CHAPITRE VI. — SURVIVANCES MYTHOLOGIQUES

dieu^. Son intervention est signalée non seulement par les philosophes platoniciens, mais aussi dans les inscriptions funéraires, telle la curieuse épitaphe métrique d'un marin mort à Marseille 2 : « Parmi les morts il y a deux sociétés : l'une se meut sur la terre et l'autre se mêle dans l'éther aux chœurs des étoiles. J'appartiens à celle-ci, ayant obtenu un dieu pour guide ». Ce dieu psychopompe qui escorte les morts conserve souvent le nom d'Hermès, car si celui-ci était toujours l'introducteur des nouveaux venus dans le royaume des ombres, il cumulait cette fonction avec celle de protecteur des justes dans leur trajet aérien^ dont il assurait la sécurité '\ Une épitaphe du premier siècle de notre ère s'adresse ainsi au défunt : « Hermès aux pieds ailés, te prenant par la main, t'a conduit vers l'Olympe et t'a fait briller parmi les étoiles » *. Ce messager n'a jamais été dépouillé de la charge qui lui appartenait traditionnellement, et les philosophes pouvaient justifier par une interprétation psychologique la mission du dieu de la raison auprès des morts ^. Toutefois c'est à Hélios que le rôle d' « anagogue » ■ est le plus souvent dévolu à la fin du paganisme sous l'influence combinée d'un mazdéisme chaldaïsant" et de la théologie solaire^. A la fin des Césars l'empereur Julien se dit convaincu que Mithra, — le Sol inzJictus qu'il s'est rendu propice — sera le conducteur (viyejxwv 6c6ç} qui lui permettra de quitter ce monde avec l'espoir d'un sort meilleur 8 et nous avons vu (p. 288) qu'Hélios emportait les Élus sur son quadrige rapide vers les hauteurs célestes.

Arrivées au terme de leurs pérégrinations et de leurs épreuves les âmes pieuses viendront, aux confins supérieurs du monde ou au-delà de ses limites,

&s &o«Ms' dans la cataoombe des Sabaziates, iîe/. orient.^ -p. 64; cf . sw^ra, ch. V, p. 257. Cf. Nock, Harvard theological review, 1941, XXXIV, p. 102 ss.. Anges psychopompes et Vents : Pisciculi {Festschrift Dôlger), Munich, 1939, p. 70 ss.. Anges chrétiens psychagogues : Cabrol., s. v. « Anges », 2no, ss.