CÉCILE , ÉLISE

f Elles entrent dans le jairiin. Cécile tient une leilre ouverte. )

ÉLISE , à la cantonade.

Baptiste , que la voiture nous attende sur le boulevard !

CECILE , lisant l'enseigue que l'en n'aperçoit pas.

Hôtel des Colonies... Un café-restaurant... C'est bien cefô !

ÉLISE

C'est donc là crue demeure M. Saint-Léon?

CÉCILE

Du moins , c'est ce que m'écrit M. Brunet , l'agent d'affaires que j'avais chargé de me procurer l'adresse de notre étourdi... Il me parle de renseignemens fâcheux qu'il me rendra lui-même..* Malheureux jeune homme !... que peut,-il avoir fait?

ÉLISE

C'est difficile à deviner ; dans ce Paris , on dit que les jeunes gens font tant de folies... Tiens , ma bonne Cécile, si tu veux me croire, nous renoncerons au projet d'éprouver son cœur; il y a si peu de ces messieurs qui gagnent aux épreuves ! Il serait peutêtre plus sage de l'oublier.

CÉCILE

L'oublier ! ma cbère Elise. . . le pourrais-je , maintenant , lorsque j'ai vainement cherché , depuis six ans , à bannir son image démon cœur?... Saint-Léon et moi, fûmes élevés ensemble, sous les yeux de ma mère ; nous étions destinés l'un à l'autre. Malheureusement , mon père , riche négociant , fut ruiné par de fausses spéculations , et l'on me maria à M. de Mareil , qui , par sa fortune , sauva l'honneur de mon père... Saint-Léon partit alors pour Paris , où son amour le suivit sans doute... car , pour moi , jamais je ne cessai de penser à lui ; jamais je ne cessai de l'aimer !...

ÉLISE

Et ton mari ?

CECILE

M. de Mareil était le plus respectable des hommes ; et tant qu'il a vécu , j'eus pour lui tous les égards , toute l'affection , tout le respect que méritaient ses vertus... Mais Saint-Léon était l'ami de mon enfance; ma mère elle-même m'avait appris à l'aimer !.., Comment aurais-je pu l'oublier ? Comment le pourrais-je encore ?

Air de Bëancourt.

L'ami de son enfance N'est-il pas le premier plaisir ?

Maigre le temps ou l'inconstance t On garde dans le souvenir

L'ami de son enfance !

L'amî de son enfance , Dans le malheur revient toujours , Et l'on reçoit en récompense , Pour compagnon de ses vieux jours ,

L'ami de son enfance I

ÉLISE

Tout cela est fort touchant ; mais les hommes qui gardent de pareils souvenirs sont si rares ! je parierais que ta folle épreuve ne sera pas à l'avantage de M. Saint-Léon... Pour moi, je ne

demande pas mieux que de te seconder ; j'aurai mêrne , je te l'avoue , quelque plaisir à confondre ce M. Saint-Léon... Je ne le connais pas , je n'avais jamais entendu parler de lui } mais feu M. le baron d'Albi m'a donné une si mauvaise idée des hommes en général , que je voudrais pouvoir me venger , sur tous ces messieurs , des bizarres caprices dont j'eus tant à souffrir.

CÉCILE

Tu ne fus donc pas heureuse , ma chère Elise ?

ÉLISE

Heureuse!... est-ce que les femmes peuvent jamais l'être!... Occupons-nous de ton épreuve.

CÉCILE

Pour moi , chère Elise , je garde une plus douce espérance... Oui, mon cousin sera digne de moi... et s'il m'aime encore, je me ferai un bonheur, une gloire de l'enrichir.

ÉLISE

C'est fort bien ; mais ces renseignemens fâcheux dont parle

ton homme d'affaires ?

CÉCILE

Voilà ce qui m'inquiète , et m'a fait venir moi-même prendre çn ces lieux des informations.

ELISE , aoercevant Vincent.

Voici quelqu'un qui pourra nous en donner,