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y6cu un an chez mon banquier B6nezet. L*Angleterre se soutient par le cr6dit, et ce credit est si grand que le gouvernement n'emprunte qu*k quatre pour cent tout au plus* Nous n'avons encore su imiter les Anglais ni en finances, ni en marine, ni en phitesophie, ni en agriculture. II ne manque plus h ma chfere patrie que de se battre pour des billets de confession. »

Une seule protestation se fit entendre au milieu <iu concert presque unanime d'injures et de railleries qui saluferent la chute du malheureux Silbouette. D est vrai qu'elle partit de haut et fit grand bruit. Jean-Jacques Rousseau nous apprend qu'il ne contiaissait pas cecontrdleur g6n6ral, pour lequel il professait une grande admiration, et qu*en le voyant frapper sur les financiers, le temps lui avait paru mal choisi. II n'en faisait pas moins des vcBux ardents pour son succfes, et quand il sut son remplacement, il lui adressa la lettre suivante qui eut un grand retentissement,

« Montmorency, le 2 d^cembre 1759.

c( Daignez, Monsieur, recevoir Thommage d'un solitaire qui n'est pas connu de vous, mais qui

Si M. DE SILHOUETTE.

vous estime par vos talents, qui vous respecte par votre administration, et qui vous a fait Thonneur de croire qu'elle ne vous resteroit pas longtemps. Ne pouvant sauver Tlfitat qu'au prix de la capitale qui Ta perdu, vous avez brav6 les cris des gagneurs d'argent. En vous voyant 6craser ces mis6rables, je vous enviois votre place; en vous la voyant quitter sans vous 6tre dementi, je vous admire. Soy ez content de vous, Monsieur; elleyous laisse un honneur dont vous jouirez longtemps sans concurrents. Les maledictions des fripons sont la gloire de Thomme juste *. »

Rousseau raconta plus tard que cette lettre, qui courut tout Paris, 6tait d'une hardiesse qu'il ne trouvait pSis lui-m6me exempte de blAme. « C'est peut-61re, ajoute-t-il, la seule chose r^prthensible que j*ai ^crite de ma vie » ^. Elle fut, dans tons les cas, une mediocre consolation pour Silhouette, que sa chute atterra. On ne connalt, par malheur, aucune lettre de lui post^rieure k cet 6v6nement. Un pamphl6taire raconte que loin de s'y rtsigner et de se faire oublier en quittant Paris momenta-