NECKER DIRECTEUR GENERAL
Necker groupe habilement les chiffres ; sa plume est pleine de verve, son style coule d'abondance, et son audace donne de la confiance k tout le monde. (( Point de banqueroute, point d'augmentation d'ijnpots, point d'emprunts; ?> telle avait 6t6 la devise de Turgot. L'aventureux Necker demande h. d'autres combinaisons Tequilibre du budget. II reprend rid6e des rentes viagferes de I'abb^ Terray, pratique Fenaprunt sur une large 6chelle, fonde la loterie royale dans toute Tetendue du^royaume, et substitue le credit de la banque et le sien propre h celui des financiers ; il tente, en mfime temps, de r6organiser I'administration.
Nous avons donn6 plus haut quelques details sur les droits qui faisaient partie de la ferme g6n6rale. a Les financiers, disait Duclos, pr6tendent que leur administration est une belle machine. Kul doute
r^ponse : « Le roi le sacriGerait Yolontiers si le clerg^ youlait w charger de payer les dettes de I'Etat. » Voltaire^ de son cdU| lui adressait ce*madrigal :
On vous damne comme b^r^tiquc.
On T0118 damne bien autrement Pour votre plan ^nomique, Fils du gp6uie et du talent.
Mais ne perdez pas I'esp^rance En r^formant notre finance.
On ne peut manquer son salut En faisant celui de la France.
218 LES MRNIBRS FfiRKIERS G^N^RAUX.
qu*elle n'ait beaucoup de ressorls dont la multiplicity cache le jeu au public ; mais elle est encore loin d'fetre une Science* » Une science I non sans 'doute, et surtout une science qui pllt se vulgariser. Le code de la ferme n*6tait pas recueilli; sa jurisprudence, d'un ensemble formidable, 6tait un arcane^ mSme pour beaucoup de financiers, et on estimait qu'il fallait vingt ans de pratique pour former un bon directeur. Ce qui rendait en effet T^tude de la finance difficile, c'etait cette multitude de droits que la succession des ftges ayait ent6s les nns sur les autres, sans prejudice les uns des autres, et dont la connaissa nee se d6robait au contribuable, qui ne pouvait que payer et maudire le financier. Toutes les formes de rimp6t 6taient vexatoires* Droits d'aides, droits de contrdle, grandes et petites gabelles , monopole du tabac , tout 6tait matidre k procfes. Les lenteurs judiciaires, les Evocations facultatives devant certaines cours de pr6f6rence k d'autres, 6taient un sujet d'embarras et de d6penses contreunadversaire privil6gi6 ; car la ferme avait des privileges et savait habilement 6chapper h une juridiction qui aurait pu lui fetre d6favorabl€, celle de la cour des aides, protectrice naturelle des
