SCÈNE PRE.MIÈRE l).\FNE, REGINELLA, puis HOMODEI

REGI.XEI.L.V

Oui, Dal'ne, c'est ecriain. C'est Troïlo, l'huissier de nuit, qui me l'a conté. La chose s'est passée tout récemment, au dernier voyage que madame a fait à Venise. Un sbire, un infâme sbire! s'est permis d'aimer madame, de lui écrire, Dafne, de chercher à la voir. Cela se conçoit-il? Madame l'a fait cliasser, et a bien fait.

D.VF.NE, entr'ouvrant la porte près du prie-Dieu.

C'est bien, Reginella. Mais madame attend son livre d'heures, tu sais.

REGI.NELL.V, rangeant quelques livres sur la table.

Quant à l'autre aventure, elle est plus terrible, et j'en suis sûre aussi. I*our avoir averti son maître qu'il avait rencontré un espion dans la maison, ce pauvre Palinuro est mort subitement dans la même soirée. Le poison, tu com-

jjreiuls. Je le conseille beaucoup de prudence. D'abord, il faut prendre garde à ce qu'on dit dans ce palais. Il y a toujours quelqu'un dans le mur qui vous entend.

DAF.NE

Allons, dépèche-loi donc, nous causerons une autre fois. Madame attend.

REGIAELLA, rangeant loujours et les yeux fixés sur la table.

Si tu es si pressée, va devant. Je te suis. (Daine sort et relermo la porte sans que Reginella s'en aperçoive.) — • Mais, Vois-tU, Dafnc,

je te recommande le silence dans ce maudit palais. 11 n'y a que cette chambre où l'on soit en sûreté. Ah! ici, du moins, on est tranquille. On peut dire tout ce qu'on veut. C'est le seul endroit où, quand on parle, on soit sur de ne pas être écouté.

Pendant qu'elle prononce ces derniers mots, un dressoir adossé au mur à droite tourne sur lui-même, donne passage à Homodei sans qu'elle s'en aperçoive, et se referme.

HOMODEI

C'est le seul endroit où, quand on parle, on soit sur de ne pas être écouté.

REGLNELL.V, se retournant.

Ciel!

Silence ! (il eutr'ouvre sa robe et découvre son pourpoint de velours noir, où sont brodées eu argent ces trois lettres C. D. X. Reginella regarde les lettres et l'homme avec terreur.) — Loi'Squ'oU a VU l'un de UOUS Ct

(ju'on laisse deviner à qui que ce soit par un signe quelconque qu'on nous a vus, avant la fin du jour on est mort. — On parle de nous dans le peuple, tu dois savoir que cela se passe ainsi.

REGINELLA

Jésus! Mais par quelle porte est-il entré?

HOMODEI

Par aucune.

JcMlS !

UUMODEI

IiL'ponds à toutes mus questions et ne me trompe sur rien. Il y va de ta vie. Où donne eette porte? il moutic la gauidc

lioilc du l'ond.)

REGI.NELLA

Dans la chambre de nuit de monseigneur.

HOMODEI, raoulraiil la pclite jiorle [irt'* de la graude.

Et celle-ci?

REGI.NELLA

Itans un escalier secret qui communique avec les galeries du palais. Monseigneur seul en a la clef.

HOMODEI, désiguaut la porte près du prie-Dieu.

l't celle-ci?

REGI.NELLA

Dans l'oratoire de madame.

HOMODEI

V ;i-l-il une issue à cet oratoire?

REGINELLV

Non. L'oratoire est dans une tourelle. 11 n'y a qu'une fenêtre grillée.

HOMODEI, allant à la fenêtre.

•Jui est au niveau de celle-ci. C'est Itieii. (Juatrevingt pieds de mur à pic, et la Brenta au bas. Le grillage est du luxe. — Mais il y a un petit escalier dans cet oratoire. Où monte-l-il?

REGI.NELLV

Dans ma chambre, qui est aussi celle de Dafne, monseigneur.

noMoi>i:i V a-l-il une issue à celte chambre?

UEGIXELL.\

j\on, monseigneur. Une fenêtre j^rillée, et pas daulrc porte que celle qui descend dans l'oratoire.

Dès que ta maîtresse sera rentrée, tu monteras dans la chambre, et lu y resteras sans rien écouler et sans rien dire.

UEGIAELL.V

J'obéirai, monseigneur.

HOMODEl

Où est ta maîtresse?

REGINE LIA

Dans l'oratoire. Elle fait sa prière.

IIOMODEI

Elle reviendra ici ensuite?

l'.EGI.NEI.LA.

Oui, monseigneur.

HOMODEl

l'as avant une demi-heure?

UEGI.NELI.A

Non, monseigneur.

HOMODEl

C'est bien. Va-t'en. — Surtout, silence! Rien de ce qui va se passer ici ne le regarde. Laisse tout faire sans rien dire. Le chat joue avec la souris, qu'esl-ce que cela le fait? Tu ne m'as pas vu, tu ne sais pas que j'existe. Voilà. Tu

comprends? Si lu hasardes un mot, je l'entendrai; un clin d'œil, je le verrai; un geste, un signe, un serrement de main, je le sentirai. Ya, maintenant.

IlEGINELLA

Oli ni(jn Dieu! qui est-ce donc qui va mourir ici'.'

HOMODEI

Toi, si tu parles. (Au sigue de Homodei, elle sort i)ar la iielitc poilo jd'és du prie-Dieu. Quand elle est sortie, Homodei s'ai)jiroclie du dressoir, qui tourne de nouveau sur lui-mêjne et laisse voir un couloir obscur.) — 31on-

seigneur Rodolfo! vous pouvez venir à présent. Neuf marches ta monter.

Ou enlcud des pus dans l'escalier que masque le dressoir, llodolfo paraît.