POÉSIES DIVERSES DU SIEUR D

Le dix-huitième siècle compta de nombreuses familles du nom de Bouret; l'un d'eux, adjudicataire de la vente des charges municipales, fut arrêté en 1726, avec le fameux Barème. 11 y eut même dans le nombre un poète, je me trompe, un. versificateur, et ce serait, suivant un biographe moderne, Étienne-Micbel Bouret, le célèbre fermier "général qui mourut ruiné, après avoir, s'il faut en croire son ami Voltaire, gaspillé quarantedeux millions en bâtiments et folies de toutes sortes. De leur coté, deux maîtres eu bibliographie, Bar-

t. Biographie Didot, article Bourel.

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bier et Quérard, ont attribué les vers publiés en 171 8 sous ce litre : les Poésies diverses du sieur Z)***, et en 1733 sous celui-ci : Recueil de poésies diverses, le premier, au sieur Bouret, lieutenant général de Gisors, le deuxième a Bouret, trésorier de France. Un autre bibliophile, non moins habile et toujours précieux à consulter, M. Paul Lacroix, veut bien m'écrire à ce sujet : « L'édition de 1733 est attribuée positivement à Bouret, trésorier de France,, dans le fameux catalogue des livres de II. Bellanger, rédigé par G. Martin. Bellanger tenait son exemplaire de Bouret lui-même. Je crois bien que le trésorier de France était fils du lieutenant général de Gisors. » Ajoutons que l'exemplaire de l'édition de 1733 que possède la Bibliothèque impériale porte sur le titre, d'une écriture du temps : Par le sieur Bouret, sans autre indication.

Quel était donc ce Bouret? Les Mémoires inédits sur les membres de l'Académie de peinture et de sculpture constatent qu'en 1681, le sieur Bouret, trésorier de madame de Nemours, fit faire deux copies de son portrait et une copie du portrait de sa femme pour soixante-sept livres chaque, par

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le fameux Kigaud. Plus tard, en 1689, le môme Bouret fit faire également par nigaud, pour cent livres chaque (les peintres de nos jours ne sont pas bien à plaindre), son portrait ainsi que celui de madatnesa femme, sans compter une simple copie du sien pour le prix de soixante-sept livres *. Ce trésorier, qui avait un goût si prononcé pour sa ressemblance, serait-il l'auteur des Poésies diverses? Ou bien celui-ci est-il le Bouret, trésorier de France et général des finances à Metz, au com.mencement du' dix-huitième siècle? Enfin, l'auteur des Poésies diverses serait-il par hasard lo père même d'Étienne-Michcl Bouret, qui mourut en 1748, laissant à son fila un goût très-vif pour la compagnie des poètes, pour les vers et les inscriptions?

Bien que je n'aie aucun moyen de lever ce doute, on ne trouvera pas hors de propos que je dise un mot du volume qui l'a provoqué. Une sorte d'opéra- ■

i. Tome H, p. 149. — Ces Atèmoirr.*, |hÏ'i;;.m\ rmunl ilo document pour rilisldire de l'.'irl français, i.ml piililii's |>:ir MM. Dualienx et E. Soulié.

Cent livres en 1GC9 représentent environ cinq cents livres en 18C0. Or les beaui portraits de noire temps se payent, dit-on, dix mille francs. Seront-ils, dans deui cents an== ; estimé k l'éu-id de ceux de Rigaud ?

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idylle, intitulé le Triomphe des me'lophilètes, ouvre le livre. La scène est à Paris, dans la salle du concert où s'assemblent les mélophilètes. On devine les personnages : c'est Apollon, Pan, Polymnie, Euterpe et leur suite ; l'ombre de Lulii et so suite, un mélophilète, une mélophilète, un chœur de mélophilètes. Le sujet est le triomphe de l'harmonie en vers très-peu harmonieux, et en points d'exclamation, car ceux-ci abondent, et il y en a presque autant que de phrases. L'idylle fut-elle mise en musique? fut-elle chantée? eut-elle du succès? Le livre n'en dit rien. Des odes sur le progrès de !a peinture, de la navigation, de l'art des jardins, de la tragédie sous Louis le Grand, sur la naissance d'un dauphin en i729 (les deux premières couronnées par l'Académie française), viennent ensuite. Comme dans l'idylle, les points d'exclamation se succèdent, s'accumulent, et l'on en compterait deux ou trois a chaque vers. Une èpître en vers libres, un peu libres peut-être, adressée à une demoiselle du nom de Madeleine, à l'occasion de sa fête, contraste avec les banalités qui précèdent. ■Elle est vive, agréable, avec un parfum de dix-huitième siècle très-prononcé ; c'est le meilleur mor-

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ceau du volume. On ne sera pas, nous l'espérons, trop scandalisé de la trouver ici.

Je voudrois bien, Olympe,, vous fleurir.

Quelqu'aulre, un peu téméraire,

Voudroit peut-être le contraire.

Je le croîs; mais passons. Que puis-je vous offrirî

Nous autres agcneeurs de rimes, N'avons souvent rien de mieux à donner.

PoGte et gueux sont ternies synonymes; Chez moi surtout que I.aw et ses maximes 1

Onl achevé de ruiner.

Vous présenter des Heurs, l'offrande est bien. légère !

C'est une beauté passagère

Qu'un seul jour voit naître ci mourir.

Recelez donc mes vœux, c'est un don plus durable, Formés par une estime et tendre et vérilablc ; Avec moi seulement vous le verrez périr.

Ouï, sans cesse Je vous souhaite

Une félicité parfaite;

El puisque vous la méritez, Mes vœux du juste Ciel doivent être écoulés.

Voici, pour la rendre complète, A quoi des immortels je fixe les bontés.

-Non moins aimable, non moins bonne

Que votre célèbre patronne, Comme elle jouissez des plaisirs temporels, lit comme elle pourlanl, songez dans votre automne

A mériter les éternels.

i. a Ces vers furent faits en 1721. « (Note île Fauteur.)

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N'allez pas, condamnant vos sens à rabslinenco De Ions les genres de plaisirs, N'imiter que sa pénitence,

Aujourd'hui combien de nos belles,

A son premier deslin fidèles.

Suppriment du dernier la triste austérité, Ne soupirent jamais que pour la volupté,

Et n'ont jamais été pour elles Plus que pour leurs amans sévères ni cruelles ! Maïs je n'approuve pa3 cette autre extrémité. 11 faut qu'en fournissant l'une cl l'autre carrière,

La conformité soit entière.

Goûtez le monde, Olympe I Avant que d'en sortir, Avant que de livrer son âme au repentir,

Il faut bien y donner matière.

Sur un dogme si clair qui peut me démentir?

Si j'exerce sur moi des rigueurs inhumaines,

Je veux, au moins savoir pourquoi.

C'est un principe sûr. La plus sévère loi A qui n'a point failli n'imposa aucunes peines; D'un mal qu'on n'a point fait ira-t-on se punir

Par des jeûnes et des cilices?

Doit-on faire à son corps expier des délices

Dont il aura su s'abstenir?

Lorsque votre patronne a versé tant de larmes

Dans l'horreur d'un désert affreux, C'est qu'elle avait longtemps éprouvé tous les charmes

Des plaisirs, des ris et des jeux.

Oui, Madeleine pénitente f.st due a Madeleine aux plaisirs indulgente.

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J'expose à voire aille et l'un el l'autre objet;

Il est beau d'imiter un si rare modèle;

Mais, Olympe, songez que, pour pleurer comme elle,

Il faut se préparer un semblable sujet.

On a rarement donné leçon de libertinage d'une plus honnête façon, et, sans être poussée à l'extrême, la plaisanterie est pourtant des plus badines. Le restant du recueil ne se maintient pas à ce ton. 11 suffit de citer une épître au marquis de L***, sur une chatte qu'il aime et dont il est extraordinairement aimé, épître suivie de quelques fades rondeaux et d'une demi-douzaine de contes à l'imitation de ceux de la Fontaine, avec cette différence qu'au lieu d'avoir affaire au plus fin et au plus charmant des poêlés, on se trouve en face d'une sorte de fermier ou trésorier général bel esprit, fortement imprégné de Champagne , tout le contraire du rêveur et du naïf. L'un de ces contes, les Cerises, est tiré du Moyen de parvenir; il donne le ton. Les autres, de l'invention évidente de l'auteur, ne méritent pas qu'on s'y arrête. Il en est même dont le titre ne saurait être reproduit.

Il faut renoncer pour le moment à savoir quel en est l'auteur. Une seule chose est certaine et a

ÀPPE.NDICU.

de l'intérêt : ce n'est pas, quoi qu'en dise la Biographie Dïdot, le fermier général Etienne-Michel Bouret, l'homme aux quarante-deux millions.

Celui-ci était né en 17t0, et, si précoce qu'on le suppose, VÈpître à Madeleine n'est pas d'un auteur de onze ans.

AFPENDICE.

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