SCÈNE XIV

MANNEVILLE, CHARLES, BERLAGOT, dans le cabinet.

Charles, à part. Est-ce qu’il me croirait amoureux de sa femme! (Allant à t lui.) Permettez, Monsieur, vous pensez...

manneville. Je pense qu’il faut absolument que je vous lue un peu.

Charles. Comment! un peu !

manneville. A moins que vous ne préfériez que je vous tue tout à fait !... un duel véritable...

t Léon, Manneville', Marguerite.

c'est dur... mais je tirerai le premier... à six pas de dislance!

Charles. Merci!

manneville. Vous tirerez ensuile.

Charles. Vous êtes bien bon !

manneville. Vous aimez mieux autre chose...

Charles, éclatant de rire. Ha! ba! ha! vous craignez.

manneville. Rien, rien !.. vous n'étes pas dangereux!.. un homme qui se met à genoux!., d’abord, mon cher, il y a vingt ans que ça ne se fait plus. . ça ne se fait plus qu'au Gymnase !.. c'est ridicule !

Charles. Monsieur !

mannevillb. Et puis , lorsqu'un imbécile...

(Mouvement de Charles.) Pardon du mol!., il n'y en a pas d'autre... lorsqu'un imbécile su met aux genoux d'une femme, c'est qu'on lui refuso... elle vous refusait...

Charles. Mais non...

manneville. Comment! non!

rerlagot, frappant h la porte du cabinet. Eh! c’est toi!., ouvre donc!

manneville, à part. Ah! bien, à l'autre!

Charles. C’est quelqu'un qui frappe!

manneville (I). Non, ce n'est personne...

(Haut, à Berlagot qui frappe toujours.) Un moment!.. (A Charles.) Ah! elle ne vous refusait

pas !

charles. C’est-à-dire...

manneville. Vous voyez bien qu'il faut absolument que je vous fasse disparaître. (A part.) Mais comment?.. Je suis à bout de ressources... je les ai tous casés... au loin I.. qu'est-ce doneque je ferai de ce gaillard-là!..

Charles. Mais quand je vous dis que ce n'est pas votre femme que j'aime.

manneville. Avez-vous des dettes?

Charles, avec fierté. Mais non, Monsieur, jo n’ai pas de dettes! (Il remonte.)

manneville. Ah! ah! il est enchanté de ça, lui!., tant pis! je l'aurais flanqué à Clicby.

Charles, retenant à lui. Quand Je vous répète....

manneville, f interrompant. Autre chose...

Avez-vous vu l'Afrique?

charles. Que ce n'est pas votre femme que j'aime, c'est son amie Léonide.

manneville. Léonide!

Charles. Je l'adore...

manneville. Laissez donc.., et c’est à ma femme

que vous demandez à genoux....

Charles. De la décider à m'épouser!

manneville. Allons donc!.. (Changeant de ton.) Eh! eh! c'est uno idée! et dans l'embarras oà je suis, ça me tire d'aflairo! C'est ingénieux! épousez-la.

I Manneville, Charles.