CHAPITRE VI. — SURVIVANCES MYTHOLOGIQUES ï

impose d'abord de dures fatigues (tuovoi)^ majs quand ceux qui la gravissent parviennent au sommet, ils obtiennent un repos bien mérité. L'autre branche au contraire est égale et douce, mais elle conduit à d'âpres rochers et aboutit à un précipice, où roule le malheureux qui l'a suivie. Ce symbolisme de la lettre Y fut populaire dans l'antiquité comme au moyen-âge i, et une preuve curieuse de sa diffusion est venue récemment s'ajouter aux textes qui le mentionnent. C'est un bas-relief^ datant du premier siècle de notre ère et découvert à Philadelphie en Lydie, que nous avons déjà eu l'occasion de décrire * Rappelons qu'il ornait la tombe d'un Pythagoricien et était divisé en compartiments par des moulures, qui ont précisément la forme de l'Y. A droite, on voit à la partie inférieure un enfant sous la garde d'une femme, qui est désignée comme étant la Vertu ('ApeTY)); au-dessus, un laboureur conduisant sa charrue personnifie le travail ardu et persévérant de l'homme vertueux ; plut haut encore, celui-ci est étendu sur une couche, comme le sont les convives des « banquets funéraires » : il a obtenu la récompense éternelle de ses peines. Du côté gauche, on aperçoit à la partie inférieure une autre femme avec un adolescent, mais celle-ci est la Débauche ('Aa-œTEÎa); au-dessus d'elle, un personnage voluptueusement étendu sur un lit, paraît caresser une compagne, mais à la partie supérieure il était, la tête en. , bas, précipité dans un gouffre, juste châtiment de sa mollesse.. Ces scènes naïves décoraient^ nous le disions, ime sépulture. De bonn'e heure Ict symbolisme de l'Y fut appliqué par les ^pythagoriciens au destin des trépassés et ils transportèrent dans l'Hadès les routes qui représentaient le cours d'une vie morale ou immorale. Des récits de Descentes aux Enfers décrivaient d'une manière analogue le voyage des ombres, et c'est ainsi que se le figure encore Virgile dans lei sixième livre de l'Énérde ^, Ces ombres suivent d'abord une voie commune, et dans ce premier séjour sont rassemblées celles dont le sort n'a pas encore été fixé, comme sur la terre les enfants ne sont point séparés durant l'âge incertain, où ils n'ont point opté pour la vertu ou pour le vice^. Au carrefour des Enfers (TpioSoç)^ siègent les juges