M8 AGENTS A L'EXTÉRIEUR

Jules Lair. Celui-ci s'associa M. Emile Legrand, helléniste distingué, qui se mit à déchiffrer les manuscrits cédés.

O surprise ! bonheur ! (Tétait une correspondance politique des plus curieuses, des plus complètes ! une histoire au jour le jour de notre Révolution, où non-seulement on racontait de visu les événements, mais où Ton donnait sur ces événements mêmes l'opinion des différents cercles gouvernementaux de l'Europe. L'authenticité des pièces ne pouvait être douteuse ; presque toutes les lettres de Stamaty portaient le timbre de la poste ; les autres, expédiées sous pli, n'en présentaient pas moins les marques d'incontestables originaux. Restait à se rendre compte de l'exactitude et de l'importance des renseignements qu'on y trouvait, en s* assurant de l'état, de la qualité, du caractère des correspondants. Qui était-ce que ce Stamaty, le correspondant parisien, le principal de tous et le seul dont on eût le nom ? Etait-ce un simple voyageur comme Reichardt venu pour voir ? ou un énergumène philosophe comme Gloots, venu pour agir? ou un capitaliste venu, comme tant d'autres, pour spéculer ? Avait-il l'instruction nécessaire pour bien juger des faits? Ne s'était-il pas contenté de prendre ses nouvelles dans les journaux comme font les bricoliers? Mais à propos, ne devait-on pas plutôt soupçonner qu'on avait là le prototype de ces agents marrons, si communs de nos jours snr le pavé de Paris ; aventuriers politiques, sans conscience bien solide, sans patrie bien marquée, souples, insinuants, flatteurs, rusés plutôt que fins, rappelant par leurs allures les Grecs du Bas-Empire, et qui, tout à tous, arrivent à se familiariser ou pour mieux dire à se domestiquer chez les puissants du jour au point d'y faire bientôt partie du matériel et de pouvoir ainsi surprendre le jeu caché des choses?... Ce fut, en vérité, cette dernière supposition que les déchiffreurs virent s'affirmer de plus en plus à mesure qu'ils avancèrent dans leur lecture.

Ils purent constater que Stamaty, étant venu à Paris en 1787 pour y étudier la médecine, avait su se faire admettre immédiatement dans les grandes maisons, où il avait prati-

DES AOENTj A I/EXï'ÉUILL'R.

que les savante, les hommes de lettres, les académiciens et antres personnages de marque. Comme les Grecs de Constantinople étaient mal vus dans la société parisienne, il 8 donnait pour un pur Hellène, natif d'Argus, et parvint ainsi à gagner l'estime de tous et particulièrement l'amitié d'une grande et respectable dame. Mais, c'est en 92 qu'il prend véritablement figure. Alors sa correspondance est suivie, devient régulière ; son gouvernement la lui paie, il fait un service. Il a lui-même des correspondants hors de France; il est en rapport avec tous les grands meneur» révolutionnaires; il a toute la confiance du ministre des affaires étrangerefl, Lebrun; C'est par lui que le sultan fait demandera la République des charpentiers pour sa flotte; que dîs-je? le voilà, en octobre 1793, qui va à Hambourg eu mission secrète, et c'est, ma foi, pour le compte de la République française elle-même. A cette dernière découverte, M. Jules Lftil crut devoir s'adresser an ministère des affaires étrangères pour être mieux renseigné sur ce personnage caraéléonien ; on lui répondit qu'il y avait, en effet, un dossier Stamaty dans les archives de ce ministère, mais on se refusa à en lui communiquer quelque chose. Que n'était-il Prussien !

L'enquête se serait donc arrêtée la sans l'extrême obligeance de M. Ubicini, qui voulut bien la compléter par ce qui suit. La mission de Stamaty à Hambourg concordait uvec celle de Descorches, envoyé du Comité de Salut public a Constantinople ; à la fin de 93, c'est-à-dire après !.. reprise de Toulon, notre homme était obligé de se réfugier à Altona pour échapper à la police anglo-allemande ; en 17ÏI3, le Comité de Salut public songea à l'envoyer, toujours en qualité d'agent secret, près des hospodars de Moldavie et de Valnchie ; mais Stamaty, auquel il répugnait de retourner en Orieut sans titre officiel, ne se rendit à Constantinople qu'en 1700, et ce fut bien alors comme consul général de France dans les Principautés danubiennes. Par malheur, la Porte ue voulut pas reconnaître ce caractère ù un ancien raïa. Stamaty dut se rembarquer, revenir en France et rentrer pour un temps dans les bureaux ministériels.