Journal et Mémoires, etc., t. IV, p

existé ; on dit même que Louis XV ne le ménageait pas dans son intimité Quoi qu'il en soit, nous savons exactement quelle était sa situation au mois de novembre 1788. Auteur précoce de plusieurs ouvrages médiocres et de quelques traductions sans importance, chargé successivement de divers emplois et de missions qui l'avaient fait connaître dans le monde administratif, il s'était acquis dans les salons la réputation d'un penseur, d'un homme aidées, et ses observations sur l'Italie, sur l'Espagne, prouvent qu'il n'en manquait pas. GrAcc au mystère habile dont il s'entourait, il passait en outre pour un réformateur, mais, suivant d'Argcnson, pour un réformateur discuté. Protégé enfin par le maréchal de Belle-Isle, dont l'esprit s'était laissé séduire par ses théories, il avait un pied dans le cabinet de madame de Pompadour. De là, au ministère, il n'y avait qu'un pas ; il ne tarda pas à

1. Un jour, le prince' de Canti aun.it dit à Louis XV que M. do ËNlimictl- l'tnil un frijifjn. Lis roi en convînt. •• Cependant, reprit le prince, il sera un jour votre ministre. — Jamais, » répliqua l« roi. 'Mémoires d'un voyageur qui se repose, par Dtitcns, t. 11, p. 21.)

M. de Monljon, qui a vécu avec les contnnpnr.niH de Silhouette, fait allu.jinu ii relie amicdolo dans se? Parlicuiàritèt sav les ministres 'les finances célèbres, p. 135, note.