LES DERNIERS FERMIERS GEN^RAUX
un petit voyage pendant lequel je restai charg6 dc la caisse, oil il n'y avait pour lors que 25 k 30 mille livres. Les soucis, I'inqui^tude d'esprit que me donna ce d6p6t, me firent sentir que je n'6tais pas n6 poiir 6tre caissier, et je ne doute point que le mauvais sang que je lis pendant cette absence n'ait contribu6 Jt la maladie oil je tombai aprte son retour. » C'6tait d'ailleurs le moment oti le philosophe m6ditait sa r6forme. « Comment, ajbute-t-il, accorder les principes s6vferes que je venais d'adopter avec un 6tat,qui s'y rapportait si pen, et n'aurais-je pas eu bonne grAce, caissier d'un receveur des finances, h prfecher le d6sint6resse^ ment et la pauvret6?Jerenon5ai pourjamaisiitout profit de fortune et d'avancement. »
Yoltaire, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, qui avait un int6r6t dans les fermes *, jugeait les choses h un autre point de vue que le philosophe de Geneve. Etrange destin6e de la litt6rature et des poetes I tandis que Yoltaire faisait un appel en faveur des descendants du grand Corneille, et, avec une d61icatesse de sentiments qui augmentait
1. Marchand de Varennes, fennier du bail de 1774, 4uit neveu de Voltaire. II tomba en faillite en 1778.
LOUIS ttiCINE INSPBCTEUR BES FERHES^ 263
sa gen6reuse actioii, donnait comme dot h la petite-nifece les oeuvres commences par luidel'aieul*, la post^rit6 de Racine vivait assez obscur6ment dans I' administration de la forme. C'^tait le cardinal de Fleury qui en avait ainsi d6cid6. Sous pr6texte dfe jans6nisme, il avsdt refuse d'autoriser I'admission de Louis Racine h TAcad^mie
fran^^aise ; colorant son refus d'un semblant d'int6r6t, et voulant, disait-il, ouvrir au fils d'un grand homme le chemin de la fortune, il TenYoya remplir un emploi dlnspecteur dela ferme generate h Marseille. ^ Ce n'est pas , dit un contemporain , un bon pays que la Provence pour d6gotlter un poete *. )) Mais le talent de Louis Racine, qui s'inspirait de doctrines religieuses pleines de rigidit6, et qui n'avait rien de la gr&ce touchante de son pfere, n'6tait pas de ceux que le ciel de la Provence pouvait f6conder. H ne paratt pas, pour son compte, avoir gard6 rancune k la ferme, car sa famille s'y maintint jusqu'k la suppression , en
1. Le roi »oiiscrivit pour 200 eiemplaires a 40 livres de cetle Edition, tir«5e a 2,400 exeraplaires. {M^moires du Roy, Mss. Bihliotheque des finances, t. IV.)
2. Journal de I'avocat Marais. Revue riStrospectWe, t. VIII^ s^rle 2, p. 419.
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1791, 6poque h laquelle un atri6r« petit-fils de Racine par les femmes , M. de Morambert, remplissait, k Paris, les fonctions de directeur des aides du plat pays.
L'0p6ra, on doit s'y attendre, joue un grand r61e dans les moeurs financiferes. Mais Ws vices dont on tirait vanit6 cotitaient plus cher que de nos jours. « La robe dine, la finance soupe, » dit Tauteur du Tableau de Paris. Le souper et les petites maisons sont le luxe de Thomme de finance comme du grand seigneur ; mais, ainsi que I'a dit BufFon, qui n'etaitpas toujours aussi grave que ses livres, « le luxe fait une partie de nous-mfime. » On applique alors largement cet aphorisme, qui rappelle I'exquise toilette de travail du grand naturaliste. C'est dans la compagniede ces impures dont Tesprit d6fraye encore un peu notre temps, que nous retrouvons plusieurs fermiers g6n6raux. M. d'Aucourt d6die h la Duth6 des M6moires turcs par un auteur turc de toutes les Academies mahom^tanes, et ce livre licencieux, compos6 sur les aventures galantes de I'ambassadeur turc h Paris, fait fureur. Toutes les impures I'achfetent * .
