E. RENAN

A M. V. Cousin :

Paris, 25 septembre 1848.

« Monsieur,

« Excusez la liberté que je prends de vous écrire, sans avoir l'honneur d'être connu de vous. C'est un devoir pour moi, au début de ma carrière, d'offrir mes hommages à celui à qui je dois ma vocation philosophique, et dont les écrits ont exercé sur ma pensée une si profonde influence. Votre constante sollicitude pour les études que vous avez fondées parmi nous, m'encourage d'ailleurs à implorer votre appui pour une démarche que je fais en ce moment au ministère de l'Instruction publique, uniquement dans l'intérêt de mes travaux, et par amour de la science.

« J'ai été reçu, Monsieur, le premier agrégé au concours de cette année, et je demande en ce moment un congé, afin de pouvoir achever, à Paris, deux thèses pour lesquelles j'ai déjà rassemblé beaucoup de matériaux, et auxquelles il m'est absolument impossible de travailler en province. J'ai choisi pour sujet de thèse latine Averroès et l'Histoire de l'Averroïsme au Moyen-âge et à la Renaissance. Pour la thèse fran-

RENAN fl«23-I893)

çsise, j essaierai de faire l'Histoire des études grecques chez les peuples de l'Orienl, Syriens, Arabes, èlc. Le premier de ces deux sujets m'a élé indiqué par le savant doyen de la Faculté des lettres, et je dois même ajouter que ce qui m'a porté à entreprendre ce difficile travail, c'a élé l'assurance qu'il m'a donnée qu'un tel essai vous serait ag;réable. J'y ai déjà consacré plus d'une année de recherches. Jugez, Monsieur, combien il me serait pénible d'y renoncer ou de l'interrompre pour longtemps. Et pourlant, je ne pourrais trouver les documents nécessaires dans aucune bibliothèque de province, surtout dans la petite ville où je viens d'être nommé (Vendôme). Oserai-je vous prier. Monsieur, d'appuyer une demande d'où dépend en grande partie mon avenir? Depuis lon^'lemps, j'ai cherché à mener de front les travaux philologiques et philosophiques. J'ai surtout fait une élude spéciale des langues orientales, cultivées d'ordinaire avec si peu de critique ou de philosophie. Je vois bien des résultats nouveaux, bien des champs inexplorés. Mais hélas ! pourrai-je surmonter les diflîcultés malérielles qui menacent de rendre impossible la continuation de ces études? Déjà, j'ai présenté à l'Institut deux ouvrages dont l'un, sur l'Histoire et le système général des langues sémitiques, a remporté le prix de philologie comparée en 1847, et dont l'autre, sur l'Histoire de l'étude de la langue grecque en Occident pendant le Moyen-age, a élé

Ënniironné par l'Académie des Inscriptions, dans sa séance du septembre de cette année. Puis-je espérer. Monsieur, que X qui aiment la science ne refuseronl pas de me tendre la in ? Pour le moment, mes vœux seront comblés si je peux obtenir un congé, qui me permette d'achever mes thèses à Paris. J'espère montrer par ces deux travaux comment j'entends faire la philologie tributaire de la philosophie. Mais que vous -je là, Monsieur, puisque c'est vous qui me l'avcï appris ? I Agrée*, Monsieur, l'expression du profond respect et de I haute considération avec lesquels je suis.

Votre très humble et très obéissant serviteur,

<, E. Renan. ..

Rue do l'Abbé-de rËpéo. B.

M"« Marie CARPENÏIER

en 1849