SCÈNE II

Les Précédens.

(Les licteurs araenem les conjures qui sont soitis de soldais .irmés. Les coupables n'ont plus que de simples laniques : on distingae entre eui , Vitelllus, Titus, Tibérius. Aquilius , etc.)

VALEEltJS.

O dieux ! que de perfides !

0 Rome! et contre toi que de bras parricides !

MENENICS.

Tous les yeux sont tournés vers les fils de Brutus, Tout le reste auprès d'eux semble autant d'inconnus.

COLLATIN , aux conjurés.

Parlez; le peuple est juste et prêt à vous entendre. Voyons par quel moyen vous pourrez vous défendre? Mais quoi ? vous vous taisez ! votre cœur vous confond! Le remords vous abat !. . . . nul de vous ne répond.

VITELLIDS.

Eh, pourquoi te répondre! et qu'aurions-nous à dire? Il est un sentiment qu'en nos yeux tu peux lire , 0 peuple!... ce n'est pas un lâche repentir: De vos propres excès voulant vous garantir Nous tendions plus que vous au bien de la patrie; C'est vous qui la perdez!., tremblez, votre furie Succombera bientôt sous un maître irrité; Rome sera détruite , elle l'a mérilé.

LE PEUPLE

Traître !...

COLLATIN

Le peuple entier dont ma voix est l'organe Plaint ton égarement, à regret te condamne

Ob I-. TUNITTS BRIITUS.

VITELLIUS

Coiidamncz-vous aussi les deux fils de Briitus ? Je pourrais vous laisser cette honte de plus; Je veux vous l'épargner : vous allez aux supplices Avec vos ennemis envoyer vos complices.

Eux qui, tout prêts pour vous h se sacrifier, Ne cherchaient....

ÏIllJS.

Gardez-vous de nous justifier.

TIBERIUS

Nous sommes criminels ! nous avons pu vous croii e.

TITUS

Romains, punissez-moi d'une action si noire. J'ai mérité la mort, je la veux; je l'attends. Mais on ne trompe pas à ses derniers instans. Un de nous subirait un arrêt trop sévère. Lui seul est innocent.

SERVIl.lE.

Il parle de son l'rèrc , Il le regarde et pleure,

TIIiERlUS.

Ah ! ne le croyez pas ; Pourquoi veux-tu , mon frère , empêcher mon trépas ?

(OLLATIN.

Peuple, confondrez-vous Terreur avec le crime? 11 est une pitié juste , utile , sublime ; La trahison partout habile à se glisser D'irrésistibles nœuds a su les enlacer; Mamilius , pour eux aflbctant l'indulgence , N'exigeait de leur foi que la simple apparence , Ils ont été trompés ; mais ils n'ont point promis De servir do leurs bras nos morteU ennemis :