas le laisser seul. Il est fou de désespoir.

JULES, hésitant.

Est-elle déjà en agonie ?

LE DOCTEUR

L'asphyxie suit rapidement son cours : elle est tombée dans un état comateux dont probablement elle ne sortira plus.

JULES

A-t-elle reconnu son père ?

LE DOCTEUR

On l'a appelé trop tard.

JULES

Il y a deux jours qu'Albérini l'a fait prévenir que sa fille était gravement malade ; il a fallu y retourner trois fois avant qu'il se décidât à venir.

LE DOCTEUR, levant les épaules.

En ce cas je dirai qu'il s'est dérangé trop tard.

JULES

El le prêtre ?

LE DOCTEUR

Heureusement elle ignore sa présence.

JULES, avec douleur.

Quel horrible malheur! Après trois mois de ma-