MARGUERITE, LÉONIDE

léonide. Mais enfin...

■abguebitb. Ce malheureux Vernerin... qui a disparu.

léonide. On le retrouvera.

■abgusbite. Jamais f c'est Oni I léonide. Tu me donnes le frisson!., tué?

■ABGUEMTt. En duel I comme les autres 1 léonide. Par Ion mari ?

marguerite. C'est le sixième.

léonide. Par ton mari ! allons donc! In es folle! c'est impossible!... J'ai beau le regarder... il n'a pas l'air féroce du tout.

■ABGtiKniTE. Eh bien! c'est là ce qui me révolte I j'aimerais mieux qu'il edt l’air méchant ! du moins ça ne tromperait personne ! mais être à la fois barbare et doucereux ! ah !... cela soulève le cceurl et tiens, tout à l’heure, quand il nous montrait cette pauvre grive, en souriant, comme s'il n'avait pas autre chose à se reprocher!..

léonide. Le fait est qoe s’il ne tnail que des grives... ah! çà, mais pour s'en prendre à M. Vernerin, il faut qu'il soit d'une jalousie...

marguerite. C'est une rage, une frénésie!., et alors, il a des raffinements de cruauté que tu no pourrais soupçonner... je ne les soupçonnais pas moi-méme!

léonide. Et il en a déjà tué...

■AieuEBiTE. Sixl cela a commencé quinzo jours après notre mariage.

léonide. Voyons, voyons... conte-moi donc

ti

M, BARBE-BLEUE

ça... mais d'abord, asseyons-nous... car je n'ai plus de jambes, Lu me donnes la fièvre! (S'asseyant sur la causeuse.) Tu dis doncquo lorsque tu l'as épousé?..

marguerite, s’asseyant pris d'elle. Il était très-bien, et avant la noce, d'une douceur, d'une complaisance...

léonide. Oui, c'est d'usage... comme la corbeille.

Marguerite. Et après... dans les premiers temps... il était très-gentil, mais ce qui s'appelle très-gentil...

léonide. Je sais... les intérêts de la dot... la lune de miel...

Marguerite. Ah ! cette lune-là n'a duré que quinze jours...

léonide. Deux quartiers seulement.

Marguerite. Nous ne sortions pas des plaisirs, des fêtes, des bals ... c'était le dîner et le bal de noce qu'on nous rendait... Comme on me trouvait assez jolie, on me faisait la cour; c'était des compliments, des assiduités, des petits soins... Tout le monde voulait me faire danser... ça m'amusait... il y avait surtout un ami intime de mon mari, qui était plus aimable encore que les autres.

Il n'était pas beau, mais il était très-aimable !.. et même il allait trop loin... Un jour que j’avais été un peu plus légère, je m'en accuse, il osa me faire en dansant, une déclaration, oh! toute petite! Mon mari, qui ne tne quittait pas des yeux, s'en aperçut sans doute, car, après la contredanse, il entraîna M. Uerlagol... il s'appelait Berlagot... il l'entraîna dans un coin du salon, où ils causèrent vivement tous les deux, et, un quart d'heure après, nous rentrâmes chez nous; c'était au milieu delà nuit, mon mari futencore très-gentil, et je ne me doutais de rien du tout, lorsque le lendemain en me réveillant, j’appris qu'il était sorti de trèsbonne heure, une boite à la main I celle affreuse boite qu'il rapportait ce matin... je l'ai bien reconnue... c'est toujours la même! Vers midi.il rentra la figure pâle, les yeux rouges et, l’air trèsabattu. • Ab ! mon Dieu ! d'où venez-vous ainsi? < lui dis-je — De causer avec ce pauvre Berlagot,

• qui ne vous fera plus danser. » me répondit-il d'une voix caverneuse... et comme j'ouvrais par curiosité la botte qu'il tenait, je vis des pistolets et je poussai un cri d'effroi; il me saisit la main, et me faisant asseoir près de lui : • Marguerite,

• me dit-il, vous êtes bien jolie, bien bonne, mais « bien coquette! prenez garde! Je ne vous en

• fais, je ne vous en forai jamais de reproches,

• mais malheur aux étourdis qui s'y laisseront

• prendre ! ce sont eux que je punirai... comme

• le malheureux que j’ai tué ce matin 1 > Je tombai dans ses bras en pleurant, il m'embrassa, et le soir nous retournâmes au bal, bien malgré moi!

léonide. Ah! ce pauvre M. Berlagot!

margurritr. Oh! je n'étais plus coquette, je

t'assure, j'étais bien corrigéo!.. et pourtant, six mois après, un jeune militaire, M. Arthur de Chamberlan, qui était en congé à Paris, et qui m'avait fait danser au bal de l'Hôtel— de-Ville, eut l'indiscrétion de me poursuivre de sa lorgnette dans les spectacles, le moyen de no pas le remarquer! Il se hasarda un soir jusqu'à venir me saluer dans ma loge, pendant que mon mari était au foyer; moi, je fus aimable... c'était bien naturel; mon mari en rentrant le trouva là... et après quelques compliments embarrassés, il so pencha à son oreille et lui parla tout bas; le jeune homme me salua et sortit, mais j'entendis trèsbien qu'en se serrant la main, ils se dirent ensemble : • A demain! • Cette fois ce fut à l'épée, car j'en vis deux sous le bras de mon mari qui rentrait le lendemain très-agité, et qui me dit :

• Marguerite, nous parlons ce matin même pour « la campagne, il faut que je quitte Paris. » Je me rappelai lascènede la veille, et, juge de mon désespoir, lorsque quelques jours après, à la campagne, je lus dans un journal, qu'un jeune officier était mort dans un duel mystérieux, et que son adversaire avait disparu! ( Elle se live.) léo.mde. C'est épouvantable!

marguerite. N'esl-ce pas? eh bien! il en a tué trois autres comme ça! en duel ! et un entre autres au sabre, un capitaine de la garde nationale!...

( Léonide se lève .) et tout cela, pour quelques mots, quelques regards qui avaient attiré près de moi ces pauvres jeunes gens! Je fais tout co que je peux pour me corriger de celte coquetterie qu'il me reproche; il paraît que j'en ai eu un retour avec ce pauvre Vernerin ! j'en suis bien punie... et, lui aussi... tu comprends!..

léonide. Je comprends!., je comprends' tiens, je suis toute tremblante: mais c’est une Barbe- Bleue que ton mari! et tu peux vivre près d'un pareil homme?

Marguerite. Il le faut bien, ce sont lesaulresqui uevivenl pas! d'ailleurs, je n'ai pasledroil de me plaindre , il est toujours si aimable avec moi!

léonide. Aimable!., aimable!., c'est étonnant comme les hommes cachent leur jeu! et dire que je pourrais tomber sur un jaloux comme celui-là!

Marguerite. Mais non , car enfin ton premier mari...

léonide Mon premier... c’était bienpire! (Boà.) il avait des maîtresses, comme M. Charles.

Marguerite. Eh bien ! j'aimerais mieux ça qu'uu jaloux, toujours armé jusqu'aux dents. (Elle re-B monte pour s’assurer qu'on n entend pas.)

léonide (I). Ali çà, mais cette petite pièce mystérieuse où lu n'osais |>.is regarder?..

Marguerite. C'est là qu'il cache ses armes, qu'il déjioso sa poudro, scs balles... autant que je puis

I l.i-onide, Marguerite.