PRÉFACE IX

lentement de soi et des autres ; si bien que, âgée d'un siècle à peine, la société bourgeoise, qui devrait être pleine • encore de sève et de jeunesse, est déjà maudite et décadente, semblable à ces enfants vieillots qui, épuisés par quelque mal ou quelque vice secret, n'atteindront pas l'adolescence.

C'est que, pour fonder un ordre nouveau, pour jeter dans le moule de l'histoire une civilisation vivace, capable, comme les civilisations païenne et chrétienne, de fournir une carrière cyclique de quinze siècles, il ne suffit pas d'arborer de nouveaux intérêts particuliers, de nouvelles exigences individuelles.

Il faut aussi accepter une nouvelle conception synthétique du monde et se plier à une nouvelle règle sociale commune de conduite, telles l'une et l'autre de donner satisfaction à la mentalité des plus éclairés, à la sensibilité des meilleurs, à la conscience des plus justes, telles enfin de pouvoir orienter l'humanité vers une civilisation supérieure. Or cette Conception synthétique du monde, la science moderne en peut donner les éléments; or cette règle sociale commune de conduite, le socialisme l'apporte.

Le Socialisme devient ainsi l'inévitable abou-