HENRI PLON, IMPRIMEUR-ÉDITEUR

10, nUK GARANCIÈr.E, 10

1/ Bî

A Monsieur le Baron DE MAGKAU.

Mon cher ami,

Ce livre a été commencé sous vos ombrages pendant les loisirs des vacances; je l'achève sous votre toit durant l'épreuve d'une longue convalescence. Comment ne le point dater de la demeure hospitalière oit l'affection la plus délicate n'a cessé de me prodiguer ses soins, ses consolations , ses conseils? Acceptez donc cet hommage du premier ouvrage sorti de ma plume comme une faible preuve de ma tendre reconnaissance , et croyez à ma joie de voir en tête de cette Histoire votre nom uni à celui d'un des plus anciens et du plus dévoué de vos amis.

M. HOUSSAYE, Prêtre.

Vimer, 29 septembre 1871.

Je voudrais, si Dieu m'en fait la grâce, raconter l'histoire d'un homme vraiment grand.

Né vers le déclin d'une des époques les plus agitées et les plus fécondes de notre histoire, mort au début d'un de ses siècles les plus brillants et les plus disciplinés, Pierre de Bérulle tient de l'un et de l'autre. A l'originalité de son génie, dont aucun moule n'a fixé ni retenu le jet puissant, à son amour passionné pour la réforme du clergé , à la virilité prématurée de son caractère, on reconnaît l'homme dont la verte jeunesse a grandi et pris conscience d'ellemême au milieu des orages du seizième siècle. Par son culte pour l'autorité dans l'Eglise et dans l'Etat, par son goût pour la sainte antiquité, par la marche lente, grave, majestueuse de sa pensée, par je ne sais quel éclat tempéré, mais saisissant, qu'imprime à sa physionomie la triple dignité du prêtre, du docteur et du magistrat, qu'on croirait voir à la fois reluire en lui, il est un des premiers représentants du dix-septième siècle, un des types les plus achevés qu'il ait produits.

Redouté dès sa jeunesse par les protestants comme l'un des plus rudes controversistes que pût leur opposer l'Église,

signalé de ])onne heure à l'attention publique par des écrits où une rare expérience des voies de Dieu s'appuie sur la plus haute théologie, il étaith vingt-neuf ans nommé par le Pape l'un des trois supérieurs des Carmélites dont on lui devait l'établissement en France ; et à trente-six ans, il fondait la congrégation de l'Oratoire de Jésus- Christ. La Cour, qui avait voulu successivement lui confier l'éducation du Dauphin, lui donner les plus riches bénéfices, l'élever aux premiers sièges du royaume, ne vit dans ses refus qu'un motif de l'estimer davantage. Aussi lorsqu'il s'agit de négocier à Rome le mariage de l'infortunée fille de Henri IV, Henriette de France, avec le prince de Galles, de l'accompagner en Angleterre, de prendre au conseil une place redoutable, puisqu'on y siégeait en face de Richelieu, ce fut sur lui qu'on jeta les yeux. Et partout il resta lui-même. Au Vatican, au Louvre, à Saint-James, il fit entendre le même langage. Il osa parler au Pape des fautes de ses prédécesseurs, et il en reçut la pourpre ; il osa résister au Cardinal, qui ne le lui pardonna jamais. Mais l'aversion des grands pas plus que leurs faveurs n'était capable d'altérer la sérénité de son âme. Les grâces dont il avait été prévenu dès l'âge le plus tendre lui avaient vite révélé la vanité du monde et fait dédaigner tous ses honneurs. Le lieu de sa pensée et de son amour n'était pas sur la terre. De ses réflexions profondes, de ses vastes lectures, de ses entretiens prolongés avec Dieu, il était sorti pénétré pour Jésus-Christ d'une adoration aussi humble, aussi ardente qu'elle était savante et lumineuse. Sous la conduite des Pères de l'Eglise, dont il possédait à fond la doctrine, il s'était élevé jusqu'au sein de Dieu, et

il en était redescendu d'autant plus anéanti devant les abaissements du Verbe incarné qu'il avait sondé plus avant les grandeurs du Verbe incréé. Sous l'empire de cette pensée unique, car il y ramenait toutes les autres, on le vit, malgré les travaux si divers qui se disputaient tous ses moments, planer d'un vol soutenu dans les plus hautes régions de la contemplation. Tant il se possédait lui-même, étant toujours dépendant de Dieu ! Tant était vraie la définition qu'on donnait de lui dès sa jeunesse : «C'est une » àme qui est toujours debout ' ! »

Debout, il avait vécu ; debout, il vit venir la mort. Il l'attendait à l'autel, et ce fut là qu'elle le saisit.

H mourut pleuré par les Carmélites, qu'il avait conduites dans les voies de la j)erfection ; par le clergé, dont il avait procuré la réforme ; par ce que la France renfermait de plus honnête et de plus vertueux; et sur sa tombe, ses fils auraient pu graver, comme inscription dernière, ces paroles du pape Urbain VIII qui résument toute sa vie et qui disent toute sa gloire : " Il fut l'Apôtre du Verbe iîicarné. »

Et cependant, chose étrange, la mort, qui d'ordinaire est la vengeresse des saints, n'a pas veillé sur cette grande mémoire ; l'indifférence a de bonne heure délaissé son tombeau, la calomnie défiguré son image. A plusieurs reprises, il est vrai, on tenta d'écrire son histoire; mais ce fut sans succès. La vie que publia, en 1646, Germain Ilabert, abbé de Cerisy, et l'un des quarante de l'Académie française, ne manquait pas d'un certain mérite. Com-

' La Vie du cardinal de Berulle, instituteur et premier supérieur (j encrai de la conijrégation de C Oratoire de Jésus-Clirisl Notre-Seit/neur, par Germain llabert, abbé de Cerisy. A Paris, chez Sébastien Huié,

4 IISTRODUCTION.

posée d'après des documents originaux, elle faisait revivre en plusieurs de ses parties l'âme même de M. de BéruUe. Malheureusement Habert se souvint trop qu'il était, c'est Ménage qui l'affirme, un des plus beaux esprits de son temps'. Il eut le tort de croire que la simplicité n'était pas de mise dans un sujet si relevé. Il adopta un style à la fois solennel et précieux qui fit sourire les lecteurs, et un ton de panégyriste qui, soutenu pendant neuf cents pages, lassa leur patience. « C'est une vie écrite par épigrammes, tant il y a de traits » , avait malicieusement remarqué Godeau. Cl le célèbre M. Godeau « , comme on disait alors ; et un autre oracle des gens de goût, Patru, avait ajouté : « Il y a cinq ou six cents testes à cet ouvrage, car il commence à tout bout de champ. " C'en était assez pour faire tomber le livre, et, à en croire Tallemant, le libraire s'y pensa ruiner^. Trois ans après l'insuccès de Habert, Louis Doni d'Attichy, évêque de Rietz, livra à l'impression une nouvelle Vie de M. de Bérulle ^. On était en droit de lui présager un plus heureux sort qu'à la première. L'auteur,

rnë Saint-Jacques, au Cœur-Bon. mdcxlvi. Avec privilège du Roy. Liv. I, ch. xn, p. 194.

1 II fit, entre autres, une pièce de neuf cents vers sur la Métamorphose des yeux de Phillis en astres, en 1639. Ce qui ne l'empèclia pas d'être un des commissaires désignés par l'Académie pour revoir et corri(;er le Ctd. Il mourut en 1C43, dans la baronnie de Marcé, près d'Argentan, d'où dépendait son abbaye.

2 Les Historiettes de Tallemant des Réaux. Édit. Monmerqué et Paulin Paris. Techener, 1857, t. VI, cculxix, p. 347.

•' Louis Doni d'Atticliy était le deuxième fils d'Octavien Doni, seigneur d'Attichy, près de Compiègne, et de Valence de Marillac, sœur du garde des sceaux et du maréchal. Il entra chez les Minimes, devint évèque de l'iifitz, et mourut en 1664, évèque d'Autun. C'est eu 1649 qu'il publia sa Vie du cardinal de lîérulle : De Vita et rébus gestis Pétri Berullii ca/diiKilis, concjreçjationis Oratorii in Gallia fundatoris. Parisiis, 1049, in-4".

lîSTRODUCTION. 5

neveu de M. Marilhic, ce fidèle ami de M. de BéiuUe, avait dû puiser nombre de faits inédits dans ses papiers de famille et dans ses propres souvenirs. L'attente du j)ublic fut trompée. Ce petit ouvrage n'était, à vrai dire, qu'un abrégé du gros volume de l'abbé de Cerisy , et pour comble de malbeur, il était écrit en latin. Telles furent les deux seules histoires proprement dites que produisit le dix-septième siècle.

Le grand siècle cependant devait, à défaut d'histoire, rendre à la mémoire de M. de BéruUe, par deux bouches illustres entre toutes, un témoignage qui console de bien des silences. Le 20 décembre 1662, Bossuet, abordant pour la première fois ce genre nouveau dans lequel il se devait immortaliser, prononçait en l'église de l'Oratoire l'oraison funèbre du Père Bourgoing*. Arrivé dans son récit à l'époque de la fondation de l'Oratoire, il s'arrête, et trace de la congrégation naissante et de son fondateur cette impérissable image : « En ce temps , Pierre de Bé- » rulle, homme vraiment illustre et recommandable , à la ') dignité duquel j'ose dire que même la pourpre romaine » n'a rien ajouté, tant il était déjà relevé par le mérite de ') sa vertu et de sa science , commençait h faire luire à » toute l'Eglise gallicane les lumières les plus pures et les » plus sublimes du sacerdoce chrétien et de la vie ecclé- " siastique. Son amour immense pour l'Eglise lui inspira » le dessein de former une compagnie à laquelle il n'a » point voulu donner d'autre esprit que l'esprit même de

1 Eludes sur la vie Je Bossuet,... pnr A. Floquet. Paris, 1855, t. II, liv. vu, p. 221 et suiv. — OEuvres complètes de Bossuet. Paris, Vives 1863, vol. XII, p. G4G.

.) l'Église, ni d'autres règles que ses canons, ni d'autres )' supérieurs que ses évéques , ni d'autres biens que sa ') charité, ni d'autres vœux solennels que ceux du baptême » et du sacerdoce. Là une sainte liberté fait un saint en- » gagement : on obéit sans dépendre ; on gouverne sans » commander ; toute l'autorité est dans la douceur, et le » respect s'entretient sans le secours de la crainte. La cha- » rite, qui bannit la crainte, opère un si grand miracle ; et » sans autre joug qu'elle-même, elle sait non-seulement » captiver, mais encore anéantir la volonté propre. Là,

V pour former de vrais prêtres , on les mène à la source >' de la vérité : ils ont toujours en main les saints Livres

V pour en chercher sans relâche la lettre par l'étude, l'es- » prit par l'oraison, la profondeur par la retraite, l'efficace '' par la pratique, la fin par la charité, à laquelle tout se ') termine et qui est l'unique trésor du christianisme. Chris- 1^ tiani nominis thésaurus, comme parle Tertullien'. « Et huit ans plus tard, Bossuet, non plus dans la chaire de l'Oratoire, mais en celle de la Visitation de Chaillot, célébrant, au lieu des humbles labeurs d'un prêtre et de sa vie cachée en Jésus-Christ, les éclatantes disgrâces et la magnanimité chrétienne d'une reine détrônée , n'eut garde d'oublier, en louant la fille de Henri IV, celui qui la soutint de ses conseils et la consola dans ses malheurs,

« le grand Pierre de Bérulle» , comme il se plaît à l'appeler^.

Bossuet avait glorifié en M. de Bérulle le restaurateur

de la discipline ecclésiastique et le courageux consolateur

1 Teutull., De Patient., II, 12.

2 16 novembre. Eludes sur la vie de Bossuet, par A. Floquet , t. III, p. 358. — OEuvres complètes de Bossuet, éd. Vives, vol. XII, p. 446.

INTRODUCTIOIN. 7

des douleurs royales : Féuelon admira en lui Tun des maîtres les plus autorisés de la vie spirituelle, un de ces hommes dont la doctrine n'est si sûre que parce que leur conduite en fut toujours le vivant commentaire. Bossuet l'avait appelé « grand » . Fénelon le nomma «saint» . Et ce fut même derrière cette sainteté et cette science qui avaient conquis son admiration, que plus tard il chercha, lors d'un débat trop fameux , k abriter ses j^ropres opinions '.

A de tels hommages, il serait facile, en remontant plus haut, d'en joindre déplus graves encore. Saint Vincent de Paul, déclarant devant les prêtres de la Mission que M. de Bérulle était « un des plus saints hommes qu'il eût connus^»; M. Olier, léguant à sa compagnie le respect de cet homme de Dieu comme une portion de son héritage ^ ; le saint archidiacre d'Evreux, M. Boudon, affirmant « que » l'éminentissime cardinal de Bérulle était un homme tout » rempli de l'esprit de Jésus-Christ , et qu'il pouvait dire » de lui, par une véritable expérience, qu'il attirait une » grâce très-spéciale sur ceux qui avaient recours à lui » pour aimer et être liés à notre divin Sauveur et à ses ') mystères "* " ; quelle gloire pure et solide ! Hélas ! c'é-

1 OEuvres complètes de Fénelon. Paris, Gaume, 1851, {[land in-8o, t. Il, p. 225, 315, 668.

2 Vertus et doctrine spirituelle de saint Vincent de Paul, par M. l'abbé Maynard. 1864, in-12, p. 375.

3 Vie de M. Olier, fondateur du séminaire Saint-Sulpice , par M. Faillon. Paris, Poussielgue, 2*^ éd. passim.

'' L'Homme de Dieu en la personne du R. P. Seurtn, religieux de la Compagnie de Jésus, par H. M. Boudon, docteur en théologie et grand archidiacre d'Evreux, part. III, ch. vi. — M. Boudon eut beaucoup à souffrir des Jansénistes, qu'il ne cessa de combattre jusqu'à sa mort. Voy. Vie non-velle de AI. JI. Boudon. Besançon, Outhenin-Chaianilre, 1837, passim.

talent comme les derniers rayons du soleil dans un ciel qui s'obscurcissait de plus en plus : l'ombre gagnait ; elle cachait à tous les yeux la grande et sympathique figure du fondateur de deux saintes sociétés, d'un émule de Richelieu; ou, si un jour incomplet et iaux tombait sur ses traits, ce n'était plus, ce semble, que pour les défigurer. A quelle cause attribuer cet oubli, cette défaveur, cette injustice ? Quels motifs ai-je de les combattre? Voilà deux questions que tout lecteur a le droit de me poser, et auxquelles je répondrai sans déguisement.

I. Ce n'est pas le lieu de raconter la naissance et les progrès du Jansénisme, de rappeler les erreurs enseignées par « cette hérésie déloyale qui n'osa jamais attaquer » l'Eglise en face et qui se cacha dans son sein comme » un serpent ^)) Qui ne sait les ravages qu'elle fit dans l'Eglise de France, dont elle divisa les forces; dans les âmes, qu'elle séduisit par l'apparente rigueur de ses principes, le talent de ses docteurs, les incontestables vertus de quelques-uns de ses disciples ; dans la société tout entière, où elle jeta des semences trop fécondes de révolte contre l'autorité? Ce qu'il m'importe seulement de rappeler, c'est le nombre étonnant d'adeptes que le Jansénisme comptait au début du dix-huitième siècle. Qu'on

• P. Lacordaire, Conférences de Notre-Dame de Paris, IV' conf., t. I, p. 92.

lise le mémoire confidentiel adressé en i 705 au Souverain Pontife j)ar Fénelon, et on sera confondu de voir avec quelle passion non-seulement des docteurs séculiers, mais les théologiens des ordres les plus réformés, des compagnies les plus pieuses, Dominicains, Capucins, Carmes déchaussés, Bénédictins de Saint-Maur et de Saint-Vanne, Prémontrés, Chanoines de Sainte-Geneviève, quelques Lazaristes mêmes, s'étaient enrôlés sous la bannière de l'évéque d'Ypres. Saint-Sulpice seul résistait avec cette foi sûre , ce bon sens modeste et ferme qui lui attira les hautaines injures de Saint-Simon ' . Si tant d'ordres religieux, défendus contre toute nouveauté par le double rempart d'un enseignement traditionnel et d'une forte discipline, assistaient impuissants à la désertion de leurs jeunes profès et de leurs novices qui passaient avec une ardeur guerrière dans le camp d'Arnauld , est-il étonnant que le fougueux docteur ait fait des recrues dans une congrégation , sorte de ville ouverte où l'on vivait sans autres liens que ceux de la charité, où la liberté des opinions était un bien toujours respecté, où l'autorité elle-même semblait donner des conseils plutôt que dicter des ordres? Il y eut donc au dix-septième et au dix-huitième siècle des Oratoriens jansénistes, il y en eut infiniment tror> ; mais en conclure que l'Oratoire lui-même était janséniste , que l'institution du Père de Bérulle était ainsi atteinte jusqu'à la moelle , c'est lui faire une injure aussi

* Soli siint San-Sitlpitiuiii .leminarislœ anihics cordi sit hanc lahem a se depcllere. Memoriale sanctissimo D. N. clam Icjendutn , n. X. , OEitvres complètes de Fénelon. Gaiime, t. IV, p. 445. — Mémoires du duc de Saint-Simon, édit. Ghéniel. Hachette, 1864, in.l2, t. I, cli. xvii, p. 176.

10 i:ntrodugtion.

sanglante qu'imméritée ' . Pour être imméritée , elle li'en est pas moins commune. L'histoire explique et, en un sens, atténue cette calomnie.

Dans les jours de crise suprême où il semble que l'En»nemi ait reçu la permission de déchirer la robe sans couture de Jésus-Christ, et où l'on dirait que toute l'Eglise de Dieu est divisée en deux camps, chaque parti, sous couleur de bien public , travaille , sans scrupule et sans relâche, à se recruter des auxiliaires et des soldats : appartenir sans réserve à l'une des deux armées , lui tout sacrifier, paraît être l'unique ressource de toute âme généreuse, le strict devoir de tout chrétien. C'est ce qui se dit et se fit alors. Divisés sur tous les points, amis et adversaires de Port-Royal se rencontraient sur un seul : « Pas de milieu entre être le disciple des Jésuites et celui de Jansénius : » exagération funeste qui aggravait le joug de la soumission et le rendait insupportable à des esprits orthodoxes, mais jaloux de maintenir le respect des opinions libres dans l'École : manœuvre déloyale qui ne vint que trop en aide, hélas ! au prodigieux succès de l'hérésie. Du moment où la question se posait d'une manière aussi absolue , il était trop aisé de prévoir le rôle que l'opinion publique et les passions domestiques de quelques-uns de ses membres feraient jouer à l'Oratoire.

La Compagnie de Jésus et l'Oratoire, nés pour se compléter et non pour se combattre, auxiliaires l'une du Pape, l'autre des évéques, voués à la réformation l'une <les réguliers , l'autre des séculiers , avaient cependant de

* Voyez le beau et impartial ouvrage du P. Ailolphe Perraud, l'Oratoire de France au XVIh et au A'iA'« siècle. Paris, Douniol, 1865.

bonne heure connu les rivalités. Il faut en g^ëmir et non s'en étonner. On travaillait dans des champs limitrophes, et de part et d'autre les ouvriers ne se recrutaient point uniquement parmi les parfaits. Le bon accord avait été troublé du vivant même de M. de Bérulle par de lâcheuses dissensions. Après sa mort, elles se renouvelèrent avec des alternatives de paix qui témoignaient autant de la bonne foi de leurs auteurs que de la fragilité de leurs résolutions. C'est sur ces entrefaites qu'éclata la crise terrible du Jansénisme. On formait les camps, on comptait les hommes. La place de l'Oratoire fut aussitôt marquée. Les uns pour le perdre, les autres pour se l'attacher, persuadèrent au public et tâchèrent de lui persuader à luimême que des antagonistes des Pères Jésuites ne pouvaient pas combattre Jansénius avec eux. Sans respect donc pour l'orthodoxie d'un grand nombre de ses membres , sans un regard pour les efforts constants et souvent heureux de ses Généraux en faveur de la vérité, on fit du nom d'Oratorien le synonyme de celui de Janséniste, et cette confusion dure encore. L'injure remonta des fils jusqu'à leur père , et les gens à logique intraitable ne manquèrent pas de conclure que si les ruisseaux étaient si amers, c'est que la source elle-même était empoisonnée. A cette accusation, qui, par sa généralité même, échappait à un examen sérieux, vinrent bientôt se joindre pour l'appuyer des insinuations d'autant plus spécieuses qu'elles paraissaient reposer sur des faits indiscutables. On rappela les rapports de M. de Bérulle avec M. l'abbé de Saint- Cyran ; les approbations accordées à ses ouvrages par des docteurs de l'Université de Louvain ; les services

12 IISTRODUCTION.

rendus par lui à Port-Royal. Ces faits et quelques autres, sur lesquels nous aurons à revenir, regardés h distance et à travers Lien des préventions, transformèrent M. de Bérulle en véritable Port-Royaliste. Ainsi le traite dédaigneusement, et en le laissant du reste dans la foule de ceux qui ne méritent pas d'être nommés, un homme célèbre , mais qui n'a pas toujours lu les auteurs qu'il condamne, le comte de Maistre'. Sans entrer dans des développements qui trouveront leur place ailleurs, on pourrait demander timidement si c'était un bien grand crime à M. de Bérulle de voir avant 1630 M. l'abbé de Saint-Cyran, que saint Vincent de Paul, sans aucune faute assurément, fréquenta jusqu'en 1637^. il serait naturel de rechercher comment M. de Bérulle, en sollicitant des approbations h Louvain, s'y prit pour caresser, dès 1622^, le Jansénisme enfant, puisque VAugustinus, son malheureux père, ne vit lui-même le jour qu'en 1639, et ne fut condamné qu'en 1641. Si les rapports de M. de Bérulle avec la famille Arnauld le rendent suspect, comment trouver innocents ceux que sainte Françoise Chantai entretenait avec la Mère Angélique^? Et n'est-ce pas se montrer bien sévère que de suspecter un cardinal parce qu'il protégeait un couvent auquel le pape Urbain VIII, deux ans avant la mort de M. de Bérulle, et Innocent X,

' De l'Éf/liae gallicane, liv. I, cli. v, p. 36. Paris, Pélagaud, 1868.

2 Le f.iit n'est pas contestable. Voyez les Viex de saint Vincent de Paul, depuis celle de Collet jusqu'à celle de M. l'aLbé Maynard.

•* L'approbation de Jansénius est datée du l"^"" novembre 1622; celle de Piicbelieu, des plus élogieuses, est en tète de toutes les autres.

* Voyez, au t. II de V Histoire de sainte Chantai, par M. l'aljbé Bougaud, 2<^ édit., p. 571, une note du plus haut intérêt sur les relations de sainte Cbantal avec la Mère Angélique Arnauld et avec l'abbé de Saint- Cyran.

IISTRODUCTION. 13

seize ans après, accordaient les j)lus grands privilèges spirituels? Mais la passion ne se pique pas d'exactitude chronologique.

Hàtons-nous de le dire d'ailleurs. Ceux du Parti, pour me servir d'une expression consacrée, travaillaient avec non moins d'ardeur que les adversaires de l'Oratoire à compromettre M. de Bérulle. Les Jansénistes avaient une politique, et elle ne manquait pas d'habileté; c'était de tirer à eux, le plus qu'ils pouvaient, les grands personnages universellement vénérés dans l'Église, qui, dans les derniers temps, avaient voué tous leurs efforts à la réforme des mœurs et de la discipline. Dom Barthélémy des Martyrs, saint Charles Borromée étaient l'objet de leur particulière dévotion. Ils avaient essayé de mettre à profit les longues relations de saint Vincent de Paul avec l'abbé de Saint-Gyran, et n'avaient lâché prise qu'à grand'peine '. A les en croire, saint François de Sales aurait sûrement refusé de signer le Formulaire, s'il avait vécu de leur temps : les Arnauld étaient fiers de sa bénédiction ^, la Mère Angélique de ses conseils. Ce procédé habile, ils voulurent l'appliquer à M. de Bérulle; aussi se gardèrentds bien de le peindre dans cette pleine lumière qui donne à tous les traits leur valeur, et ne permet à l'œil aucune indécision. Ils le rejetèrent dans la demi-teinte, à un second plan discrètement ménagé , et qui , à en juger par les alentours, avait tout l'air d'un fond d'allée de Port- Royal. On se communi(puiit une lettre de M. de Saint-

* Mémoires louchant la vie de M. de Suint- Cyraii , par M. Lancclot. Cologne, 1738, iii-12, t. I, p. 59, 97, 220, 259, etc.

- Mémoires de messire Robert Arnauld d' Andilly. IIaiuboiir{{ , i73V, F^ partie.

Gyran où, à l'occasion de la mort du saint cardinal, il ne manquait pas de parler de la familiarité de son commerce avec lui'. Lors de la célèbre conférence chez M. Olier, le P. Desmares essayait de faire remonter la responsabilité de ses opinions jusqu'au fondateur de l'Oratoire, dont Saint-Gyran n'aurait été, à l'en croire, que le fidèle éclio^, M. d'Andillydans ses Mémoires, s'honorait, comme d'une grâce, des témoignages de bienveillance qu'à l'époque de ses débuts à la Gour il avait reçus de M. de Bérulle^. Toutes les fois que son nom se rencontrait sous la plume d'un écrivain Port-lloyaliste , les témoignages d'estime et d'admiration coulaient de source. Le pinceau même servit à compromettre par un chef-d'œuvre le modèle dont il immortalisait les traits. Philippe de Gliampagne n'était- il pas le peintre attitré de Port- Royal, son ami et son avocat^? Et pour comble de disgrâce, lorsqu'au début de ce siècle parut enfin une nouvelle histoire de M. de Bérulle, ce ne fut pour ses rares

* Lettres chrestiennes et spirituelles de messire Jean du Vergier de Huuranne, abbé de Suint-Cyran, dédiées à Messeigneurs les Illustrissimes et Révérendissimes Archevêques de France. Rouen, 1645, in-4o, lettre Sô"^, p. 287. Cl Et moy qui, sans parler des antres temps, l'ay hanté près d'un » an dans son cabinet à six ou sept heures le jour. » J'aurai à revenir sur ce curieux passage, et à chercher si dans cette occasion M. de Saint-Gyran n'a point abusé de la catachrèse , figure de langage à laquelle il s'avouait fort enclin.

2 Voyez Vie de M. Olier, p. II, liv. ix, n. 19, t. II, p. 210. Le P. Desmares était de l'Oratoire, théologien habile et prédicateur en renom. C'est de lui que Boilcau a dit :

Desmares daus Saiat-Roch n'aurait pas mieux prêché.

3 Mém. de R. Arnauld d'Andilly. V^ part., p. 1.38.

4 V. Cousin, Du Vrai, du Beau et du Bien, 5^ édit., II« partie, x" leçon, p. 233. — Sainïe-Heuve, Port-Royal, 2« édit., t. II, p. 246, 282; t. IV, p. 297. Ce portrait est conservé au séminaire Saint-Sulpice.

admirateurs qu'une cruelle déception. Ce travail, abrégé des Mémoires du Père Batterel et trop souvent copie presque intégrale du manuscrit de l'alibé Goujet', est clair, précis, rempli d'informations, généralement exact. Mais l'auteur, imbu des erreurs jansénistes, a répandu dans toute son œuvre, avec un froid mortel, l'amertume de ses préjugés. On n'y apprend pas à connaître l'àme de M. de BéruUe, à goûter ses doctrines et ses vertus. Et un livre qui promettait un hommage à sa mémoire ne fut en réalité qu'une arme de plus aux mains de ses adversaires. C'est ainsi que le Jansénisme n'a cessé de susciter à M. de BéruUe des admirateurs compromettants ou des adversaires déclarés. Le simple et impartial exposé des faits, tel qu'on le trouvera dans cette histoire , sera, je l'espère, la meilleure réponse aux éloges des premiers, aux attaques des seconds. Je ne veux en ce moment que constater un fait : la part que le Jansénisme a eue dans la défaveur qui s'est attachée au nom de M. de BéruUe.

lï. Mais si la calomnie l'a défiguré , comment ses œuvres, ces pages toutes remplies de la plus haute théologie, n'ont-elles point justifié sa mémoire et rendu à son grand esprit la place qu'il devrait occuper? Pour se l'expliquer il faut les lire, en se transportant par la pensée aux siècles qui nous séparent du sien.

' Histoire de Pierre de BéruUe ,... suivie crime notice historique des supérieurs généraux de cette Congrégation; ouvrage composé d'après des pièces ori|;inaies et inédites, par M. Tabaraiid, prêtre de l'Oratoire, censeur royal honoraire. Paris, A. Egron , 1817, 2 vol. in-8". — J'aurai occasion de revenir siu- les deii\ ouvrages manuscrits de Batterel et de Gou'et, que j'ai sans cesse consultés.

Lorsqu'on ouvre les livres de M. de Bérulle, on est saisi tout d'abord de la souveraine autorité avec laquelle le dogme s'y impose h l'esprit et au cœur. C'est la foi cherchant l'intelligence , fides quxrens intellectum ' , la cherchant non pour comprendre le mystère, mais pour abattre la raison devant lui, non pour l'expliquer à la manière des Scolastiques, mais pour l'exposer selon la méthode des Pères, en montrer la sublimité, en sonder les profondeurs, en adorer les plus lointains rayonnements, et, par la multitude des aspects , multiplier pour l'àme croyante et aimante, avec les objets de sa foi, les motifs de son amour. On sent que la foi est bien à ses yeux , selon la belle expression de Guillaume de Paris , « l'aurore de la gloire et le crépuscule de la vision. » Or, comme au ciel c'est dans la lumière du Verbe que nous verrons toutes choses, c'est aussi en elle que, dès cette terre, il veut tout regarder. Le Verbe est le lieu continuel de sa pensée. Avec le coup d'aile de saint Bonaventure , le regard pénétrant de samt Thomas, la paix profonde de saint Denys l'Aréopagite, il s'élève, il contemple, il plane dans ces régions subhmes, il se baigne dans cette lumière. On sent qu'au sein de ces grandeurs inaccessibles à la foule, sa pensée se meut à l'aise, son cœur se dilate, sa vie se purifie et s'accroît. Et quand il redescend sur la terre pour contempler le même Verbe, anéanti dans la chair, il ne se contente pas de recueilHr les paroles, les larmes et le sang de son Sauveur, de baiser la trace de ses pas, d'adorer les épanchements de son cœur à Béthanie et au Cénacle; c'est dans les sacrés liens

* S. Ansklm. , Cur Deus homo.

I>'TRODUCTION. 17

de la nature divine avec la nature humaine, au mystère de l'Incarnation, c'est dans l'unique personnalité qui les possède l'une et l'autre , c'est dans le merveilleux échange de souffrance et de mérite qui en résulte pour le salut de l'humanité , que sa foi, éclairant son amour et éclairée par lui, trouve sa joie, et le type de sa propre perfection. Comme la personnalité humaine disparaît dans le mystère de l'Incarnation, il veut, avec saint Paul, que dans le mystère de sa propre sanctification , son moi humain disparaisse devant les victorieux fMivahissements de la vie de Jésus- Christ'. Ainsi des sommets de la contemplation, il descend par une pente rapide et sûre dans la vallée profonde du renoncement chrétien ". ^

Avouons-le. Il n'est pas aisé à la foule de suivre un si vaste esprit ni dans la sublimité de son vol, ni dans la profondeur de ses anéantissements. Pour entendre et pour goûter une doctrine si haute et si sévère, il est besoin d'vme préparation, je dirais presque d'une initiation. La première génération de l'Oratoire, qui avait gardé des enseignements de son fondateur une ineffaçable empreinte, donna à M. de Bérulle, en échange des trésors qu'elle en avait reçus, des disciples fidèles qui firent connaître et apprécier ses écrits. Le P. Bourgoing se consacra tout entier à ce pieux devoir. Ses « Méditations » '\ que Bossuet trouvait «toutes pleines de lumière et de grâce ^, » n'étaient, à vra dire, que M. de Bérulle sous une forme nouvelle. Si, connue

1 Vivo aulem jam non ego, vivil vero in vie Christus, Galat. ir, 20.

2 De [estât et des tji-andcurs de Jésus. Discours II, xii, p. 127; 1657. ^ Les ve'rites et excellences de Jésus-Christ, Paris, 16G8, fi vol. iii-j2.

4 Oraison funèbre du R. P. Bourjoing. Édit. Vivis, t. XIII, |). 648.

l'affirme Bossuet , leur succès lut grand , on doit ajouter qu'il dura peu. Les années vinrent. Les Pères qui avaient vécu dans l'intimité du saint fondateur ou de ses premiers disciples disparurent les uns après les autres; une nouvelle génération s'éleva, qui suivit le courant général, et M. de Bérulle fut délaissé.

Ce courant, en effet, était beaucoup plus moral que dogmatique. Port-Royal, dont les livres furent lus avec tant d'avidité au dix-septième et au dix-huitième siècle , contribua à le créer et ne cessa de l'entretenir. Il ne faut pas s'y tromper : Port- Royal, en dehors même des erreurs qu'on y enseigne, n'est point une forte école théologique. Le dogme n'y occupe qu'une place étroite : il n'y est ni l'objet premier de l'étude, ni l'aliment de la piété. Cantonnés dans la question de la grâce, les Jansénistes n'en sortent guère, bien plus occupés à la considérer par son côté externe, la liberté de Dieu qui la confère, que par son côté intérieur, la vie de Dieu qui habite en nous. De là leur soin constant à chercher dans les révélations des Saintes Lettres et dans celles d'une expérience journalière tout ce qui met à nu la pauvreté, les hontes, la douloureuse et radicale impuissance de l'homme. Ce sont des observateurs patients, déliés, subtils; des morahstes graves, austères. Mais leur ciel est sans rayon, la terre qu'ils cultivent sans rosée. La grâce qu'ils prêchent ne met pas le cœur en liberté, et la charité (ju'ils ont sans cesse sur les lèvres n'y a point déposé d'onction. Saint Jean lui-même quand ils le commentent, la Croix elle-même quand ils l'adorent, leur inspirent de sages, de judicieuses réflexions;

elle ne leur arrache pas un de ces cris où l'àme a passé tout entière.

On ne peut adresser les mêmes reproches aux livres de piété que la Compagnie de Jésus donna vers cette même époque au public. Mais ce n'est point un blâme , c'est seulement une appréciation exacte de son esprit, et j'ajouterai volontiers , de sa grâce , que de dire qu'elle aussi est plutôt une école pratique que dogmatique. Sans doute, elle compte des auteurs d'un rare mérite , tels que le P. Saint- Jure et le P. Lallemant, qui ont travaillé à répandre la dévotion au Verbe incarné. Il n'en est pas moins vrai que leur tendance générale est surtout morale et psychologique, comme on dirait de nos jours. Examiner les passions pour les combattre , considérer les vertus pour les acquérir, est plutôt leur objet que la contemplation des mystères. Pour s'en convaincre il suffit d'ouvrir l'ouvrage justement célèbre du P. Rodriguez, devenu comme un auteur français par le succès de la traduction , les écrits si fermes du P. Judde, les livres trop ignorés et vraiment admirables du P. Surin, et les pages où s'épanchait plus tard l'âme du P. Berthier.

M. de Bérulle se trouvait donc isolé entre ces deux écoles : analysant les vices et les vertus beaucoup moins que les Pères Jésuites; ne s'attardant jamais en ces tableaux où se complaît le fin , l'habile pinceau de Nicole ; allant droit à Jésus-Christ par une contemplation savante et ardente, et à qui sait l'entendre débordant d'onction. Pour répandre une doctrine si solide, mais si forte, il aurait fallu des disciples comme le P. Bourgoing, se succédant d'âge en âge. Ils lui mancpièrent. Bossuet seul, vers Ja fin

20 INTRODUCTIOÎN.

de sa carrière, semble, dans ses magnifiques «Élévations» , prendre son vol vers les hauteurs où l'avait précédé le fondateur de l'Oratoire. Mais outre que Bossuet, toujours évêque et toujours orateur, s'adresse à tous ses contemporains et à la postérité , et que dès lors il touche , sans y appuyer, les cimes où aimait à séjourner M. de BéruUe, un si j'rand homme est d'un périlleux voisinage. Il est si difficile, (piand on vient d'entendre une telle voix, de prêter l'oreille à d'autres accents !

Il n'y a presque rien en effet dans les écrits de M. de Bérulle qui soulage l'esprit du lecteur, en donnant quelque prise à l'imagination. Certes la doctrine déJjorde dans la Vie de sainte Thérèse écrite par elle-même, dans son « Histoire des Fondations » ; mais comme la sainte vit, parle, grandit sous nos yeux! comme elle met, si j'ose dire, sa doctrine en action ou plutôt ne nous la révèle qu'en nous découvrant les secrets de son âme! Et quoiqu'elle s'en défende, quels trésors de poésie répand parfois sa plume !

La poésie! comme elle jaillit naturellement, comme elle coule abondante et pure dans les cantiques de saint François et de ses premiers disciples ', dans les écrits enflammés de saint Bonaventure ^, dans les étonnants opuscules de II. Suso ^ ! Gomme elle échappe aiix entraves que lui oppose un latin barbare dans le chancelier Gerson'' ! Quelles

* Lex Poétcx franciscains , par F. Ozanam.

2 Surtout les Opuscules.

^ OEiivres du B. II. Sttso, trad. et publ. par E. Cailler. In-12. Paris, Sajjnipr et l'rav, 1852.

^ On eu peut ju{;er par une pièce intitulée Philomèle , dont le si rcyreîtable abhé Ferreyve avait donné la traduction dans le Correspondant.

comparaisons charmantes , quels hymnes passionnés elle inspire h l'austère saint Jean de la Croix ! Quel aimable auxiliaire elle est à saint François de Sales pour cacher les épines des distinctions scolastiques sous les roses que multiplie en se jouant son magique pinceau! En d'autres saints qui n'ont pas écrit, c'est la personne elle-même, c'est la vie tout entière à laquelle la poésie fait une ravissante auréole. Union mystérieuse avec la nature, commerce miraculeux avec le ciel, visions, extases, existence angélique, tout dans leur histoire prend l'âme humaine par ce côté si accessible au merveilleux, que, lorsqu'elle a cessé de croire aux vrais miracles proposés par l'Eglise, elle €n va mendier aux illuminés et aux spirites. En M. de Bérulle , rien qui parle à l'imagination. Sa vie est voisine de la nôtre : les siècles, en passant, n'y ont pas jeté cette teinte harmonieuse qui, sans altérer les lignes, adoucit les contours et poétise l'ensemble. Ses écrits tout didactiques sont profondément impersonnels : on y entend les cris d'admiration , d'adoration , d'amour de son âme ; on n'y voit ni ses gestes , ni ses traits ' . La poésie, il la sent; mais d'un mot il le dit et il passe : il ne s'attarde pas à en cueillir lesfleurs. Le miracle, il l'a vu, nous croyons qu'il l'a opéré; les états d'âme que sainte Thérèse décrit, il les a expérimentés; mais ce n'est pas ce dont il parle. Dans ses livres, sans qu'il expose à ce sujet

* Une édition complète des lettres de M. de lîérulle, dans laquelle on aurait soin de ne rien supprimer et de ne pas se borner à des extraits dogmatiques, plan malheureux qu'a suivi le P. Bourgoing, répandrait un jour tout nouveau sur sa spiritualité et sur l'action qu'il a exercée de son temps. Je parle ici de l'impression produite sur des lecteurs qui ne connaissaient notre cardinal que d'après les éditions imprimées de sesOEuvres.

aucune théorie, la distinction profonde et trop oubliée que la théologie signale entre le miraculeux et le surnaturel est affirmée à chaque pas. Il contemple Jésus dans la pure foi, et il ne se lasse pas de regarder, de pénétrer, d'analyser, si j'ose dire, un si divin objet. Et quand il regarde l'âme chrétienne, c'est bien moins dans les états extraordinaires où l'élève parfois une grâce spéciale , qu'en l'état ordinaire où elle est établie par la grâce du baptême et des sacrements, par l'union intime et vitale qu'elle y contracte avec Jésus-Christ. Telle est sa doctrine ; elle ouvre des trésors à l'esprit, elle allume un feu ardent dans le cœur ; mais elle dédaigne ou plutôt elle oublie de s'adresser h l'imagination pour la captiver. Son style le prouve. Les images y sont peu nombreuses et comme effacées. Il est ferme cependant et d'une précision rare dans ces luttes difficiles entre le cœur trop ému pour employer les termes glacés de l'école, et la foi trop respectueuse pour enlever à la vérité, par des tours inexacts, un seul trait de sa sévère beauté. Il est noble et ample, mais on le dirait, à première vue, plein de redites. Une lecture assidue peut seule lui faire rendre justice. Ces redites sont comme des retouches destinées à accentuer la pensée, à en marquer plus nellement le contour; ou plutôt, ce sont les retours d'une âme qui ne peut se séparer de l'objet qui possède son esprit et son cœur. On n'en comprend pas moins qu'à luie époque éminemment littéraire qui pouvait avec Bossuet et Fénelon satisfaire sa piété en satisfaisant son goût; qui trouvait dans des auteurs ascétiques d'une incontestable autorité nue lecture plus facile, plus variée et plus reposante, les œuvres de M. de BéruUe n'aient point

été en grande faveur. Si belle que fût la doctrine, il lui fallait pour captiver les regards do plus riches vêtements, des ornements plus choisis : on la trouva trop austère et on la méconnut.

Il y eut plus: toute méconnue qu'elle était, une circonstance douloureuse la rendit suspecte. On l'appelait mystique, et ce nom était devenu presque une accusation.

C'était l'heure où deux grands hommes, faits, ce semble, pour s'admirer et se soutenir, en étaient venus à une rupture ouverte. Qui n'en sait la cause, et qui n'a été douloureusement ému, en lisant l'histoire de l'Église, de cette néfaste discussion? Qu'on ne s'y méprenne pas cependant. Des esprits satiriques ou incrédules pouvaient nier la grandeur du débat, en n'en cherchant l'origine que dans des subtilités d'école ou de misérables rivalités. Mais Bossuet , auquel l'ardeur de la lutte arracha quelques paroles qu'on voudrait effacer de ses œuvres, n'en avait pas moins , de son regard d'aigle , embrassé la question dans ses plus lointaines conséquences. Dès le premier jour, quoique peu familiarisé encore avec les mystiques, il avait deviné que les nouveaux auteurs n'étaient point de leur race , et que , sous couleur d'une doctrine sublime, madame Guyon et, sans le vouloir, son pieux et illustre protecteur, posaient des principes ruineux, des maximes destructives du Christianisme. « Il y alloit de toute la religion, » s'écriait-il épouvanté. On sait le reste : les écrits échangés de part et d'autre pendant quatre longues années (1G95-1699); l'érudition, l'esprit, le génie même déployés dans cette lutte acharnée entre les deux

j)lus illustres représentants de l'Eglise à cette époque, la victoire de la vérité en Bossuet, le triomphe de l'obéissance en Fénelon.

Mais quelque soin qu'eût pris l'évéque de Meaux de ménager ses expressions et de transporter aux vrais Mystiques la vénération profonde dont il était pénétré pour les Pères , il y avait un péril inévitable à exposer aux regards du public des sujets qui l'étonnent, le scandalisent même, et provoquent son jugement sommaire et ses dédains. Le monde, trop pressé pour approfondir, parce qu'il ne cherche de connaissance que ce qu'il lui en faut pour parler, ne se donna point la peine de distinguer entre les vrais et les faux mystiques , et un mot si respectable , mais si étendu et si flexible , devint presque la marque d'une doctrine suspecte et d'un esprit hasardeux. Vainement Bossuet, se retournant comme saint Augustin contre ceux qui auraient pu abuser de sa parole, écrivit-il de sa plume la plus ferme son livre Mystici in iiito. Il était trop tard, le coup était porté. Or, M. de Bérulle était rangé parmi les écrivains mystiques , et alors même qu'aucun trait précis ne l'eût désigné, c'en était assez , dans ce moment critique, pour le mettre en suspicion. Malheureusement, son nom même se trouva mêlé à ces douloureux débats. Dès le 8 février 1695 , Fénelon signait un acte additionnel à ceux de la conférence d'Issy, dans lequel il déclarait adhérer })leinement à la doctrine du cardinal de Bérulle sur l'état passif, dont il transcrit les termes ' . Il le cite encore dans son instruction pastorale du 15 septembre

< OEuvres complètes de Fénelon. Édit. Gaunic, 1851, t. H, p. 22.5; t. I , p. 3/f. ^

1697, sur le livre des « Maximes des saints » '. Il y revient enfin dans sa première lettre en réponse à celle de l'évéque deMeaux (avril 1698) ^

On ne voit pas que Bossuet ait relevé cette citation ; elle n'en était pas moins lâcheuse. Non pas que la doctrine qui y est énoncée ne soit parfaitement exacte, mais parce <]ue le public confondait Fénelon avec M. de Bérulle; parce que surtout ceux qui lurent ce passage et prétendirent juger par là de la manière et de la spiritualité de notre cardinal, se trompèrent étrangement^. Le « Traité de l'abnégation intérieure » est en effet un écrit de sa j)remière jeunesse, et ressemble si peu, quel qu'en soit le mérite, aux œuvres de sa maturité, que le P. Bourgoing l'inséra presque à regret dans son édition des œuvres complètes de M. de Bérulle^. En ces pages remarquables, d'une analyse exacte et savante, toutes pleines de la haine de soi-même et de l'amour de Dieu, mais où ne domine pas la pensée de Notre -Seigneur, le P. Bourgoing ne retrouvait pas celui qui fut par-dessus tout un ardent contemplateur du Verbe en ses grandeurs et en ses abaissements. Mais il est tant de gens qui ne lisent des auteurs que les citations qu'ils en trouvent sous leur main, et qui ne laissent pas que de les juger comme s'ils les possé- <laient à fond! Ainsi en fut-il alors, et j'ai pu moi-mém(-' surprendre, pour ainsi dire sur le fait, l'inquiétude que, longtemps encore après ces disputes, le soupçon de quié- ■tisme inspirait aux disciples du fondateur de l'Oratoire.

1 OEuv. conipl. de t'énelon, t. II , p. ol5.

'-2 Id., t. II, p. 628.

3 Id., t. I, c;h. III.

^ Édit. de 1657, in-lol., p. 425.

Sur une feuille de Mémoires manuscrits, conservés aux Archives nationales, j'ai vu tout un passage, extrait des œuvres de M. de Bérulle, rayé par un correcteur anonyme avec ces mots en marge pour toute raison : « à supprimer à cause des erreurs des Quiétistes. » Et qui sait si le Carmel lui-même, si ce Grand Couvent dont Fénelon se plaignait en cette circonstance « comme du pays d'où le ') grand zèle contre madame Guyon était sorti ' » , sans rien perdre de sa vénération pour son saint fondateur, ne conçut pas quelque défiance contre une doctrine hautement avouée par l'adversaire de Bossuet; de Bossuet le prédicateur de leurs solennités, radniirateiu' constant de leur prieure^.

C'est ainsi que, dès les dernières heures du dix-septième siècle , cette grande spiritualité qui avait nourri tant d'àmes, élevé tant de cœurs vers Jésus-Christ, fut abandonnée, et loin de protéger la mémoire de son auteur, contribua plutôt à l'amoindrir.

III. Il en fut de même des négociations auxquelles M. de Bérulle se vit employé pendant les dix dernières années de sa vie. Les services qu'il avait rendus fiuent vite oubliés, ses desseins méconnus, ses intentions calomniées. Un mot explique tout : il eut pour collègue au conseil et bientôt pour adversaire le cardinal de Richelieu.

Au dehors, abaisser la maison d'Autriche, au dedans, triompher à la fois du parti huguenot , de la faction des

• FÉXELOX, OEuv. compl., t. II, ii- 251. Mémoire pour motiver le refus (Tiipprobation du livre de M. de Meaux.

2 On sait en quelle estime Bossuet avait la Mère Agnès de Bellefonds.

princes; et sur les ruines de tant de forces rivales, élever si haut la fortune de son Roi, que l'on pût dire de lui qu'il était le fds aîné de l'Eglise et de l'Europe; de la France, que son règne était enfin revenu, tandis que celui de l'Espagne était pour jamais passé : prseterire œtatem Hispaniœ et redire sœcidum Galliœ ' ; tel fut le dessein de Richelieu. Dessein d'autant plus grand , qti'on n'eu a pas rapproché après coup les différentes parties pour les faire valoir l'une par l'autre. Les pièces les plus authentiques nous montrent ce plan, qui était celui de Henri IV, commençant, dès le court ministère de 1616, à s'emparer de l'esprit du jeune évéc[ue de Luçon, pour se formuler nettement, dès sa rentrée aux affaires. M. Mignet ne s'est pas trompé quand il a (-crit de Richelieu ce rare éloge : « Il eut les intentions de toutes les choses qu'il )) fit^. »

Pour exécuter de si vastes projets , il fallait à Richelieu d'intelligents auxiliaires. L'un d'eux fut M. de Bérulle. Son habileté triompha des résistances de la cour de Rome et en obtint les dispenses nécessaires ii la conclusion de ce mariage si fatal à la fille de Henri IV, mais si funeste ii l'Espagne. Ses instances déterminèrent Louis XIII à entreprendre l'expédition du Béarn et à mettre le siège devant la Rochelle. ^lais si, en ces circonstances, M. de Bérulle servait la politique de Richelieu, c'était dans l'espoir de faire triompher des vues bien opposées à celles du Cardinalministre.

• Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. VII, 3'' étlition, p. 227. - Dans son Introduction à V Histoire des négociations relatives u la succession d'Espaçjne.

En Riclielieii, comme on l'a justement remarqué', se rencontrent , se touchent deux personnages distincts , l'homme d'Eglise et l'honune d'Etat. Dans le ministre, c'est ce dernier seul qui domine et conduit tout. Aussi, lorsque de cette même main qui écrase les réformés de France, il appelle Gustave-Adolphe, solde les troupes de Ijernard de Weimar, et couvre les entreprises des luthériens d'Allemagne, ne se contredit-il pas. Ce qu'il poursuit dans les réformés de France, ce sont des ennemis de l'autorité rovale ; ce qu'il soutient en Allemagne , ce sont des alliés « qui, par leur haine pour l'ICspagne, font par- » ticulièrement estât d'estre bons François. »

Honune d'Eghse avant d'être homme d'État, M. de B(''rullc ne sépare point les intérêts de la religion de ceux de son pays. Durant les longues et pénibles négociations du mariage d'Henriette, il avait été uniquement soutenu par l'image sans cesse présente à ses regards de l'Eglise d'Angleterre persécutée, par le trompeur espoir que l'avéncuKMit au trône d'une fdle de France serait pour les catholiques le signal de la liberté et du triomphe. C'était la restauration de la religion dans le Béarn aussi bien qu'à la Ilochclle et à Montaubau qu'il poursuivait, lorsque, devançant les désirs de llichelieu, il poussait Louis XIII à ces expéditions. Aussi l'alliance avec les protestants d'Allemagne ne pouvait-elle trouver grâce à ses yeux et aucune raison d'État ne le lit jamais céder sur ce point. Peut-être aurait-on pu lui reprc'senter qu'un em-

' Discours prononce dans Vécjlisc de la Sorbonne par le P. A. Perraud, <le V Oratoire, à l occasion de la translation du chef de Hichelieu, le 16 décembre 1866. IV.

pire même catholique, mais incliné par le poids et l'unité de son pouvoir à tout envahir, prépare à l'autoiité de l'Église et à sa liberté de plus sérieux périls que quelques Etats protestants épars et destinés, crovait-on alors, à n'être jamais réunis en faisceau. De quel souverain Sixte- Quint avait-il eu plus à se plaindre que du catholique et absolu Philippe II * ? Mais une telle manière d'envisager les choses eût été peu comprise non-seulement de M. de Bérulle, mais même de ses contemporains. Il fallait êUe Fénelon pour l'entrevoir au dix-septième siècle " , et le Père Lacordaire pour oser le soutenir de notre temps ^.

Si M. de Bérulle était opposé à quelques-uns des desseins du tout-puissant ministre, il ne l'était pas moins aux moyens qu'il employait poiu- les réaliser. Il n'estimait pas qu'un homme d'Etat, si grand qu'il fût, personnifiât tellement la France que tous ses adversaires devinssent par le seul fait les ennemis du pays et dussent être traités comme tels. Il ne croyait pas que la possession de l'esprit de son maître étant nécessaire à l'établissement de sa fortune et à l'exécution de ses plans, il j)iit, pours'y maintenir, jeter la discorde dans la famille royale, bien loin de l'y apaiser.

Mais les moyens employés par Richelieu furent oubliés avec lems victimes, sa gloire triompha avec ses desseins. On salua eu lui h; continuateur de Henri IV ; le prédéces-

• M. (le Hiibner, dans son Histoire de Sl.xle-Quint , on donne les prenvcs.

- « Far ces puissants moyens, il j)or(oit cliaqnc jour d(;s coups mortels » à l'impérieuse maison d'Autriche, rpii menaçoit de son jouj» tous les pays » clirétiens. » Fkxki.on , Discours de receptio)i à l'Académie fraitçaise. OEuv. compl., éd. Gaume, t. VJ , p. 606.

3 Paner/jrifjue du B. P. Fourrier par le 11. 1*. I.acordaire.

seur de Louis XIV. Les esprits les plus finement railleurs, les caractères les plus indépendants s'inclinèrent à l'envi devant le grand ministre. La Bruyère ne dissimule pas son admiration poiu' « cet homme qui augmente d'année à » autre de réputation , auquel les plus grands politiques » souffrent d'être comparés '. " Fénelon, plus réservé dans la louange, quand sa conscience de précepteur d'un prince est une fois mise en éveil', ne lui prescrit aucune borne, lorsqu'il entretient l'Académie de son illustre fondateur. Quelques coups de crayon lui suffisent pour en tracer un admirable portrait, au bas duquel il ajoute ces mots (jui valent tous les panégyriques : « Le temps qui efface '! les autres noms fait croître le sien ; et à mesure qu'il » s'éloigne de nous, il est mieux dans son point de vue ^. » Une si belle auréole, empruntant un nouvel éclat au soleil de Louis le Grand, ne permettait plus aux yeux fascinés de considérer dans le règne de Louis XIII une autre figure que celle du Cardinal; et à peine pouvait-on reconnaître, à qiudques traits indécis dans le fond du tableau, l'image de M. de Bérulle désormais oublié.

Au dix-huitième siècle, il est vrai, sous l'empire de ces colères philosophiques qui manquent rarement de compromettre les causes qu'elles prétendent servir, Montesquieu osa affirmer que « les plus méchants citoyens de la France » furent Richelieu et Louvois''. » Mais cet étrange arrêt de l'auteur des « Lettres persanes » ne pouvait obscurcir la

' La BnuYKRE, Caractères, du Souverain ou de la République. 2 Voyez, dans les Dialogues des morts, les 69^, 70% 71c et 72e. QEuv. couipl. de Fénelon, éd. Gaume, t. VI, p. 253 et suiv. •' Discours de réception à l'Académie , déjà cité. '' Pensées diverses, édit. Lefev., 1826, t. VIII, p. 'i-21.

mémoire de Richelieu ; il ne pouvait remettre dans la lumière celle de M. de Bérulle. Le Cardinal -ministre continua à dominer l'histoire comme il avait dominé son temps, et les dépositaires d'une autorité qu'ils avaient héritée de lui veillèrent à l'intégrité de sa gloire. Aussi lorsque les Oratoriens tentèrent de revendiquer pour leur saint fondateur, dans une histoire nouvelle, la place que lui reconnaît une critique impartiale, la censure rovale fit de telles difficultés que le P. Houhigant différa l'impression de son livre et que l'Oratoire finit par y renoncer'. Si de nos jours, avec la liberté de jugement qui est un des premiers droits et des premiers devoirs de l'historien, MM. Bazin, Guizot, Mignet, Cousin ont généreusement protesté contre les abus de pouvoir de Richelieu, ils n'ont point cherché à rencontrer dans le cabinet du Roi ou dans la salle du Conseil M. de Bérulle, à s'entretenir avec lui, ou à prendre connaissance de ses dépêches. M. Avenel, dont les fragments sur Richelieu font désirer si ardemment, a quiconque les a lus, qu'il les rapproche, les complète et élève enfin ce monument qui s'appellera la vie du Cardinal, n'a malheureusement pas jusqu'ici révélé au public ce qu'il sait des époques où M. de Bérulle se trouva en présence de Richelieu^. Aussi les écrivains si éminents dont je viens de rappeler les noms n'accordent-ils qu'une attention médiocre au rôle politique du fondateur de; l'Oratoire. M. Bazin ne voit en lui « qu'un homme simple et pieux dont le tort était d'appliquer au succès des choses

1 Ilist. de Piene de Bérulle, par M. Tabaraïul , t. I, p. 14, et siiiv. - Revue des (fueslions hisloiiques , 2" année, 7^ livraison; -i" année, 11^ livraison , etc.

humaines cette foi patiente, cette charité bienveillante et crédule qui servent seulement au salut'. » M. Cousin, le rencontrant sur son passage, oublie tout à coup le ton exquis dont il ne se départit jamais dans le commerce de mesdames de Longueville et de Ghevreuse, et le traite avec une famiharité qui contraste étrangement avec la gravité habituelle de son style'. M. Guizot, toujours digne, en fait un bel éloge; on voit néanmoins qu'autant il est sympathique au zèle du prêtre, autant il est opposé aux vues du politique'^.

Pour s'étonner de cette défaveur presque universelle, il faudrait non-seulement oublier la renommée toujours grandissante de Richelieu, mais encore ne pas se souvenir que cet homme, affamé de gloire, non content d'éblouir ses contemporains, s'est efforcé par ses Mémoires de circonvenir la postérité. Regardant donc M. de Bérulle comme un rival et un ennemi , mais ne pouvant décemment l'envoyer à Vincennes, il s'est réservé la joie de le dénoncer à l'histoire. Dans la crainte qu'une sympathie tardive ne rendît hommage à sa force d'âme et à son intraitable honnêteté, il s'est plu à le meurtrir par les insinuations les plus perfides, à l'accabler des accusations les phis graves, à le tuer enfin par le ridicule''. Or, je le

1 IJazin, Ilisloire de Louis XIII, t. III, p. 48.

- u Louis XIII élait fait pour entendre Richelieu, et en dépit des efforts

du bonliomrne de Réiulle " La Jeunesse de Mazarin , par V. Cousin.

Didier, 1865, in-8", cli. ii, p. 59. Voyez aussi la note de la même page.

3 Un projet de mariatje royal, par M. Guizot. Ilacliclte, 1863, in 12, XII, p. 307 et suiv,

4 Mémoires du cardinal de Richelieu, publiés par M. Fetitot. Liv. XX, année 1629, t. V.

demande, est-il beaucoup de lecteurs assez maîtres de leur admiration pour contester les récits d'un auteur qui, après avoir fait la France si grande , a prétendu lui dire comment il s'y était pris? Où sont ceux qui vont chercher dans les rayons poudreux des bibliothèques, dans les archives inaccessibles , les dépêches de l'accusateur et de l'accusé pour les confronter, les analyser et porter un jugement personnel au lieu d'accepter celui qui est en vogue ?

Le P. Batterel, l'abbé Goujet, le P. Houbigant le tentèrent; mais leurs travaux restèrent inédits. Tabaraud les mit au jour; mais <pioique les pièces qu'il produisait fussent très-précieuses et ses jugements très-modérés ' , sa tentative eut peu de succès. Avec plus de hardiesse, un éminent professeur de l'Université, M. Nourisson, dans des pages substantielles, n'a pas craint de se prononcer en faveur de la politique du cardinal de Bérulle contre celle du cardinal de Richelieu'^, et M. Keller, pour la première fois , je suppose , dans un abrégé d'histoire de France, a prononcé avec une respectueuse admiration le nom du prêtre saint et modeste qui fit et souffrit tant pour son pays^. Mais ces témoignages, si honorables ([u'ils soient, sont récents et rares, et ils ne détruisent pas ce que j'ai cru pouvoir affirmer, que jusqu'à nos jours le rôle politique joué par ^I. de Bérulle, loin de servir à sa gloire, n'a pas même protégé son souvenir.

1 Tum. II, liv. V, cli. V, j). 105.

2 Le Cardinal de Bérulle, ^rAv M. Nourisson. Paris, Didier, 1856, p. 235 et siiiv.

3 Histoire de France, par E. Keller, député. Paris, Doiiniol, 18(i2, t. 11, liv. VI, p. 148.

Jansénisme, mysticisme, politique, tout s'est ainsi réuni pour effacer ou dénaturer ses traits; pour arracher la plume des mains découragées de ses historiens; pour faire planer sur ses actions et sur ses œuvres des incertitudes pénibles et des doutes outrageants. N'est-il pas temps enfin de rompre un silence cpii est vraiment une injustice et une ingratitude? Je l'ai pensé, et voici mes raisons.

La première est historique, la seconde morale.

L'époque h laquelle vécut M. de Bérulle attire de notre temps l'attention de tous les historiens au double point de vue national et religieux. J'ai dû croire qu'à ce double titre, l'heure était venue de parler de lui.

En outre, sa vie m'est apparue pleine d'enseignements particulièrement appropriés à nos jours. Il m'a semblé dès lors que mettre en pleine lumière la figure de M. de Bérulle était une œuvre utile et pratique.

Quelques développements sont nécessaires pour faire comprendre ma pensée.

[. Entre toutes les époques de notre histoire, il en est peu d'aussi grandes que celle dont Henri IV commence et dont Richelieu achève la gloire Depuis des siècles , on n'avait vu en ceux qui gouvernent tant de sagesse dans le conseil, de fermeté dans l'exécution , de persévérance dans les entreprises, et avec un éloignement invincible pour les aventures, un sentiment })lus délicat et plus fier de la

grandeur de la France. A l'ombre d'une autorité réparatrice, toutes choses renaissent et prennent un nouvel essor; les hommes surgissent pour tous les devoirs de la vie, pour tous ses légitimes plaisirs. Tandis que la magistrature s'enorgueillit des Jeannin, des Mole, des Séguier; la diplomatie des d'Ossat; tandis que des généraux formés h la victoire par Henri IV réalisent ses plans , en ne croyant obéir qu'à Richelieu; la société dans tous les rangs se transforme sans secousses ; les mœurs s'adoucissent et se règlent; un âge nouveau commence pour les arts, dont l'exubérance se modère; pour les lettres, qui recueillent l'héritage de la Renaissance , mais en se l'appropriant : époque privilégiée dont Israël Sylvestre, dans ses spirituelles eaux-fortes, nous a conservé les hôtels et les églises ; dont Callot a buriné avec tant de verve les seigneurs magnifiques et les mendiants en haillons ; dont Champagne a éternisé les grands hommes; âge heureux qui put méditer les premiers écrits de Descartes , applaudir aux premiers accents de Corneille; siècle spirituel et fort, vivant et pittoresque encore! Car, sous la discipline de Richelieu, il a gardé une vigueur de personnalité, une liberté d'allure qui ne va que trop tôt se calmer dans les galeries de Versailles et s'évanouir sous le regard du Grand Roi.

Dans l'Eglise, c'est le même mouvement, la même vie. Arrêtée par les guerres de religion , encouragée par la paix que fait régner Henri IV, la réforme, dont la glorieuse initiative remonte au saint concile de Trente, s'insinue, se répand et bientôt s'impose partout. Elle est servie par des hommes, par des femmes d'une vertu incomparable, dont la vie et les œuvres prouvent à la fois l'invincible

3Ô IjNTRODUCTION.

puissance et la merveilleuse diversité de l'esprit de Dieu. De tous les ran^s de la société nous voyons sortir un saint. La noblesse ofi're à Dieu François de Sales et César de Bus, la baronne de Chantai et mademoiselle de Fonteines; la mo(jistrature, le P. de Champijjny, M. de Bérulle, mademoiselle Acaiie, tandis que des environs de Dax arrive dans la capitale ce jeune paysan qui s'appellera Vincent de Paul, et qui s'y rencontre avec M. Bourdoise. Aussi, de toutes parts, le clerjjé séculier rentre dans le devoir et les anciens ordres religieux dans la règle; les âmes appelées aux œuvres extérieures voient s'ouvrir à leur charitable zèle d'infinis horizons, et celles que la vie intérieure sollicite peuvent se retirer dans les couvents dont la Visitation et le Carmel enrichissent à l'envi la France. Les limes! à cette époque, on les voit, on les touche. Comme aux premiers jours du printemps, dans les champs et dans les bois, on aperçoit, on ressent, on aspire je ne sais quel mouvement, quel tressaillement secret, quelle tiède et généreuse senteur de renaissance et de vie; ainsi, à cette aurore du dix-septième siècle, en ce beau jardin de l'Église, sous la rosée de la grâce, sous la vivifiante haleine de l'esprit de Dieu, la terre de l'rance, toujours féconde, entrouvre son sein et prépare une des plus riches moissons qui ait jamais rempli les greniers du père de lamille. Il n'est donc pas étonnant qu'une époque si grande à tous les titres ait éveillé la cuiiosité des historiens et obtenu leurs prélerences ' . Aussi, depuis cinquante ans,

' La {;iandeur au point de vue social de cette première partie du dixseptième siècle est reconnue par un de nos économistes les plus éminents, M. Le Play, dans son livre de VOrr/anisatiim du trainil. Marne, 1870.

que de travaux sur ce siècle privilégié ! Henri IV, qui pressentit le mérite de M. de BéruUe et voulut se l'attacher, nous livre les secrets de sa politique et nous révèle toutes les séductions de son esprit dans sa volumineuse correspondance. L'émule redoutable du cardinal de Bérulle, le cardinal de Richelieu, nous apparaît plus grand encore dans ses missives et ses lettres que ne l'avaient montré ses Mémoires. Luynes, qui employa le P. de Bérulle sans conquérir sa confiance, trouve dans M. Cousin un défenseur ine.spéré qu'il doit bien un peu à la duchesse de Ghevreuse. M. Guizot, avec sa lucidité magistrale, nous initie aux négociations dont M. de Bérulle fut le principal agent et qui réussirent pour le malheur d'Henriette. L'Université , sur les bancs de laquelle le P. de Bérulle rencontra ses premiers disciples et qui lui fut ensuite un adversaire acharné, nous ouvre ses collèges, nous permet d'assister à ses discussions, nous intéresse à sa vie, grâce à la plume facile et savante de son dernier historien, M. Jourdain. N'est- il pas naturel de croire que, prenant un intérêt si vif aux contemporains de M. de Bérulle, les lecteurs studieux désireront enfin le connaître lui-même? C'est l'histoire de son temps d'ailleurs, aux affaires duquel il fut continuellement mêlé, que je dois souvent écrire en écrivant sa vie. Je le fais avec les détails qu'une étude biographique seule comporte, et qui, mieux que les considérations les plus éloquentes , permettent de juger les secrets ressorts de la politique, l'esprit d'un gouvernement et d'une époque, l'état des mœurs et des caractères. Un secours inappréciable m'a permis de donner la précision la plus sévère à mon portrait. A tous

les documents que j'avais recueillis à la Bibliothèque, aux Archives nationales, dans des collections particulières, j'ai ])u joindre, grâce à une bienveillance dont je suis profondément reconnaissant, des pièces nombreuses conservées aux archives si riches des Affaires étrangères. J'ai pu ainsi éclairer certains côtés d'une époque déjà si sérieusement étudiée, et offrir un modeste supplément aux travaux considérables qui se sont produits depuis quelques années.

Et si dans M. de Bérulle je regarde ce qu'il est avant tout, l'homme de Dieu, il me semble non moins certain que l'heure de parler de lui est venue. Grâce, en effet, à d'habiles et consciencieux historiens, nous pouvons entrer dans l'intimité des saints qui vécurent de son temps. Saint François de Sales, qui lui laissa voir les trésors de son âme; sainte Chantai, dont il prévit la sainteté; la bienheureuse Marie de l'Incarnation , dont il fut le père et l'ami; saint Vincent de Paul, qui le choisit pour son maître dans les voies de Dieu; M. Olier, dont la sainteté est sa couronne, semblent reprendre sous nos yeux une nouvelle vie. En même temps, Rome, le pavs « d'où nous vient la lumière, » selon son expression, nous fournit une nouvelle preuve de la grandeur du rôle joué par lui au dix-septième siècle. Tandis que l'on instruit le procès de béatification de la Mère Madeleine de Saint-Joseph, fidèle à M. de Bérulle pendant sa vie, et après sa mort héritière de ses pensées et constante admiratrice de ses vertus, l'Oratoire, qui ressuscite en France à la voix d'un des prêtres les plus austères et les plus vénérés de nos jours, est encouragé par Rome à suivre les règles et l'esprit du

cardinal de Bérulle, son fondateur'. Possesseur de pièces nombreuses et inédites, cjui mieux peut-être que ses œuvres imprimées me permettaient de pénétrer dans l'intérieur de son âme et m'en révélaient toute la beauté " ; voyant qu'une si grande figure ne tentait aucun pinceau", malgré le sentiment profond de mon inexpérience, je me suis décidé à écrire cette histoire.

II. ]Mais lorsqu'il a fallu songer à la donner au public, pourquoi ne l'avouerai-je pas? j'ai été tenté de reculer. Je me suis demandé si, en des jours comme les nôtres, il convenait de distraire les esprits des impérieux devoirs du présent, des graves sollicitudes de l'avenir, pour les occuper d'un passé qui n'est plus. La restauration de la France, voilà l'œuvre à laquelle nous devons dévouer tous nos efforts. Est-ce y travailler, me demandais-je en une heure

1 Décret de la Con{iiégation des Evèques et Réguliers, 22 mars 1864, (L' Oratoire de France au dix-septième et au dix-neuvième siècle, 2>nr le P. A. Perraud. Paris, 1865, p. III, ch. il, p. 391.)

2 On verra dans cette histoire ce que mes recherches m'ont fait découvrir dans les monastères de Tours, de Nantes, d'Aiitun, de Toulouse, de Chalon, de Limoges, de Bourges, de Lcctoure, de Besançon, etc. Mais c'est sortent au monastère de l'Incarnation, à Paris, que j'ai trouvé des richesses véritables, grâce à la confiance des Rév. Mères Carmélites et de M. l'abbé Le Reboius, leur supérieur, qui, par sa bienveillante affection et ses conseils, n'a cessé de m'encourager dans mon travail. J'ai écrit aux archivistes de tous les départements dans lesquels se trouvent les villes où existaient autrefois des maisons de l'Oratoire et des couvents du Carmel. J'ai obtenu ainsi communication non-seulement de pièces importantes pour la chronologie de cette histoire, mais même d'autographes considérables de M. de Bérulle. Aux archives de Rouen, neuf lettres très-précieuses et un acte de visite m'ont été signalés par le savant conservateur de ce dépôt, M. de Beaurepaire.

•* J'estime à sa très-réelle valeur l'excellent livre de M. Nourisson , le Cardinal de Bérulle; mais M. Nourisson, de même que le P. Perraud, n'a voulu nous donner qu'une esquisse. Venu après eux, profitant de leur travail , j'ai essayé un tableau.

de découragement, que de raconter les actions d'un homme mort il y a deux siècles et dont la vie se partagea entre les devoirs d'un supérieur de communauté et ceux d'un ministre de Louis XIII?

Je le dis sans détour, si je n'avais recueilli dans mes recherches que des satisfactions archéologiques, je n'aurais paseu, en l'an 1872, le courage d'en faire part au lecteur. Mais, grâce à Dieu, j'y ai trouvé des consolations meilleures. Le passé, je le savais, est l'école du présent. En suivant M. de Bérulle du herceau à la tomhe, j'ai pu le constater bien des fois. De mon long commerce avec lui, je suis sorti convaincu qu'en le regardant on pouvait apprendre comment on supporte les maux qui ont fondu sur notre patrie, comment ou en triomphe. Cette conviction m'a décidé à parler.

Lorsque l'entrée de Henri IV à Paris rendit la paix à la France, M. de Bérulle était âgé de dix-neuf ans. Il avait grandement souffert comme citoyen et comme catholique. Il avait pleuré sur « ces luttes plus que civiles " , comme il les appelait après le poëte romain, luttes qui sous ses yeux avaient joint leurs horreurs à celles de la guerre étrangère et qui « aux François accoustumés à vaincre avoient appris » à estre vaincus et vaincus par eux-mesmes '. » L'impression produite par de si grands événements dans une âme religieuse, passionnée pour la justice et la vérité, est ineffaçable. M. de Bérulle comprit que de ce chaos toute une société nouvelle allait sortir, et qu'à une pareille tâche les Henri IV et les Sully ne suffisaient pas. Il se dit que

1 De Vestat et des (jrnndeuis de Jésun. Dédicace au Piov. Ed. de 1657y p. 89.

I>'TRODUCTIOX. 41

pour régénérer la France il fallait faire refleurir la piéUdans les âmes, le sentiment de leur dij^nité cliez les prêtres^ et donner l'exemple de l'honnêteté dans les affaires publiques et du caractère à tous les citoyens; et à cette grande œuvre il se consacra tout entier. Or est-il besoin d'une longue réflexion pour nous convaincre que, plus malades encore que les contemporains de Henri IV, nous devrions, si nous étions sages, demander un peu de soulagement dans nos maux aux remèdes qui les guérirent? Comme il arrive toujours aux époques de lutte ardente, la vie de l'Église, aux dernières heures du seizième siècle, s'était toute portée au dehors. Réduite à défendre ses croyances les plus fondamentales contre les attaques des protestants, elle n'avait pu s'en nourrir dans le silence, et la piété, retirée dans un très-petit nombre d'âmes, semblait prête à s'enfuir d'une terre si agitée. C'est alors que Dieu suscita François de Sales, si Français par le génie et par le cœur, et à côté de lui M. de Bérulle. L'un et l'autre eurent la gloire de ressusciter en France le culte de la \'w intérieure, de lui donner, chacun selon sa grâce particulière, l'aliment qui lui manquait. D'un esprit plus dogmatique que le saint évêque de Genève, avec moins de charme dans le ton et la forme, M. de Bérulle répandit, comme lui, une dévotion qui, se déduisant du dogme révélé, ne cherchant ses inspirations qu'aux sources toujours pures où l'Eglise puise les siennes, l'Ecriture et la tradition, n'avait rien à craindre des attaques de l'hérésie. Il lui imprima, sans parti pris, mais sous le coup d'un invincible attrait, un cachet qui lui est propre : celui d'une unité profonde, puissante, par un retour perpétuel au Verbe incarné, son prin-

42 liNTRODUCTlON.

oipe. Cette vie intérieure, cette union de tous les instants à Jésus-Christ, il ne se contenta pas de l'enseigner, de la décrire dans ses livres; il fit mieux. A une génération qui avait abusé de tout, de l'esprit, du pouvoir, de la fortune, qui s'était habituée dans le tumulte des camps à la licence des mœurs, il offrit le spectacle des vertus incomparables dont le Carmel était le foyer. Dans des vierges, dans des veuves, autrefois les idoles du monde, maintenant les épouses de Jésus-Christ, il montra réalisée et triomphante cette vie intérieure, cette vie divine qu'il prêchait.

Le monded'alorslecomprit. Lui que les préceptes de l'Évangile trouvaient souvent si rebelle, il accepta cependant <|ue des femmes jeunes, riches, belles, allassent s'ensevelir dans un cloître pour y accomplir en leur plus crucifiant héroïsme les conseils de Jésus-Christ. Il admira ce triomphe de l'esprit sur les sens, de l'àme sur la matière. Il se prit à vénérer ces solitudes fermées à tous les bruits de la terre, ouvertes à toutes ses douleurs. Il vint frapper à ces asiles sacrés où il était sûr de trouver dans d'innocentes victimes, pour ses péchés une pénitence expiatrice, pour ses besoins d'ardentes supplications. C'est que la société d'alors, si malade qu'elle fût, savait respecter les droits de Dieu, même lorsqu'il réclamait des victimes; c'est que les convenances sociales n'avaient point encore passé leur niveau bourgeois jusque sur les vertus ; c'est que comme on savait mourir pour la Ligue ou pour le Roi, on trouvait naturel qu'on voulût vivre sous les livrées de Jésus-Christ. Société grande au milieu de ses faiblesses, et qui allait bientôt se montrer digne, jusque dans ses plaisirs, d'entendre et d'aj)plaudir les discours de Polyeucte !

lISTRODUCTIOiS. AS

Il me semble utile de rappeler ces choses. Plus malade que la société du seizième siècle , car alors les hommes manquaient aux princi])es, tandis que de nos jours ce sont les principes qui manquent aux hommes, notre société vit par le dehors, et les chrétiens eux-mêmes ne savent plus guère ce que c'est que de vivre par le dedans. " Vie spirituelle, vie intérieure, » ces mots qui avaient un sens si profond dans la langue du dix-septième siècle, n'en offrent aucun à la plupart des chrétiens. A peine ose-t-on les employer dans la chaire. Peu s'en faut qu'ils n'attirent un sourire sur les lèvres d'auditeurs ignorants ou prévenus. Nous avons les manifestations de la vie, et la vie ellemême nous manque. Les œuvres et les dévotions se multiplient, tandis que le principe qui en fait toute la valeur aux yeux de Dieu décroît. Les esprits réfléchis s'inquiètent, s'affligent et poussent un cri d'alarme. INIais qui est-ce qui les entend?

Et parce que cette vie intérieiue, qui est le commerce intime de l'àme avec son Auteur, diminue dans notre estime, le culte de la prière et le respect pour les sociétés consacrées à l'adoration silencieuse de Dieu est profondément atteint. Le monde, il ne faut pas se le dissimuler, n'accepte guère de ces existences vouées par l'étal religieux au sacrifice que celles dont il recueille matériellement les bienfaits : il ne reconnaît d'autre don que celui qui se termine à l'homme : il ne croit à d'autre efficacité qu'à celle de l'instruction donnée à ses enfants, des secours distribués aux malheureux. Lui (|ui ne parle que de liberté, il ne reconnaît pas ii une jeune fille, éprise des charmes d'un Époux invisible, le droit de se consacrer à

lui seul. On aurait pu espérer du moins qu'en sentant le sol trembler sous ses pas et qu'en se retrouvant toujours aussi lâche pour le sacrifice et l'expiation, il aurait béni les filles héroïques dont la pénitence désarme le bras venjjeur de Dieu, dont la continuelle prière attire dans les veines de l'Eglise les flots plus pressés de la grâce de Jésus-Christ. Ecoutez ce qui se dit, lisez ce qui s'imprime, et vous verrez ce que nous avons appris.

Je n'ai certes pas la présomption d'espérer que ces pages triompheront chez tous ceux qui les liront de préjugés si invétérés. Je ne leur offre d'ailleurs ni un discours sur la vie intérieure, ni un plaidoyer en faveur des ordres contemplatifs. J'expose à leurs regards, dans un récit sincère, ce qu'était la vie des âmes dans le monde et dans le cloître durant les premières années du grand siècle. Mais si quelques-uns de mes lecteurs, après avoir fréquenté avec moi ces monastères inconnus et calomniés, en sortaient pénétrés pour les grandes religieuses qui les habitaient, de la respectueuse sympathie que leur avait vouée M. Cousin ', je m'estimerais déjà récompensé de tous mes efforts. Si surtout en voyant de près ce mystérieux travail de la grâce, ils étaient persuadés que dans l'Église ce qu'il y a de plus grand, le principe qui fait tout mouvoir et auquel tout doit se rapporter est cette vie du dedans, humaine et divine tout ensemble, puisqu'elle habite des cœurs d'hommes, mais vient d'un cœur de Dieu et pour y retourner : quelque restreint que dût être le nombre de ces lecteurs convaincus, j'aurais lieu de bénir le ciel et de croire que

' La Jeunesse de inadatiie de Loiujueville, par V. Cousin. 5" éd., cli. i, p. 86 et suiv.

I>"TRODUGTiON. 45

cette étude sur les origines du dix-septième siècle avait de nos jours son opportunité.

Grâce à l'institution des séminaires, dont la ^doire remonte de M. Olier jusqu'à M. de Bérulle ; grâce aux persécutions qui ont permis à l'Église de F'rance de laver, il y a quatre-vingts ans, ses souillures dans son propre sang ; grâce même aux injustices et aux haines de nos contemporains, on peut le dire sans crainte d'être démenti par l'histoire, la comparaison n'est pas possihle entre le clergé dont les vices et l'ignorance déchiraient le cœur de M. de Bérulle, et celui qui aujourd'hui travaille, soutire, comhat, prie et meurt sous nos yeux.

Est-ce à dire qu'd n'y ait pour lui nul profit à vivre dans le commerce du fondateur de l'Oratoire, à écouter ses enseignements, à regarder ses exemples? Non assurément. M. de Bérulle en effet ne s'est pas horné à proscrire les ahus (jui dominaient aux premières heures du dix-septième siècle en rappelant, par des motifs de foi, et avec toutes les ardeurs du zèle, le clergé à la j)ratique de hi discipline et à l'ohéissance des saints canons. A la réforme des maux plus particuliers à son siècle, il a donné une base assez large pour convenir à tous les temps : parce que c'est sur un principe éternel qu'il a fièrement établi son œuvre. Déjà sans doute de grands réformateurs avaient paru dans l'Eglise qui avaient soumis des générations entières à l'empire de l'idée qui les dominait eux-mêmes. Avec saint lienolt et saint Bernard, le sacerdoce s'était retrempé dans hi solitude et le silence; avec saint Domini(jue et saint François, dans la science et dans l'amour. Mais j)onrbénéficier de leur réforme il fallait, tout piètre <ju"on était,

ajouter des vœux nouveaux aux promesses du sacerdoce, revêtir un autre habit que celui de la cléricature, accepter un esprit particulier et s'en inspirer dans sa vie et ses œuvres. Autre fut la pensée de M. de Bérulle, et on n'en saurait contester l'originalité puissante.

Pour réformer le clergé, il n'a cherché d'autre type, d'autres moyens que ceux qu'il trouvait dans son institution '. Le sacerdoce s'est présenté h ses yeux tel qu'il est sorti des mains et du cœur de Jésus-Christ, ou plutôt tel qu'il est essentiellement en Jésus-Christ, le Prêtre unique et éternel, tel qu'il est par participation dans les hommes sur lesquels il daigne épancher son onction. Il a regardé fixement cet idéal, étudié sous toutes ses faces cette institution. De cette contemplation, il est sorti rempli des lumières les plus vives, les plus pénétrantes, les plus capables de toucher un cœur d'homme , et de lui faire comprendre par la grandeur de ses droits celle de ses devoirs.

Si le prêtre, en effet, lorsqu'il monte à l'autel, est tout abîmé dans la vue de ce Jésus, pontife et victime, dont il renouvelle l'immolation, et à la suite duquel il habite le sein du Père; si en gravissant les degrés de la chaire, il se sent faiblir sous le poids du Verbe divin qu'il porte en lui ; si dans le silence du tribunal, il comprend que gouverner une àme, c'est gouverner un monde, et faire acte d'un pouvoir dont les anges eux-mêmes ne disposent pas ; si maigre'' les souillures que le contact avec les créatures

* Il est à remarquer que le dix-septième siècle n'a vu naitre en France (jue tles con|ir(''{;ations ecclésiastiques : la Société de Saint-Lazare, fondée par saint Vincent de Paul; la Société de Saint-Sulpice , par M. Olier; la Société des Missions étrangères, par le P. Palln, etc.

amasse en son âme, il se sent néanmoins le canal vivant, fidèle et libre par lequel ne cesse de couler sur l'É^jlise la vie de Jésus-Christ; quelle force pour se maintenir dans la vertu, pour y grandir, ne puisera-t-il pas en ces pensées, qui toutes n'ont d'autre principe que la féconde et divine idée du sacerdoce?

Une doctrine si sublime, si simple, si manifestement tirée de la nature et des effets du sacerdoce, si propre à sanctifier le prêtre par l'exercice même des fonctions qui le mettent en contact avec le monde, ne semble-t-elle point née pour notre temps? On ne saurait se le dissimuler, en effet : de plus en plus la société réclame que, séparé d'elle par ses vertus, le prêtre ne le soit pas par sa vie; qu'il se mêle à elle comme pour prendre une conscience phis exacte de ses aspirations et de ses besoins. Or, la réforme tentée par M. de Bérulle se plie merveilleusement à ces exigences contemporaines, et en même temps elle en conjure le péril.

Maintenant qu'aucune barrière ne sépare le sanctuaire du reste du temple, qu'aucun privilège ne rappelle au peuple le caractère sacré de la tribu de Lévi, qu'aucun éclat temporel ne vient révéler aux yeux de la foule la royauté invisible du ministre de Jésus-Christ, il importe plus que jamais que le prêtre ait une haute et glorieuse idée de la majesté du sacerdoce. Qu'il accepte loyalement le sort que lui fait son pays; qu'il s'intéresse à ses pro- {;rès, se réjouisse; de ses gloires, souffre de ses douleurs; qu'il entretienne avec ses concitoyens des rapports rendus à la fois plus fréquents et tout autres par le ciiangement des mœurs, rien de mieux; à la condition ce])en-

dant de se rappeler toujours rpie si en tant qu'homme il est leur semblable, comme prêtre il est d'une autre race, et doit, à force de vertus, conquérir un respect que d'autres tmes auraient accordé à son seul caractère.

Ces vertus, il les puisera dans une conviction profonde de sa dignité et par un recours continuel à Jésus-Christ.

Aussi M. de BéruUe ne s'est-il pas borné h déduire tous les devoirs des prêtres de la notion même du sacerdoce; il leur a donné un autre secours en développant avec plus de force, plus d'onction, plus d'unité qu'on ne l'avait fait avant lui, la dévotion au Verbe incarné. Et n'est-ce pas la piété des prêtres par excellence que la dévotion à Celui dont ils sont les ministres, les suppléments et comme une extension à travers l'espace et le temps? dévotion qui a ce double caractère singulièrement approprié aux besoins de notre âge , qu'elle est à la fois une science pieuse et une piété savante , deux choses trop souvent séparées. Il semblerait que dans le culte du Dieu <pii est Amour et Vérité tout ensemble, on ne saurait établir un divorce entre le cœur et l'esprit, et cependant ne s'accomplit-il pas sous nos yeux? N'entendonsnous pas traiter la Théologie comme si elle n'était qu'une vaine curiosité plus propre encore à dessécher le cœur qu'à éclairer l'esprit? Ne voit- on pas aussi parfois des esprits studieux négliger la piété, sans laquelle tout travail est stérile, parce qu'on la leur a présentée sous un jour effacé et mou qui ne les a ni éclairés ni touchés? Et de ce mal, si on n'y prend garde, en naîtrait fatalement un autre. Destituée de sa base dogmatique, la piété que l'on prêcherait n'instruirait pas le peuple et ne dé-

IINTRODUCTION. 49

poserait pas en lui la sève vigoureuse qu'une solide théologie peut seule donner; et, d'autre part, privé de l'onction dont la piété seule a le secret, l'exposé du dogme ne serait plus qu'un sec enchaînement de vérités abstraites, la défense de la religion qu'une polémique plus propre à irriter qu'à ramener les âmes. Ah! comme un prêtre qui, à l'école de M. de BéruUe, étudierait les paroles, les actes, les états du Fils de Dieu; qui en ferait le plus cher objet de ses réflexions solitaires, de ses saintes aspirations; qui ne porterait en chaire les enseignements recueillis dans l'Ecriture, dans les Pères, dans les auteurs ascétiques, qu'après s'en être nourri dans le silence et y avoir trouvé la règle, l'honneur et la joie de sa vie; comme un tel prêtre serait puissant de nos jours ! qu'on trouverait belle , simple , nouvelle surtout, une manière si antique de prêcher Jésus-Christ!

Rien, d'ailleurs, n'est moins exclusif qu'une telle doctrine '. Et comment le serait-elle, puisqu'elle donne pour objet à l'esprit et au cœur Celui-là même en qui et par qui Dieu voit et fait toutes choses? Elle ne nuit à la liberté ni de l'âme, ni de la grâce; elle imprime seulement à tout le divin cachet de l'unité. Certes, les génies les plus divers se pressaient à l'Oratoire : prédicateurs, missionnaires, historiens, philosophes, érudits, théologiens, directeurs des âmes, tous y avaient leur place. Mais tous que cherchent-ils? de ([ui parlent-ils? De Jésus-Christ. Ecoutez leur père à tous, il n'a pas d'autres discours. Interrogez le P. de Condren , il ne vous entretiendra que

* Voyez l'admirable lettre du I*. La(-ordaiie à Eiiimaïuiel sur Jésiis- Cliiist dans l'Ecriture sainte.

de son sacerdoce et de sa vie ressuscitée ' . Bourgoing adore dans les saints le rayonnement multiple et radieux de sa gloire^. Seguenot enseigne aux âmes à ne proférer dans l'oraison qu'une parole, celle que le Père profère éternellement ^ Senault contemple par avance le chrétien associé à l'éternelle génération du Verbe*. Thomassin, au milieu des travaux de l'érudition la plus variée, ne se laisse pas distraire de cette pensée unique : il voit le Verbe répandu dans l'histoire, chanté par les poètes, entrevu par les philosophes, préparé par les patriarches, développé par la loi de Moïse, incarné dans son Église". Et lorsque ^Nlalebranche, fils de Descartes et de Bérulle , aura paru , résumant dans une admirable synthèse la doctrine de ses Pères, il saluera avec saint Jean , dans le Verbe de Dieu , la lumière de notre raison et le soleil de notre foi ^.

C'est ainsi que la dévotion au Verbe incarné donne une direction intérieure et pratique aux spéculations de la théologie , et, en permettant de ramener toutes les autres études au point central des choses, à l'œuvre des œuvres de Dieu, qui s'appelle Jésus -Christ, conjure un péril redoutable, maintenant surtout, celui de surcharger l'esprit de mille connaissances diverses qui l'amusent,

1 L'idée du sacerdoce et du sacrifice de Jésus-Christ. Paris, 1677, in-12.

2 Les véritéz et excellences de Jésus-Christ, l'aris, 1648, 6 vol. in-18.

. 3 Conduite d'oraison pour les âmes (jui n'j ont pas facilité. Lyon, 1660.

^ V Homme chrestien. Paris, 1648, in-4''.

^ Traitez historirfues et docjmatiques sur divers points de la discipline de l'Eijlisc et de la Morale chrestiennc. — Méthode d'estudier chrestiennetnent les poètes, les historiens, les philosophes, 1681. — Traité de l'Office divin, 1685. — Discipline de l' E(jlise. — Dogmata theologica.

^ Entretiens sur lu métaphysicjue. Paris, 1732, t. I. Préface.

I?^T^.ODUCTIO^^ 5i

le fatiguent, l'envahissent, mais ne le satisfont pas, parce que instinctivement il est affamé d'unité. En ce temps où l'histoire nationale et celle des anciens peuples , l'étude des sciences naturelles et celle des sciences physiques , les systèmes philosophiques et les problèmes sociaux deviennent matière à des attaques tantôt sourdes , tantôt ouvertes contre l'Eglise et son enseignement, quel bien pour notre société si des rangs du clergé sortaient quelques hommes au fait de toutes ces questions , modérés parce qu'ils seraient forts , ardents parce qu'ils seraient convaincus , qui , sur toute la ligne d'attaque, non -seulement défendraient pied à pied, au double nom de la foi et de la science , l'enseignement de l'Église, mais encore, sous le drapeau de Jésus-Christ hardiment arboré , montreraient le rapport de toutes ces choses et de tous ces événements au Verbe incarné, en qui tout se termine, « in quo omnia constant ' ! » Telle fut l'action de M. de Bérulle sur le clergé au dix-septième siècle. Heureuse l'Eglise de France si son esprit, ressuscitant de nos jours, nous éclairait, et à tant d'âmes généreuses et avides de bien penser et de bien faire donnait une direction devenue trop rare et une unité trop peu comprise! Heureux aussi notre pays s'il voyait s'élever, pour défendre ses intérêts et ses droits, des citoyens aussi dévoués et aussi fermes que le fut M. de Bérulle !

Il a amié, beaucoup aimé la France, ce grand cardinal. Jamais ses ardentes aspirations vers la patrie céleste n'ont tari son amour pour sa patrie d'ici-bas; jamais dans son cœur la charité pour les hommes n'a dégénéré en je ne

* Coloss. I, 17. '

sais quelle passion humanitaire , toujours prête à exalter l'étranger, à rabaisser la patrie. Il savait les défaillances de son pays ; il avait été témoin de ses malheurs ; mais il n'en avait ni rougi, ni désespéré. Ses goûts, ses études, ses œuvres, tout l'éloignait de la vie pubhque ; et cependant, lorsqu'il crut son intervention utile à ses concitoyens, il n'hésita pas vm instant et s'y dévoua tout entier. On entendit alors de cette bouche si humble sortir de fières paroles pour venger la France outragée, et ce cœur si pacifique battre de joie à la nouvelle de la gloire dont se couvraient nos armées. Mais s'il servit bien son pays, c'est avant tout, ne l'oublions pas, parce qu'il fut un caractère. Le caractère! il se montre en lui dès sa jeunesse. En pleine réaction royaliste, il se compromet pour les Jésuites persécutés et bannis. Le Parlement cite à sa barre les Pères Capucins; il choisit ce moment pour aller, sous leur conduite, se préparer à son ordination. Le Roi interdit des réunions qui pouvaient dégénérer en tumulte et charge un médecin d'écrire contre Marthe Brossier : M. deBérulle voit dans cette interdiction un attentat à la liberté de l'Église, et il combat à outrance le docteur Marescot. Ce qu'il fut alors, il le sera toujours. La vie publique, à laquelle tant d'hommes ont sacrifié leur caractère, ne servira qu'à mettre en tout son jour la calme intrépidité du sien. « Je dois vérité à Dieu, au Roi, à l'Etat, à moi- » même, se dit-il en entrant à la cour. Je ne parlerai » point, mais si on me demande mon sentiment, je le » dirai avec la candeur que je crois que Dieu demande de » moi. » Ainsi fit-il, et rien n'égala sa franchise à exprimer ses sentiments , sa vigueur à les soutenir , sa fermeté

à ne se rendre qu'après avoir été convaincu. Il crut que la politique étant soumise, comme tous les actes de l'homme, aux principes éternels de la justice, il devait non-seulement combattre les desseins injustes, mais encore repousser obstinément les moyens tortueux et illégaux que le succès voudrait autoriser. Ce que j'admire dans M. de Bérulle, ce n'est donc pas un génie politique égal à celui de Richelieu, c'est une probité supérieure et qui ne se dément pas. Ce qui me semble digne des regards de l'histoire , c'est que , convaincu qu'on devait au dedans lutter contre les protestants et rétablir l'union dans la famille royale , au dehors chercher des alliances catholiques, il eut le courage de soutenir son opinion , de travailler à la rendre réalisable , de ne point se laisser abattre par les mauvais procédés de son antagoniste, et de demeurer inébranlable. Ce qui me paraît d'un grand et profitable exemple, c'est la lutte engagée par lui, pied à pied, dans le conseil contre un despotisme qui montait toujours, d'autant plus redoutable qu'il promettait déjà de plus glorieux fruits. Ce qui m'émeut, c'est de l'entendre refuser obstinément d'apposer sa signature à un traité que la politique pouvait conseiller, mais que repoussait l'honneur, et de voir dans ce prêtre austère une si religieuse et si chevaleresque fidélité à l'infortunée Henriette de France. A de tels traits on reconnaît l'homme et le citoyen.

Les années qui viennent de s'écouler, les désastres qui ont fondu sur la patrie ont jeté un jour trop éclatant sur la nécessité et la rareté , hélas ! de ces natures énergiques que rien n'ébranle dans leur inflexible hon-

néteté et dans leur irrévocable dévouement. Appelés en plus grand nombre que nos pères à la vie publi- 1

que, obligés tous, dans une certaine mesure, à nous y mêler, nous devons y apporter, à défaut de grandes lumières , des convictions raisonnées et non des opinions ,

flottantes ; un insurmontable dégoût pour toutes les bas- 'i

sesses, de quelque nom qu'on les colore, de quelque hauteur qu'elles descendent ; cette crainte , ce culte de la conscience qui met son témoignage à plus haut prix que tous les honneurs, et dans un seul mot d'elle trouve un dédommagement à toutes les calomnies ; cet inviolable amour de la ligne droite qu'aucun intérêt ne fera jamais fléchir. Ah! certes, jamais la France n'eut un plus pressant besoin qu'elle ne l'a de nos jours d'un Richelieu, d'un ministre qui rétablisse en Europe sa légitime influence, qui lui rende ses frontières, qui fasse régner l'ordre dans ses finances, la discipline dans son armée, et par une main de fer réduise à plier sous le niveau de la loi non plus les grands, qui ont cessé d'exister, mais les petits, les seuls qui maintenant réclament, les armes à la main, des privilèges contre l'égalité. Et cependant si de tels biens devaient être acquis par des moyens inavouables, si la violence devait primer le droit, si le mensonge devenait une machine de guerre, il faudrait d'abord se rappeler que la morale, qui est éternelle, finit toujours par avoir raison , et qu'elle se venge des insultes passagères qu'on lui a faites en laissant crouler bientôt les œuvres aux(|uelles elle n'a point été mêlée; il faudrait ensuite avoir le courage de résister au génie lui-même, et tout au moins , lui déniant le droit d'écarter de son conseil

l'honnêteté et la modération, donner aux Bérulle une plus lar^e part auprès des Richelieu.

Mais quand un homme a le bonheur et la gloire d'être le fils soumis de l'Église, il ne suffit pas, pour qu'il soit un citoyen , du caractère qui le garde de toute pusillanimité, de l'honnêteté qui le préserve de toute bassesse. Ce n'est pas seulement dans la direction de sa propre conscience, dans le gouvernement de sa famille, c'est aussi publiquement, dans l'exercice de ses droits civils, qu'il doit compter avec son titre de catholique. « Dieu n'aime rien tant en ce monde que la liberté de son Eglise, « s'écriait saint Anselme '. Citoyen d'une république ou d'une monarchie, tout chrétien de nos jours doit se rappeler cette belle parole de l'archevêque de Cantorbéry : il doit la choisir pour devise de sa vie. M. de Bérulle nous donne ce mémorable exemple. Assurer le règne de Jésus- Christ a été sa pensée fixe, immuable, le secret ressort qui l'a fait toujours agir. Les temps ont changé, mais les principes demeurent. Tenter au dix-neuvième siècle de faire triompher Jésus -Christ et son Église par les mêmes moyens qu'au dix-septième serait une folle entreprise; chercher dans les dépêches de M. de Bérulle des règles de politique à l'usage du temps présent serait un travail qu'assurément je ne conseille pas : ce que je veux dire, c'est qu'il importe souverainement de comprendre comme lui qu'on n'a pas le droit de laisser la robe de son baptême à la porte du Temple , pour entrer ensuite avec une allure plus dégagée dans le Forum.

1 JSiliil magis diligit Deus in hoc mundo quam libertatem Ecclesiœ suœ. Epist. S. Anselmi, IV, 76.

Non, on est catholique partout ou nulle part. Qu'après cela on diffère d'idées, de sentiments, d'aspirations; qu'il y ait parmi les défenseurs de l'Eglise divergence de plans , de tactique et d'armes , c'est ce qui subsistera éternellement. A chacun , sur les points qui ne sont pas définis, la liberté de ses opinions ';mais à nul le droit de rester neutre dans la lutte et de détourner les regards de la fin à laquelle tout se termine de gré ou de force, et qui est Jésus-Christ.

Tels sont les enseignements qu'il nous est facile, de recueillir des paroles, des actions, de la vie du cardinal de Bérulle , qui en ressortent naturellement selon qu'on le considère comme fondateur du Carmel, comme instituteur de l'Oratoire, comme collègue de Richelieu. Que le lecteur ne s'effraye pas cependant. Je ne le fatiguerai point, durant le cours de mon récit, par des allusions au temps présent ou par des réflexions morales. Tout souvenir du dix-neuvième siècle s'éteint au seuil de mon livre, et quant aux considérations générales, je les ai épuisées dans cette Introduction.

Puisse cette promesse rassurante en expliquer la longueur et m'obtenir grâce pour les courtes explications par lesquelles je termine.

J'ai cherché deux choses dans cette histoire : la vérité et la vie.

La vérité d'abord, et c'est pour l'historien un devoir si

In dubiis lihcrlus. S. Vincent LiRiN, Comnwn.

élémentaire que je n'ai garde de m'en prévaloir; mais je l'ai si passionnément poursuivie et dite si résolument, que je voudrais, en toute franchise, prévenir un malentendu.

Comme la vie des saints est une des lectures les plus propres à édifier les âmes, parce qu'elle est, pour ainsi ■dire, l'Évangile mis en action, nombre d'auteurs fort estimables , préoccupés avant tout de ce but principal , y ont sacrifié, je ne dis pas la vérité, mais l'intégrité de l'histoire. Laisser dans l'ombre des faits peu capables de toucher le lecteur, voiler discrètement les lacunes qui se rencontraient peut-être chez leur saint; passer rapidement sur ses fautes, quand il en a commis, telle a été trop souvent la méthode adoptée.

Qu'en est- il résulté? Un grand péril pour certaines iimes : celui du découragement. Gomment, en effet, se proposer pour modèles des hommes, des femmes en qui ne paraît aucune de ces faiblesses que le Saint-Esprit, peintre exact, j'imagine, nous montre dans les Apôtres même confirmés en grâce; aucune de ces lacunes que saint Pierre et saint Paul reconnaissent tour à tour l'un dans l'autre; Pierre avouant que Paul est parfois obscur «n son style ', Paul, que le chef de l'Éghse a manqué de caractère en une circonstance difficile ^ ?

Le découragement n'est pas le seul danger auquel une manière si incomplète d'écrire l'histoire des saints expose le lecteur : elle développe chez lui une délicatesse mal-

1 II Petr., m, 16.

- Galat., II, 14. S. Anibroise dit excellemment : Coynoscainus sanctos non nalurœ prœstanlioris fuisse , sed ohservaiitioris ; nec vitia ncscisse , sed emendasse. De Joseph patriarcha, c. i. (Ed. Migne, t. I, col. 674.)

saine et le rend très-facile à se scandaliser. Qu'une personne habituée à ce genre de lecture ouvre une histoire ecclésiastique sérieuse; qu'elle tombe sur quelqu'un de ces faits, fort regrettables sans doute, mais faciles à expliquer pour quiconque connaît la vie et le cœur humain , tels d'ailleurs que tous les siècles même les plus chrétiens eu ont vu s'accomplir : quel étonnement! peut-être quelle pierre d'achoppement pour sa foi ! Et cependant entre des saints admirables se sont élevés des malentendus qui n'ont point altéré l'ardeur de leiu' charité, quoique leur langage nous semble aujourd'hui dur ou passionné. Entre des ordres religieux voués au service des âmes il y a eu de secrets, de publics dissentiments qui n'ont point empêché ces cloîtres rivaux d'abriter de vrais serviteurs de Dieu. Imposera-t-on à l'historien, dans la peur de scandaliser les faibles, le devoir d'adoucir l'âpreté des expressions, de taire les rivalités, de cacher le nom de ces congrégations? Mais alors nous ressemblons à ces chrétiens craintifs qui, plus sages que saint Jean, avaient osé arracher de son Évangile le divin épisode de la femme adultère, parce qu'ils tremblaient d'exposer un tel tableau aux regards impurs des payens. Autre et plus simple est le remède : que tous les écrivains traitent largement et franchement leur sujet; qu'ils disent la vérité sans réticence : l'Eglise et les saints n'ont rien à en redouter'. Peu à peu on s'habituera à ce loyal langage, et bientôt nul, parmi les chrétiens, ne se scandalisera plus. Un si délicat respect pour la vérité tiendra même en garde contre un

* « Il faut dégager la ratliédrale. « Lkon Gautier, Bévue des questions historicjues, l>e aimée, p. 662.

KNTIIODUCTION, 59

des effets les plus inattendus de la calomnie, celui de conférer dans l'estime des gens honnêtes et trop sensibles une sorte d'inviolabilité à ceux qu'elle a essayé de meurtrir de ses coups. On n'exigera plus de l'historien une admiration sans réserve pour un homme ou pour une institution par le seul motif qu'à tel moment de leur existence l'injustice les a accablés; on comprendra, enfin, que le malheur lui-même ne doit pas réclamer de privilèges contre la vérité.

Ces principes me semblent si évidents que je n'ai point un instant hésité à les suivre.

Je sais fort bien qu'il y a dans la physionomie du P. de Bérulle des traits qui risquent de blesser les regards de mes contemporains. Je n'ai point essayé de les adoucir. A l'aide de retouches discrètes , en éclairant certains fonds , en glaçant des tons un peu durs , il eût été assez facile de donner un air plus moderne, plus attrayant peut-être à mon portrait. J'ai apporté , au contraire , un soin scrupuleux à ne rien hasarder dans cette peinture qui ne fût strictement vrai , mais aussi à rendre la vérité , du moment où je croyais l'avoir saisie, avec la plus sévère fidélité. Un cadre du temps pour bordure est le seul embellissement que je me sois permis, encore était-il exigé par la vérité elle-même : comment comprendre un homme, si l'on ne connaît la société au milieu de laquelle il a grandi et vécu?

Ce cadre exphque à lui seul certaines choses que je n'ai pas eu un moment l'intention de taire, et me dispense de toute explication. Il n'y a qu'à en regarder la date; On ne trouvera donc dans ce livre, à propos des protes-

60 FNTRODUCTION.

tants, nulle tirade sur la tolérance, mais seulement des lettres, des dépêches, qui prouveront combien il serait naïf de demander à M. de Bérulle des sentiments aussi peu soupçonnés des calvinistes que des politiques de son temps. Je ne chercherai pas à le justifier d'avoir fondé le Carmel. Je raconterai ce qui se passait, je répéterai ce qui se disait, et je n'interromprai pas mon récit pour supplier le lecteur de songer que le christianisme était compris aux premières heures du dix -septième siècle d'une manière autrement virile qu'au dix-neuvième, et que l'amour filial et paternel n'avait peut-être point alors, comme l'a remarqué un des plus sagaces et des plus élevés de nos critiques', le caractère de tendresse touchante, parfois même de sensibilité presque maladive qu'il revêt sous nos yeux. Au risque d'éloigner quelques lecteurs , je ne cacherai rien ni de la vie dure et mortifiée des Carmélites, ni des grâces dont Dieu les comblait, ni de celles qui illuminaient l'esprit et embrasaient le cœur de M. de Bérulle. Tout ce que je puis faire, c'est d'emprunter ici le langage de Bossuet et de « conjurer » avec lui « les gens du monde de ne point traiter ces états de 1) visions et de rêveries. Doutent-ils que Dieu, qui est * admirable dans toutes ses œuvres, et singulièrement « admirable dans ses saints, n'ait des moyens particuliers 1) inconnus au monde de se communiquer à ses amis, de » les tenir sous sa main et de leur faire sentir sa douce 1) souveraineté? Qu'ils craignent donc, en précipitant leur » jugement, d'encourir le juste reproche que fait l'apôtre

' Saint-Madc GiiiAnDiN, Cours de littérature dramatique. Paris, Charpeniier, 1868, t. I, p. 143.

'j saint Jude à ceux qui blasphèment ce qu'ils ignorent ' » . M. de Bërulle a eu des luttes douloureuses à soutenir : de différents ordres vénérés dans l'Eglise lui sont venus des adversaires passionnés. Je les nommerai; je raconterai les faits, quelque étranges qu'ils puissent paraître à mes contemporains. J'ai tenté le portrait d'un homme, d'un saint mort en 1629. Où serait le respect pour la vérité, si je l'avais affublé de notre costume, peint avec des couleurs modernes, entouré d'un cadre de convention?

C'est assez dire combien je comprends le désir du lecteur de recourir aux sources et de me contrôler. Il serait fastidieux de faire ici l'énumération des autorités garantes de ma véracité : on en trouvera la liste en tète des Pièces justificatives. Elle prouvera à ceux qui voudront bien y jeter les yeux, avec quel scrupule j'ai cherché la vérité. Le P. Malebranche , dont on sait le peu de goût pour l'histoire, reprochait un jour à son ami le P. Lelong les mouvements qu'il se donnait pour découvrir une date ou quelques anecdotes. « La vérité est si aimable, lui répon- >' dit son savant confrère, qu'on ne doit rien négliger " pour la découvrir, même dans les plus petites choses '. « Je me suis efforcé de suivre cet exemple. J'y voyais un devoir, et j'y ai trouvé un plaisir.

« N'oser rien dire de faux, n'oser rien taire de vrai ^ » , telle a donc été ma règle. Elle répond de mon impartialité; mais l'impartialité n'est pas l'indifférence. On ne peut

1 BossuET, États d'oraison, liv. VIII, n" 27. OEuvres complète», édit. Vives, t. XVIII, p. 564.

- Abrégé de la Vie du P. Lelong, en tête de sa Bibliothèque de la France, t. I, p. 2, XXIV.

•^ GiCÉROS.

exiger d'un homme qui a vécu pendant des années dans l'intimité d'un saint d'en parler froidement; on ne peut honnêtement lui faire un reproche de ce que parfois, en transcrivant des calomnies vieilles de deux siècles, la plume tremble entre ses doigts. Le dirai-je même? Du moment où le sujet devient plus délicat, il y aurait, ce semble, quelque lâcheté à dissimuler ses sympathies , et une indifférence affectée me paraîtrait un manque secret de probité. Il est utile au lecteur de connaître les sympathies de l'historien. Les miennes, on les devine; mais elles n'ont jamais altéré, je l'espère de la grâce du Dieu qui est vérité, ni la sincérité de mes recherches, ni la liberté de mon jugement.

Si j'ai cherché à saisir les traits de mon modèle, à les reproduire fidèlement, j'ai eu encore une autre ambition, celle de le faire vivre sous les yeux de mes lecteurs.

Tout homme possède une double vie : l'ime extérieure et visible, l'autre intérieure et cachée. La première se montre à tous les regards , la seconde à un petit nombre seulement; et cette dernière est la plus belle, car c'est la vie de son âme faite à l'image de Dieu, vie supérieure dont ses paroles et ses œuvres ne sont que la manifestation toujours imparfaite et grossière. Or, s'il est d'un souverain intérêt de descendre dans l'âme d'un homme, d'assister au premier réveil et au développement de sa raison; d'analyser ses pensées, ses sentiments, ses affections; de surprendre la formation de son jugement, le rayonnement de son esprit; de chercher comment le cœur lui-même se cultive et se dilate; si cette étude puise une nouveauté sans cesse renaissante dans la merveilleuse

diversité des caractères , des esprits et de leurs dispositions, que dire d'une telle étude appliquée à l'àme d'un saint? Là, en effet, l'observateur ne se trouve plus seulement en présence des phénomènes déjà étonnants de la nature; ce sont des jeux plus divins encore de l'éternelle Sagesse ' qui se déroulent devant lui : c'est dans le temple du Saint-Esprit qu'il pénètre ; ce sont ses opérations qu'il contemple , et leur variété est si prodigieuse que de chacun des bienheureux dont elle célèbre la gloire , l'Eglise peut chanter toujours sans se contredire jamais : « Il n'y en eut pas de semblable à lui ^ » .

Quiconque écrit la vie d'un saint, prend donc un double engagement. Il doit d'abord nous transporter, par une illusion savante, au siècle où a vécu son héros, nous introduire dans son milieu, nous mêler à la foule de ses contemporains, nous faire entendre ses paroles, voir ses œuvres, constater à chaque pas son influence, demeurer sous son toit : en un mot nous le présenter vivant au sein de la société où il est né. H y a plus; cette âme posséda des trésors qu'elle n'a point versés sur le monde ; elle recela un sanctuaire inaccessible à la foule : Dieu y opéra des merveilles dont la mort seule a révélé toute l'étendue. A l'historien de nous ouvrir ces trésors, de nous faire pénétrer dans le sanctuaire, de nous initier à toute l'œuvre de Dieu. Le saint ne nous apparaîtra vivant que si ou nous le montre dans sa double grandeur.

Tel est aussi le double but que je me suis efforcé d'atteindre.

' PlOV. Mil, 31.

* Non fuit similis illi </ui conservarct legem Excelsi. Eccli., xliv, 20.

Faire connaître l'époque à laquelle a vécu M. de Bérulle , l'état des institutions et des mœurs, les différents caractères des hommes avec lesquels il s'est rencontré, m'a donc paru d'abord d'une nécessité absolue. Mais persuadé qu'une monographie n'a de valeur que par l'extrême précision des détails, je me suis interdit tout tableau général. Il m'a semblé plus exact et plus vrai d'introduire le lecteur dans l'intimité de M. de Bérulle, de le conduire à sa suite dans les monastères qu'il fréquente, dans les rares hôtels qu'il visite, dans les églises où il prie ; de lui montrer du doigt ce qu'il aurait considéré de lui-même , s'il avait vécu entre 1575 et 1629, pour peu qu'il eût été touché de la gloire de l'Église et de celle de la France ; de le mettre en rapport avec les amis ou les adversaires de M. de Bérulle. En un mot, je me suis proposé de faire vivre le lecteur avec mon héros.

Et qu'on ne croie pas que j'aie entendu ainsi sacrifier au pittoresque ou faire une concession au goût qui prévaut de nos jours. J'ai obéi à une conviction profonde. Sans l'étude que je viens d'indiquer, il me semble impossible de juger équitablement les actes d'un homme , de se rendre compte des difficultés qu'il a rencontrées, des succès qu'il a obtenus. Elle est surtout indispensable, si, regardant le passé avec la préoccupation du présent , on veut rendre acceptables à notre âge des idées conçues et émises en des temps très-différents. Une connaissance minutieuse des circonstances au milieu desquelles se sont développées la raison et la sainteté de celui dont on étudie l'histoire peut seule guider dans un travail aussi délicat qu'indispensable, celui de distinguer soigneusement entre l'esprit

qui le faisait agir, lequel étant de Dieu, a quelque chose d'immuable et partant d'imitable à toxite époque, et certaines applications qu'il en a pu faire, lesquelles étant de l'homme varient selon les lieux, selon les temps. Quiconque connaît le dix-septième et le dix-neuvième siècle peut s'emparer des principes immortels qui ont dominé les œuvres et la vie de M. de Bérulle, s'en nourrir, et s'efforcer de les faire goûter à d'autres esprits. Il n'est point à craindre alors que, se laissant entrahier à de pieux anachromsmes, il essaye d'imposer à notre temps, sans préparation et sans adoucissement, certaines idées secondaires que M. de Bérulle, s'il était notre contemporain, laisserait dans l'ombre, ou abandonnerait tout le premier. Mais le fond du tableau, quelque importance qu'on lui donne , est peu de chose en comparaison du principal personnage. Trois œuvres aussi grandes que dissemblables se sont partagé la vie de M. de Bérulle, l'étabhssement du Carmel, la fondation de l'Oratoire, les négociations politiques; et, chose rare, son existence elle-même est divisée de telle sorte, qu'en s'en tenant à la chronologie, on pourrait intituler le premier volume de son histoire « M. de » Bérulle et les Carmélites » (1575-1611), le second, «le » Père de Bérulle et l'Oratoire » (1611-1625), un troisième enfin, « le cardinal de Bérulle et le cardinal de » Richelieu» (1625-1629). Et j'ai fait ainsi, parce que ces titres seuls montrent la grandeur et la fécondité de son esprit et de ses œuvres. Mais la se cachait une tentation. Gomme M. de Bérulle, devenu supérieur de l'Oratoire, n'a pas abandonné ses chers monastères du Carmel; comme il n'a pas cessé de diriger ces deux saintes congrégations

dont il était le père, lorsqu'il fut entré au conseil, Tabaraud a trouvé plus simple et plus clair de conduire dans une première partie l'histoire des Carmélites jusqu'en 1629; dans une seconde, les événements qui intéressent l'Oratoire jusqu'à la même date ; et de s'occuper exclusivement de la politique dans la dernière partie. Cette méthode, qui a l'avantagée très-réel de présenter au lecteur sous un même jour et comme en un seul groupe les événements qui se lient logiquement, m'a paru néanmoins pleine d'inconvénients. On ne vit plus avec un homme qu'on voit deux fois mourir avant d'assister à sa vraie mort; on ne comprend plus, et pourtant n'est-ce pas un point capital? l'unité de son esprit sous la multiplicité de ses œuvres. Ce sont trois mémoires historiques. Ce n'est plus une vie. J'ai suivi une autre marche et me suis astreint h l'ordre chronologique. J'ai jugé des goûts du lecteur par les miens. Or rien ne m'intéresse comme de voir ce prêtre vraiment prêtre, tandis qu'il n'épargnait aucune fatigue pour réconcilier Louis XIII et sa mère, écrire de Tours ou d'Amboise des lettres de direction àses fils de l'Oratoire, et tout en négociant avec le duc d'Epernon et Marie de Médicis, gagner au Carmel une des femmes les plus aimables de la petite Cour d'Angoulême, la marquise deGadagne. J'aime à apprendre que c'est en errant de château en château à la suite d'Henriette qu'il écrit pour elle les « Elévations sur sainte Madeleine; » j'aime à y chercher, à y trouver la trace de ses craintes paternelles pour une âme si intéressante et déjà exposée à tant d'orages. Il me plaît de l'attendre à la sortie du Louvre, de monter avec lui la rue Saint-Jacques, d'écouter ses conversations avec la Mère

Madeleine, pour laquelle il n'a point de secrets, et (ju'il consulte aussi bien sur la direction de sa compagnie, sur la conduite qu'il doit tenir vis-à-vis de Richelieu que sur les états de son àme. Je trouve piquant de découvrir aux Archives des fragments mystiques sur le verso d'une lettre signée d'un de ses pénitents, qui s'appelait René Descartes ; ou de lire , écrits de la même main , peut-être le même jour, une lettre au Père Bertin sur l'Oratoire, un billet à la Mère Madeleine siu* son union à Jésus-Christ, et une dépêche chiffrée où lui-même s'appelle « Francigène » , et Louis XIII « le Chesne » . De tels rapprochements sont plus que piquants, ils donnent la mesure d un homme ; ils permettent d'apprécier d'un coup d'œil la variété de ses aptitudes et l'unité de son esprit.

Je l'ai dit, je le dois répéter encore, cette unité est le secret de la puissance de M. de Bérulle. Gomme Beethoven, en ses immortelles sonates, par une phrase simple, grande, féconde , révèle dès les premières mesures sa pensée et lui donne un tel relief que, quels que soient ensuite les joyeux éclats dont il la couvre, ou les clameurs sous lesquelles elle semble disparaître, ou les orages qu'il fait gronder autour d'elle , une oreille , je devrais dire une àme attentive, entend toujours cette même phrase, tantôt sourde, tantôt vibrante, ici comme un cri douloureux, là comme un chant d'espérance , imprimant à toute l'œuvre son unité et sa beauté, jusqu'à ce (|ue, parinie rentrée dernière et une toute-puissante péroraison, elle arrache à l'auditeur des applaudissements et des larmes ; ainsi, dans le cardinal de Bérulle, une pensée unique, mais d'une divine puissance, domine et règle tous les accidents de son

existence extérieure, tous les mouvemcuts de son âme., Joies, douleurs, sacrifices, vertus, quelque nom qu'ils portent, tout finit par se perdre dans cette pensée première. Parfois on la croirait presque oubliée ; elle apparaît touth coup, se liant par une harmonie inaperçue mais profonde à tout le reste : elle seule est sa force ; elle seule le: secret de sa sainteté ; grâce à elle, tout se réduit à l'unité, jusqu'au jour où il exhale son dernier soupir en Celui qui fut sa seule pensée, son seul amour, le Verbe incarné. Réserver l'examen de sa doctrine spirituelle, de sa vie intérieure à des chapitres spéciaux, c'eût été prouver qu'après un si long commerce avec INI. de Bérulle je n'avais compris ni la grandeur, ni le caractère propre de sa sainteté. Je ne l'ai donc pas fait. Le lecteur est un observateur. Je me suis efforcé de placer sous son regard un homme qui vit, qui se développe, dont les idées se précisent, dont le caractère s'accuse avec les circonstances, dont les vertus éclatent lorsque l'occasion en fait jaillir, comme le choc du caillou, la divine étincelle. Je lui ai réservé la joie de les découvrir, le mérite de s'en faire l'application.

Tel est ce livre. Puissé-je avoir atteint, sinon l'idéal que j'avais rêvé, au moins le degré d'intérêt et de vie suffisant pour faire connaître un grand homme si peu connu et si digne de l'être. Dans la tâche difficile que je m'étais imposée, Dieu ne m'a pas laissé seul, et je l'en bénis. Je ne sais quel humaniste du seizième siècle écrivait à la suite de son nom sur les volumes de sa bibliothèque « et amicor iim. » J'aime à inscrire les mêmes mots à la première page de ce livre. Il appartient autant h mes amis qii'à moi.

Que d'autographes enfouis dans les bibliothèques ou dans les collections particulières , que d'estampes précieuses acquises par l'État, que de livres à peine catalogués eussent échappé a mes recherches, si l'amitié ne m'avait conduit par la main ! Que de fautes, outre celles qui demeurent, dépareraient ce livre, si l'amitié ne m'avait aidé à les faire disparaître ! Que de côtés attachants et profonds de l'âme de M. de BéruUe j'aurais été incapable de comprendre et de peindre, sans les secours que je puisais dans l'amitié, dans ses prières, ses encouragements, ses conseils! Daignent ceux qui se reconnaîtront ici et qui savent ma gratitude, en recevoir la publique expression! Daigne le grand cardinal dont j'ai osé écrire l'histoire, et qui apprécie mieux que quelques-uns d'entre eux tout ce que je leur dois, se faire lui-même, et à la manière des saints, l'interprète de ma reconnaissance, en obtenant à tous, et à moi le dernier, la grâce de grandir, h son exemple, dans Ja connaissance et l'amour du Verbe incarné !