Louis XVI, Mane-AfUoiaette ti U comte de Provencey par

17S feClEHKErMICREt BOUBET.

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SOUS le nom de madame de La S6ne^ 6difiant soir goartier^ dit encore le vertueux Bachaumont, et donnant le pain b^nit h Saint-Nicolas du Chaiv donnet, sa paroisse, avec toute lapampe possible, Or^ au mois ie dteembre 1769, la respectable matrone ayant marie une de ses fiUes, fiouret fit present k celle-ci « d'une tabati&re trgsHiche, mais surtout pr6cieuse par une miniature exquise, oft il avait fait repr^senter cette jeune bergfere ^ueillant des lis, all6gorie ing6nieuse pour la cir- Constance et qui caract^risait le go<!tt fin de ce courtisan d^licat ^. »

Par malheur, les pontes du xvin* siftcle ne s'entendaient pa& seulement en madrigaux, en bouquets h Chloris, en jplis quatrain's, ils faisaient aussi des 6pigrammes, et, dans le nombre, il y en aYait de sanglantes. Quand, gr&ce k la comtesse Du Barry, le due d'AiguiUon, qui avait si bien fait les affaires duroi en Bretagne, eut 6t6 nomin6 ministre, Bouret d'Erigny qui s'6tait toum6 vers } la nouvelle idole, fut, par sa protection, d6cor6 de

la croix de Saint-Louis. C'est h, cette occasioft

^PIGRAMIIE CONTAE UN DE SBS FRERES. 179

qu'on servit aax Parisiens r^pigramme suivante qui dut avoir un grand succds :

« D'un ordre militaire on d^core un traitant. A quel titre obtient-il ce ruban ^clatant t QuelB sont done les exploits de ^ valeur msigo^t

De la croix^ par quel Bang vers^,

Aujourd'hui s'est-il rendu digne ?

— Eh 1 comptez-YOUS pour rien celui qu'il a suc^* ? »

Quel ^tait Tauteur de ces vers si cruels, si bien frappfes? Ne serait-ce pas Voltaire iui-m6me? II en ^tait bien capable h tons ^gards* A la v<6rite, le traitant avail d'abord ^16 capitaine d'infanterie ; mais les faiseurs d'^pigrammes n'y regardent pas de si prfes, et ce n'est pas d'aujourd'hui que les Gaulois ont Thabitude de sacrifier au trait final*

Disons encore pour clore le chapitre des jours heureux, que, noinm6, aprfes 1760, secretaire de la chambre et du cabinet du roi, Bouret signa en cette quality, h. la suite du comte de Noailles, ambassadeur extraordinaire, le contrat d'^change de Marie-Antoinette, quand, en 1770, elle vint 6pouser le Dauphin ^. Ce fut le comble et le dernier