VIII PREFACE

les princes et les États prennent parti. Désormais l'histoire de Thomme se confond avec celle de cette grande révolution religieuse qui s'appelle la Réformation du seizième siècle.

Cette histoire si vaste, je ne pouvais avoir la pensée dé la refaire. Elle ne pouvait être, dans un ouvrage de la nature de celui-ci, que le cadre mobile où se meut la grande personnalité de Luther, De là, des omissions nécessaires et des difficultés particulières dont le lecteur voudra bien tenir compte. J'ai dû, pour atteindre le but que je m'étais proposé, sacrifier beaucoup de choses à la nécessité de mettre bien en relief l'homme dont je retrace la vie. Les pages que j'offre aujourd'hui au public sont écrites avec la même méthode historique \ la même sobi'iété de style que les précédentes. Il m'a semblé que cette noble figure de Luther, que ces grands événements dont il a été le héros apparaîtraient d'autant mieux que le peintre s'effacerait davantage.

Félix KuHN.

Paris, mars iS84.

* Outre l'étude persévérante des sources, j*ai beaucoup profité des savantes recherches de MM. Kœstlin, Piitt, Kolde, Knaake, Seidemann, Kaiverau, Cameran, etc., ces maîtres qui ont jeté tant de lumière sur les points obscurs ou difficiles de la vie de Luther.