SCÈNE XII

GÉRARD

Je n’ai rien demandé..', mais H y a comme ça dans la vie des hasards.

BARROT

Oui*, des hasards... (a part.) Je connais )é tien, ypi.

GÉRARD

Monsieur... puis-je savoir... ,

bàrbot.

Monsieur Barbot, sous-chcf... simple sous-chef... dans la même administration... et votre très-humble subordonné... recevez mes compliments sincères...

GÉRARD, saluant.

Avec plaisir.

BARBOT

11 paraît qu’elle est charmante !

GÉRARD

Comment?

BARBOT

Madame votre épouse.

GÉRARD

Je croyais que vous parliez de ma place.

BARBOT, à part.

Ça se tient.

GÉRARD

Plaît-il?

BARBOT

Savez-vous que c’est superbe !.. du matin au soir, avoir gagné toute la confiance de M. l’administrateur,

GÉRARD

J’ose croire que j’en suis digne. Monsieur.

BARBOT

Comment donc ! il n’est bruit que de son talent.

Quel talent ?

BARBOT

Celui de madame votre épouse.

GÉRARD, k part.

11 est décousu dans ses propos... s’il est comme ça dans son travail...

BARBOT

Je ne parle pas du vôtre qui, à ce qu’il paraît...

GÉRARD

Eh mon Dieu ! vous savez, il ne s’agit que d’avoir une spécialité... Un beau jour, à force d’études ot de conscience, on se fait connaître...

BARBOT, à part.

Bon ! il croit que c’est son mérite...

GÉRARD

Et de proche en proche on arrive...

BARBOT

A un poste magnifique, monsieur le secrétaire général!...

Mais oui... le poste est agréable.

BARBOT

On a de beaux appointements...

GÉRARD

Plus beaux que je ne l’espérais.

BARBOT

Et des gratifications...

GÉRARD

Oh! quanta ça...

BARBOT

Ça viendra... et puis un logement.

GÉRARD

Bah!

BARBOT

Oui, un appartement complet... très-bien distribué... qui communique au cabinet de M. l'administrateur... on est tantôt chez l’un, tantôt chez l’autre... on ne sait pas au juste.

GÉRARD

C’est commode, pour le travail.

BARBOT

Très-commode... et puis... on vous donnera des missions de confiance... au dehors... quelquefois loin, mais enfin...

C'e^t honorable.

BARBOT

Très-honorable... au besoin, d’ailleurs, il vous prêtera sa voiture.

GÉRARD, riant.

Eh ! eh ! ce ne serait pas de refus!

BARBOT, chantonnant. ,

Quel honneur !

Quel honneur!

Ah! monsieur l’administrateur.

Je suis votre humble serviteur.

GÉRARD, observant.

Ah çà! qu'est-ce qu'il chante avec son administrateur? qu’estce que c’est, s’il vous plaît, que ce! air malin?... et qu W-ce que vous voulez donc me faire entendre?

BARBOT

Moi?... rien... Si j’ai l’air malin, c’est que ça m’est naturel.

GÉRARD

Ala bonne heure! car celui qui oserait me manquer de respect dans la personne de ma femme...

BARBOT

Vous manquer de respect! Dieu m’en garde, monsieur le secrétaire général ! D’ailleurs, je ne m’occupe pas des affaires des