Mémoires, t. I, p. U

2. Le Catalogue de la biblioUièque Pixérecourt, rendue en 1839, mentionne à la page 3i, article 22G, un volume ainsi décrit : Le VBAI BONHEOB, in-12, miroquin bien, (il. tabis. tr. d. Derftme î

« Manuscrit composé de 56 feuilles et d'un portrait de fleuret, dessiné au crayon rouge.

« Le célèbre financier y inscriroil le jour où il ayiitfe bonheur

168 ETIENNE-MICHEL BOUIIET.

quels misérables événements un peuple et des écrivains amollis ne donnent-ils pas de l'importance?) que le 31 avril 1739 fut le jour où Louis XV lit sa première visite au Pavillon du Roi.

Les vœux de Bouret étaient comblés ; la foudre pouvait le frapper, la fortune le dépouiller de ses biens ; il avait connu le vrai bonheur.

On voudrait bien parler de ses affaires, de ses opérations financières, mais, du moment qu'on 'veut toucher aux choses sérieuses, les documents font défaut. Il faut s'en tenir au peu que nous avons dit et revenir aux relations avec les hommes de lettres dont il s'entourait volontiers à ses moments perdus. Il est vrai que sans eux son nom même ne serait plus connu. Un gai chan-

de recevoir Louis XV ou le* primies et princ^es à aon Pavillon du Roi, situé dana la forêt de Rougeau : un joli plan do cetto foret (qui parait être (le l'habile géographe Denis) décore le frontispice de co volume curieux. «

M. Paul Lacroix, ouleur da la note qu'où vient do lire, me signale un deuxième exemplaire du mÈme ouvrage, format in-folio.

Que sont devenus ces deux manuscrits? Ou aurait plaisir à voir celui qui est orné du portrait de Bourel.

sonnicr, auteur de cent pièces oubliées, Charles Collé, dont nous avons recueilli un souvenir au sujet du mariage -de la petite Poisson, vint un jour lui demander conseil. Un sous-fermier était mort, laissant libre une pension que Collé aurait bien voulu obtenir. Il eut l'idée de réclamer la protection du duc de Chartres dans une requête en douze ou quinze couplets qu'il soumit à notre fermier général. « Il m'a fort assuré, dit Collé, d'un plein" succès, si le prince signe la lettre » Le chansonnier ne dit pas s'il la signa. Un étrange privilège des fermiers généraux, c'était de pouvoir faire accorder à des communes, à des particuliers, des exemptions ou des adoucissements d'impôts. On se flgureles sollicitations qu'un crédit aussi exorbitant leur attirait . C'est pour obtenir une faveur de ce genre que, le 20 novembre i76i, le patriarche de Ferney écrivit à Michel Bouret une longue lettre pleine de louanges et de ces câlineries dont il avait le secret. On trouvera môme qu'ici la flatterie était poussée jusqu'à l'hyperbole; mais Voltaire connaissait son monde,