SCÈNE IV

GÉRARD

Le talent de ma femme...

DÜFOUGERAIS.

Ah oui, c’est juste... mais pardon, la démarche que je fais...

GÉRARD

Elle avait dix-sept ans quand je l’ai épousée... il y a deux ans de cela... Eh bien, Monsieur, c’est encore cette même tête de jeune fille... ce même air de candeur virginale... et cependant, ce sont aussi les grâces développées de la femme!.. Voilà, quand j’analyse, voilà ce qu’il y a de particulier en elle, et de Charmant! (il reste en extase.)

DUF0UGERA1S.

Tiens, tiens, vraiment! (a part.) Il a l’air d’un propriétaire qui vous promène dans son jardin. (Haut.) Ce cher monsieur Gérard!., vous m’intéressez! êtes-vous père de famille?..

, GÉRARD, se récriant.

Pasencore, Dieu merci!.. Quand je dis Dieu merci... ce n’est

f ias pour moi... c’est pour elle... les soins du ménage!., la raîcheur passe si vite!., et cette jolie taille si fine, si souple!., car c’est là surtout... avec ses yeux et son sourire... on ne se fait pas d’idée de ce sourire-là... c’est là surtout, avec ses dentsde perle... c’est là... et ses cheveux donc!., c’est là surtout ce qui m’a subjugué... la... tout d’un coup.

DÜFOUGERAIS, s'animant.

Ah çà, mais... madame Gérard est donc bien jolie!

Gérard.

Jolie! Allons donc! il parait que vous ne l’avez pas vue?

- DÜFOUGERAIS.

C’est à peine, en effet, si de loin j’ai pu distinguer...

t GÉRARD.

Je crois bien! elle évite toujours de se montrer... Non, Monsieur, non; elle n’est pas jolie... elle est... que vous dirai-je, moi? Prenez, par exemple, une sainte Cécile, une madone de Raphaël... voilà... Si j’étais peintre, je passerais ma vie à la faire poser.

DÜFOUGERAIS.

Eh bien, ce serait amusant pour elle!

GÉRARD

Malheureusement ce n’est pas moi qui sais peindre, c’est elle, et avec une facilité!.. C’est un peu la touche de Rosa Bonheur... c’est mieux... mais Rosa Bonheur a un peu de la touche de madame Gérard.

DÜFOUGERAIS.

Diantre !

GÉRARD

Mais je vous fatigue, peut-être?

DÜFOUGERAIS.

Pas du tout.

GÉRARD

Moi, je ne me fatigue jamais de parler d’elle...

DUFOUGERAIS.

Allez toujours... ça me fait grand plaisir aussi. De sorte que madame Gérard pôssède tous les talents?

• GÉRARD

Mieux que ça, Monsieur.

DUFOUGERAIS.

Comment, mieux que ça?

GÉRARD

Je m’entends... C’est que, voyez-vous, je n’aime pas les formules banales... tous les talents! ça se dit de n’importe qui... tous les talents!.. Eh bien oui, Monsieur elle les a tous! le chant? vous l’avez entendu... le piano aussi... et vous l’entendrez encore... la harpe?., c’est inspiré... et ce joli bras oui s’arrondit!... Quant à la danse!... si elle voulait!., avec des pieds Comme les siens... il n’y a pas de Rosati, il n’y a pas de Ferraris...

DL'FOUGERAIS, s'exaltant.

Diable! diable! mais savez-vous qu’il y a là de quoi faire tourner toutes les tètes?

GÉRARD

A qui le dites-vous? 11 faut en convenir, j’ai eu la main heureuse, ou plutôt, soyons justes... c’est le goût, c’est le tact: on est connaisseur, ou on ne l’est pas...

, DUFOUGERAIS, à part.

Parbleu 1 voilà un mari bien fat, ou bien heureux!

• GERARD

Mais je crois que je m’oublie un peu; vous aviez quelque chose à me dire?

DUFOUGERAIS.

Moi?., je ne sais pas... vous m’avez fait perdre le fil... C’est vrai... (a part.) Une taille... des dents... des pieds!..

GÉRARD

Vous dites?..

DUFOUGERAIS.

Je dis, mon cher Monsieur, qu’un pareil idéal... Je suis un peu comme saint Thomas, moi... et pour croire...

GÉRARD

Vous voulez voir?.. Soyez tranquille; vous verrez, mon cher Monsieur, vous verrez... et tenez... (Lui poussaut le coude.) de ce côté-là...

DUFOUGERAIS, voyant entrer Aurélie.

Ah !.. (il te retire à l’écart et l’examine.)