PROLOGUE

Ou bien la Pallas Àthéné, La sage et la victorieuse, Veillant sur sa cité rieuse Comme sur un bel enfant né Sous son égide glorieuse, Les Dieux, les Dieux étaient partout !

Ce n'est donc pas chose hardie D'en mettre en cette comédie.

Maintenant, pour vous dire tout, Je crois que les oreilles prudes Vont subir des épreuves rudes.

Les Athéniens gens d'un goût, Vous l'admettrez, plutôt attique, Dans la critique dramatique Apportaient la bonne esthétique Qui rit et ne se fâche pas ; La pudeur était inconnue, Et la Vérité toute nue Au théâtre portait ses pas.

vi PROLOGUE

De même que dans leurs combats Du stade, ils exposaient leurs lignes, Sans nulle intention maligne Depuis le haut jusques en bas, Ils approuvaient que la pensée De tout voile débarrassée Se montrât telle qu'elle était ; Et leur poète Aristophane N'était pas traité de profane Quand sur la scène il transportait Quelques actes d'après nature.

Lorsqu'il faisait une peinture Très rigoureuse de leurs mœurs, Il n'excitait pas de rumeurs.

Le cordonnier comme l'Archonte Ne trouvait pas étrange, non, Qu'on donnât aux choses leur nom, Et chacun y trouvait son compte Sans que jamais on empêchât La rude franchise du maître,