ACTE IV, SCÈNK VI

BRUTCS.

Vous m'aimiez... et ma honte eût été votre ouvrage. Peut-on aimer Brutus et vouloir l'esclavage?

TITDS.

Adroit Mamilius ! lâche et vil courtisan , De fraudes, de complots dangereux artisan , Avec quel art affreux sa tendresse perfide Effrayait à dessein notre amitié timide : Pour un père en danger, nous offrant ses secours , Heureux, nous disait-il, s^il conservait ses jours! De la soumission la plus faible apparence Devait fléchir Tarquin et gagner sa clémence.

BRUTOS.

Qui ! vous ! fléchir Tarquin ! lui paraître soumis ! Eh ! qu'auraient fait de plus mes mortels ennemis? La patrie à vos yeux était moins qu'un seul homme , Et vous vendiez pour moi la Hberté de Rome. Avez-vous donc pu croire , après tant de sermens , De rompre enfin nos fers , de chasser les tyrans , Que si Rome en leurs mains retombait asservie , Brutus pourrait le voir et supporter la vie?

TIBERICS.

Ta magnanimité redoublait notre effroi , Et nous avons voulu te sauver malgré toi : Mais que nous étions loin de haïr la patrie ; C'est elle qu'avec vous vos deux fils ont chérie: L'espoir de la servir, hélas ! nous a perdus : INous avons vu partout des glaives suspendus; La liberté naissante et bientôt renversée, De son destin nouveau Rome déjà lassée;

y6 L. JUNIUS BRUTUS.

Ses premiers citoyens n'ayant tous qu'une voix

Pour rappeler Tarquin et rentrer sous ses loix :

Vitellius enfin que notre cœur révère

Nous priant , nous pressant au nom de notre mère ;

Nous avons cru tous deux, en un péril si grand ,

Que rien ne pouvait plus arrêter ce torrent ,

Qu'il fallait, sans tenter des efforts inutiles ,

hcarter les horreurs des discordes civiles ,

Apaiser de ce roi les transports inhumains ,

Et rendre son retour moins funeste aux Romains.

BRDTUS.

Insensés!... Un tyran qui reprend sa puissance Est-il moins altéré de sang et de vengeance? De quel frivole espoir vous etes-vous flattés ? Des tigres en fureur attend-on des traités? Vous me réserviez donc pour une mort aftVeuse , Pour une mort infâme , et longue et douloureuse , Moi qui , si mes projets tombaient anéantis. Espérais un poignard de la main de mes fils ? Qu'avez-vous fait? O ciel !

IITLS.

Un crime involontaire :

Le remords y succède , et trop tard nous éclaire.

TIBERICS.

Sois juste , lu le dois , sois consul et punis ;

Mais tes fils aveuglés sont encore tes fils.

Pleures de toi , la mort leur sera moins h craindre :

Que la loi nous condamne, un pèxe peut nous plaindre.

A ses enfans trompés plutôt que criminels ,

Il peut ouvrir son sein et ses bras paternels;