Mémoire» de Bachimmonl , Kmeret avril 177G

2. Plusieurs princes du sans cl f.T'H'1* oflkicrs (le h Couronne

dp Jurgot, le roi décida que ces sommes aeraieot retenu», pour chacun, d'eux, sur leur tvni '■ ■ tue n 1 ]i«iiilrtn( plmii'urs années. (Ordres du Itoy. -Ma., t. IX, Bibl. Ans Wnmw.) On s'explique, dis lors, les motifs d'aiiimosiLÉ de la cour contre Turgot.

les réformateurs'; Turgot, Maleshcrhes, Saint-Germain, hommes d'une probité et d'un dévouement reconnus, à peine a l'œuvre, cèdent la place aux anciens errements. Leur bonne volonté, trop peu familiarisée avec les moyens pratiques, échoue devant les cabales de cour et les mauvaises passions. Chacune de leurs tentatives les pins louables tourne contre eux. Après moins de deux ans' de lutte, Turgot, obligé de se retirer, voyait se réaliser le présage contenu dans sa lettre au roi : u J'ai prévu que je serais seul à combattre les abus de tout genre contre les efforts de ceux qui gagnent à ces abus, contre la foule de préjugés qui s'opposent à toute réforme et qui sont un moyen si puissant dans les mains des gens intéressés à éterniser les désordres. . . Je serai craint, haï de la plus grande partie de la cour, de tout ce qui sollicite des grâces ; on me peindra comme un homme dur, parce que j'aurai représenté h Votre Majesté qu'elle ne doit pas enrichir même ceux qu'elle aime aux dépens de ia subsistance de son peuple 2 . »

1. Le marquis fie Mii-Jnïaii appelait Maurepas a le vieui perroquet de la régence, »

2. Mémoires sur la vie et les ouvrages de Turgol, i™ partie,, p. 145.

RETRAITE DE TUUGOT. . 211

' A la chute de Turgot, Marmontel s'était écrié en voyant tant de gens satisfaits : « Je me représente l'image d'une troupe de brigands rassemblés dans la forêt de Bondy à qui l'on vient d'apprendre que îe grand r prévôt est renvoyé.» En effet, c'était un peu cela. Quant à celui qui assistait eu indifférent aux angoisses de la monarchie, il s'était contenté d'écrire à Turgot, redevenu simple particulier, les lignes suivantes : « Je m'êmpresse, Monsieur, à vous témoigner la part que madame de Maurepas cl moi avons prise à l'événement qui vous est arrivé. » Le ministre disgracié trouva dans sa conscience une réponse qui le vengeait de l'ironie cruelie du courtisan: « Je ne doute pas de la part que madame de Maurepas et vous avez prise à l'événement qui vient de m 'arriver; mais quand on a servi son maître avec fidélité, quand on a fait profession de ne iui taire aucune vérité utile et qu'on n'a à se reprocher ni faiblesse, ni fausseté, ni dissimulation, on se retire sans honte, sans crainte et sans remords. »