DE BARANTE

militante que vous menez. Il ne vous reste sans doute point de loisir. Toutefois, j'espère que je vous aurai disposé favorablement pour M. Bellaguet, et que, lorsque le moment va venir de donner de la fixité à sa position, vous vous souviendrez de la sincère amitié que je lui porte. Sans doute, Herbet restera auprès de M. Guizot ; alors, Tintérim ne peut guère se prolonger, et M. Bellaguet pourra occuper définitivement la place qui a été la sienne. J*en serai très reconnaissant.

tt Avec cette lettre, il vous sera remis un petit livre que vous ne connaissez pas sans doute ; il a obtenu quelque succès et a pu être curieux dans un temps qui a précédé le vôtre ; je récrivais, il y a plus de trente ans ; aujourd'hui c'est une série de lieux communs. Alors, ils étaient des idées nouvelles, un commencement de critique exercée contre des préjugés établis, contre des opinions dominantes. M. Garât excommuniait, en plein Institut, le téméraire examen que risquait un jeune homme contre la philosophie du xviii* siècle. C'était avant les leçons de M. Royer-Collard, avant cette réaction que vous avez rendue si complète. Quelques conversations avec Villers et la lecture de Descartes m'avaient mis sur cette voie; la génération actuelle imagine volontiers qu'elle s'est avisée la première de tout ce qu'elle répète. Si vous avez la patience de parcourir ce tableau du xviii* siècle, vous y trouverez beaucoup de choses qui depuis ont été développées et répandues. Il y a quelques années que notre ami M. Royer-Collard tomba par hasard sur ce livre; et j'ai eu de lui les louanges qui m'ont le plus flatté. Votre suffrage me serait de même un grand honneur. Ce qui fait que je le sollicite aujourd'hui, c'est que vous vous êtes chargé, tout ministre que vous êtes, d'une partie de ce rapport demandé par vous à l'Académie des sciences morales. Jugez si, non pas le mérite, mais la date de cette critique du xviii* siècle, peut valoir une mention dans votre catalogue, comme symptôme d'un nouveau mouvement littéraire et philosophique. Cette tâche indiquée à l'Académie est une heureuse idée, et peut-être ferez-vous utilement d'en demander autant aux autres classes de l'Institut. Une période de vingt années, où Ion est arrivé si loin du point de départ, comporte

un tel examen. Du reste, vous savez bien ce qui est à propos; el quoi qu'il arrive, vous avez marquû votre trace au ministère.

H Croyez, mon cher confrère, à r haute considératioa.

1 attachement et à ' Bakantb. »

A M. V. Cousin :

15 février 1654.

« Mon cher confrère, le livre que vous avez la bonté de me donner m'est arrivé tardivement; ma fille et mon (ils ont voulu le lire avant de melenvoyer, Pourraoi, je lai relu avec un nouveau plaisir ; et ce que voua y avez ajouté est, comme tout le reste, bon, vrai el beau. Vous arrivez, par la raiaoD, jusqu'au seuil du sanctuaire, el vous jetez un rcj^ard respectueux sur ce qui est au delà. N'est-co pas dire qu'il y a des choses qu'il faut croire, encore qu'elles ne soient, ni démontrées, ni démontrables? Vous qui êtes sî rempli de Pascal, de Bossuet, vous savez mieux que moi combien ils ont distingué divers motifs et diverses manières de croire. Pour parler d'un sujet moins sérieux, il faut vous dire combien j'ai été charmé de M°" de Sablé et des dernières paRCS sur La Rochefoucault. Décidément, vous êtes de celte sociélé-là, et lorsque je vous lis, le regret me vient de ne pas avoir le plaisir de votre conversalion. J'espère que cela tardera peu, et qu'avant un mois nous nous reverrons.

» En attendant, ja vous remercie de ne me point oublier, et je vous prie de croire à mon sincère attachement, et à mon admiration, qui n'est pas moins sincère.

I' Barante. i>

Le doyen de la Faculté des lettres de Besançon ù

PÉRENNÈS (1840) 447

M. Cousin, ancien ministre de rinstruction publique, pair de France, etc.

30 décembre 1840.

« Monsieur,

« Les professeurs de la Faculté des lettres de Besançon croient remplir un devoir en vous faisant parvenir, par mon oi^ane, Texpression réfléchie des sentiments que leur a laissés votre passage au ministère. Après avoir illustré, dans la chaire du professeur, le haut enseignement national, vous avez su, placé à la tête de TUniversité, lui imprimer un mouvement salutaire. Les vues élevées qui vous ont dirigé, les améliorations que vous avez introduites dans l'Instruction publique ont été appréciées, comme elles le méritaient, par les fonctionnaires du corps enseignant. Plusieurs de vos actes ont mérité leur reconnaissance. Votre administration, aussi habile que sage, a laissé des traces qui ne s'efTaceront pas, et le souvenir s'en conservera parmi les membres de renseignement supérieur. Veuillez, je vous prie. Monsieur, accueillir dans votre retraite, avec Texpression de notre adhésion aux mesures que vous avez prises dans l'intérêt des hautes études, celle des regrets unanimes que nous a causés votre éloignement des affaires. Permettez-moi d'y joindre aussi mes remerciements particuliers, pour les livres que vous avez bien voulu, avant de quitter le ministère, accorder à la bibliothèque de notre Faculté.

« J'ai l'honneur d'être avec respect. Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,

« J.-B. PéRENNÈS. »

Nous pensons que ropinion exprimée dans cette lettre était celle de TUniversité tout entière. On jugeait dès lors le ministère de M. Cousin comme nous Tavons jugé nous-même, à un demi-siècle de distance. Il n'y a pas eu d'administration plus féconde que celle-là ; malheureusement, elle n'a duré que huit mois à peine.

448 CORRESPO?iDANCES DIVERSES

Nous avons signalé plus haut (Tome I, page 441), l'activité de M, Cousin. Les mesures qu'il a prises ont été extrêmement nombreuses: mais elles étaient toutes admirablement pratiques : et la malveillance n'eût pu les critiquer avec quelque apparence dejuslîce. Elles étaient tout à la fois l'œuvre d'un grand esprit et d'une expérience consommée. La Faculté des lettres de Besançon s'honorait par ce témoignage public. Le corps enseignant n'a pas cru devoir, dans son ensemble, manifester sa reconnaissance : il obéissait à la disciphne qui doit régner dans l'Université, au moins autant que dans l'armée. Nous ne pouvons que le louer de ce respect pour la hiérarchie : maïs nous ne pouvons blâmer M. le doyen de la Faculté de Besançon d'avoir pris une initiative si bien justifiée.

GIRAUDET

en lS'i3

Lettre de M. Cousin à M. Gii

mdet, à Tours:

13 septembre IB43.

Il C'est moi, Monsieur, qui voua remercie de l'honneur que I vous voulez, bien me faire en me proposant de faire partie i de la Commission chargi^e d'aviser auv moyens d'élever, sur I une des places de Tours, la statue de René DescarLes. Je i suis sur le point de quitter Paris; mais à mon retour, vers \ le 14 octobre, je serai à vos ordres pour faire tout ce qui